Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6


Я считаю себя человеком здравомыслящим и рациональным, и не важно, что при этом думают окружающие. Поэтому на вопрос о любви к приключениям ответила так, как ответила бы любому внезапно одолевшему мой многострадальный бук вирусу – категорическим отказом. А то ишь, чего удумали. Знаю я ваши приключения. И как мне потом объяснять мужу обилие полуголых женщин на рабочем экране? У него и так глаз дергается на мое: «Не, я слэш не пишу и почти не читаю, я фэм-слэш люблю». Сдается, он уже подозревает меня в членстве в каком-нибудь засекреченном клубе онлайн-извращенцев.
Поэтому, ругнувшись незлым тихим словом, я ждала, когда машина, закончив устрашающе гудеть, выдаст мне хоть какой-то результат. И она выдала…

Что происходило дальше трудно описать в двух словах. Хотя нет, почему же, могу – я чокнулась. Самым натуральным образом. Моя крыша, не выдержав бессонных ночей и сериального безумия, отправилась в неизведанные дали, даже не помахав на прощание ручкой. Что и говорить, никакого воспитания.
"Ну и шут с ней. Нагуляется и вернется", - попытка убедить себя, что все не так плохо, как кажется, (а гораздо хуже), провалилась на корню. Но сдаваться я не собиралась. Прислушиваясь к голосам в кромешной тьме, даже успела придумать себе забавное развлечение, которое хоть как-то отвлекало от унылой действительности собственного сумасшествия – ни тебе единорогов (хотя, на кой черт они мне сдались, но все равно как-то обидно), ни Джареда Падалеки, сплошная несправедливость, одним словом. Так вот я пыталась отгадать ники говоривших. Уж не знаю, по каким таким признакам мое свихнувшееся подсознание связывало ставшие такими родными никнеймы девочек и окружающее меня многоголосье, но получалось не слишком-то хорошо.
- Охренеть, даже до выпускного не дотянула, - удрученно пробормотал кто-то совсем рядом.
Меня окатило теплой волной. Даже как-то дышать легче стало – а в темноте вообще хуже дышится, никогда не замечали? Я наощупь двинулась в сторону голоса, который не могла не узнать – столько раз слышала его в собственных наушниках.
- Между прочим, разговор с самим собой – первый признак сумасшествия! – бодро заявила я на подходе.
- И гениальности, - съязвил в ответ голос. – И потом, я и так… - она замолчала на полуслове. – Леванчик?.. – я энергично закивала и тут же мысленно обозвала себя балдой, но каким-то чудом мой сигнал был принят и распознан. – Леванчик! – крикнули уже фактически в ухо и сгребли в объятия, в которых я хотя бы ненадолго почувствовала себя почти счастливой. Пусть и ненормальной.
- Варька, а ты-то что в моем безумии делаешь? – весело поинтересовалась я, находя руку подруги в темноте и, на всякий случай, придерживая ее за локоть – чтобы не испарилась. Да и так было как-то спокойнее.
- Да иди ты! – фыркнула Варька. – Это мое безумие. И ведь такой хороший день был – травка зеленеет, солнышко блестит. Сначала с парнем нагулялись, потом я все-таки нашла себе туфли…
- О, какие? – живо заинтересовалась я.
- А, ну знаешь, такие на небольшом… нет, погоди, ты сейчас серьезно?
- Ну да, - хмыкнула я. Не самый подходящий момент. - Ну, так и что?
Моя фантазия была так похожа на настоящую Варьку, что мне не хватало только скамеечки где-нибудь в парке да кулька семечек для задушевной беседы. Ну ладно, не скамейки и не семечек, но это уже к делу не относится. Хм, может, попробовать визуализировать? Пусть я и чокнутая, но это же мой мир. Я сконцентрировалась, сделала лицо кирпичом, крепко-накрепко зажмурилась и… ровным счетом ничего. То есть абсолютно. Что с закрытыми глазами, что с открытыми, одна фигня – кромешная тьма и тревожные, приглушенно звучавшие поблизости голоса.
В голову закралось страшное подозрение... Но нет, мне нельзя было идти на поводу у своей разбушевавшейся фантазии. Стоит поверить, что все это происходит на самом деле, как я окончательно спячу – причем, независимо от того, правда это или нет.
- Эй, ты заснула что ли? – Варька довольно ощутимо пихнула меня в бок. – Говорю, решила заглянуть на сайты ненадолго, и тут комп взял и завис, а потом эта дурацкая надпись…
- Какая надпись? – настороженно поинтересовалась я.
- Ну про приключения, типа люблю я или нет.
- Спорим, ты жамкнула «да»? – смело предположила я и затаила дыхание.
Это был своеобразный тест. Я действительно считала, что Варя наверняка нажала бы «да» - ну просто по приколу.
- Ага, сейчас, - фыркнула подруга. – Чтобы словить вирус?
Я хихикнула и от переизбытка чувств еще раз обняла Варю. И, помолчав немного, неуверенно спросила:
- Как думаешь… может быть такое, что все это, ну… реально?
- Неа, - безапелляционно заявила Варвара.
- Вот и я так думаю, - я вздохнула.
От напряжения жутко ныла спина и ноги. Ай, плевать. Не могу визуализировать себе кресло, усядусь на пол – ведь на чем-то же я стою. Я потянула Варю за собой, и она молча плюхнулась рядом.
- Вот интересно, а тебе будет жалко, когда ты узнаешь, что я чокнулась? – с ноткой грусти в голосе спросила я. – Ну, я имею в виду – настоящей тебе.
Теперь пришла очередь Вари вздыхать.
- Только это буду не я, а ты. Вернее наоборот, не ты, а я… короче, ты поняла.
- То есть ты тоже абсолютно уверена, что только ты реальна, а все вокруг – плод твоего воображения?
- Абсолютно. Но, кстати говоря, это не мешает нам включиться в игру.
- А если это именно та черта, которую переступать нельзя? – засомневалась я.
Что, если моя галлюцинация просто хочет поглубже затянуть меня в свой вымышленный мир? Но ведь был же шанс… Я не стала додумывать. Даже представить такое было сложно. Хотя в последнее время, чем больше фантастического я смотрела и читала, тем чаще задумывалась о том, что реальность куда многограннее, чем кажется на первый взгляд.
- А что это изменит? – Варя пожала плечами. – Мы и так уже неизвестно где, а чтобы собрать здесь всех этих людей понадобилось бы не меньше недели.
- Разумно, - согласилась я. – И что предлагаешь?
- Объединиться с остальными, разузнать, что там и как – я слышала, что последней оттуда вернулась Бобс – нужно ее хорошенько расспросить и продумать план дальнейших действий. Это ведь типа квест. Что, если действительно пройдешь его и вернешься домой – живой и здоровый, пусть и с пошатнувшейся психикой?
Я усмехнулась. Вот умеет чертовка языкастая уговорить и поднять настроение.
- Ладно, пойдем, - сказала я, поднимаясь и подавая Варе руку. – Такими темпами недолго и на прогулку согласиться, - без задней мысли заявила я.
- А почему бы и…
Голос подруги стремительно стих и словно бы утонул в звенящей тишине. Пространство вокруг залил слепящий свет, и я крепко зажмурилась.

Когда я открыла глаза, то поняла, что оказалась внутри белоснежного куба. С непривычки свет нещадно резал глаза, и я приложила руку козырьком, словно бы от солнца, – но это не помогало.
- Твою же налево, - пробормотала я, пытаясь справиться с подступающими волнами паники.
- Повежливее, леди, - раздался совсем рядом голос, заставляя вздрогнуть и отпрыгнуть в сторону – хотя я понятия не имела, откуда именно идет звук.
- Где вы были, когда я была леди, - съязвила я, стараясь унять дрожь в руках.
Показная храбрость помогала хоть немного справиться с охватившим меня ужасом. Черт, Варя была права – нужно было выяснить у девчонок все подробности! Как-то вдруг я поняла, что все больше верю в эту историю, хотя, чем дальше, тем безумнее она становилась. Такой вот парадокс, - вполне в моем духе.
Но определенно радовало то, что свет стал тусклее и мягче. Опустив инстинктивно прижатые к лицу руки, я сглотнула и огляделась. И тут видимо моя нервная система дала сбой. Давно пора, надо сказать.
Я расхохоталась. Именно расхохоталась – хватаясь за живот и сгибаясь пополам, отдуваясь и фыркая в голос.
- Рад, что тебе нравится, - улыбнулся мне рот.
И я сейчас не оговорилась. На противоположной стене, словно так и должно было быть, плавала загадочная улыбка. А над ней – два глаза. Два огромных кошачьих глаза, которые хитро воззрились на меня и разве что не подмигивали.
- Нет, я точно спятила, - вздохнула я, отсмеявшись.
Краем уха я слышала рассказы о пушистом белом коте - весьма высокомерном и даже нахальном типе. Но «это» не имело к нему ни малейшего отношения.
Тем временем у моего частично зримого собеседника материализовались уши, густые усищи и длинный полосатый хвост.
- Нет, не спятила, - заявил Кот и вдруг, полностью появившись и уменьшившись в размерах, спрыгнул на пол.
- Ну да, конечно, - скептически отозвалась я, прикидывая, где сейчас на самом деле нахожусь, и искренне жалея родню непутевой меня.
- Просто каждый видит то, что хочет видеть, - заявило полосатое недоразумение.
Хотя, будем уважительны к классике. Да и вообще говоря, у кошака был такой лукавый и многозначительный вид, что он мне даже нравился.
- Первая девушка любила котов и нашла что-то забавное в нашей аббревиатуре, поэтому я стал для нее котом. Дальше она уже передала этот образ по эстафете. А так как ты была убеждена, что сходишь с ума, и не особо прислушивалась, то увидела то, что должна была – очередное доказательство своего якобы безумия. И потом, разве все это не напоминает тебе путешествие в кроличью нору? – буквально промурлыкал последнюю фразу Кот, улегшись на спину и закидывая лапу на лапу.
- Значит, Чеширский кот, - сдержать улыбку, глядя на него, было просто невозможно. – А как оно на самом деле? Как ты выглядишь? – поинтересовалась я, пытаясь подыграть своему сумасшествию, но не готовая поверить до конца.
- Твой скептицизм обижает. И как ты с таким воображение что-то пишешь? – усаживаясь, фыркнул кошара, обвивая хвост вокруг лап и время от времени косясь на его вихляющий кончик.
- Так себе, - пришлось признаться. - Видимо графомания была первым признаком заболевания, и уже тогда стоило насторожиться, - неловко отшутилась я.
- Причем еще в детстве, да? – скептически изогнуло бровь – бровь? – неугомонное создание.
И тут что-то шевельнулось внутри, в душе зароились подозрения, заставляя более трезвым взглядом посмотреть на происходящее.
- Откуда ты про меня столько знаешь? И откуда знаешь, что Даша любит кошек?.. И кстати, почему именно сегодня на фан-вэе был аншлаг? – у меня появлялись все новые вопросы, я прищурилась и даже шагнула вперед, приглядываясь к Чеширу.
- Гхм, - тут же перешел на деловой тон Кот. – Что-то мы заболтались. А время то идет. И Вселенная все еще опасности, - как-то без особого волнения констатировал он. - Так что ты ответила на вопрос – да или нет?
- Сам ведь знаешь, - я скрестила руки на груди, с вызовом глядя на усатого-полосатого, который явно что-то скрывал.
- Верно, знаю, - он начал расти в размерах, и чем больше рос, тем призрачнее становился – сначала исчезла передняя правая лапа, потом задняя левая, затем оба уха растворились в окутавшей нас дымке. – И куда бы ты хотела попасть?
- А что, можно выбрать? Серьезно, что ли? – я начала судорожно соображать.
С другой стороны, а что тут думать то?? Сверхъестественное же… хотя, етишкина жизнь – сколько там этих тварей, как я разберусь то? Лучше уж что-то немистическое, хотя… Хаус? Кости? Но ведь Сэмми же, Сэмми! Меня раздирали воистину шекспировские сомнения.
- Нет, нельзя, - вдруг заявил мой собеседник и тихонько торжествующе рассмеялся.
- Ах ты… – но закончить фразу я не успела.
Последнее, что помню – плавающую в пустоте самодовольную кошачью ухмылку и многообещающее, но такое коварное:
- Не бойся, тебе понравится.

Я сладко потянулась, прижимаясь щекой к прохладной, приятно пахнущей свежестью ткани и поглубже засовывая руку под подушку. Как же все-таки хорошо… И какой странный, фантастический сон. И какая большая подушка… прямо-таки неудобно большая. Где я только умудрилась такую взять? Воспоминания, становясь все более явственными, вихрем закружились в голове, норовя вытянуть меня из сладкой полудремы. Странно, обычно, чем быстрее ты просыпаешься, тем туманнее становится сновидение, особенно такое, с которым не хочется расставаться, а здесь получалось наоборот – чем отчетливее я слышала шум воды, льющейся в душе, и мерное тиканье часов, тем ярче становились образы.
Так что там было?.. Привычный обход сайтов, странное окошечко с провокационным вопросом, выплывшее на зависшем намертво компьютере, полная темнота, скрежещущий металлический голос, словно из ниоткуда, светящееся поодаль табло… о и Варя, и КОТ, и… так, стоп! Я распахнула глаза и рывком села в кровати.
У меня нет часов в спальне!
И такой спальни у меня тоже нет – обшитой деревянными панелями, с кожаным черным диванчиком и торшером на длинной ножке. И еще окна во всю стену за распахнутыми наполовину плотными шторами.
Я еще раз медленно и куда более внимательно обвела глазами комнату. Значит, не приснилось. Так, дыши. Дыши!.. И соображай быстрее. В неизвестный фандом тебя бы не закинули – смысла нет. И потом – окружающая обстановка казалась смутно знакомой. Я снова пригляделась. По идее я должна знать, где нахожусь, и, кажется… о нет. Нет-нет-нет!
- Ты заплатишь за это, - зашипела я сквозь зубы, боясь даже посмотреть на собственные руки.
Хотя ведь я и так знала, что шансов нет. Слишком привычное ощущение «легкой» лохматости, а вернее, - вороньего гнезда на голове. Да и этот нежно-розовый топик – он бы такой точно не одел. Ну, или я чего-то не знаю.
- Уже проснулась? – ласково произнесло живое доказательство моей правоты.
Я набрала в грудь побольше воздуха и перевела взгляд в сторону распахнувшейся в ванную комнату двери. Да так и замерла с глупым выражением лица. Ну, ничего, зато канон, и потом, кому какое дело, когда в паре шагов стоит голый Пол Уэсли?! Ладно, не голый, было еще полотенце. Даже два – одно обмотано вокруг бедер, второе накинуто на плечи. Вообще в силу сложившихся жизненных обстоятельств накачанным мужиком меня удивить сложно, но вот эта вихрастая челочка, мягкое выражение в глазах и легкая полуулыбочка… Вот же стервец. Знает, что хорош, по лицу вижу. А как хорошо притворяется.
- Вроде того, - выдавила я, понимая, как неестественно и хрипло звучит мой голос.
Медленно подобравшись к краю кровати, я аккуратно сдвинула одеяло – отлично, по крайней мере, на мне есть коротенькие шортики. Ну и злосчастный топик. С отчаянной обреченностью я слезла с кровати и добрела до зеркала в углу. Резко выдохнув и, наконец, решившись, быстро глянула на свое отражение и не сдержала протяжного стона, пряча лицо в ладонях.
- Милая, все хорошо? – ладони Стефана легли на мои – то есть не на мои, а на ее - плечи, слегка сжимая.
- Ненавижу, - пробормотала я сквозь зубы.
- Клауса? – с пониманием поинтересовался вампир.
- Нет, КОТа и Джули Плек, - мрачно отозвалась я и тут же спохватилась.
«Примечание: действуя ООСно, участник должен помнить, что тем самым провоцирует героев на неадекватную реакцию и внехарактерное поведение. Это затруднит поиск беглеца», - пронеслось в голове, словно кто-то записал мне дурацкие правила на подкорку.
Стоп, почему это? Как раз таки в нестандартных ситуациях можно проверить, насколько герой вхарактерен – если, конечно, хорошо его знаешь. Вряд ли беглец в курсе всех тонкостей, и если выкинуть какое-нибудь коленце, наверняка не сумеет отреагировать должным образом. Хотя это же ДВ, тут все коленца выкидывают - настоящий кордебалет, если вдуматься. И все равно, эта мысль меня приободрила и даже развеселила. Почему бы не побыть типичной Мери-Сью? Что мне мешает? Тем более, что я и так уже ку-ку. Откровенно говоря, я никак не могла всерьез отнестись к своей «миссии», и в этот самый момент у меня промелькнула соблазнительная мысль хорошенько поразвлечься.
Но, посмотрев на Стефана, я вынуждена была от нее отказаться. Он выглядел искренне взволнованным, беспокоился и любил это «не знаю, что чувствующее» существо. Я вгляделась в отражение – миловидное кругленькое личико и знаменитые «шоколадные глаза» со скепсисом разглядывали меня же. Я вздохнула. Нет, я не имела права рушить чужой мир, и неважно, насколько реальным и продуманным он был. Если существует хотя бы крохотный шанс, что все это действительно происходит, нужно отыграть свою роль до конца. И вычислить предателя.
А так же выяснить, в какую серию второго сезона я попала. И вообще вспомнить, что там происходило в то время.
С этим мне помог Стефан.
- Я знаю, что тебе нелегко, - прошептал он куда-то мне в макушку, покрепче прижимая к себе – приятненько, ага, и потом – я на задании, куда деваться. – Хочешь, позвоним Элайдже и попросим прийти попозже?
- Элайдже? – я круто обернулась, едва не зажмурившись от удовольствия, что, согласитесь, было бы странно. – А зачем он… ну… придет? – осторожно поинтересовалась я, судорожно припоминая события второй половины сезона.
- Поговорить насчет ритуала, помнишь? – Стефан встревожено смотрел на меня. – По поводу того, как спасти тебя от жертвоприношения.
- А, насчет эликсира! – обрадовалась я, испытывая определенное облегчение – этот сезон я считаю самым удавшимся в сериале и поэтому кое-что помню.
- Эликсира? – озадачился Стефан. – Что за эликсир? Ты не говорила…
- О, ну он сказал мне вчера кое-что, - затараторила я, на всякий случай отодвигаясь от Стефана и обшаривая глазами комнату в поисках одежды. – Пусть лучше он сам расскажет.
- Ладно, хорошо, - немного поколебавшись, кивнул вампир. Он направился в сторону гардеробной, чем лишил меня удовольствия… то есть необходимости лишний раз смущаться. – Елена, - обернулся он на полпути.
- Да? – а все-таки удобно, не было ощущения, что обращаются не ко мне. Хотя никогда прежде меня так не раздражал звук собственного имени.
Стефан замялся и даже как будто растерялся от моего деловитого тона.
- Насчет вчерашнего – не делай так больше, хорошо? – попросил он. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня, я поддержу тебя в любом случае и подстрахую, если будет нужно. Просто не рискуй в одиночку, договорились?
В его глазах было столько искреннего чувства, что оставалось только кивнуть.
И хотя меня так и подмывало ответить что-то вроде: «Да не переживай ты так, скорее небеса рухнут, чем она окочурится», пришлось благоразумно промолчать.

Дальше был сплошной праздник для души и услада для глаз.
Невпопад вставляя реплики, я не могла налюбоваться на Элайджу, еще такого каноничного, эффектного, невозмутимого, и пыталась сообразить, как же мне вычислить беглеца. Наделенных силой существ тут было хоть пруд пруди. Но самым сильным и обладающим наибольшим количеством артефактов сейчас был, пожалуй, Клаус. Ну и чудненько, скоро мы с ним встретимся лицом к лицу, и у меня будет шанс сцапать преступника.
Знакомое словцо заставило приуныть. А ведь я могла сейчас находится в компании обоих Винчестеров… Пожалуй, стоило пересмотреть свои взгляды на авантюры, и в следующий раз при случае соглашаться. Неужели я верю во все это? Похоже, что да.
Хотя, кто знает, вселилась бы в Бобби, и что тогда делать? Хватит с него целовашек с Кроули.
Воспоминание позабавило, я почти расслабилась, когда внутри заворочалась тревожная мыслишка: «А вдруг не Клаус?» И вообще, беглец мог бы запросто принадлежать этой Вселенной – слишком уж она жестокая в своей глупости. Но если это так – вряд ли мне удастся его вычислить, даже не представляю, как подобное можно провернуть. А вот испытать тех, кто поблизости на принадлежность фандому – вполне. Тем более что, кажется, я придумала неплохой способ проверки на «вшивость».

Спустя какое-то время произошло явление старшего Сальваторе народу – Деймон спустился сверху с недовольной физиономией и сходу включился в разговор:
- Тогда зачем нам позволять Клаусу снять проклятие? Мы можем убить его сегодня. С помощью Бонни, – он сделал страшные глаза.
- Если не ошибаюсь, - осторожно начала я и мысленно одернула себя – надо быть поувереннее. – Если Бонни использует столько силы, то умрет.
- Я напишу ей прекрасную поминальную речь, - сострил Сальваторе.
Вот паразит.
- Это не вариант, - отрезала я.
- Так, а что нужно для ритуала? – вмешался Стефан, пытаясь разрядить обстановку.
Элайджа пустился в объяснения, а я невольно покосилась на Деймона. А вдруг это он решил слинять от проклятия Петровыми? Нет, не похоже. Стоит мрачнее тучи, да к тому же недовольно позыркивает в мою сторону. Едва сдержавшись, чтобы не послать в ответ воздушный поцелуй, я подобающе нахмурилась.
- А какова моя роль? – попыталась я по памяти восстановить реплики Гилберт.
- Клаус должен пить кровь Двойника, пока тот не умрет, - ответил Элайджа.
Мда, неприятненько, даже холодок по спине пробежал. Очень кстати пришлась рука Стефана, сжавшее мое запястье – то ли ободряюще, то ли с отчаянием. В любом случае он действительно любил Елену, да и Деймон, стоявший напротив, окончательно спал с лица.
«Эх, ребятки, лучше бы вы друг за друга так волновались», - подумалось мне тоскливо.
Но мечтать, как известно, не вредно.
- Тут бы мне не помешала твоя помощь, - робко напомнила я Элайдже, понимая, что совершенно не попадаю в настроение и образ, но похоже всем было без разницы – они старательно отыгрывали свои роли.
Элайджа принялся рассказывать про эликсир, и тогда уже Деймон не выдержал:
- И в этом твой план? Колдовское зелье без указания срока годности?
По правде говоря, Сальваторе-старший был в чем-то прав. План стремный. И будь я на месте Гилберт, наверное, сама бы попросила напиться «живительной влаги». Лучше уж обратиться, чем тянуть за собой след из трупов. Но для меня это был не более чем философский вопрос, а для Елены – реальность, неизведанная и пугающая. Я тоже никогда не видела в вампиризме ничего романтического. Умирать окончательно - страшно, но жить вечно – еще страшнее.
- Что, если это не сработает, Елена? – обратился ко мне Деймон.
- Ну, если мыслить логически – я умру.
Ответ ему не понравился. И утомившись компанией кретинов, коими вампир нас явно считал, он предпочел эпично удалиться. Выдержав небольшую паузу и немного поговорив о ритуале, Стефан последовал за братом, и тогда я решила приступить к выполнению своего маленького, но очень коварного плана.

Я смутно помнила, что Елена говорила, оставшись наедине с Элайджей, поэтому пошла ва-банк.
- Можно задать тебе личный вопрос? – обратилась я к Древнему, принимаясь крутить в руках флакон с эликсиром.
Раритетная вещица, мне такие всегда нравились.
- Конечно, - спокойно отозвался Элайджа.
- Как ты относишься к Кэтрин? – набравшись храбрости, выпалила я на одном дыхании и замерла.
В лице Древнего не дрогнул ни один мускул, однако я успела заметить удивление, промелькнувшее в его глазах.
- Какое это имеет значение?
Резонный вопрос.
- Ну… она ведь тоже проходила… ну, то есть, должна была пройти через это… - невнятно промямлила я, чувствуя, как краска приливает к щекам.
Элайджа сдержанно кивнул.
- Одно из самых неприятных разочарований в моей жизни, - сухо произнес он.
Немногословно, но вполне достаточно. Девяносто девять процентов, что передо мной действительно Элайджа.
- Знаешь, есть возможность, что эликсир может не сработать, - вернулся к заданной «программе» Древний. – Не хочу вводить тебя в заблуждение.
- Я знаю, на какой риск иду, - вспомнила я нужную фразу.
В холле хлопнула дверь и послышалась возня.
- Убирайся!
- Дженна, это я, - раздался голос Рика, и я невольно улыбнулась.
А все-таки не такая уж плохая серия, в разное время все эти персонажи мне очень даже нравились. Я перевела взгляд на каминную полку и нахмурилась. Откуда в доме Сальваторе...
- Я сказала, убирайся! – повысила голос Дженна, и я поспешила на выручку учителю истории.
Все же мое появление могло неблагоприятно отразиться на Вселенной и изменить заданный ход событий – не хотелось видеть любимку продырявленным.

Вскоре все переместились в гостиную, а я пыталась припомнить, как именно Деймон и Елена оказались наедине, когда он напоил ее своей кровью. Мало ли как там дальше пойдет – лучше было подстраховаться.
- Деймон дал ей немного вербены, но она не может уйти, пока Клаус ей не разрешит, - сказал Стефан, когда Рик заговорил о Кэтрин.
- А где Деймон? – спросила я.
- Я видела, как он поднимался наверх, - ответила Дженна, и при взгляде на нее сердце неприятно екнуло.
Она была совсем близко, что называется – во плоти. Напуганная и потерянная, Дженна старалась держаться, чтобы стать частью этого мира. Исход будет печальным, это я знала наверняка и не могла ничего изменить. От этой мысли стало еще хуже. Я поспешила подняться и отправилась на второй этаж.
- Ты ушел, - сказала я первое, что пришло в голову, обнаружив Деймона в его спальне (предварительно заглянув в полдюжины комнат).
Вампир стоял у окна, спиной к двери.
- Не хотел больше все это слушать, - сказал он, не глядя на меня.
В чем-то я его понимала.
- Деймон… - он обернулся, заслышав непривычные нотки в моем голосе, - прежде чем мы начнем спорить на тему, кто из нас больший идиот, ответь, пожалуйста, на вопрос.
Брови вампира поползли вверх.
- Слушаю, - заинтересовался он.
- Что ты думаешь о Кэтрин?
Удивление на лице Деймона сменилось недоумением и почти сразу же досадой.
- Причем тут это?
- Просто ответь на вопрос, - спокойно попросила я.
- Лживая двуличная стерва, - выплюнул Деймон и, помолчав, спросил: - Рик ее видел? Она жива?
Я наклонила голову, стараясь скрыть усмешку.
- Жива.
Все-таки Кэтрин была отличным катализатором.
- Ты должен понимать, почему я это делаю, - вздохнув, я вошла в «роль»…
Путаясь в размытых воспоминаниях, я говорила не совсем то, что следовало, но Деймон, кажется, этого даже не замечал, погруженный в собственные переживания за Елену. Не удержавшись и все-так схватив вампира за руку, я почти умилилась – этот конкретный момент я помнила хорошо, хотя деленовец во мне к тому времени уже активно агонизировал. Стало немного жаль возлагаемых когда-то на пару надежд.

Я все еще находилась под впечатлением от стычки между братьями, когда Рик обратился к Дженне:
- Так, внизу есть пакеты с кровью, принеси их, живо!
- Нет, погоди, – я запнулась.
А ведь, кажется, так и было в сериале. Чего же Стефану еще тогда не сорвало крышу от человеческой кровушки?
- Что, Елена? – нетерпеливо спросил Рик.
- Все нормально, неси, - кивнула я Дженне, подавив вздох и желание закатить глаза.
- Спасибо вам всем, - поблагодарил Стефан, когда раны на его теле затянулись.
- Мы будем поблизости, - сказал Рик, и они с Дженной покинули комнату.
Я протянула руку и прижала ладонь к щеке Стефана, мягко улыбнувшись.
Наверное, настоящую Елену в этот момент должно было заботить грядущее обращение в вампира, а мне вдруг стало ужасно обидно за обоих Сальваторе. И даже раздражение на Деймона куда-то пропало. Я видела двух потерявшихся мальчишек, волею жестокого сценариста выплясывавших нелепый канкан вокруг школьницы, вместо того, чтобы вести себя, как подобает взрослым мужчинам. Школьницу, к слову сказать, тоже было жалко. Бессмысленно-красочный образ рассыпался в прах, обнажая уродливую суть равнодушно-жестокого мира и настоящую драму. Не хотелось бы жить вот так, уподобляясь марионеткам, дергаемым за ниточки, не иметь права выбора, мыслить и действовать по шаблону.
«А так ли велика разница?», - промелькнула мысль. Так ли мы свободны от шаблонов и заданных схем? Забавно, но у нас было что-то общее с миром Дневников. Например, то самое равнодушие и жестокость, торжество примитивных, низменных инстинктов.
- Мы никогда не говорили об этом, - нарушил молчание Стефан, отвлекая меня от невеселых дум. – О том, что это может значить.
- Это не так уж важно, - отмахнулась я.
Мне в любом случае не суждено стать вампиром. По крайней мере, мой план не включал в себя этот пункт.
- Конечно же, это важно, - возразил Стефан. – Эй. Я хочу, чтобы ты пошла со мной, - он повторил мой жест, погладив меня по щеке.
- А как же… - я запнулась, вспомнив, что речь идет о «той самой», столь обсуждаемой в фандоме прогулке на водопад.
- Нет-нет, это недалеко, - пообещал Стефан. – И только пока светло. Обещаю.

- Где мы? – старательно изображая незнание, спросила я, переступая через поваленное дерево.
Вообще говоря, обожаю прогулки по лесу. Так что настроение улучшалось с каждым шагом, а свежий воздух способствовал выветриванию из головы мрачных мыслей.
- Сюрприз, - заявил Стефан, - нужно пройти еще немного.
- Да запросто. Но вообще-то, я еще не вампир, - добавила я, вспомнив, что Гилберт, кажется, жаловалась на усталость.
- Готова поговорить о случившемся? – спросил Стефан.
- Честно говоря, еще утром даже не думала об этом. - Сразу же вспомнилось мое вполне обычное, «человеческое» утро. – А сейчас даже не знаю, что чувствую, - выдав коронную фразу Елены и осознав это, я едва не рассмеялась – вот, что значит, войти в образ. – Ух, как красиво, - моему взору открылся чудесный вид на сбегающие по крутому склону потоки воды.
- Я думаю, ты знаешь, что чувствуешь, - засомневался в моей искренности Стефан. – И я хочу, чтобы ты знала, что можешь мне об этом рассказать.
На секунду мелькнула предательская мысль выложить ему всю правду – кто я, зачем и почему оказалась здесь, а так же про события четвертого, прости Господи, сезона.
- Я не могу, - удручающе покачав головой, ответила я.
- Если не хочешь, будь по-твоему. – Вот бы мой муж всегда так говорил. – Сегодня твой день.
А ведь, действительно, мой. Сколько еще людей могут похвастаться подобным приключением? Поэтому я лишь улыбнулась на предложение Стефана подняться на самый верх, решив не сетовать на свой не-вампиризм. В конце концов, насколько я успела заметить, подобные мелочи не влияли на ход сюжета.
Пока мы взбирались на вершину, мне позвонил Джереми.
- Как ты? – спросил в трубке знакомый голос.
- Все хорошо, Джер, - осторожно ответила я. – Я со Стефаном. Как у вас с Бонни?
Стало жаль, что в серии не показывали ведьмочку, а вырваться из-под опеки братьев, чтобы увидеться с ней или Кэролайн, не представлялась возможным. Но меня действительно заботила судьба Бонни. Да и Джереми тоже. Похоже, я все сильнее срасталась со своим персонажем.
- В порядке, - преувеличенно бодро ответил Джереми. – Бонни попросила меня пойти прогуляться, чтобы собраться с мыслями и силами.
- Ясно, - я помолчала, не зная, что еще нужно добавить – этот разговор в сериале не показывали. Зато он стал лишним подтверждением реальности происходящего. Эти люди действительно жили вымышленными кем-то жизнями. – Береги ее и себя, - попросила я от себя лично, хотя и понимала, что это все равно не имеет смысла.
Выбор для них был не более чем иллюзией.
- Обязательно, - пообещал Джереми. – А ты себя.
- Вот и договорились, - я улыбнулась.
Все-таки приятно иметь брата.

Остаток дня прошел по уже известному сценарию. Разговор со Стефаном о вампиризме, а затем – о том, что на самом деле Елена не хочет быть вампиром, прошел более-менее гладко. Эту сцену я помнила неплохо, поэтому оставалось лишь вставлять подходящие по смыслу реплики. В очередной раз я подивилась столь своеобразному подходу к самому понятию «вампир». В то время как у классиков он был почти бесчувственен и перерождался в иную форму жизни, вампиры этого мира становились истериками с гипертрофированными эмоциями, которые выключали, когда становилось невмоготу. Да уж, быть таким существом немногим лучше, чем обычным Дракулой. Он хотя бы упивается своей нежизнью и почти не помнит, что такое – быть человеком, а тут и умом тронуться можно.
- Можешь сказать, - предложил Стефан, когда я замерла, любуясь видом поддернутого розовым маревом закатного неба.
- Что сказать?
- То, что ты хотела бы сказать, но боишься, как я на это отреагирую.
Увы, не могу.
- Я ничего не хочу говорить, Стефан. Это все равно ничего не изменит.
Чистая правда, между прочим.
- Может, тебе станет легче?
«Может, - подумала я. – А вот тебе – навряд ли».
Пришло время произнести речь о том, почему я не хочу быть вампиром. Доводы Елены я помнила лишь в общих чертах, поэтому сказала то, что думала по этому поводу сама.
- Не уверена, что когда-нибудь захотела бы для себя такой жизни, - я пожала плечами, - вечность помноженная на одиночество… И даже если ты будешь рядом – все, кто мне сейчас дорог, уйдут. А те, кто останутся - бессмертие наложит на них свой отпечаток. Это как картина в музее – кажется, что она такая же, как несколько столетий назад, но если приглядеться, видно, что краски потускнели, а кое-где появились трещины и сколы. И реставрация тут не поможет. То, что когда-то создал Мастер, останется под слоем свежей краски, будет медленно умирать и расслаиваться… - я запнулась, понимая, что говорю как раз таки с подобным «экспонатом». – Я имею в виду совсем уж старых вампиров. – Кашлянув, пояснила я. – Ну и потом семья, дети… Особенно дети, - губы сами дрогнули в улыбке. - Эти маленькие горлопаны просто врываются в твою жизнь, и ты понимаешь, что она больше никогда не будет прежней. Но в этом и заключается смысл. Твой мир смещается, обретает новую ось… - понимая, что слишком разоткровенничалась, я решила, что пора закругляться. – В общем, я просто хочу сказать, что должна была самостоятельно принять это решение.
- Просто скажи это, Елена.
- Я не хочу быть вампиром, Стефан, - голос-предатель никак не хотел подобающе дрожать. – И никогда не хотела.
- Я понимаю, - Стефан потянулся ко мне, чтобы обнять. – Все будет хорошо.
Ну, это вряд ли. Однако не обвинишь же человека в оптимизме.
Кажется, здесь нужно было прослезиться. Но, похоже, занятия в школьном драмкружке пропали втуне – выдавить слезу никак не удавалось. Пришлось прибегнуть к хитрости – вспомнить все, что сотворили с героями в последующих двух сезонах сериала. И разве что не рыдая, я припала к груди «своего» Сальваторе.
О Кэтрин я его так и не спросила – Стефан был слишком Стефаном, чтобы сомневаться.

Клаус появился ровно тогда, когда должен был. Я только успела поблагодарить парня Елены за хороший день, кстати говоря – от души.
- Вы заставили меня понервничать, - заявил Древний, и я с трудом подавила ответную ухмылку. А ведь тогда он мне очень даже нравился. – Я уж было подумал, что вы сделали какую-то глупость. Ты готова, дорогая?
- Всегда готова, - не удержалась я и сделала шаг вперед, но Стефан остановил меня.
- Нет, - сказал он.
- Лучше не надо. Нет причин умирать и тебе тоже, - сказал Клаус.
Каков засранец. А сам, небось, между рисованием лошадей и снежинок, малюет портреты Стефана и прячет под подушкой. Стало смешно, и я изо всех сил старалась сдержаться, наморщившись. Этот момент всегда казался мне излишне пафосным, а сейчас и вовсе захотелось предложить ребятам пропустить по стаканчику, вспомнить былую дружбу. Ну и меня с собой взять, чего уж. Но для подобного было еще не время. А жаль.
- Стефан, послушай, все в порядке, - попыталась я успокоить ни на шутку разволновавшегося парня. – Правда.
Но Стефан продолжал сверлить Клауса полубезумным взглядом, и мне не оставалось ничего иного, как следовать канону. Правдоподобности ради, само собой.
- Закрой глаза, - дрогнувшим голосом попросила я Стефана после наших нежно-трепетных признаний, и очень вовремя, потому что все-таки не выдержала и тихонько фыркнула.
Но в следующее мгновение смеяться расхотелось, потому что меня подхватили на руки, и навстречу со скоростью звука понеслись многовековые деревья. Ежкин кот! И как Елену не стошнило после этого? И куда более актуальный вопрос – не стошнит ли меня?

Путешествие скоро закончилось, и мне пришлось следовать за очевидно не раз уроненной в детстве дочерью Джонатана.
- Я ни черта не вижу, - пробормотала я, в очередной раз спотыкаясь, и тогда вокруг вспыхнули костры.
Немного впереди прямо на земле лежала женщина.
- Дженна, - пробормотала я, приближаясь и опускаясь рядом с ней на колени. – Она мертва? – скорее на автомате спросила я, оборачиваясь на Грету и испытывая непреодолимое отвращение.
- Нет, она обращается, - самодовольно ответила ведьма.
Интересно, а эта малахольная может оказаться нашим беглецом? Я присмотрелась. Чисто теоретически возможно все, но Грета была слишком поглощена происходящим, ее глаза горели настоящей одержимостью, и я исключила ее из списка подозреваемых.
Оставшееся время я пыталась, как могла, успокоить Дженну, и вскоре мы оказались внутри огненных кругов, а Грета притащила Джулс.
- Какого фига? – снова не выдержала я, обращаясь к ведьме. – Твои отец и брат погибли, разыскивая тебя. Ты ведьма и должна служить балансу сил в природе, разве нет?
- Я служу Клауса, новому порядку, - с гордостью возразила Грета.
- Понятно, - я махнула рукой. - Маразм крепчал, деревья гнулись, - буркнула себе под нос и успела перехватить удивленный взгляд отвлекшейся от происходящего Дженны – ее слух стал значительно острее.
Показав глазами на Грету, я покрутила пальцем у виска, и Дженна как будто даже хмыкнула в ответ, тоже взглянув на ведьму.
Новому порядку она служит, как же. Весь новый порядок будет заключаться в том, что Клаус отстроит себя особнячок в Мистик-Фоллс и будет глушить виски в Мистик-Гриль. И это еще не считая полдюжины его полоумных родственников.
- Я рад, что мой партнер меня не бросает, - заявил появившийся тут как тут Клаус. – Привет, девочки. Все готовы?
Грета принялась читать заклинание, а я перевела взгляд на Дженну. Внутри снова неприятно заныло, но ничего менять я не имела права. Да и вряд ли смогла бы. Даже если вмешаюсь, а потом позову КОТа, они все равно отмотают назад и сделают так, как было.
- Ну не переживай ты так, - сделала я вялую попытку утешить подругу по несчастью. - Зато будешь амазонкой в Суперах и даже уйдешь от Винчестеров живой, что большая редкость.
Глаза «тети» стали еще больше, и я решила заткнуться, обратив все свое негодование на Клауса, злобно на него уставившись. Он, кажется, такого не ожидал, потому что вдруг замешкался и чуть не выронил из рук сердце Джулс, которое успел вырвать. А она мне, между прочим, даже нравилась.
«Ага, попался голубчик», - злорадно подумала я.

Следующей стала Дженна. Попытка Стефана занять ее место потерпела крах, и сейчас я точно знала, почему его благородный порыв был изначально обречен на провал. А ведь когда-то «другие планы» Клауса на Стефана как минимум настораживали. Хотя впереди Сальваторе-младшего действительно ожидало мало хорошего.
- Отключи их, - шепотом попросила я Дженну, не в силах отвернуться от прижатой к земле девушки.
И даже закрыть глаза не смогла. Так и смотрела, как сереет ее кожа, а на лице застывает посмертная маска. Как можно было забыть о таком? Да никак. Уже одно это перечеркивало все, что происходило в Дневниках дальше.
- Пора, - сказал Клаус, протягивая мне руку, но я прошла мимо, едва не пихнув его плечом.
Понимала, что злиться глупо, и все равно не могла перестать. Но для исполнения задуманного мне требовался ясный ум, и поэтому я попыталась уподобиться местным упырям, отключив эмоции.

Сделав по дороге несколько глубоких вдохов и выдохов, я прошла к месту предполагаемого ритуального действа. Сейчас то все и выяснится… Да и какие у меня еще варианты? Желания быть укушенной не наблюдалось – хватит и питерских «кровососов», буквально озверевших в этом году. А беглец наверняка вот-вот скинет личину и попытается скрыться.
- Пытаешься выглядеть храброй, малютка Елена? – видимо, заметив мою задумчивость и отсутствующий вид, спросил Клаус.
Эх, жаль я сейчас не в первозданном своем виде, подумалось мне - я б тебе показала малютку. А все-таки ДжоМо был хорош, я даже как-то засмотрелась.
- Что мне сделать, чтобы тебе было не так страшно? – тонко усмехнувшись, приторно-сладким голосом поинтересовался Клаус, продолжая изображать вселенское зло.
«Лошадку нарисуй», - злорадно подумала я, но предпочла промолчать – этого Клауса писали сценаристы, один из которых вполне адекватен и понимает разницу между отрицательным персонажем и никем не понятой няшей. А если это действительно наш беглец, то и подавно не стоило разводить дискуссий.
Клаус тем временем повернул мое лицо к себе.
- Спасибо, Елена, - с должным пафосом сказал он.
Я кинула последний взгляд на Стефана, затем на тело Дженны, посмотрела на Клауса и широко улыбнулась, обхватив его рукой за шею. Опешив от такого обращения, вампир резко отпрянул.
- Да на здоровье, - фыркнула я и нараспев произнесла: - Кис-кис-кис!
Последнее, что я помню, это круглые глаза вконец ошалевшего Клауса.

- Ты ошиблась, - скучающе заявил Кот безо всяких предисловий, пока я жмурилась от белого света и пыталась справиться со странным чувством потери – я никогда не принадлежала тому миру, более того, весь последний год ругала его, на чем свет стоит, и все же успела привязаться к персонажам, его населявшим.
- Я уже поняла, - буркнула я.
- А поняла, кто?
- Бонни, - выдала я и сама удивилась собственному ответу.
А ведь действительно, единственный, кто был сильнее Клауса на тот момент, - это Беннет. Да и разговор с Джереми – видимо, не зря его не было в каноне.
- Верно, - мурлыкнул кот, почесав морду лапой.
- Но я бы и не смогла ее схватить, - пожала я плечами. – И потом – ты-то откуда все знаешь? – я запнулась, а потом с подозрением уставилась на собеседника. – А ведь ты же был там… на каминной полке в гостиной… там были деревянные часы с резной панелью – сцена из сказки Кэрролла: Чеширский кот и Алиса. Не помню, чтобы подобные когда-либо показывали в сериале.
- Ну, мало ли, - фыркнул Кот, как будто занервничав.
- Что мало ли? Откуда ты так много знаешь о каждой из нас? И как угадываешь, кто беглец, если ему удается скрыться? – последнюю фразу я договаривала уже в знакомой темноте, со светящимся в отдалении табло.
- О, как хорошо, что ты вернулась, - с облегчением проговорила Варя. – Я почти успела испугаться…
- Так, послушай меня, - я повернулась к ней и заговорила громче: - Все послушайте! Тут что-то не чисто, КОТ, он…

Но закончить я не успела, оказавшись за столом в собственной гостиной. Я ошарашено огляделась, и слово, сорвавшееся с моих губ, было совершенно непечатным.
Еще раз внимательно обвела глазами комнату – кажется, все на своих местах, как и было до всей этой белебердистики. Только на экране ноутбука появилась зловещая надпись: «Сайт временно недоступен».
Я попыталась щелкнуть на обновление страницы, но мышку, кажется, заело, а мне срочно требовалось что-то успокоительное. Кое-как выбравшись из-за стола, мысленно обругав себя с супругом за не сдвигаемые с места тяжеленные стулья, я прошла на кухню и нажала кнопку на чайнике. Но ничего не произошло. Похоже, техника забастовал вместе с сайтом. Ну, и черт с ним! Хотя бы воды попью. Дрожащими руками я попыталась открыть кухонный шкаф, но дверца не поддалась. Внутри появилось неприятное предчувствие, и я медленно подошла к окну под громкий стук собственного сердца...
То, что предстало моему взору, шокировало не меньше, чем недавнее пребывание внутри сериала. Все вокруг – люди, машины, птицы и даже вьющийся откуда-то тонкой струйкой дымок – замерло в абсолютной неподвижности. В какой-то момент мне даже показалось, что все это огромная, продуманная до мелочей декорация...
Но нет, дело было в другом. Просто время остановилось. С каких пор для меня это «просто»? Однако факт оставался фактом – во Вселенной действительно происходило что-то нехорошее, а я была изгнана из единственного места, где могла принести реальную пользу.
«Давайте, девочки, не подведите», - мысленно взмолилась я.
Теперь мне оставалось только сидеть и ждать, что сайт заработает, а мир будет спасен…

Продолжение следует...
Глава 8