Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22


- Как я дошла до жизни такой? – время от времени возникала мысль, но бороться с всепоглощающей ленью не было никакой возможности.
Я нехотя перевернулась на живот, дотянулась до стакана с ароматной жидкостью. Не знаю, который по счету это коктейль. В нем есть алкоголь? Понятия не имею. Да и какая разница? По внешнему виду моей «пешки» не скажешь, что она злоупотребляет спиртными напитками… или хоть чем-то вообще. Холеное тощее тело, безупречная кожа, а мне почему-то кажется, что я вселилась в пластиковую куклу. Да и все тут – не имеет жизни. Запах травы – будто освежитель воздуха, еда на вкус как картон; солнце светит, но не греет, а вода в бассейне… словно теплая слюна… или что похуже.
Своеобразная тюрьма, надо сказать. Так меня наказал КОТ – отправил в фандом, который я недолюбливала. Я была настроена с предубеждением к детищу прозорливых создателей, поэтому мир «Сплетницы» предстал картонной декорацией. Это отразилось на всем, что меня окружало. Включая персонажей.
Впрочем, здесь особых проблем не возникло. Даже если кто-то из участников молодежной кинодрамы наведывался в гости, я попросту игнорировала все положенные мне реплики. Бестолково отчитав свой текст, часто вовсе не имеющий смысла (ведь я не подыгрывала), они уходили.
Постепенно я превращалась в бумажное существо из глянцевого журнала. Не имея стимула к чему бы то ни было, тупо передвигалась с места на место, в конце концов, сократив путь до похода от кухни к террасе.
КОТ все равно нашел бы, чем досадить мне. Не «Сплетница», так местечко похлеще…
Всё зависит от субъективного восприятия. Люби я «Сплетницу», этот мир превратился бы в рай. Солнце, счастье, красота и непроходящая молодость. К сожалению, не мой формат. В вампирской депрессивной сказке я находила больше привлекательного, нежели в историях о гламурных школьниках.
А ведь мне нравятся актеры, которые снялись в этом сериале… Эх, ну почему же так тоскливо?


Такова была расплата за «геройство».
Кот требовал правду и ничего, кроме правды. Злобное существо в белой шкуре допытывалось, что конкретно успел сообщить Беглец. Мне и сказать-то было особо нечего, но чем больше он давил на меня, тем больше казалось, что я и впрямь знаю нечто важное. Слова застревали в глотке, я молча смотрела на распаляющегося «пушистика», раздумывая, как быть.
- Ты же понимаешь, что не уйдешь отсюда, пока я не узнаю всё, что мне надо, - проурчал мутант. Таким я и считала мохнатого истерика. Каким образом устроен его речевой аппарат, не мешают ли клыки и мерзкий розовый язычок нести чушь, отстраненно размышляла я, поглядывая на упитанного монстра. Интересно, есть ли у него какие-нибудь сверхъестественные силы? Если я поддену его ногой и отправлю в полет, он вернется и поквитается со мной? Может, вцепится в глаза, как самый настоящий представитель кошачьего племени?
- А где мужчина? – невпопад спросила я. – Тот, что И.О….
Кот запнулся, скривился, точно лимон раскусил (такое и в анимационном кино не увидишь!), и смерил меня довольно-таки оскорбительным взглядом.
- Ты будешь отвечать или нет? – противным скрипучим голосом потребовал он.
- Я ответила уже…
- Я тебе не верю! – хлопнул мутант по столику лапой.
«Тварь блохастая», - наверное, выражение моего лица донесло мысль в полной мере, потому что кот затрясся от гнева. Он поднялся на задние лапы (тут мне стало совсем жутко, я скорчилась в уголке дивана) и принялся расхаживать по комнатке, построенной для «моего удобства».
- Ты не вернешься домой, - холодно произнес кот, сложив лапы на животе. – И в свою компашку тоже. Ты нарушила условия – вступила в сговор с преступником. За это последует наказание.
Понимая, что ситуация быстро превращается в патовую, я обдумывала варианты. Мозг отказывался сотрудничать, может, из-за стресса, а может, «из принципа» - вопреки доводам рассудка мне жутко не хотелось помогать КОТу. Поэтому я молча смотрела на него, приняв оборонительную позу: скрещенные на груди руки, нога на ногу, носок нервно подергивается. Из меня и двух слов не выжать, если переклинит.
- Мы о тебе все знаем, - улыбнулся нелепый котозавр. – В курсе твоих предпочтений. Путешествие в мир фэнтэзи было подарком. А ты не оценила… А ведь, знаешь ли, мы могли бы обеспечить тебе билет с открытой датой. Только представь…
- Это опасно, - вспомнила я предупреждение Леголаса.
Кот метнул в меня жадный настороженный взгляд. И еще что-то такое отразилось на его сморщенной физиономии, от чего у меня побежали мурашки.
- Нам виднее, опасно это или нет, - брюзгливо произнесло чудовище, почему-то не став развивать интересную ему тему. – Мы контролируем процесс.
- Ну да, ну да, - пробормотала я в сторону.
- Что ж, раз беседы не выходит… - изобразив интеллигентное разочарование, протянул он.
- Стойте! – я выпрямилась. – Хочу повидаться со своими. Они волнуются. Мы так не договаривались. Я уже в двух мирах побывала. Меня ждут!
Говоря это, я понимала, что слова мои не имеют никакого значения. Кот посмотрел на меня, словно я – пустое место, и махнул лапкой, похожей на ручку младенца в меховой митенке. От гротескной кукольности этого типа в дрожь бросало.

Так я угодила в «Сплетницу». В теле очаровательной Блэр Уорлдоф я могла бы весело проводить время, целуя прекрасных мужчин, примеряя роскошные туалеты. Что там говорится о воплощении фантазий? Если Бог (в данном случае, КОТ) хочет покарать вас, он исполняет ваши желания.
Не бывала я еще в более унылом месте, чем сверкающий фальшивыми бриллиантами фандом «Gossip Girl».


Я старалась не думать, сколько времени нахожусь в идеальном теле Блэр. Недели две… Ужас! Две недели! Ищет ли меня кто-нибудь? А чего жду я? Не останусь же здесь навечно. События сериала подойдут к концу…
Неприятная, даже пугающая мыслишка: есть ли жизнь после финальных титров? Может, это мое наказание – сгинуть неизвестно куда, когда история подойдет к концу? Если хочу спастись, необходимо начинать искать способ уже сейчас.
Я стала лихорадочно соображать, припоминать все, связанное с условиями квеста. И, конечно, словам Беглеца тоже стоит уделить внимание.
Он предостерегал поддаваться иллюзии. Тут с этим проблем у меня не возникнет, в отличие от предыдущего фандома. Я невольно притронулась к шее, которую едва не сломал мне мой любимый король. Я задыхалась, по-настоящему, и, наверное, в этом и заключается опасность веры: чуть не позволила себе умереть, желая, чтобы воображаемое стало реальностью.
Ну, хоть одной бедой меньше. Что еще сообщил Беглец? Говорил о подлости КОТа, о том, что они перестали соблюдать правила. И в конце… Да-да, я спросила, что ему нужно. Кажется, он имел в виду, что ему нужна помощь…
Да уж, помощь ему нужна. А как насчет выручить из беды того, кто из-за него пострадал?
- Если так пойдет, буду готова перейти на твою сторону, - негромко произнесла я. – Лишь бы выбраться отсюда.
Замерев, я прислушалась. Наверное, ждала, что что-нибудь случится. Чудо какое-нибудь или может, КОТ спохватится и амнистирует меня… Но никто, совершенно никто не откликнулся.
Я отбывала одиночное заключение. Был ли мой проступок таким тяжким, чтоб заслуживать сурового возмездия?


Когда все кажется безнадежно унылым, я обращаюсь к испытанному средству – включаю воображение.
В детстве я использовала его, чтобы заглянуть в будущее собственной версии. И пусть какие-то вещи, по мере взросления, потеряли статус иллюзий, я не отказалась от путешествия в дальние края. Напротив, теперь жду их с большим нетерпением. Ландшафт изменился, антураж тоже, но все так же, в поисках вдохновения, я направляюсь в запределье и, пожалуй, иногда оно кажется более правильным и интересным… нежели реальность.

Этот мир не был моим, хотя бы потому, что мне он не казался лучше действительности. Я бы с удовольствием сбежала из него, появись такая возможность.
Неимоверно скучая, я все-таки додумалась призвать на помощь столь же обленившуюся фантазию. Раздобыв несколько листов бумаги и карандаш, принялась рисовать. Но бесцельные почеркушки спасали меня разве что в длительных перелетах или на утомительных собраниях, а для по-настоящему увлекательного рисования всегда была нужна… хорошая история. Так что, можно сказать, сочинять я начала если не раньше, то одновременно с попытками заниматься изобразительным искусством.
Итак, история.
Проще всего будет обратиться, опять же, к злободневной реальности. Что мы имеем? Несправедливое и жестокое заточение в чужом мире, желание вырваться из него во что бы то ни стало. Мне позарез нужна… дверь!
Я начертила прямоугольник. Затемнив область вокруг него, представила, как было бы прекрасно, если б именно сейчас нарисованное стало явью.
Но раз уж сочинять сказки, то так, чтоб в них верили.
Иначе говоря, идея нуждается в развитии.
Прямоугольник не становился порталом, волшебство не работало чисто по моему желанию. Отложив листок, я издала страдальческий вздох и снова приняла горизонтальное положение. До чего здесь скучно! Но ведь дома я тоже не на драконе летаю. А вдохновение порой застигает в совсем неподходящих для творчества местах. В такие мгновенья не видишь окружающей действительности, перед глазами возникают совершенно другие картины.
Вновь взяв бумагу и карандаш, позволила рукам двигаться по велению воображения. А поскольку сочинитель из меня в данный момент был очень злой, то существующий фандом перекраивался беспощадно и решительно. Нежная фиалка Блэр превратилась в бравую амазонку (сказался опыт пребывания в теле эльфийки) – я изобразила её, подтянутую и мускулистую, на склоне горы, созерцающей живописный пейзаж с холмами и долинами, опять-таки очень похожий на ландшафт Средиземья. Вспомнив свою тягу к стимпанку и научной фантастике, обозначила парой штрихов летательный аппарат, парящий над рощей. И легкими линиями набросала силуэт изящных башен, до которых моей страннице предстояло идти и идти.
- Вот тебе и АУ, - прошептала я, начиная влюбляться в новый мир. Представила, как ветер развевает мои волосы, пахнет полевыми травами луг, щекочет кожу трава, касаясь лодыжек…
От витания в облаках меня отвлекло движение, замеченное периферийным зрением.
Говорят, есть только миг между прошлым и будущим - это ощущение, когда происходит что-то из ряда вон, и ты видишь, но поверить еще не можешь. Не успеваешь. А оно происходит, и верить приходится. Чтобы принять следующее решение: бежать или сражаться.
Сражаться мне было не с кем. Бежать некуда.
Листок с изображением прямоугольника-двери выгнулся и трепетал, поднявшись в воздух. Из нарисованного фигуры струился белый свет. И если не считать гул в ушах необычной реакцией организма на стресс, то я слышала звуки, исходящие… оттуда.
Я наблюдала, как меняется окружающий мир. Все, что было в нем материального, теряло форму. Разноцветные пятна, словно мазки краски, - вот и все, что осталось от ухоженного сада, в котором любила проводить время принцесса Блэр. Белый свет поглощал цвет. С удивлением, пересилившим страх, я видела, что и тело мое становится бесцветным и почти готово раствориться в расплывающейся белизне.
Значит, снова мне предстоит межгалактическое путешествие. Куда я попаду на сей раз?..


Я знаю себя очень хорошо. У меня есть цель, есть задание, и я точно знаю, кто я и куда направляюсь.
Кажется, я была здесь всегда. Окружающий мир – моя единственная действительность. Он – продолжение меня, а я – неотъемлемая часть его.
То, что в нем происходит, я принимаю как само собой разумеющееся, и невозможно представить, что когда-то где-то все могло быть иначе…

(продолжение следует)

Глава24