В саду Камелота росли самые красивые цветы королевства, многие из которых привезли издалека. Лучшие садовники ухаживали за ними, каждый цветок был как произведение искусства сам по себе и в ансамбле с остальными. Моргане нравились цветы, она любила гулять по саду, вдыхать их аромат, чувствовать мягкость и нежность лепестков. Здесь она всегда находила душевное спокойствие. Так было и сейчас, хотя ее планы были далеки от чего-то мирного и доброго...

Она вернулась в замок пару дней назад, невинно хлопая ресницами и изображая раскаяние, ее грустным глазам сложно было не поверить... и Мерлин поверил, он действительно подумал, что ей жаль, что он не виноват, но как можно быть невиновным, если ты стал убийцей друга? Губы Морганы расплылись в злой усмешке: «Ты поплатишься за все и будешь страдать!»

- Вы меня звали, миледи? – Голос Мерлина прозвучал тихо, будто он не был уверен в том, стоило ли ему приходить. Обернувшись, Моргана заметила, что он действительно выглядел немного сбитым с толку, переминаясь с ноги на ногу, маг старался избегать ее взгляда.

- Пожалуйста, не надо так, – Моргана подошла к нему, снова изображая невинность, она попыталась заглянуть в его глаза. – Знаю, что не заслуживаю прощения, за все что натворила, – девушка отвернулась к кусту роз. – Но не надо вести себя так, будто мы чужие друг другу. – Ее голос стал таким тихим, почти шепотом, но он все услышал.

- Дело не в этом, – Мерлин подошел ближе. – Просто я не знаю, как вести себя, я помню, что совершил непростительное и мне, правда, очень жаль. Если бы тогда в тронном зале у меня был выбор…, клянусь, я поступил бы иначе.

- Может нам стоит начать сначала? – Моргана умоляюще посмотрела ему в глаза, и в этот раз Мерлин не отвел взгляда. – Смотри, какие красивые розы, – смущенно добавила она.

Мерлин не сразу ответил, просто не ожидал, что все перейдет к разговору о цветах.

- Эм..., – юный маг почесал голову, не зная, что ответить. – Да красивые… особенно эта. – Он указал на шикарную красную розу, идеальный не полностью распустившийся бутон.

- Согласна, она отлично будет смотреться в моей спальне…, – Мерлин и глазом не успел моргнуть, как Моргана откуда-то достала кинжал и не простой, а древний, исписанный непонятными словами с красивыми рубинами и драгоценными камнями на рукоятке. – Утер подарил мне его. – Проследив за его взглядом, пояснила миледи.

Она потянулась к розе, чтобы срезать ее, но кинжал видимо давно не точили, и его лезвие не смогло с первого раза перерезать толстый, сочный стебель, случайно оно соскочило и задело ладонь Морганы, оставив при этом на ней глубокий порез.

- Ой, – Моргана выронила из руки испачканный в крови кинжал, но Мерлин рефлекторно подхватил его, к сожалению, по неосторожности, он тоже схватился за лезвие, а, как известно, тупое лезвие намного опаснее острого, поэтому на его ладони также появилась небольшая рана... – Кажется, это оружие готово порезать все что угодно, кроме этой розы, вероятно, стоит дать ей время распуститься полностью.

- Наверное... – Неуверенно ответил юный маг, протягивая ей кинжал. Он так и не заметил, как глаза девушки сверкнули золотом буквально секунду назад, не понял того, что его порез не был случайным.

- Спасибо, Мерлин. – Моргана коротко улыбнулась и, забрав свой кинжал, ушла. Сегодня вечером свершится великая магия и сотворит ее именно она.

Начертив в середине комнаты старинную пентаграмму, Моргана села в самый центр. Древнее заклинание, на мертвом языке сильно отличалось от привычных, девушке пришлось долго учить этот диалект, но ее труды того стоили. Шепот незнакомых слов слетал с ее губ как дуновение ветерка и где-то внизу, в своей маленькой комнатушке проснулся Мерлин. Его голова как будто начала раскалываться на части. Сквозь пелену он слышал обрывки заклинания и понимал, что кто-то хочет навредить... навредить именно ему.

- Гаюс! – Мерлин буквально вывалился из своей комнаты, держась за голову. – Гаюс!

Старый лекарь, позабыв о своих больных суставах, вскочил с кровати и в мгновение ока оказался около Мерлина.

- Что случилось, мальчик мой, что происходит? – Испугавшийся до чертиков Гаюс просто не знал что делать.

Закричав от боли Мерлин опустился на колени, а где-то наверху Моргана заканчивала свой ритуал. С последними словами заклинания ее глаза загорелись золотом, и она с силой воткнула кинжал в пол, не смотря на то, что он был из прочного камня, лезвие оружия свободно пронзило центр пентаграммы, магии любые преграды были нипочем...

- Нееееееет. – Мерлин чувствовал что происходит, что хотят с ним сделать и не мог поверить, что величайший маг всех времен и народов может так просто все оставить... Он кричал заклинания, сам не уверенный в том что именно делает, все банки и склянки на столах полетели в воздух, зелья приготовленные лекарем разливались на пол, Гаюс еле увернулся от баночки с лекарством, которая со звоном разбилась об стенку за его спиной. Никакие заклинания не помогали, слишком поздно, изо рта Мерлина появилась светящаяся золотая дымка, он будто выдыхал странный пар, хотя сам отчаянно хотел удержать его внутри. Дымка поднялась наверх и исчезла в потолке, просачиваясь сквозь этажи и стены, она оказалась в комнате Морганы и девушка вдохнула все, ее глаза снова стали зеленными.

- Что произошло… Мерлин…? – Гаюс пытался осмотреть своего племянника, но тот не отводил взгляда от потолка, от места, где исчезла золотая дымка.

- Все кончено... – Прошептал юноша, он был на грани слез.

- Что кончено, не пугай меня так, Мерлин, говори! – Лекарь не на шутку испугался за племянника и когда тот, наконец, на него посмотрел, он понял, что физическая боль испытанная им раннее не сравнится с тем, что маг чувствует сейчас.

- Моя магия… она ушла…, ее больше нет. – Мерлин вытер глаза тыльной стороной руки и шмыгнул носом. Сейчас он чувствовал себя как никогда опустошенным, частичка его самого, исчезла, и сердце защемило от боли.

Понять, кто во всем виноват, не составило большого труда. С той самой злополучной ночи вокруг Морганы стали происходить странные вещи, любой чих сопровождался разбитым окном, но король как всегда был глух и слеп. Миледи ходила всегда напряженная как натянутая струна, движения были осторожными, как у кошки, которая ходит по карнизу, один неверный шаг и ты можешь упасть вниз. Артур замечал все это, но ничего не понимал. Его слуга ходил как в воду опущенный, принц никогда раньше не видел столько отчаяния в глазах Мерлина. Он стал хуже выполнять свою работу, прежний объем обязанностей вдруг оказался непосильным для него и сколько бы Артур не прикрикивал на слугу в прошлом, ему нравилось, когда Мерлин улыбался и заражал его хорошим настроением. Странное поведение Морганы тоже не давало ему покоя, а самое ужасное то, что он не мог найти всему этому объяснения, имеют ли какую-то связь произошедшие изменения обоих или у них все-таки разные проблемы? Быть может Мерлин так и не внял его предупреждению, и у них с Морганой была какая-то связывающая ниточка, но она ему все же отказала... поэтому он такой расстроенный? Но когда однажды принц предположил подобное, бывший маг впервые за все время рассмеялся, но смех его был не добрым, а скорее нервным. Артур разрывался на части между сестрой и другом, не зная как им помочь, если он не в курсе, что конкретно произошло, а они оба молчали как вражеские арестанты.

- Ты не идешь, Мерлин, это приказ! – Крикнул Артур, спускаясь по лестнице на главную площадь, где его скакун уже ждал своего хозяина. Мерлин ничего не ответил, он просто пошел в конюшню и вывел на площадь коня, не смотря на принца, он стал готовиться к поездке. – Ты что не слышал меня? – Артур вложил в свой голос как можно больше строгости. – Пожалуйста, останься, ты сейчас не в том состоянии, чтобы охотится на монстров…. – Голос принца смягчился, но и этот подход не сработал. Он уже всерьез думал приказать запереть своего слугу в камере на время своего отсутствия, но тут Мерлин посмотрел ему прямо в глаза и принц понял, что камера его не остановит, если понадобится, он сделает подкоп.

Из нижнего города к ним на встречу вышла Моргана, девушка с удивлением осматривала всех готовых к походу рыцарей.

- Что происходит? – Спросила она, подойдя к Артуру.

- В лесу появился монстр, какое-то магическое существо убивает всех кого встретит на своем пути, – объяснил принц. – Там очень опасно, даже друиды не смогли с ним справиться, он полностью разрушил их лагерь, не то чтобы отец был против, но ведь монстр может напасть и на обычных людей.

- Будь осторожен, – искреннее пожелала Моргана и с сомнением покосилась в сторону Мерлина. – Он что, тоже идет? – Она кивнула в его сторону.

- К сожалению этот тупица не хочет оставаться дома и никакие уговоры не действуют. – Артур сказал это немного шутливым тоном, но это было лишь прикрытие его беспокойства.

- Мерлин, – Моргана подошла к нему, когда принц отошел к своей лошади и забрался в седло. – Ты с ума сошел, смирись, твоей магии больше нет, ты погибнешь!

- Не знал, что тебе есть до этого дело. – Не смотря в ее сторону, жестко ответил он. Это был их первый разговор с того момента, как она украла его силу.

- Можешь мне не верить, но я не желаю тебе смерти. Ты был не достоин магического дара, раз защищаешь Утера и позволяешь ему так жестоко поступать с такими же, как мы, – Моргана замолчала, поняв, что ее слова точно не возымеют действия. – Не буду спорить, что желала тебе страданий, но только душевных, физическая боль ничто по сравнению с болью предательства, – Моргана начала подниматься по лестнице к замку. – Надеюсь, тебя не убьют. – Усмехнувшись, добавила она.

Весь день Моргана старалась не думать об этом походе, но у нее ничего не получалось, ведь Гвен была рядом и все время с беспокойством смотрела в окно. Она не могла отделаться от чувства надвигающейся беды. Внутри все похолодело в ожидании неминуемого, она молилась, чтобы с Артуром все было в порядке, но в глубине души она молилась за них всех.

- Идут! – Внезапно крикнула Гвеневра, когда вечером вновь посмотрела в окно. Ее следующий вскрик не предвещал ничего хорошего, Моргана выбежала из своей комнаты и вскоре оказалась на ступенях перед главной площадью. Артур был цел, и рыцари были целы, но без жертв не обошлось. Девушка охнула, рыцари несли на руках Мерлина... Все выглядели очень огорченными, и она поняла, что принц не приказывал нести слугу, они делают это по собственной воле.

- Что произошло? – Тоненьким голоском спросила Моргана, провожая взглядом процессию, Мерлин был бледен как смерть, она слышала его хриплое дыхание, его одежда была изодрана и окровавлена.

- Мы встретили чудовище, оно оказалось настолько сильным, что мы не справлялись, я потерял меч…, Мерлин отвлек его на себя, но сам защититься не смог... Он спас мне жизнь, Моргана… – Голос принца сошел на шепот, он показал ей огромный коготь чудища, девушка ужаснулась, таким можно всех конечностей лишиться.

Вместе с Артуром Моргана пошла к Гаюсу, тот уже вовсю работал у постели Мерлина. С него успели снять рубашку, и теперь было в полной мере видно, сколько ему досталось..., грудь походила на кровавое месиво, и девушка невольно отвела взгляд не в силах смотреть на подобные картины. Когда лекарь закончил, все выглядело намного лучше, но было заметно, насколько бывший маг слаб.

- Вы ранены, сир? – Гаюс наконец обратился к принцу, но тот лишь покачал головой, Моргана даже не удостоилась взгляда старого лекаря.

- Как он? – Спросил Артур, надеясь услышать, что Мерлин поправится.

- Я думаю…, – голос лекаря сломался. – Он не доживет до утра.