Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23





Я спала просто ужасно. Ненавижу ночевать в чужих местах. Вне дома в моей голове крутится почему-то одна и та же фраза: на новом месте приснись жених невесте. Чертовы суеверия! И, как ни странно, муж сниться упорно не желает. Ну, никак. Зато снится всякая чепуха и женихи, как на подбор.

Но это все снится на Земле, когда я в безопасности. Не думаю, что у родной бабушки или в доме у двоюродной сестренки на меня может напасть нечто зубастое. Не думаю, что за мной, спящей в доме моего отца, наблюдают со стороны хитрющие глаза КОТа, плетущего свои мерзопакостные интриги.

Так или иначе, я проворочалась с бока на бок всю ночь. Легкий ветерок ерошил волосы мальчишки, растянувшегося на траве рядом со мной. Он крепко спал на спине, раскинув руки. Счастливчик! Ему еще невдомек, какие опасности таятся в пьянящем аромате воздуха Фантазии. Он еще по-детски наивен, беззаботен и чист. Странно, но почти все дети похожи на ангелов, а дьяволятами растим их мы, взрослые.

Я вздохнула и, смирившись с бессонницей, пошлепала к маленькому озерцу посреди оазиса. Оно манило меня своей свежестью и прозрачностью. Я наклонилась и посмотрела на свое отражение: девчонка лет одиннадцати с растрепанными волосами и настороженным выражением лица. Точно такая же, какой я была в этом возрасте. Ни лучше, ни хуже.

В голове вертелась одна и та же мысль: почему КОТ постоянно делает меня младше реального возраста. Нет, конечно, было бы странно наблюдать, как двадцативосьмилетняя тетка летит на пыхтящем от натуги Драконе. Я хихикнула, зажав рот рукою. Вот было бы зрелище! Королева Ксайда умерла бы от ужаса. Верняк!

Но все-таки, что заставляет КОТа делать меня младше, а значит, уязвимее? Интересно, а другие авторы тоже превращаются в детей или нет? Я прошептала эти слова и наклонилась над водой, чтобы умыться перед сном. Из зеркала озера на меня взглянула маленькая девчушка, одетая в синий джинсовый комбинезон и бежевую футболку. Я зачерпнула ладошками теплую воду и еще раз повторила, как бы хотела сейчас увидеть наших девчонок.

Гладь озера засветилась мертвенно-синим цветом и, словно кадры кинофильма, стали мелькать картинки. Сначала я узрела оставшихся на базе девушек, которые испуганно глазели по сторонам и тихо перешептывались.

Потом увидела Левану, которая изумленно смотрела в окно, где, казалось, замер весь мир. Даже маленькая ласточка повисла в полете, печально раскрыв крошечный клювик. И мне, почему-то, стало очень страшно и тоскливо от понимания, что помощи ждать неоткуда.

Эта невеселая картинка быстро сменилась другой: какая-то девушка, страшно похожая на Гермиону из бессмертного творения матушки Роулинг, стоит перед дверью. Похоже, что это класс или кладовка. Девушка оглядывается по сторонам, подергивает плечами и тихонько стучит в дверь. Вежливая, блин! Сейчас серый волк скажет ей: «Дерни за веревочку, дитя мое!» Меня начинает бить мелкая дрожь, и я шепчу только одно слово: беги. Но девочка не слышит меня. Она входит в огромную комнату и замирает, глядя на сверток из школьных вещей. Потом шепчет что-то и падает в обморок. Я вижу чью-то тень, подхватывающую легкую фигурку на руки. Кто это был, так и осталось для меня тайной, озеро снова перевернула страницу странной книги.

Девушка-эльфийка в руках какого-то парня с заостренными ушами. Эльфы? Вот е-мое, увидишь же такое чудо! Ну и, кто из них наш или наша? Черт побери, этого мохнатого авантюриста! Эльф стал трясти девушку, словно тряпичную куклу и что-то сердито ей выговаривать. «Они теряют терпение и готовы пожертвовать любым из вас, - донесся до меня быстрый шепот остроухого. – Не верь никому и ничему!» Я прошептала про себя несколько раз эти слова и поняла, что верить в этом мире я могу только себе. Посмотрела на мальчишку, бормотавшего что-то во сне, и еще раз повторила: «Никому и ничему!»

Я снова посмотрела на озеро в надежде на то, что кино продолжится. Но гладь озера покрылось рябью, и раздраженный голос КОТа прошипел: «Черт побери, этот паршивый мир! Хочу на Гавайи или, на худой конец, на Ямайку. Скоро это закончится, надеюсь, что эти безмозглые создания не отыщут… раньше меня!»

Озеро пропало, забрав с собой мои надежды выведать что-нибудь стоящее об этом мире.

****
Я протерла глаза и еще раз провела руками по месту, где секунды назад было озеро. Пусто. Или это был мираж, или от здешних фруктов бывают галлюцинации! Мелкая дрожь пронеслась по моей спине, заставляя вздрогнуть, будто бы от холода. Тут же на мои плечи накинули теплое облачко пайты. Я обернулась и увидела Бастиана, который, поеживаясь, устраивался рядом со мной.

- Не спится?

- Нет, - улыбаюсь в ответ, недоумевая, как он подкрался так незаметно.

- Мне тоже. Дома все по-другому, правда? Как-то спокойнее, что ли.

- Ага. Спокойнее. Тут все кажется обманчивым и странным. Если оно есть, то сразу исчезает. И голоса какие-то слышатся. Странное место…

Позади нас недовольно заворочался Фалькор, причмокивая и тихонько подвывая. Мы замолчали, глядя вдаль. Туда, где из розовой дымки рассвета рождался новый день. Вдруг в моей голове послышался голос колдуньи: «Так вот, что хранят в памяти люди». И я вдруг поняла, что одно из воспоминаний мальчика уже находится у нее в руках. Мне стало до чертиков обидно от того, что какая-то грязная рука трогает прозрачный шарик детского воспоминания. «Иди к черту, - процедила я сквозь зубы. – Оставь его в покое, а не то я найду тебя и убью за него. Убью!»

Бастиан посмотрел мне в глаза и хотел что-то сказать, но не успел. Позади нас послышался топот лошадиных копыт и насвистывание. Фалькор приподнял лохматую голову, и его губы растянулись в улыбке.

- Атрейо, - крикнул Бастиан, приближаясь к мальчишке, сидящему на белом скакуне, - где ты был?! Мы уже начали волноваться.

- Да ну, - захохотал парнишка, улыбаясь мне, - не очень-то ты волновался. Кто эта красавица? И почему на ней твоя куртка?

- Это Кайл, - смущенно протянул Бастиан. – Она нашла меня, а я нашел ее. И теперь она с нами.

- Ясно, - улыбнулся Атрейо, пожимая мою руку. – Итак, о наших делах. Я уломал несколько воинов помочь нам захватить замок.

- Воинов? Странно, и где они?

- Вот здесь, - сказал индеец, указывая на принесенный им мешок.

- Ну, ты и сморозил, - захохотал Бастиан.

- Заморозил?

- Нет. Это просто прикол такой, - пояснила я. – Так говорят…

- В вашем мире замораживают приколы?

- Ага, - сказал Бастиан, а я подумала о том, что Атрейо тоже причислил меня к другому миру. На лбу у меня, что ли, написано, или веду я себя как-то не так?

- Так что в мешках? – Спросил мальчишка и положил руку на один из них.

- Наше войско, - просто и веско сказал Атрейо.

Я положила свою руку рядом с рукой Бастиана. И моментально вздрогнула, почувствовав, что под рукой зашевелился кто-то. У моего маленького друга был видок не намного лучше моего: взъерошенные волосы и ошарашенный взгляд. Не удивлюсь, если в мешке сидит КОТ. С новой порцией вопросов и загадок. В это время в моей голове снова пролетели чьи-то слова: «А задумка оказалась удачной». И стальной голос КОТа произнес в ответ: «Ее эффективность была бы намного выше, если бы кое-кто подстрекал бы мальчишку к желаниям». Ах ты, мешок с костями! И тут ты кого-то охомутал, пообещав золотые горы. Интересное кино! Значит, мы не можем сотрудничать с Беглецом или кем-то еще, а это мерзкое существо может подстрекать кого-то из героев фандома против меня и моих друзей? И чего это он сам полез в МОЙ фандом? Меня ищет или Беглеца ловит? Тонна вопросов и ни грамма ответов.

****
Я стояла на краю обрыва и смотрела на линию горизонта. Закат. Какие же тут все-таки аномально-короткие дни! Или это снова проделки когтистого?

- Кайл, - раздался голос позади меня, - иди к нам. Тут теплее.

- Спасибо, Бастиан, - сказала я и направилась к костру, рядом с которым дружная компания что-то чертила на песке.

- Вот и весь план, - произнес мальчишка, указывая на какой-то чертеж.

- Рискованно, но может сработать, - одобрил Атрейо.

- Должен сработать, - улыбнулся Бастиан.

- Эй, ребята, - перебила я, - а меня никто не хочет посвятить в подробности этого плана?

- Нет, - твердо сказал Бастиан. – Ты останешься здесь.

- Почему? Ты мне не доверяешь?

- Дело не в этом, - начал оправдываться парень, но я уже не слушала его.

Мне было плевать. Мне было уже все-равно. Я изо всех сил стараюсь спасти его задницу, делаю вид, что мне безразличен этот маленький нахал, а он не доверяет мне. Опрометью бегу вниз, утирая непослушные, обидные слезы. Не разбирая дороги и постоянно натыкаясь на какие-то кусты и валуны. Мне уже плевать, что за мной кто-то бежит. Даже буду рада, если этим кем-то окажется мой разлюбезный КОТ, который забросит меня в какую-нибудь Тмутаракань. Мне плевать: меня только что растоптали.

Прыжок, и я качусь вниз по траве. Глаза мои закрыты, не хочу видеть того, кто сбил меня с ног. Не хочу, пусть убирается прочь! Лежу, прислушиваясь к биению своего сердца. Вдруг теплая ладошка начинает стирать мои слезы, а чьи-то губы жарко шепчут в самое ухо:

- Еле догнал. А если бы ты расшиблась насмерть? Тут такие коварные скалы.

- Плевать. Ты мне не доверяешь, а значит, лучше не нарушать идиллию вашего ка-тета. Лишний должен уйти!

- Ты что не в себе? Посмотри на меня, - просит Бастиан, поднимая мое лицо за подбородок. – Ты. Должна. Жить. Во что бы то ни стало. Ты должна закончить дело, если наш план провалится. Поняла?

Я просто бессильно киваю. Слов нет, их заменяют слезы раскаяния и благодарности.

- Ну, а если тебе все понятно, давай руку и пойдем к костру. Бегаешь ты, конечно, как бешеная косуля, еле догнал, - улыбается Бастиан.

Смеюсь в ответ, снова ощущая дрожь, на этот раз это шалят нервишки.

Мальчишка обнимает меня за плечи, пытаясь согреть и, отгоняя смущение, говорит:

- Пошли, сестренка, нас уже ждут. Все будет хорошо. Мы выберемся.

****
Атрейо все так же спокойно сидел у костра, почесывая Фалькора за ушком. Его конь пасся неподалеку, обгрызая веточки у чахлого кустика жимолости. Никто словно и не заметил всей этой нехорошей сцены. Или забывать стал не только Бастиан? Вот только повальной амнезии мне для полного счастья и не хватало!

- Я рад, что ты снова в Фантазии, - сказал Атрейо, едва мы с Бастианом присели у костра.

- Я тоже, - улыбнулся в ответ Бастиан, посмотрел на меня и повторил. – Я тоже.

- Но что если с вами приключится беда? - Спросил Дракон счастья. – Там, в вашем мире, вас кто-то да хватится.

Мы с Бастианом переглянулись. Парень наморщил лоб, словно вспоминая о чем-то, и сказал печально, но очень твердо:

- Никто не хватится.

- А сами вы ни по кому не скучаете, молодежь?

Я испуганно замотала головой, еще не хватало рассказать всем о муже и детишках. Не по правилам это! Бастиан молчал, перекатывая прутиком камешки. Ему было ужасно тяжело, ведь в этот самый момент он, наверное, думал о своем непутевом папаше. Складочка снова собралась у него между бровей, делая его взрослее, более похожим на того самого Лукаса, которого знала я. Он посмотрел мне в глаза долгим взглядом, словно пытаясь что-то вспомнить, и сказал:

- Того, кого мне не хватает, там нет…

- Это кого? – Поинтересовался Атрейо, затачивая стрелу.

- Мамы.

Я обняла мальчишку, стараясь не смотреть ему в глаза. Он рядом со мной. Живой, здоровый, настойчивый и безумно дорогой мне. Еще совсем недавно я отдала бы все на свете ради того, чтобы вот так вот обнять его, наслаждаясь запахом меда и молока, которым пахли его волосы. А теперь мне безумно захотелось вернуться домой, обнять своих малышей, которые, наверное, так же скучают по маме. Ни одна мама в мире не может быть счастлива без своего ребенка. Ни один малыш на всем земном шаре не может быть счастлив без своей мамы. И чертов КОТ прекрасно знал об этом…

- Смотрите! Вот там, - крикнул Атрейо.

- Башня в форме руки, - сказал Бастиан, вглядываясь во тьму. – Мы не допустим, чтобы Фантазия погибла. Никогда.

- Давайте, пойдем туда, - сказала я и, поймав на себе вопрошающие взгляды, добавила. – Просто пожелаем перенестись туда. Это же наша фантазия, в конце-то концов!

Бастиан вздохнул и протянул мне руку. Атрейо проделал то же самое. Я сомкнула этот круг и громко сказала, обращаясь то ли к КОТу, то ли просто к ветру Фантазии:

- Хочу перенестись в Башню, похожую на руку. Немедленно!

- Хочу перенестись в Башню, похожую на руку, - прозвучали рядом два ломких мальчишечьих голоса. – Немедленно!

Я закрыла глаза от страха и внезапно услышала свист ветра в ушах. Меня подняло вверх, оторвало от общего хоровода и перекрутило раз два вокруг собственной оси. А потом резко бросило на землю, больно-пребольно стукнув пятой точкой о какой-то валун.

Потирая ушибленное место, оглядываюсь по сторонам. Как говорил мой командир Леша Коваль: главное, осмотреться на местности и сразу же найти пути для возможного отступления. Нет, я, конечно, не претендую на роль великого полководца всех времен и народов, но ведь самая старшая здесь я. И отвечать за жизни мальчишек и свою собственную придется мне. Странное место, скажу я вам! Темненько, грязненько, уныло, еще и лазерные лучи кругом снуют.

Единственный способ пробраться наверх – преодолеть лучи и вбежать вверх по каменной лестнице. Начинаю мысленно считать через сколько секунд лучи сменяют друг друга. Краем глаза замечаю движение. Профессиональная привычка, записанная кровавыми чернилами на подкорку моего мозга. Бастиан, твою мать!

- Стой! Бастиан, - ору вслед мальчишке, - нельзя!

Уже слишком поздно: парень попадает в лазерный луч и распластывается на огромном валуне, корчась от невыносимой боли. Времени для размышлений нет.

- Ребята, помогите! Мне больно, не могу дышать. Я горю!

Красный лазерный луч обжигает кожу, заставляя кричать все громче. Я больше не могу ждать, пока Атрейо сделает то, что сделал в фильме. Не могу слушать мольбы о помощи, просто сойду с ума. Подскакиваю к маленькой фигурке, беру в руку орин и направляю его под луч лазера. Луч отбивается от медальона, подобно маленькому мячику для пинг-понга, и крушит ко всем чертям всю систему защиты. Путь свободен, вперед к приключениям!

Я вопросительно смотрю на мальчишку. Он бледен, как никогда, но вроде бы жизненно важные органы не задеты, не обожжен и не ранен.

- Как ты?

- Ты спасла мне жизнь, - тяжело дыша, констатирует факт Бастиан.

- Ага, - глупо киваю я, - но и ты поступил бы так же.

Поворачиваюсь и ухожу. Просто для того, чтобы он снова не увидел моих слез.
За спиной слышу тихое:

- Ну да. Эй, Кайл?

- Спрашивай!

- Неплохо сработано. Ты где такому научилась?

- В скаутах, - коротко бросаю я через плечо.

****
Мы взбираемся по полуразрушенной лестнице наверх и останавливаемся. Бастиан громко кричит, глядя в темноту:

- Я – Бастиан Бальтазар Бакс. Со мной Атрейо – воин равнин и Кайл – посланник Земли.

- Всеми посылаемый человек, а особенно КОТом, - бормочу себе под нос.

- Чего? – Переспрашивает Бастиан.

- Ничего, - говорю я. – Просто ори потише: разбудишь вселенское зло.

- Хотим увидеть хозяина этого замка, - все так же громко кричит мальчишка.

- Надеюсь, что тебя услышали, - говорит Атрейо, потирая ухо. – Еще бы знать, кто этот загадочный хозяин.

Весь замок начинает ходить ходуном, словно при землетрясении. С потолка летят камни и обломки скалы. Атрейо тихо пробирается к своим мешкам и начинает выкладывать из него огромные яйца. Интересно, что из них вылупится? Или кто?

- Кайл, скорее беги оттуда!

Оборачиваюсь и вижу рядом с собой огромных страшных тварей. Метров пяти ростом, красных и ужасно вонючих. Выдавливаю из себя:

- Привет!

- Кайл, да беги же ты! Скорее, - орут мальчишки за моей спиной.

Но мои ноги стали почему-то ватными и непослушными. Бежать не могу, просто тупо смотрю в глаза злобных тварей и несу всякую чушь:

- Конечно, я понимаю, что вас прислал КОТ. Он же где-то тут? Рядом с вами? Давайте забудем разногласия. И отыщем компромисс: я буду ловить Беглеца, а вы расскажете об этом вашему хозяину. А я… Я очень сильно люблю зверюшек, вроде вас и еще люблю читать всякое…

- Ты долго будешь болтать с ними? - шипит на меня Бастиан, хватает за руку и уволакивает за огромный камень. – Не думаю, что их это все очень интересует!

- Зато их очень заинтересуют яйца, - шиплю я в ответ. – Атрейо, на кой нам яйца?

Индеец лишь хитро подмигивает мне и командует наступление. В тот же момент из яиц вылупляется целая армия маленьких воинов с оружием и пушками. Они за пару минут разносят пятиметровых амбалов в пух и прах.

- Дай пять, - говорит Бастиан Атрейо.

- Пять чего?

- Ох, ё-мое! Бастиан, давай сделаем это, - говорю я, звонко хлопая по подставленной мальчишкой руке. – Вот так, Атрейо!

Атрейо повторяет мой жест. Слышу звонкий хлопок, весь мир начинает кружиться, и я улетаю куда-то. Только не это! Только не к КОТу…

****
Очнулась я буквально через минуту, но очутилась очень далеко от замка. По всей видимости, КОТ немного сократил мое путешествие, подводя к чему-то важному для него или для меня самой. Где оказалась и что сейчас произойдет, не знаю, где ребята - тоже. Хорошенькое начало, плавно переходящее в конец истории или моей жизни в целом…

- Ты очнулась? Кайл, просыпайся скорее, - послышался шепот Атрейо. – Давай же!

- Атрейо, - протянула я сонным шепотом, - голова ужасно болит. Где мы? Что произошло? Где Бастиан?

- Слишком много вопросов, - грустно усмехнулся мальчишка. – Вставай, я попытаюсь ответить на них. Все началось с того, что Бастиан начал загадывать желания…

- И терять свои воспоминания, - сказала я, начав что-то припоминать. – Колдунья Ксайда?

- О, да ты знаешь все лучше меня! Откуда ты, спрашивать не буду, не скажешь. Правда?

Киваю, глядя прямо в карие глаза индейца. Он почесывает переносицу и продолжает:

- Но знаешь ты очень много. И, по всей видимости, знала Бастиана раньше? Но, как бы это сказать попроще, немного в другом обличии?

- Так ты, - запинаясь говорю я, внезапно все осознав, - Бег…

- Т-с-с, - прикладывает палец к моим губам Атрейо. – Тише, девочка, давай-ка вытаскивать парня и убираться отсюда.

Вопросов становится раз в двадцать больше, но я только понимающе киваю и принимаю условия игры. Лишь молюсь, чтобы мяукающий бандерлог не считал мои мысли.

- Где Бастиан? Я без него не уйду, - настойчиво твержу я, следуя за Атрейо.

- Сейчас найдем его. Катается где-то с Ксайдой на ее колеснице по бесконечному кругу. Помнишь эту часть истории?

- Конечно, помню. А Вы?

- Чего это ты на Вы перешла? Я не намного старше тебя, - сказал Атрейо. – Перестань постоянно оглядываться, ты привлекаешь внимание сама знаешь кого.

- Того, о ком нельзя говорить?

- Вот именно. Я – Атрейо, а ты – Кайл. Ничего не изменилось, ведь правда?

Киваю в знак согласия и улыбаюсь парню. Тот улыбается в ответ и продолжает:

- Я говорил Бастиану о том, что Ксайда – наша пленница, о том, что доверять ей не стоит. Но ты же прекрасно знаешь его характер. «Ни шага назад, я самый умный на свете! Я твердо знаю, что делаю. И у меня все под контролем!»

- Вот-вот. Спасать его надо. И побыстрее.

- Да я сам это прекрасно знаю. Но по фильму колдунья должна вытрусить из него все оставшиеся воспоминания, заставляя желать всякую чепуху. А потом появляюсь я и спасаю его бесценную задницу.

- А если немного ускорить этот процесс? Ты же смог перенести нас немного вперед?

- Ну, я, конечно, могу иногда делать небольшие скачки по фандому, но это сразу же становится известно сама знаешь кому, - сказал индеец.

- Ну, тогда будем двигаться по сценарию. Почему сам знаешь кто не контролирует меня? Я уже столько времени пробыла здесь.

- Может быть, тебя потеряли? Может, ты сама провалилась в фандомную червоточину?

- А такое бывает? Не могу в это поверить, - искренне удивилась я. – Получается, что…

- Да, глупенькая, ты крепко-накрепко привязана к одному парню. Вот и мечешься за ним из одного его мирка в другой. Все равно в какой, лишь бы рядом с ним. И дело вовсе не в усатом-полосатом. Ладно, играем дальше, пока нас не обнаружили.

****
- Я видел в кустах петуха, который собирает шары с воспоминаниями Бастиана.
- Нимбли? Значит, конец серии близок, - сказала я. – Можем, тупо подождать.
- Все дело в том, что на людей орин действует как-то иначе. Может быть, потому что для них важна память? Придется отобрать медальон у него, пока парень не сошел с ума окончательно.

- Но он же – наш друг?

- Вот поэтому-то его и надо избавить от орина любой ценой.

- Давай попробуем пробраться к лагерю Ксайды и просто поговорить с Бастианом, - предложила я.

- Пошли, - кивнул мне Атрейо. – Если получится: парень упрям.

Мы спрятались за небольшим валуном, скрытым в зарослях папоротника, и увидели на поляне палатку, окруженную воинами злой колдуньи. Дела были совсем плохи, выманить мальчишку не удастся. Я присела на камень и вздохнула.

- Воры и лжецы! Вы все – предатели, - послышался голос позади нас.

- Мы просто пришли предостеречь тебя, - улыбнулась я.

- Я сейчас не с тобой разговариваю, Кайл! Просто замолчи! А ты, - Бастиан повернулся к Атрейо, - предатель. Тебе давно уже не дает покоя орин. Хочешь отобрать его у меня?

- Вовсе нет.

- Очередная ложь. Я слышал ваш разговор с Кайл. Ты еще и ее хочешь у меня забрать? Такой-то ты мне друг!

- Ты тронулся рассудком, - прошипел Атрейо. – Кайл – даже не твоя собственность, она…

- Ребята, - встреваю в разговор, - а ничего, что я стою здесь и вполне могу говорить сама за себя? И тоже считаю, что Бастиан должен отдать орин Атрейо для сохранности. Не хочешь отдать его другу, отдай мне, я уж точно лицо не заинтересованное.

- Орин у меня по воле Императрицы, - сказал Бастиан. – Да что вам объяснять, шел бы ты гонять своих буйволов…

- А мне? - заглядываю в синие глаза. – Что мне прикажешь делать? Бросить тебя тут, чтобы твоя разлюбезная госпожа лишила тебя остатков разума? Или забыть, как ты мне дорог? Или вырвать свое сердце, чтобы никогда больше не любить тебя? Что ты прикажешь мне сделать, чтобы забыть о моих чувствах к тебе? Да иди ты лесом, упрямый идиот!

«Так, держите меня семеро, по-моему, меня понесло», - было моей последней мыслью перед тем, как я, трясясь от ярости, умчалась в заросли папоротника.

После этих слов Бастиан должен был побежать за мной, точно так же, как бежал на горе. Но Ксайда – замечательный манипулятор, поэтому парень только вздохнул и вернулся обратно в палатку.

- Все наладится, - погладил меня по голове Атрейо. – Он все поймет. А сейчас просто постарайся ему простить. И давай-ка мы сделаем малюсенький скачок, шажок в фандоме.

Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась на скале, покрытой снегом. Холодно, ветер сбивает с ног. Оглядевшись, увидела Бастиана, лежащего на скале. Его синие глаза смотрели в небо, а губы посинели от холода.

- Он еще не успел загадать последнее желание, которое сотрет все воспоминания, правда?

- Нет, не успел, но он очень плох. Надо забирать его отсюда и уносить ноги. У меня остались силы еще на один скачок, но нас сразу же засекут, поэтому надо тщательно выбрать место приземления.

- Он не сможет идти, Атрейо, - сказала я, роняя горячие слезы на лицо умирающего мальчика. – Он слишком слаб. Такие перемещения навредят ему.

- Ерунда! Мне приходилось переноситься и в более плачевном состоянии.

Я погладила волосы Бастиана, все еще колеблясь в принятии решения. Мальчик приоткрыл глаза и улыбнулся мне:

- Я все слышал. Не надо рисковать. У меня еще осталось два желания.

- Но если ты загадаешь их, - предупредил Атрейо, - то пожертвуешь самыми дорогими воспоминаниями.

- О маме… И об отце…

- Скорее всего, да, - сказала я. – Подумай хорошенько.

- Мама. Она бы дала мне добро. А отец и так почти забыл обо мне. Кайл, положи мою руку на орин. Сам я не смогу…

Я положила ладошку Бастиана на медальон и накрыла сверху своей.

- Больше всего на свете мне хочется, чтобы мы оказались сейчас в безопасном месте.

Хлопок, маленькое землетрясение, и мы очутились на скале рядом с Фалькором. Бастиан выглядел уже совсем хорошо. Он посмотрел на меня взглядом котика из Шрека и сказал:

- Мне очень жаль, что я себя так паршиво вел. Прости меня, пожалуйста. Простишь?

«Вот как можно отказать человеку, который смотрит на тебя вот такими глазами?» – подумала я и кивнула мальчишке.

- Друзья? – Спросил Бастиан у Атрейо, глядя на него таким же взглядом.

- Друзья, - ответил тот и пожал протянутую руку. – Мама тобой бы очень гордилась.

- Кто? Мама?

Горестные размышления мальчика прервала Ксайда, выскочившая из глубины скалы, словно черт из табакерки. Она стала настаивать, чтобы Бастиан загадал последнее желание, а именно - вернуться домой. Но он загадал, чтобы у колдуньи появилось сердце. Маленькая слезинка покатилась по щеке Ксайды, когда она осознала, сколько бед и несчастий принесла всем вокруг. А Фантазия снова возродилась из пепла.

Мы оказались в Серебряном городе недалеко от Башни Слоновой кости, где Императрица поведала нам о будущем Фантазии. Девочка сказала, что если пожелать всем сердцем, можно оказаться в своем мире. Облегченно выдыхаю: КОТ проиграл. Еще секунда и я, Беглец и мой любимый человек окажемся в своем мире. Или каждый в своем. Неважно, главное, подальше от кошачьего безумия.

- Говори, Бастиан! Пожелай, это для нас, пожалуйста, - сказала я.

- Стоп, - сказала Императрица, - не для нас, а для себя. Это действует только один раз. И только для одного человека.

- Обалдеть, - сказал Атрейо-Беглец.

- Ничто уничтожить нельзя, - продолжала вещать девочка. – Его можно лишь наполнить своей любовью. От сердца, не от амулетов. Обретя бесстрашие, ты вправе вернуться домой, чтобы исцелить наши миры. Просто пожелай этого для себя от всего сердца.

Бастиан посмотрел на нас с Атрейо, словно извиняясь. Пол в колонном зале провалился, и перед нашими глазами открылась бездна. В обрыв стекали воды десятка водопадов. Они шумели, словно миллион поездов, влетающих в туннель метро.

- Только так? Другого выхода нет?

- Только так, Бастиан, - улыбнулась Императрица.

- Тогда я от всей души желаю, чтобы вот эта девочка, - он указал пальцем на меня, - вернулась к себе домой. Потому что она достойна этого.

- Нет, - испуганно помотала я головой. – Тебе это нужнее. Тебя ждет отец. А я потерплю. Мы с Атрейо подождем немного. Правда, друг?

- Конечно, - грустно сказал Атрейо. – Это твоя история, парень. Иди. Удачи тебе!

- Нет, - сказал Бастиан, глядя мне в глаза, - ты отправишься домой. Ты, Кайл. На это есть причины. Скоро сама поймешь какие. Подойди к краю и загляни вниз. Просто посмотри туда.

Словно под гипнозом подхожу к обрыву и смотрю вниз. Толчок в спину, полет в бездну. Я посмотрела вверх и увидела стоящих на краю пропасти парней, примерно моего возраста. Один – индеец с иссиня-черными волосами – козырнул мне, а парень, ужасно похожий на Лукаса, помахал рукой и крикнул: «Я люблю тебя, Кайл!» Это были последние слова, которые я услышала, перед тем как с головой погрузилась в мутную воду и потеряла сознание.

Продолжение следует…

Глава 25