Вода мягко обволакивала тело, согревая его, принося долгожданный покой. Так было раньше. И я боялась, что уже никогда не повторится.
Раздражало буквально все. Мягкий запах любимого персикового геля для душа казался слишком резким и приторным, вода то обжигала, будто пламя, то заставляла сжиматься от холода. Свет был слишком ярким, словно я смотрела на солнце. А эта пена…
Легкая белая пена была худшим из мучений. Раньше я так любила эти мягкие, пушистые, игривые пузырьки. Сейчас же я слышала, как лопается каждый из них, и струя воды с таким оглушительным грохотом врезалась в водную гладь, что мне хотелось кричать от боли, которую приносили эти звуки.
Я зажмурилась, стараясь абстрагироваться от этой нестерпимой какофонии. Почувствовав крепкие мужские руки, поглаживающие мои ладони, я невольно вздрогнула. Я не заметила, как зажала уши, и сейчас Стефан мягко, но уверено пытался вернуть меня в реальный мир.
- Это пройдет, - тихо пообещал он. – Сейчас твои чувства обострены, и нужно лишь дать себе немного времени.
- Я слышу так много и громко… - виновато попыталась объяснить я.
- Я знаю, но ты научишься справляться с этим, не замечать лишнее и вычленять из всей этой суеты только нужное. Просто сосредоточься на чем-то одном.
Я вновь закрыла глаза. Он снова провел пальцами по моей руке, от кисти и до локтя, легонько коснулся предплечья, затем плеча, шеи, и заправил выбившуюся прядь волос за ухо.
- На что это похоже? – шепотом, чтобы не разрушить очарование момента, спросил Стефан.
- Это… - я облизнула пересохшие губы, - словно ты касаешься всех нервов в моем теле…
Я почувствовала по легкому колебанию воздуха, как Стефан улыбнулся.
- Принесу тебе полотенце, а ты просто постарайся расслабиться, Елена. Тебе это нужно.
- Да, - беззвучно ответила я.
Стефан оказался прав. Я попробовала представить себе, вспомнить, как успокаивал когда-то этот небольшой ритуал. Заметив, что свет лампы раздражает меня, Стефан зажег несколько свечей. Я слышала потрескивание пламени, но внезапно все эти звуки отступили. Это было похоже на белый шум, который обволакивал меня и, как ни странно, успокаивал.
Прислушиваясь к этим новым, непривычно ярким ощущениям, я открывала для себя незнакомые прежде грани наслаждения. Не понимая до конца, как у меня получилось так быстро забыть о боли, я радовалась как ребенок. Меня охватила волна счастья и нежности, и, когда мне уже казалось, что чувства вновь вырываются из под контроля, все утихло, оставив в душе лишь легкость и трепет.
Улыбнувшись, я перевернулась на бок, удобно устроившись щекой на твердой мужской груди. Хотелось прижаться еще крепче, и я обняла мужчину рядом с собой, тут же ощутив его руки на моей спине и плечах. Уткнувшись подбородком в мою макушку, он улыбнулся, рассеяно поглаживая мою разгоряченную кожу.
- Так лучше? – его голос прозвучал хрипло.
- Да, намного, – честно призналась я.
Промелькнула мысль о том, что все происходящее неправильно, и я не должна находиться тут со старшим Сальваторе, в то время как младший вышел за полотенцем для меня и должен вот-вот вернуться. Наверное, Деймон почувствовал или просто догадался, о чем я думаю, потому что прижал меня к себе еще крепче, прошептав на ушко:
- Не думай ни о чем, просто наслаждайся моментом.
Я понимала, что должна бы возмутиться и выгнать вконец обнаглевшего вампира, но почему-то мне казалось, что вместе с ним исчезнут и эти покой и тишина, которых мне так не хватало все дни после моего обращения.
- Ты ведь вспоминаешь, так? – наконец спросил он, и я уловила напряжение в его голосе.
- Да, - невольно коснувшись губами его кожи, ответила я.
- И? – казалось, он не может полностью произнести вслух этот вопрос. А может, просто не знает, о чем именно спрашивает. Я глубоко вздохнула, признаваясь:
- Нет… не знаю… Ты просил меня сделать выбор, и я его сделала.
Я почти физически ощущала, как он выстраивает вокруг себя стену безразличия. Звуки вновь стали казаться мне слишком резкими, неприятными, что-то неуловимо менялось, и страх нарастал все сильнее.
- Тогда почему ты сейчас со мной? – вопрос прозвучал как выстрел.
- Деймон? Что ты здесь делаешь? – узнала я голос Стефана.
Распахнув глаза и вскочив так резко, что вода расплескалась по пол, я стала жадно хватать ртом воздух. Мне казалось, что я задыхаюсь. Оглядевшись, поняла, что нахожусь здесь одна.
С трудом сосредоточившись, прислушалась к разговору двух братьев, доносившемуся из комнаты.
- Зашел узнать, как Елена, - ответил Деймон. – А ты, я погляжу, уже бегаешь по личным поручениям?
- С ней все в порядке, она задремала в ванной. Я скажу, что ты заходил.
- Ну, разумеется, - как-то чересчур загадочно ответил Деймон.
Мне стало дурно. Не было никаких свидетельств того, что вампир сейчас находился со мной. Значит, мне это… приснилось? Плохой знак.
- Елена? Все хорошо? - Стефан уже появился в дверях.
- Что? – переспросила я, не разобрав вопроса за шумом собственной крови в ушах.
- Что-то случилось? – оказавшись рядом, вампир протянул мне полотенце, и я поспешила закутаться в него. Оперевшись на протянутую руку Стефана, я, наконец, выбралась из воды и почти бегом метнулась в комнату, до конца не понимая, что именно хочу там увидеть.
Деймон уже стоял в дверях. Полностью одетый, с небрежно расстегнутым воротом черной рубашки, он усмехнулся мне, закрывая за собой дверь.