Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15




Это был обычный нудный вечер. Малыши резвились в соседней комнате, а я пыталась писать стихи. Мой дорогой работодатель в последнее время слегка тронулся на сексуальной почве. И теперь задавал мне написать по сотни поздравительных стихов, которые адресовались любовнику, любовнице, беременной бывшей девушке. Короче говоря, вся бурная жизнь моего начальника проносилась у меня перед глазами. А мне оставалось только завидовать ему белой завистью.
Голова моя гудела, как медный таз, от криков детворы, играющей в космических пиратов. Был единственный способ это все прекратить: разъединить моих бандитов или, на худой конец, удалить главного возмутителя спокойствия.
- Андрюша, - крикнула я сладким голосом, - сынок, хочешь посмотреть новые арты на ФВ?
- А вампиры там будут?
Пришлось наобещать ребенку, что там будут вампиры, оборотни, полнолунье и Бен 10, спасающий Вселенную. Андрей побежал смотреть арты, но только я облегченно вздохнула, как услышала его раздраженный крик:
- Мама! Там дед, по ходу дела, нам опять вирус занес! Не включается ничего… И не выключается… И не перезагружается…
Я улыбнулась, мой ребенок слишком хорошо знал меня, поэтому отвечал, не слыша моего вопроса. Если мой маленький компьютерный гений не справился, значит, дело плохо. Я поспешила на помощь сыну, который крутился на стуле, как космонавт в центрифуге.
- Смотри, мам, муть какая-то вылезла! И не убирается, зараза такая!
Отвешиваю Андрюхе шутливый подзатыльник за «заразу такую», выгоняю его из кресла и уставляюсь на экран. Милая картинка вопрошает, люблю ли я приключения. Точно, это вирус, наверное, какой-нибудь троян. Начинаю набирать номер своего отца, чтобы узнать, что делать с этим вирусом, а сама ритмично, словно дятел, нажимаю то «да», то «нет».

***
Слушая телефонные гудки, замечаю, что голова моя кружится, пол, потолок и стены меняются местами. И я лечу куда-то в тартарары, а вокруг мелькают лица людей знакомых, незнакомых, малознакомых, лица актеров, певцов, какие-то уродливые морды… А потом резкая вспышка ослепляет, и тьма заключает меня в свои объятья.
Свет, что ли, у нас выключили, или я просто перетрудилась и шлепнулась в обморок? Я начинаю искать разумное объяснение всему увиденному, но никак не могу убедить себя в том, что все это сон. Вытягиваю руки и начинаю продвигаться вперед на ощупь, а воображение рисует страшные вещи. Например, я могу схватить рукой монстра или какую-нибудь слизь, я могу наступить на паука или уткнуться носом в жабу. Бр-р-р! Ненавижу жаб, уж лучше мыши или тараканы…
Наконец, я начинаю слышать чьи-то приглушенные голоса, по-моему, женские. Они что-то горячо обсуждают, шумят, что-то спрашивают, кого-то зовут. Наверное, меня угораздило попасть на шабаш ведьм. Останавливаюсь, чтобы перевести дух и подумать. Конечно, я не знаю, что ждет меня впереди, но и стоять в липкой темноте превыше моих сил. Наконец, я представляю, что мне в спину дышит вселенское зло и бегу на голоса. Неуклюже спотыкаюсь, кубарем лечу по склону и падаю прямо под ноги какой-то девушке.
- Ну, вот еще одна! В рядах авторов Фан-Вэя прибавление.
Она подает мне теплую руку, и я с трудом поднимаюсь, смущенно поглядывая по сторонам. Вокруг стоят молодые девчонки, девушки постарше и зрелые женщины, и всех, как я понимаю, объединил Фан-Вэй.

***

- Погодите-ка, девчата, - говорю я и не узнаю свой голос, - вы все авторы ФВ. Но ведь я только недавно зарегистрировалась, мои работы лежат на модерации. Меня-то за какие грехи сюда забросили? И куда это сюда?
- Во-первых, не на модерации лежат, а уже давным-давно опубликованы, - сказала девушка примерно моего возраста с невероятно красивыми глазами – Я – Лена, Levana. А ты кто?
- Оля, - протягиваю я, но вовремя спохватившись, добавляю, - КАЙЛ.
- Это из новеньких, - ободряюще улыбается мне другая девушка и протягивает руку. – Даша! Ты меня знаешь под ником NeAlisa. И не дрожи ты так, все будет хорошо. Это я тебе как админ обещаю.
От улыбок и теплых слов стало как-то поуютнее, но я по-прежнему не понимаю, где я нахожусь и в чем виновата. Может быть, это сборище как-то регламентируется правилами сайта? Но видимо я - непутевый юрист, ибо никогда не дочитываю правила и договора до конца. Только я успокоилась, как прогремел голос из ниоткуда:
- Ну что, свежая кровь добавилась?
И я задрожала снова. Голос объяснял правила, потом что-то бубнил про квест, потом началось страшное: мои новые подруги стали одна за другой пропадать куда-то. Правда, позднее они возвращались, но все какие-то взъерошенные, удрученные, расстроенные. Некоторые вообще не вернулись. Мои ноги стали подкашиваться, и я сползла на пол. В голове мелькали события прожитых лет, я удивлялась, сколько всего не доделала, сколько сделала не так. Сколько слов не сказала, не увидела, как вырастут мои дети… Я всхлипнула, но сразу же приказала себе: «Не сметь, не вздумай тут зареветь!» У других такие же проблемы, но они не дуются в сторонке, а обсуждают варианты спасения.
В это время голос громко спросил:
- Кто следующий? Не бойтесь, не съем.
И мои ноги предательски понесли меня к нему. Я терпеть не могу, когда меня начинают обвинять в трусости, хотя сама боюсь многого.
- Возьмите меня, - пропищала я тонким голоском и полетела в пропасть.

***

Опять я летела куда-то в узком тоннеле, опять мелькали чьи-то лица. Кто-то смеялся, кто-то пел, кто-то рыдал мне в лицо. Я закрыла глаза, и со всего маха грохнулась на пол.
- Можете открыть глаза, мадам, - промурчал кто-то. – Я Вас не обижу. Я всего лишь милый, пушистый КОТ.
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой очаровательного котофея. Белого, пушистого, мягонького. У него был маленький розовый носик и зеленые, словно изумруды, глаза. Я как-то некстати вспомнила, что точно такую же игрушку мне подарили на день рождения. Мне тогда исполнилось двенадцать, но родители продолжали дарить мне всякую плюшевую живность, считая меня маленькой. Мама все время тискала этого кота, приговаривая, что Вася хороший.
Я захохотала, поглядывая на КОТа, хотя сама понимала, что это неприлично. Он здесь хозяин, а я икаю от смеха при взгляде на него. КОТ покачал круглой головой, щелкнул пальцами с изящными коготками, и я онемела.
- Слушай правила, детка. Говорить и смеяться будешь тогда, когда я тебе разрешу. Отправишься туда, куда я тебе скажу. Вернешься или нет – этого я тебе гарантировать не могу. Поняла? Кивай хотя бы в знак согласия.
Я судорожно закивала, округлив глаза от страха. КОТ продолжил:
- Беда с вами, землянами! Вы – такие недотепы: одного несчастного Беглеца поймать не можете. Я, например, ловлю их в день пачками, а вынужден возиться с горсткой сопливых девчонок. Ав – то – ры!
Я молчала, слушая этого поганца, в душе мечтая схватить его за шкирку и выкинуть отсюда вон. КОТ объяснил мне правила, которые показались мне нереальной мутью. Ловить какого-то Беглеца в фандоме, находить героев с ООСным поведением. Да я сама выгляжу сейчас как сумасшедшая мадам с далеким от канона поведением! Я – Беглец, что ли?!
- Хватит кивать, как китайский болванчик, - подытожил котяра. – Что уставилась, выбирай фандом.
Я смогла только недовольно промычать что-то нечленораздельное, сверкая возмущенными глазами.
- Ах, да, - продолжал издеваться КОТ, - ты же наказана! «Замри» я сказал, а «отомри» - забыл. Ладно, не смотри на меня такими страшными глазами, а то я умру от смеха. Отомри!
Мой язык внезапно стал повиноваться мне, но от неожиданности я забыла все сериалы, которые смотрела. Даже свою любимую Баффи, и протянула:
- Му – у – у!
- Ты что, издеваешься надо мной? – Вышел из себя КОТ, выпуская когти. – Как же ты пишешь свои глупые фанфики, если только и способна на то, чтобы мычать? Вот отправлю тебя сейчас куда-нибудь на ферму, например, в дурацкий фандом «Корова»! Хочешь? Считаю до трех или пойдешь баранов пасти.
- Хочу отправиться в «Возвращение Мухтара» или в «Комиссар Рекс», - без задней мысли назвала я любимые с детства фандомы, в которых неплохо ориентируюсь.
- Собаки! – Взвился КОТ. – Ты точно издеваешься! Никаких гавкающих тварей здесь не будет. Как только ты произнесешь «кис-кис», эти изверги растерзают меня!
- Я не хотела… Я сказала, не подумав.
- Мы теряем с тобой драгоценное время, - проурчал котяра, щуря свои глаза. - Ты мне надоела. Отправишься туда, куда я тебя пошлю. В твой собственный кошмар, от которого ты до сих пор плачешь по ночам. В тот день. Я отправлю тебя в тот день.
КОТ, приплясывая от восторга, щелкнул когтистыми пальцами. Я провалилась куда-то, ощущая, что тело перестает мне повиноваться, а органы чувств не работают. Но вовсе не ожидала, что этот стервец приготовил мне такое…

***

Я очнулась на жесткой полке двухъярусной кровати. Все тело мое болело, я ничего не слышала, не ощущала запахи и, самое страшное - не могла двигаться. В голове пронеслась мысль: «Боже мой, котяра, отправил меня куда-то, предварительно обездвижив. Сейчас меня сожрут, и я покину свое бренное тело навсегда. Если я умру здесь, то умру и в реальности!»
Мне показались смутно знакомыми эти слова. Такое чувство, что кто-то мне их уже говорил давно, может быть, в прошлой жизни. Только кто? И как это все связано с моим нынешним положением?
Я пошарила взглядом по комнате: серые стены, белый выпуклый потолок. Вот и все, что я могла видеть, не поворачивая головы. В скором времени ко мне возвратились запахи и звуки. Мой нос щекотал аромат, который я обожала когда-то. Когда мне было тринадцать, я впервые полюбила этот запах – тонкий аромат меда и молока, детский и невинный, который никак не состыковывался с образом моего любимого человека. Не может быть, чтобы проклятый КОТ знал обо мне такое, что не знали даже самые близкие люди. Кто он, черт побери?
Я предалась воспоминаниям. Это все напоминало мне сказку, о которой я почти забыла. Когда мне исполнилось тринадцать, каждую ночь меня будоражил один и тот же сон, более похожий на бесконечную мыльную оперу. Меня призвала на службу Всекосмическая Виртуальная полиция, подчиняющаяся всесильному Командору. Именно там я получила свое имя – Кайл Ди Купер. Это имя идет со мной по жизни до сих пор, оно стало частью меня. То, чего боялась маленькая трусишка Оля, легко проделывала девчонка с мальчишеским именем и крутым характером.
В том мире я боролась со злом. Могла стрелять и плавать, могла ловко залезть на крышу и спуститься с нее, гоняясь за преступником. В общем, я могла все то, о чем не могла даже мечтать в реальной жизни. Правда, меня сразу предупредили об одном маленьком «но»: если я умру в виртуалке, значит, моя жизнь оборвется и в моей тоскливой действительности. Все было почти так же, как с этим дурацким котярой! Неужели он – гость из моего прошлого?
Так вот, в моем виртуальном мире рядом со мной боролись герои сериалов и фильмов, любимых и не очень. Они держались со мной на равных, они учили меня любить и прощать, бороться с ненавистью и побеждать собственные страхи.
В тринадцать лет я впервые увидела его и растаяла. Я любила его, но в глубине души не признавалась в этом даже самой себе. Разве друзей любят, тем более что в том мире меня окружали мужчины, относившиеся ко мне, как к девочке, дочке, подружке.
Я тряхнула головой, отгоняя от себя дурные мысли, и испугалась, что КОТ расскажет об этом нашим авторам. Я представила, как в меня тычут пальцами и крутят ими у виска. Нет, это все глупость: я просто попала в любимый фандом, в тело какого-нибудь героя. Сейчас я по-шустренькому найду Беглеца и уберусь отсюда!

***

Но не тут-то было. Я пошевелила пальцами и поняла, что тело снова слушается меня, как будто хитрый котяра сказал мне: отомри. Медленно повернув голову, я встретилась глазами с ним – компьютерным гением Лукасом Воланчеком. Он хитро улыбался мне, поглаживая мои волосы рукой:
- Доброе утро, Кайл! Как спалось?
Я вздрогнула от ужаса, ощупала свое тело. Господи, это же я сама! Это я в пятнадцать лет.
Я вспомнила все события, которые происходили с нами, пытаясь понять, в какой именно отрезок времени попала. Потом внезапно всхлипнула, вспомнив, что в реальной жизни он погиб. Я вспомнила, что ночами молила Бога, чтобы он дал мне возможность все исправить, чтобы воскресил его. Пусть он живет, просто живет, растит детей с другой женщиной, улыбается ей и называет своей девочкой. Пусть не со мной, но живой, успешный, здоровый, любимый и любящий.
- Ты, чего, малыш, - ласково приговаривал Лукас, вытирая мои слезы. – Плохой сон?
- Ты – мертв. Ведь правда. Ты повесился в 2003 там, на Земле, - прошептала я, сжимая его руку.
- Кайл, какой 2003? Ты с ума сошла, я родился в 1994 году. Значит, в 2003, - он сморщил нос, подсчитывая, - мне было девять.
- Лукас, нет, на Земле тебе было двадцать семь. Ты не помнишь?
- Родная, тебе приснился кошмар. Одевайся, Бриджер ждет нас на мостике.

***

Натянув на себя белую футболку с эмблемой ООЗО и черную форму, я остановилась перед зеркалом, чтобы причесать волосы. Зеркало засветилось синим цветом, и в нем появился образ КОТа.
- Что ты делаешь, глупая девчонка? Ты не должна нарушать правила игры. Ты обязана жить событиями этой серии, событиями 2013 года. Не того, который сейчас шлепает по вашей проклятой Земле, а того, в котором живет твой парень. И заметь, его память о земном существовании напрочь стерта. Перестань втирать ему о смерти, наслаждайся его присутствием, не забывай, зачем ты здесь. И помни, что время ограничено, ходячее недоразумение!
- Брысь! – Прошипела я. – Убирайся из этой комнаты, из моей жизни. Сгинь!

***

- Кайл! – Позвал меня Лукас, входя в дверь. – Ты с кем-то разговаривала?
Я мило улыбнулась, поглядывая по сторонам. Наконец, я увидела в иллюминаторе возле кровати смеющуюся мордочку дельфина.
- Это я Дарвина прогоняла. Он подглядывал за мной, когда я одевалась.
- Дарвин! - Люк постучал костяшками пальцев по толстому стеклу, отгоняя дельфина. – Сколько раз я просил его не совать свой любопытный нос в наши дела, все бестолку. Кстати, недавно я узнал, что это Пикколо посылает его шпионить за нами. Никак не может простить, что мы иногда отправляем его ночевать к Дегвуду, не объясняя причины.
Я засмеялась, умоляя себя жить сегодняшним днем, веселиться и радоваться тому, что он рядом. Лукас умчался на мостик, где его ждал Тони и баскетбольный матч. Я вспомнила, что играют Спартанцы и Армейцы. Мы с Люком болели за Армейцев, и всегда ставили на них в негласном тотализаторе, который устраивал Пикколо.
Я захлопнула каюту и пошла по коридору, наслаждаясь суетой, запахами, звуками, нарастающим гулом скоростного лифта. Я поглаживала стены, обшивка которых напоминала автомобильную торпеду, здоровалась с пробегающими мимо людьми. Я знала их, они знали и любили меня. Рядом со мной вдоль прозрачного иллюминатора плыл Дарвин, улыбаясь своей завораживающей дельфиньей улыбкой. Я чувствовала себя, как Роза Доусон из бессмертного «Титаника», снова попавшая в конце фильма на оживший корабль. Мое сердце пело, я снова была дома.

Когда я взлетела по винтовой лестнице на мостик, дивясь собственной легкости, то еще из коридора услышала крики Лукаса и Тони. Ребята не могли болеть спокойно, значит, вели себя по канону. Хуже было бы, если бы они молча смотрели телевизор, попивая пиво и почесывая животы. С другой стороны, тогда я легко поняла бы, кто из них Беглец!
Я встала позади Люка, обняв его за плечи, и посмотрела на маленький монитор. Армейцы проигрывали с огромным отрывом. Тони ликовал, прыгая рядом с большим экраном. Когда Спартанцы забросили победный мяч, Пикколо с ликующим криком принялся собирать выигранные деньги. Он подошел к нам, по пути опустошив пару кошельков матросов, и протянул руку:
- Вы двое, платите!
Я пошарила по карманам и протянула ему две зеленые купюры, удивляясь, что помню, насколько опустел мой кошелек в тот день. Но Тони поцеловал мою руку и, плотоядно улыбаясь, прошептал:
- Кайл, детка, я не беру денег у прекрасных девушек.
Лукас недовольно хмыкнул, прекрасно зная, что Пикколо ко мне неровно дышит. Тони поймал его испепеляющий взгляд и добавил:
- Но выигрыш – дело принципа! Люк, не хотел бы ты расплатиться за свою милую подружку?
Лукас молча достал из кармана брюк бумажник, отсчитал четыре зеленые бумажки и протянул их наглецу, показывая мне глазами на подошедшего к нам Дегвуда. Дегвуд протянул ладонь и сказал:
- Я ставил на Спартанцев. Они выиграли.
- Не выйдет, - сказал Пикколо, поглядывая на меня. – Ты ставил не на тот счет. Плати!
Дегвуд ловко схватил его за нос, чем вызвал у всех проигравших довольную улыбку, и по-детски произнес:
- Что он делает из меня дурака?
Дегвуд всегда искал поддержки у Люка. Только его деггер считал своим лучшим другом, почти что братом. Лукас никогда не прикалывался над ним, не считал мутантом второго сорта, иногда он часами терпеливо разъяснял ему, почему, например, под водой не идет дождь. В такие моменты я влюблено смотрела на парня и думала, что он когда-то будет прекрасным отцом.
- Он прав, - ласково улыбнулся Лукас. – Ты ставил на другой счет.
Тони спасла только трель рации. Вызывала база Альфа, на которую отправилась наша команда во главе с командором Фордом, чтобы изучить найденный там ларец. Я мысленно прокручивала тот день: Натану сообщили, что в районе храма Кхейма экспедиция обнаружила ящик, который был изготовлен 6000 лет назад. Ребята думали, что это ящик Пандоры или что-то в этом роде.
Услышав слово «прием», Дегвуд нехотя отпустил нос Тони. И я порадовалась, что деггер - не Беглец, попробуйте перетащить в реал двухметрового, крепкого мужика, обладающего недюжинной силой!
- Прием, - сказал Тони, - почти покойный Пикколо слушает. Как секретная миссия? Вы пели песни, плясали у костра, обнимались тайком всю ночь.
Он бросил хитрый взгляд на нас, и мы с Лукасом заулыбались, вспоминая прошлую ночь.
- Важная миссия окончилась провалом. Как дела в родном доме? Справляетесь без меня? – прозвучал голос Тима в наушниках.
И я осознала, что не видела этого человека, как две капли воды похожего на моего двоюродного брата, с той поры, как ушла из Виртуальной полиции. Лет, наверное, десять.
- Что там у вас происходит? - спросил Тони.
- Прости. Болтать пока нельзя, - прозвучало в ответ.
Значит, подытожила я, О` Нил – тоже не Беглец, по крайней мере, ведет он себя, как всегда. Может быть, это кто-то не из наших? Тогда найти Беглеца за короткое время не получится, на корабле тысячи человек, половину из которых я знаю лишь поверхностно.
У меня была еще одна проблема: я знала сюжет этой серии. Я знала, что Лукас в тот день поступил совершенно не по сюжету фильма. Я абсолютно не понимала, по какому канону вычислять Беглеца: по сериальному или по тому, что мы пережили вместе. Меня ведь тоже не было в сериале, значит, я – Беглец?
Я отошла в сторону, заглянула в иллюминатор и одними губами прошептала:
- Кис – кис – кис!
КОТ не заставил себя долго ждать. Он нетерпеливо спросил:
- Нашла Беглеца?
- Нет. Просто я запуталась в канонах. Ребята ведут себя вполне нормально.
- Так чего же ты хочешь, бестолковое существо? Чтобы я тебе показал пальцем Беглеца или поймал его за тебя?
- Понимаешь, в этом месте мы с Лукасом повели себя не по сериальному канону. Мы сделали одну глупость.
- Твоя личная жизнь меня не интересует, - презрительно фыркнул кот, - подглядывать я за тобой не собираюсь.
- Ты неправильно меня понял, - смутилась я. – Ту глупость, о которой ты думаешь, мы сделали два года назад. И я ни разу о ней не пожалела…
- О Господи, ты можешь говорить по существу? А об этой чепухе расскажи своему психоаналитику.
- Просто хотела спросить: могу ли я быть Беглецом? Ведь я здесь ООСный персонаж?
- Нет, милочка, это было бы слишком просто, - мурлыкнул КОТ. – Ищи в другом месте и поскорее, время не ждет. И не тревожь меня по пустякам, у меня разболелась от тебя голова. Пойду выпью валерьянки.

***
- Кайл, опять любуешься на Дарвина? – Спросил Лукас, обнимая меня сзади.
- Да, - промямлила я, все еще находясь под впечатлением от разговора с КОТом.
- Слушай, ты совсем на себя сегодня не похожа. Трудная неделька выдалась?
Я заставляла себя отвечать на вопросы, прокручивая в голове слова белоснежного котяры. В голове крутилось одно слово: дежавю. Я точно знала, что Лукас скажет сейчас, куда позовет, что отвечу я, и что будет дальше. Но я ничего не могла изменить, просто плыла по течению.
- Извини, Люк, неделя, правда, была не из легких. Снова ловили маньяка, карманников и еще парочку мелких воришек. Спать приходилось урывками.
- Надо было вырваться на «Подводный воин», хотя бы на денек. Ты же прекрасно знаешь, что современные технологии позволяют тебе добраться сюда за пять минут, - глаза моего парня загорелись, как всегда, когда он говорил о технике. – Слушай, пошли к бассейну, Дарвин вмиг снимет твою усталость!
Я кивнула, и мы наперегонки понеслись к дельфину. Господи, мы были тогда еще совсем детьми, милыми и непосредственными. Но в наши годы взрослые возлагали на нас кучу обязанностей, которые мы тоже выполняли, шутя.
Прибежав в бассейн, Лукас и я, на ходу подкатывая штанины, прыгнули в воду. Уселись на желтый бортик и стали синхронно болтать ногами, подзывая Дарвина. Я старалась не смотреть в воду, чтобы не увидеть там хитрую морду своего шефа. Я не могла расслабиться и насладиться жизнью, все время думая, может ли дельфин оказаться Беглецом.
Дарвина не было - наверное, кто-то отпустил его поплавать в океан. Дельфину иногда надоедала корабельная рыба, и он отправлялся полакомиться одному ему известными деликатесами. Конечно, если мы долго стояли на одном месте.
- Слушай, малыш, как ты смотришь на то, чтобы провернуть одно дельце? Ну, конечно, оно немного опасное, но на другое я тебя бы и не позвал, - улыбнулся Люк, заглядывая в мои глаза. – Я думаю, что остальным не стоит знать о наших планах.
Я влюблено посмотрела на него, чувствуя, что моя душа танцует буги-вуги. В тот момент я вспомнила, как часто мы убегали с подводной лодки вдвоем, наслаждались жизнью, шалили и отрывались на полную катушку. Я вспомнила, сколько раз мы могли погибнуть из-за своего авантюрного духа. Как мы возвращались с трофеями победителями, а потом драили палубу, весело подмигивая друг другу.
Мы были детьми. Нас все любили, нам многое сходило с рук. Я чуть не заплакала, когда поняла, что именно тогда мы были по-настоящему счастливы.
- Я предлагаю позаимствовать скутер и посетить базу «Альфа», - продолжил Лукас. – Интересно, что у них там происходит, о чем нельзя говорить. И почему меня туда не взяли, хотя я говорил командору Форду, что мне уже восемнадцать. Могу сам отвечать за себя…
- А если кто-нибудь нас хватится?
- Не раньше, чем через пару часов. Мы ведь собирались пойти к Дарвину, это по их расчетам займет час. Еще час спишут на то, что мы долго не виделись. Вспомни, когда мы отлучались в бухту Дракона. Мы пробыли там целый день, а нашего исчезновения никто даже не заметил…
- Заманчивое предложение, - облизнула я пересохшие губы. – Главное, не попасться на глаза команде Форда. Представляешь, если мы разгадаем тайну ларца Пандоры?
Мы как по команде бросились к шлюзу на нижней палубе, где у Лукаса стоял на всякий случай скутер. Прыгнули в него, крышка люка плавно захлопнулась, и мы понеслись навстречу своей судьбе.

***

Мы летели, по-моему, со скоростью узлов десяти, не меньше. Лукас сосредоточенно крутил штурвал, обходя камни и пугая рыбешку. Я вдруг все поняла и спросила:
- Откуда ты знаешь, что на Альфе проблемы?
- Да так. После того, как с нами связывался Тим, стало ясно, что следующий сеанс связи будет часов через пять. Все разбрелись с мостика кто куда, а я задержался и совершенно случайно принял сообщение командора Форда о том, что базу собираются опечатывать. У них там тетка какая-то - то ли пропала, то ли убили ее. Джонатан просил позвать капитана, но я постоял немного в сторонке и сказал, что Бриджера нигде не нашел. Грех было пропустить такое шоу, так что у нас есть минут двадцать, чтобы добраться до базы.
Люк подогнал скутер к шлюзу и ловко пристыковался.
- Лукас, кто же нас впустит? Насколько я знаю, надо вручную повернуть вентиль изнутри!
- Тут плевая защита, - пробормотал мой парень, сосредоточенно щелкая клавишами порткомпа. – Сейчас все будет в ажуре. Раз, два, готово.
Лепестки шлюза раскрылись, впуская нас внутрь. Лукас снял свой шлем и помог мне снять с себя защиту.
- Пошли, малышка, путь открыт, - сказал он, подавая мне руку.
Парень обнял меня за талию, легко, словно пушинку, ссадил на землю и чмокнул в нос. Я потянулась к нему губами, но сзади послышался крик, а в спину ткнулось дуло автомата:
- Лицом к стене! Держите руки так, чтоб мы их видели!
- Эй, ребята, - сказал Люк. - Мы свои!
- Кто бы сомневался, что эти вездесущие шнырьки проберутся на Альфу, - пробурчал незнакомец. – Руки опускайте и поворачивайтесь.
Я обернулась: передо мной стоял взъерошенный Джим, улыбаясь на все тридцать два. Восторженно пискнув, я бросилась к нему на шею:
- Джим, как давно я тебя не видела! Как же я рада!
- Всего лишь сутки. Кайл, не заговаривай мне зубы и перестань меня слюнявить. Ты ведешь себя хуже ребенка, видимо Воланчек на тебя плохо влияет.
Лукас только смущенно улыбнулся, а я обрадовалась, что Джим – не Беглец. За все время своего странного приключения я впервые подумала, что мне было бы ужасно больно, если бы Беглецом оказался кто-нибудь из близких мне людей. Лучше пусть это будет кто-нибудь с базы или незнакомый мне матрос!
- А теперь, ребятишки, - мрачно сказал Джим, - вы повернетесь на 360 градусов, и я дам вам хорошего пинка для ускорения. Летите обратно на «Подводный воин» и радуйтесь, что я не сообщил о вашем поведении капитану!
Парень начал подталкивать нас к скутеру, но в этот момент вентиль шлюзовой камеры повернулся и угрожающе щелкнул.
- Что за черт, - хмыкнул Джим.
- Джим, возвращаемся! С Бриджером связаться не удалось, и мы на свой страх и риск опечатали базу, пока не найдем убийцу, - сказал Тим О` Нил. – О, Боже! А эти двое здесь откуда?
- Зайцы, - вздохнул Джим, отвешивая Люку подзатыльник. – Отведу к Форду, а он пусть сам думает, что с ними делать.

***

Мы вошли в каюту, где собрались ученые с Альфы и команда командора Форда. Джонатан только развел руками и покачал головой, увидев нас. Он уже привык к нашим проделкам и часто брал нас с собой, говоря, что проще держать нас рядом, чем гадать, из-за какого угла мы внезапно выскочим.
- Итак, в связи с событиями минувшей ночи было принято решение опечатать базу. Никто не покинет Альфу до выяснения всех обстоятельств дела.
- Кто это решил? – Хмуро поинтересовался начальник научной экспедиции Уильям Крайтон. – Насколько мне известно, вам не удалось связаться с капитаном Бриджером.
- Нет, не удалось, - спокойно произнес Джонатан. – Зато мы вышли на секретный канал связи и переговорили с генсеком МакГатом.
Услышав фамилию МакГата, мы с Лукасом одновременно хрюкнули. Этот генсек никогда не отличался умом и сообразительностью, и этим ужасно отравлял жизнь всему экипажу «Подводного воина». Он как нельзя лучше подходил на роль Беглеца, но вел себя по канону. А жаль, они бы с КОТом здорово достали друг друга.
- Ребята, идите-ка по своим каютам, - сказал Джим, и добавил страшным голосом: – По своим - это значит в разные каюты, а не в одну. Будьте любезны закрыться и не впускать никого, даже меня, до утра. Помните, по базе бродит убийца-кровосос!
Мы переглянулись и отправились по каютам, а точнее, в каюту Лукаса. Я очень хотела послушать про то, что случилось в этом темном, неуютном месте, но Люк потянул меня за руку:
- Кайл, заходи скорее! Я поставил под столом «жучок».
Я в очередной раз подивилась сообразительности и ловкости рук Воланчека. Он запер дверь и начал деловито настраиваться на нужную частоту. Мы услышали страшные вещи: ученые выпустили из каменного ящика демона зла, он убил сегодня ночью какую-то Сьюзен Кауфман, высосав из нее всю кровь без остатка.
- Действительно, нам не стоит выходить этой ночью, - сказала я, устраиваясь поудобнее на коленях Люка. – Ты не против, если я останусь у тебя?
- Конечно, нет. Только, малыш, я вряд ли смогу заснуть этой ночью. Ты уж извини, но я хочу поискать информацию об этом Сэте.
Я провалилась в тревожное забытье. Мне снилось, что этот демон – и есть Беглец, но он меняется со мной телами. И я вынуждена бежать, бежать и бежать от своих же подруг. Я кричу им, что я – КАЙЛ, но они не слышат меня…

***

Из объятий Морфея меня вырвал крик Лукаса, который яростно тряс меня за плечо:
- Кайл! Кайл, вставай скорее. Я тут такое раскопал.
Это было вполне в стиле Люка - растолкать меня посреди ночи, чтобы сверкая восторженными глазами, сбивчиво рассказать мне о чем-нибудь очень важном. Даже если я в этом ничего не смыслила, приходилось с умным видом слушать рассказ, восхищаясь его находчивостью. Наверное, в этом был секрет наших отношений: мы умели слушать и слышать друг друга.
- Я проснулась. Проснулась я… Люк, прекрати трясти меня, а то я совершенно перестану соображать.
- Прости. Кайл, представляешь, я узнал, что Сэт – бесплотный дух, а значит, эта тварь сейчас беспрепятственно путешествует по базе. Она может быть даже в вентиляции.
Услышав эти слова, я поежилась, словно от мороза. Было очень неприятно осознавать, что за тобой кто-то наблюдает. Как будто мне было мало ехидной кошачьей морды!
- Не бойся, - сказал Лукас, поймав мой взгляд, - я перекрыл доступ к нашей каюте. Поставил в вентиляционной шахте инфракрасный датчик, который реагирует на появление призраков. Мы в полной безопасности.
- Люк, - нахмурилась я, - а еще хорошие новости есть?
- А как же, - улыбнулся он. – Я совершенно случайно взломал секретную переписку МакГата. И узнал, что прошлой зимой на базе Альфа шли тайные переговоры ООЗО с Центрально-Атлантическим Союзом…
- Я безумно рада за них. Но вот только как это поможет нам победить буйного духа?!
- Демона, Кайл. А точнее, абсолютное зло.
- Спасибо, Лукас, мне стало гораздо легче! Победить абсолютное зло – это же плевое дело, - улыбнулась я.
- Девочка моя, иногда ты бываешь абсолютно невыносимой, особенно, когда не дослушиваешь меня до конца. Что же я буду делать, когда ты станешь моей женой!
Услышав эту фразу, которую мечтают услышать из уст любимого человека все девушки мира, я замерла от ужаса. Лукас – Беглец, сто, даже двести процентов! Он никогда, ни при каких обстоятельствах не предлагал мне стать его женой. Даже в шутку. Люк впервые повел себя настолько странно, нарушая все возможные каноны. Мне стало жутко: если он – Беглец, мне придется сделать нелегкий выбор.
- Короче говоря, - продолжал Лукас, не подозревая о том, какая буря бушует у меня в душе, - ООЗО напичкало всю базу видеокамерами. Тут всюду «жучки», сверху донизу. Кайл, мы легко сможем найти запись убийства этой мадам и увидеть преступника.
- Но это же займет целый день.
- С моей сообразительностью и порткомпом – минут тридцать, не более. А потом – сможешь поцеловать своего победителя.
Еще один прокол – Лукас никогда не флиртовал со мной. Он вообще был довольно замкнутым человечком. Трудно поверить, но парню, который мог часами шутить и веселиться с другими, который был душой компании, было тяжело сказать о своих чувствах. С детства предоставленный самому себе, при вечно занятых родителях, мальчик-гений жил в своем уютном компьютерном мирке, в который не было хода остальным людям, даже любимой девушке.
Когда мы оставались наедине, могли часами болтать ногами в океанской воде, сидя на пристани и любуясь закатом. Все это время мы не говорили ни слова. Когда мне было плохо или больно, Лукас просто обнимал меня, не пытаясь подобрать слова утешения. Наверное, когда он был рядом, слова не играли большой роли.
Я невольно поежилась, но Люк сказал:
- Вот и все. Внимание на экран!
Мы увидели на экране командора Форда, который жестоко расправлялся с доктором Кауфман. Я не поверила своим глазам: либо в Джонатана вселился злой дух - значит, надо вызывать экзорциста, либо командор Беглец - значит, надо звать КОТа.
- Кайл, кто-то смотрит эту запись, кроме нас. Черт, это может быть только Тим!
Я не успела ответить, потому что услышала в коридоре суету и крики. Взглянув на монитор, мы увидели, что Сэт вселился в Карен. Она выломала дверь и откинула в сторону Крайтона. Силы дамочке было не занимать: Билл отлетел в сторону, словно фанерка над Парижем.
Краем глаза я заметила, что Лукас куда-то собирается, заряжая в бластер ампулу.
- Ты куда? Там же опасно!
- Не переживай, просто отнесу командору бластер с преазитом. Это даст возможность нашим победить. Опасность – мое второе имя, крошка. Сиди тут и не высовывайся. И, Кайл, - обернулся он на пороге, - постарайся не заснуть, Сэт завладевает только спящими людьми.
Дверь за ним закрылась, а я даже не попыталась бежать следом. Я была уверена на сто процентов, что Лукас – Беглец. Я сидела, обхватив колени руками, и решала, что мне делать с этой моей уверенностью: звать моего мохнатого друга или подождать до лучших времен.
Я смотрела на монитор, на котором бегала, злобно рыча, словно загнанный зверь, Карен. Потом она взлетела, словно булгаковская Маргарита, но Броуди прервал ее полет одним метким выстрелом. Карен бессильно осела на пол. Дух покинул ее и отправился искать новую жертву.
Я плавно покачивалась из стороны в сторону, пытаясь заглушить поток своих мыслей. В этот момент я решила для себя все: не смогу отдать Беглеца на расправу Комитету. Просто потому, что он находится в теле любимого мной человека, без которого я даже сейчас не могу спокойно жить. Я до сих пор чувствую свою вину перед ним, зная, что косвенно виновна в его гибели. Если бы я была рядом, он был бы жив. Я бы вытащила его из петли, надавала пощечин, заставила жить через «не могу» и через «не хочу».


***

Дверь внезапно распахнулась, и в глаза хлынул слепящий свет. Я поняла, что весь мир снова закружился, что я лечу навстречу своей непутевой судьбе. Когда я открыла глаза, на меня испытывающе смотрел КОТ:
- Ты можешь назвать мне имя Беглеца? Кто он, детка?
- Я не нашла его, - прошептала я. – Мне не хватило времени.
- Я предупреждал, что время ограничено, но и ты не слишком торопилась, верно?
- На «Подводном воине» и на Альфе слишком много людей…
- Ты еще смеешь жаловаться мне, - вспыхнул КОТ. – Твои подруги искали Беглеца в фандомах, которые кишили героями, словно столовая тараканами, и справлялись на ура. А ты смеешь лгать мне в лицо? Ты ведь давно решила для себя, кто наш общий враг.
- Твой враг, - перешла в наступление я. – Откуда я знаю, что Беглец представляет для меня опасность? Только с твоих слов, а может быть ты и есть абсолютное зло?
- Помолчи, слюнявая девчонка, - прошипел КОТ, - пока я не выцарапал тебе глаза. Бунтарка! Подумай над своим поведением: ты только что предала своих подруг, прикрывая своего солнечного мальчика. Ты пожертвовала собой и их жизнями, чтобы спасти жизнь фантома. Ты спасала жизнь человеку, который уже десять лет, как мертв, чей прах давно уже съели рыбы. Ты предала людей, которые добросовестно ловят Беглеца, чтобы ты могла вернуться домой к своим сопливым детишкам. Подумай над этим…
- Скажи, - стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, спросила я. - Лукас – Беглец?
- Нет, моя дорогая. Лукас – всего лишь подставная утка. Он всегда вел себя рядом с тобой странно. Такова жизнь: все влюбленные немного безумны. Просто ты так боялась, что твой любимый окажется твоим, пардон, моим врагом, что сама искала в его поведении несостыковки. Ты сама вбила в свою головку, что он – чужак в этом мире. Ты виновата во всем. Беглецом был капитан Натан Бриджер. Неужели ты не заметила, что его не было с тобой рядом ни разу за все время твоего путешествия? Что он не выходил на связь?
- Да, - понимающе закивала я, - это совсем на него не похоже. Натан всегда на мостике, отдает приказы, ободряет и направляет команду. Он – как отец!
- Ты была так увлечена Лукасом, что не заметила отсутствия капитана. Разве он бросил бы свою команду на произвол судьбы? Он скорее сам положил бы голову на плаху, чем рисковал тобой и твоим сладким ангелом!
- Где он теперь? – Уточнила я, чтобы прервать ликующую речь КОТа.
- Улизнул в другой фандом. Может твоим подружкам повезет больше, чем тебе. Как говорит твой друг Дегвуд: «Фортуна переменчива - иногда выиграешь, иногда проиграешь».
- И последний вопрос, - пробормотала я, - что стало с Сэтом?
- Ничего. Дух вселился в Крайтона, немного попортил всем нервы. А потом это милое рогатое существо было водворено обратно в свой ящик и взорвано вместе с базой. А твой любимчик вернулся на субмарину победителем.
Я прикрыла глаза, представляя себе все происходящее на Альфе, а когда открыла их, оказалась рядом с девчонками. Они спрашивали меня о чем-то, хлопали по плечам, обнимали, а мне хотелось забиться в укромный уголок и выть от тоски. Я не могла смотреть им в глаза, понимая, что только что предала их, хотя они, как могли, спасали мою задницу.
Я заплакала, вспоминая образ любимого человека, понимая, что больше нет надежды на то, что он живет в другом мире. Он – всего лишь фантом.
Рядом со мной опустилась Levana. Она ничего не спрашивала, не корила меня за малодушие, просто ласково гладила по голове, даря надежду на счастливый финал.

Примечания:
ООЗО - Объединенная Организация Земель и Океанов.
Деггер - искусственно созданный человек, с задатками универсального солдата
Порткомп - портативный компьютер, похожий на современный планшет
Преазит - лекарственное средство со снотворным эффектом

Глава 17