- Большое спасибо, мисс, - с энтузиазмом трясла руку Бонни дородная блондинка в ярко-розовом пальто и такого же ядовитого цвета осенних полусапожках. – Без Вашей помощи мы бы никогда не узнали, где тётушка Мейз спрятала эти чёртовы, - женщина, заметно понизив голос, заговорщицки подмигнула, будто за этот вечер они стали с хозяйкой хлипкого домишки на окраине захолустного городка по меньшей мере лучшими подругами, - драгоценности. Хорошо, что в свое время нас познакомила…
- Не надо имён, - с напускной суровостью в голосе прервала поток любезностей Бонни. Безумно не хотелось, чтобы Долли Портер задержалась на её пороге ещё хотя бы на пару минут.
У потомственной ведьмы Беннет уже и без того жутко разболелась голова от общения с этой говорливой, не в меру активной и любопытной женщиной.
– Рада, что смогла помочь. А теперь, простите, мне нужно срочно провести очистительный ритуал, - строго произнесла девушка, пытаясь силой мысли окончательно вытеснить мисс Портер со своей территории. – В моём салоне сегодня скопилось слишком много негативной энергии.
В глазах блондинки мелькнул благоговейный ужас, однако его быстро победило природное любопытство. Несмотря на явно превышающие собеседницу габариты, Долли Портер на мгновение даже привстала на носочки, дабы разглядеть за спиной Бонни погруженную в полумрак гостиную. Затем, видимо ничего примечательного там не улицезрев, женщина на шаг отступила от ведьмы и, тем самым, совершила огромную стратегическую ошибку.
Гостья уже было открыла рот, чтобы ещё о чём-то спросить Бонни, но та невозмутимо захлопнула перед клиенткой домашнего салона чуть покосившуюся от времени дверь.
Да, это было не особо вежливо, однако, в конце концов, девушка даже почти не соврала. Негативной энергии сегодня и вправду было многовато. Только вот источником негатива были вовсе не духи, а сама Долли Портер, успевшая всего за пару часов визита перехватать с полок практически каждую попавшуюся ей на глаза вещь. И всё это сопровождалась множеством совершенно идиотских, по мнению Бонни, вопросов и кучей совершенно неуместных комментариев.
И да, Бонни действительно срочно нужен был «очистительный ритуал».
Стянув через голову яркое макси-платье с типично африканскими мотивами, девушка сперва раздраженно бросила его на старинный викторианский комод, а затем придирчиво оглядела своё отражение в старинном округлом зеркале.
Пожалуй, если бы не атласный тюрбан на голове и не массивные браслеты на запястьях, то Бонни вполне бы походила на среднестатистическую американку в своих потертых джинсовых шортах, длинных вязанных чулках и растянутом трикотажном топе без рукавов. Ну и, если бы не её «прекрасное» во всех отношениях прошлое.
Ещё мгновение, и тюрбан вместе с украшениями вслед за платьем полетел на комод. С облегчением встряхнув голову так, чтобы густые темные кудри рассыпались по обнажённым плечам, девушка прошла в гостиную и, открыв небольшой сейф, достала из него початую бутылку до неприличия дешевого бурбона. Определённо, не такая вещь, чтобы хранить её под замком, но… Лучше уж так, чем выставлять недорогой алкоголь на всеобщее обозрение.
Налив бурбон в хрустальный тяжёлый бокал, Бонни сделала небольшой глоток и устало опустилась в потертое велюровое кресло.
За последние пару дней целых четыре клиента, а ведь до этого был почти месяц тишины. И потомственную ведьму Беннет она вполне себе устраивала бы, если бы не выросшие в разы за холодные месяцы коммунальные платежи.
Девушка устало прикрыла глаза. В последнее время почти каждый новый клиент жутко раздражал Бонни. Раздражал, хотя Бонни и осознавала, что некоторые из них вполне себе хорошие люди.
Потерянные кошки, украшения, привороты, отвороты, гадания, спиритические сеансы…
Если раньше Беннет воспринимала всё, как занятную игру в магию, то сейчас эта игра всё больше её утомляла. Утомляла своей нереальностью. Потому что не было ничего проще, чем дать вполне безобидную траву какому-нибудь клиенту и, напустив загадочный вид, уверить его, что она обязательно поможет ему с работой, с личной жизнью, с учебой, с надоевшей соседкой – да с чем угодно в зависимости от ситуации.
Да, по факту, Бонни обманывала. И поначалу её даже слегка терзала совесть. Посему со временем ведьма научилась отсеивать клиентов, берясь или только за те случаи, где реально могла помочь, подключив банальные логику и интуицию, или же принимая предложения не очень хороших, по её мнению, людей. Например, нахальной Долли Паркер – главной сплетницы их захолустного городка.
Реальной же магией Бонни Беннет, к слову, не пользовалась очень давно. Ну, если, конечно, не брать во внимание такие скромные «спецэффекты», как внезапное самовозгорание свечей или левитацию некоторых мелких предметов. Но, в конце концов, надо же было каким-то образом создать себе рекламу?
Сделав ещё один глоток, ведьма взглянула на потрескавшуюся от времени лепнину на потолке. Жизнь вдали от Мистик-Фолса была до одури скучна, однако разве не этого она в принципе и хотела? Жизни без всяких внезапностей, неприятностей и маниакальных мужчин.
Бонни хмыкнула.
Если бы не последний из них – Кай Паркер – была бы она сейчас здесь? Конечно, нет. Просто он стал для неё той самой последней каплей. Точкой невозврата, так сказать. Огромной такой, жирной точкой. Даже старший Сальваторе когда-то таковой при всех своих талантах не сумел стать, а вот проклятый ведьмак как-то да умудрился.
И вот теперь она, потомственная ведьма Беннет, хлещет в одиночку дешёвый бурбон и пытается навсегда вычеркнуть из памяти Долли Портер с её высоким визгливым голосом и полным отсутствием хоть какого-то маломальского такта. И это на минуточку, в канун Рождественских праздников. И как тут после такого верить в чудеса?
Бонни залпом допила содержимое бокала, поморщилась и попыталась вспомнить о содержимом своего старенького и видимо от того рычащего, словно разъярённый оборотень, холодильника. Кроме наполовину опустошенного ведерка с малиновым щербетом и замороженной пиццы с ананасами и анчоусами на ум не пришло ровным счётом ничего.
Посмотрев на старинные напольные часы, девушка отметила, что даже на ближайшую, находящуюся в паре миль от дома, автозаправку уже, к сожалению, не успеть. Если, конечно, привычно добираться пешком.
Решение ворвалось в голову так стремительно, что голос разума, похоже, просто не смог от такого напора найти нужных слов, дабы Бонни всё-таки передумала. Обдумывать гардероб было особенно некогда, посему Беннет натянула на себя - прямо поверх домашней одежды – объемную, но коротенькую, леопардовой расцветки шубку из синтетической шерсти и ботинки на шнуровке. Со скепсисом в последний раз взглянув на себя в зеркало и натянув на голову забытую одним из клиентов шапку-ушанку, девушка выбежала из дома.
Открыв дверь гаража, ведьма схватила с крючка на стене связку ключей и затем стянула со своего будущего транспортного средства брезентовый чехол. Когда салатовый мотороллер, принадлежавший ещё прежним владельцам дома, предстал пред взором новой владелицы, идея добираться таким способом до заправки перестала казаться такой уж гениальной. Впрочем, выпитый натощак алкоголь, все же вновь сумел отбросить прочь все сомнения.
Выкатив «старичка» на покрытую тонким слоем снега подъездную дорожку, Бонни провернула ключ в замке зажигания и с восторженным криком «Бинго!» взгромоздилась на заклеенное синей изолентой кожаное сиденье.
Дорога в такое время года - да ещё и в темное время суток - была практически безлюдной. Да и кому придет в голову бродить даже при свете дня по практически проселочной дороге, с двух сторон окруженной довольно густым лесом? Так что встретить по пути пешеходов Бонни явно не грозило. Ну а машины…
Ну вот кто на ходу успеет понять, что это их новая соседка с довольным оскалом на лице пробирается сквозь легкий снежок за добычей в виде чипсов и пары пачек шоколадных «Орео»?
В общем, несмотря на знатно подмерзающую пятую точку, съехавший до лодыжки шерстяной чулок и почти до сосулек обледеневшие щеки Бонни Беннет гнала свой агрегат по запорошенной снегом дороге. Адреналин и алкоголь приятно бодрил кровь, и ведьма даже в какой-то момент подумала, что жутко скучает по той старой жизни. По друзьям, нечисти и даже по жутко внезапному Каю Паркеру.
Мимо проехал старенький кадиллак миссис Карсли – старушки, живущей через пару домов от Бонни. Несмотря на свои первоначальные планы не «светиться» перед соседями, девушка успела помахать соседке озябшей, одеревенелой рукой. Беннет накрыла такая эйфория, что даже вильнувший на мгновение в сторону мотороллер не особо ее испугал. Хотелось делиться со всеми своим счастьем и ощущением полной свободы!
Впереди возникла ещё одна машина. Судя по мощным фарам, автомобиль был большим, дорогим и пафосным.
«В духе Кая Паркера и его огромных комплексов!» - с усмешкой подумала Бонни, взмахивая рукой ещё раз, дабы приветствовать незнакомого ей автолюбителя. В этот раз таких рискованных телодвижений её транспортное средство не простило – мотороллер повело в сторону неглубокого кювета. Ведьма испуганно оглянулась на огромный внедорожник, тоже почему-то начавший съезжать в противоположный кювет, а затем окончательно разжала пальцы и истошно завизжала.
Бонни очень сильно повезло. Наверное.
Во всяком случае, угодив по пояс в сугроб, она не нашла в нем головой никакого столба или валуна. Единственное, что сейчас волновало горе-байкершу - набившийся в открытый от крика рот снег. Ну и, конечно, то, что кто-то невидимый активно тянул ее за левую лодыжку из сугроба. Тянул настойчиво, однако не особо бережно. И это знатно злило потомственную ведьму. Все ее предсказания насчет водителя внедорожника стопроцентно оправдывались: автомобиль мощный, а его владелец – нет.
Наконец, Бонни была свободна. Отплевываясь от снега, она видела перед собой лишь освещенные одинокой фарой от лежащего рядом мотороллера стройные крепкие ноги своего спасителя.
- Шпасипо, - поблагодарила ведьма, с недовольством осознав, что и без того замерзшему во время недолгой поездки лицу внезапная крио-сауна как-то вот совершенно не помогла. Впрочем, как и остальному телу.
Складывалось стойкое ощущение, что Бонни вот-вот превратится в огромную такую сосульку в форме миниатюрной и некогда вполне симпатичной ведьмы.
- Что Вы там ищеще?! – с трудом возмутилась она, поняв, что без водителя джипа ей, к несчастью, наверное, не подняться, а он почему-то вовсе не спешил ей помочь.
- Метлу, - раздался сверху хорошо знакомый ей голос. – Твою мать, Беннет, не может же быть, чтобы ты превратила её в это салатовое безобразие?
- ***! – не сдержалась Бонни, чем знатно повеселила присевшего на корточки около неё Кая Паркера.
Теперь ведьма могла хорошо рассмотреть его в свете фары, и, к недовольству девушки, выглядел подлец всё так же замечательно. Ведьмак, рассматривая продолжавшую валяться на снегу горе-водительницу, ухмылялся от уха до уха, а Беннет от холода даже не могла определить, сломано у неё что-то или нет.
- Я так понимаю, что магия закончилась? – покачал мужчина головой. – Ну что же, побуду немного альтруистом, помогу ближнему.
Мгновение, и он с Бонни на руках уже размашисто шагал к своему наполовину съехавшему в кювет внедорожнику.
Открыв заднюю дверцу, Паркер почти бросил свою ношу на кожаное сиденье, однако в последний момент, словно передумав, всё-таки аккуратно положил девушку на белоснежную обивку. При этом, конечно же, не отказав себе в удовольствии оказаться в неприличной близости от уже порядком разъярённой Бонни. Она даже почувствовала на своих губах лёгкий аромат ментоловой жвачки.
- Бурбоном балуешься? Клопами попахивает, – поморщив нос, саркастически констатировал ведьмак. – А помню времена, когда ты и от вина коллекционного брезгливо отказывалась. А я, к слову, до сих пор предпочитаю именно его. Впрочем, - выпрямившись, продолжил мужчина, - в ту далекую пору, ты не носила меха из туалетных ершиков и…
Договорить Каю не удалось, так как Бонни каким-то чудом удалось хоть немного привстать, и она из последних сил впилась ногтями во внутреннюю сторону его ляжки.
- А нет, - простонал Паркер, - теперь я спокоен. Ты, как была злобной кровожадной сволочью, такой и осталась!
Девушка с удовлетворением кивнула.
Захлопнув дверцу, Кай не без труда вернул автомобиль на подледеневшую дорогу и, к удивлению попутчицы, уверенно направил его в нужную сторону. То, что на мотороллере Беннет преодолевала минут десять, джип проехал минуты за четыре. За время пути мужчина не промолвил ни слова, хотя, судя по то и дело бросаемых через зеркало заднего вида взглядам, сказать ему хотелось многое.
У дома Бонни Кай остановил автомобиль, выключил мотор и, открыв дверцу, попытался вытащить ведьму из салона, однако та пересекла эти попытки на корню, вывалившись из прогретого салона на подъездную дорожку рядом с его ногами. Впрочем, хотя бы изобразить достоинство девушке никак не удавалось, так как ноги по-прежнему плохо слушались.
Паркер отступил и даже отвесил ей шутовской поклон, пропуская Бонни вперед. Кое-как в раскорячку она в итоге ввалилась в собственное жилище. Заняло это в итоге куда большее время, нежели поездка от места аварии.
Не говоря ни слова и противно стуча зубами, Бонни скинула с себя по пути в спальню практически всю одежду, кроме хлопчатобумажных трусиков и топа. На самом деле присутствие Кая сейчас волновало девушку гораздо меньше, чем, наверное, следовало бы. Да и чего он с учётом их прошлых отношений здесь не видел?
В спальне Бонни забралась на кровать и завернулась в одеяло, словно в кокон. Ну что же, ненавистный Паркер снова ворвался в её жизнь. Причем вёл себя свойственно ему одному – абсолютно бесцеремонно.
Около получасу он по-хозяйски чем-то гремел и звенел в недрах её дома. Бонни медленно согревалась, вместе с тем понимая, что отделалась лишь небольшими синяками и ссадинами. Однако на фоне возвращения Кая её несостоявшиеся переломы теперь казались не такой уж суровой карой.
- Как ты меня нашёл? – спросила Беннет, когда Кай возник на пороге спальни с двумя кружками, наполненными, судя по аппетитному аромату, глинтвейном.
Протянув одну из них хозяйке дома, мужчина самодовольно усмехнулся.
- Ну я же супер-ведьмак. Ты забыла?
Поймав укоризненный взор ведьмы, Паркер рассмеялся и приподнял кружку, будто она как-то могла помочь с ответом на вопрос.
- Бухлишко, - бесцеремонно положив голову на живот Бонни, протянул мужчина. – Забыла уже, как звонила своему самому офигенному секс-партнеру? Кошки там какие-то, собаки, травушки-муравушки… Честное слово, слушать это было невыносимо. Решил, что надо обезопасить себя от подобных звонков в будущем, и рванул прямиком в эту дырищу.
Бонни закрыла лицо ладонью, пытаясь вспомнить, когда её могло так накрыть. И когда она в последний раз могла столько выпить.
Однако сознание упорно отказывалось давать ответы на все вопросы Бонни. И вбросы – судя по тому, как Кай внезапно оглушительно расхохотался.
Резко сев на кровати, ведьмак покачал головой.
- Видела бы ты своё лицо! Ну, право слово, у тебя реально такие проблемы с алкоголем, что ли? - Ответом ему послужил удар кулаком в плечо. – На самом деле знакомая знакомого моего знакомого похвасталась на днях, что у них в городке появилась супер-могущественная ведьма по имени Бонни Беннет, которая, о Египетская сила, может всё. Реально, милая, тебе бы подумать о хорошем псевдониме. Раз уж ты не хочешь, чтобы тебя нашли. Или всё-таки хочешь?
- Что тебе нужно, Кай? – проигнорировала каверзный вопрос хозяйка дома.
Мужчина пожал плечами.
- На данный момент лишь накормить и напоить тебя чем-то нормальным. К слову, долгая жизнь холостяка, как ты, впрочем, уже прекрасно знаешь, открыла во мне множество кулинарных талантов, - направляясь к двери, самонадеянно заявил ведьмак. – Так что, пойду посмотрю, как там моя красавица-индейка.
- Кай Паркер! – закричала ему вслед Бонни. – Не готовить же ты сюда приехал?!
- Конечно нет! – согласился Кай, вновь появившись в дверном проеме. – Но, думаю, с сытой тобой говорить будет намного легче.

Позже, лежа на смятых, влажных от пота простынях и ощущая витающий в воздухе запах сгоревшей индейки, Бонни Беннет задумалась, почему вновь впустила в свою жизнь Кая Паркера. Задумалась ровно до того момента, как он вновь появился на пороге спальни в её фартуке, надетом на голое тело.
Почти с гордостью мужчина поставил на кровать поднос, на котором лежала одинокая, разогретая в микроволновке пицца с анчоусами, и стояли два бокала с дешевым, пахнущим, по его собственным словам, клопами бурбоном.
- Вино, к сожалению, уже не спасти. Кокнул обе бутылки на твоем идиотском крыльце, а третью потратил на чёртов глинтвейн, - посетовал мужчина. – Не представляешь даже, какие финансовые потери я только что понёс!
Бонни рассмеялась, уткнувшись носом в его ключицу, а затем игриво пробежала пальцами по спине Кая.
- Я могла бы как-то восполнить эту потерю?
Ведьмак напустил на себя глубоко задумчивый вид.
- Ну, таким способом только если сильно частично.
Девушка немного отодвинулась от Паркера.
- Частично? – переспросила она удивленно.
- Частично, - утвердительно кивнул он. – Видишь ли, деньги для меня куда важнее. Так что, тебе остается лишь впустить меня в свой небольшой бизнес в качестве старшего партнера.
Бонни знала, что Кай Паркер внезапный и непредсказуемый. Знала, что общение с ним ни до чего хорошего никогда не доведет. Знала, но успела лишь выдохнуть между страстными поцелуями:
- Что ты снова задумал?
Вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа. Но это уже и не было важно.
Бонни знала, что даже дешёвый бурбон и клиентки, вроде Долли Портер, в обществе Кая заиграют совсем другими красками. И пусть ещё пару часов назад скучная жизнь в сонном городишке казалась хорошей идеей… В конце концов, она всего лишь слабая женщина. А слабая женщина ведь может и передумать?
- Надеюсь, ты сильно не привязана к своему роскошному особняку? – усмехнулся Кай, оставляя влажный след от поцелуя на её коленке.
- Чем тебя не устраивает моя резиденция? – в шутку возмутилась Бонни, прежде чем закусить губы, дабы не замурлыкать от удовольствия, когда проворный язык Паркера коснулся внутренней стороны её бёдер.
- Ну, я считаю, что паранормальному агентству «Бонни и Кай» подойдёт что-то более шикарное… В более тёплом местечке. Например, в Новом Орлеане.
Мысли Бонни уже изрядно путались от прикосновений и поцелуев Кая, но она всё же нашла в себе силы сипло прошептать:
- Твою же мать, только не это…
Мужчина хрипло рассмеялся, удобнее устраиваясь на разгоряченном теле ведьмы.
- И это, - чудь подавая бёдра вперёд, заверил её Кай, - и то, и много ещё чего… И да, Бон-Бон, твоё салатовое чудовище мы непременно заберём с собой. Оно, оказывается, действует на ведьмаков не хуже самого сильного афродизиака.