Мягкий шёпот шагов по ковру. Едва уловимый, но до боли знакомый звук тела, эффектно опускающегося на уютную кушетку. Идеально сидящий костюм, до блеска начищенные ботинки и даже край платка, боязливо выглядывающий из кармана, с максимальной точностью вписывается в образ успешного, уверенного в себе профессора. Внешний облик, старательно отточенный под обманчивый стандарт, поражает лёгкой небрежностью исполнения. Он такой, каким его должны видеть... Но только не она.
- Здравствуй.
- Здравствуй, Ганнибал, - губы шевелятся, с трудом пропуская дежурное приветствие. Лена-Беделия начинает сходить с ума, но слова звучат уверенно, – что привело тебе ко мне… на этот раз.
Полуулыбка, оттенок печали застывает в уголке чувственных губ, красивые длинные пальцы с безупречным маникюром удобно устраиваются на коленях, переплетаясь друг с другом в особом танце, известном только ему одному.
- Уилл, - слово произносится на выдохе и замирает в тишине комнаты, ожидая реакции.
Сколько раз он подлавливал окружающих на таком приёме, заставляя действовать по собственному сценарию, заставляя обдумывать его мысли в своей голове… Но только не её… Она молчит, она умеет ждать, когда-то профессор сам научил её этому.
Первый шаг, первое слово.
- Он как будто под толщей воды, и прозрачная жидкость разделяет нас.
Вновь ожидание: холодное и скомканное. Сказанного недостаточно.
- Уилл отступает, как только я начинаю приближаться.
Мягкая улыбка скользит по красиво очерченным губам:
- Вода разделяет вас? А как быть с огнём, во власти которого ты, Ганнибал?
Пришла его очередь выдерживать паузу, но лёгкий кивок головой самому себе напоминает о том, кто здесь доктор, а кто пациент.
- Огонь дарит тепло, необходимое каждому.
Время останавливается, двое погружаются в измерение, понятное только им.
- Как и вода дарит жизнь.
Быстрый ответ... слишком быстрый.
- Но она может заполнить лёгкие, может стать льдом и разорвать их изнутри.
Женщина задумывается, пытаясь правильно подобрать слова.
- Огонь способен сжечь дотла, - её нежная улыбка касается сердца мужчины, - они оба способны убить, только разными способами. И ты знаешь это, Ганнибал.
Пронзительный взгляд, брошенный вскользь, как будто сквозь неё, прожигает внутренности. Но, подобно бумерангу, странным образом возвращается к хозяину. Сила удара ощутима на коже. Контроль и манипулирование…
- Ты думаешь, всё дело в контроле и манипулировании, - полувопрос-полуутверждение, её глаза серьёзны, губы сложены в тонкую линию, но странная улыбка таится в глубине души. – Тогда почему на Уилла это не действует?
Казалось, стены комнаты медленно стекают, превращаясь в мутную, вязкую жидкость, медленно подступающую к ногам.
- Уилл другой, Ганнибал.
- И он мне нужен, - приговор. Что-то щёлкнуло внутри. Стены вновь стали обычными.
- Но какой ценой…
Мимолётный взгляд, брошенный в окно. На один миг он становится самим собой: потерявшимся иным в мире стандартов, штампов и недалёких людей, думающих лишь о том, чтобы соответствовать чужому мнению, чужим правилам, чужим, чьим-то уже разрушенным жизням.
От неё не ускользает лицо без маски с венами уязвимости, равнодушной беспомощности, жестокого презрения и скрытой силы под идеально ухоженной кожей.
«Кто ты?» – вопрос выжигает разум, оставляя истину. Она знает, она всегда это знала… Нет страха, нет отчаяния, нет горечи, просто ощущение, будто рука коснулась безупречной водной глади, подарив долгожданную прохладу и тихую грусть от очередного расставания.
Она держит дистанцию, таковы правила этики, но все преграды, когда-то стоящие между ними, давно рухнули, похоронив под собой части личности двоих. И на острых, искусственно созданных осколках тюрем, возникло нечто общее, что будет связывать до последнего вздоха. Она держит дистанцию, постоянно находясь рядом… И он даже не представляет насколько…
- Мне пора, - слишком спокойный голос, слишком пронзительный взгляд.
Изящные пальцы касаются холодной руки, Лена вздрагивает, попытка взять эмоции под контроль заканчивается провалом - Ганнибал замечает искру удивления, мелькнувшую в красивых глазах. Никогда ранее он не позволял себе ничего подобного.
Шёпот с едва уловимыми нотами страсти и одержимости взрывается криком в голове, горячее дыхание обжигает шею:
- Я знаю, кто ты… Но не знаю, откуда… пока не знаю…
Кошачья походка хищника, закрытая зверь… Опустошённо замерев в кресле, прислушиваясь к стуку бешеного бьющегося сердца, девушка безуспешно пытается найти ответ на вопрос: «Кто я…теперь…»