Первым делом Дин зашел к Бобби. Ну как первым делом… у него теперь не было первого дела. Или второго, или третьего. Не было ни конца, ни начала, ни спешки, ни мигрени от того, что все равно нихрена не успеваешь.
Бобби собирался на рыбалку. Или вернулся с рыбалки. Дин не очень понял, потому что застал его как и в прошлый раз сидящим на ступенях крыльца все с той же удочкой и в сапогах заколенниках. И с неизменно довольной ухмылочкой на губах.
— Ты чего тут ошиваешься, оболтус? — крякнул тот, поднимаясь и подхватывая пустое ведро, в которое собирался складывать улов.
— Да так, решил тебя проведать.
— Да ты ж ушел совсем недавно, — Бобби натянул бейсболку пониже.
— Угу, — Дин неопределенно пожал плечами и хмыкнул, — хорошего улова.
— Тьфу ты, зараза какая, сглазишь ведь! — фыркнул Бобби, но Дин уже махнул рукой и пошел прочь.
Не объяснять же, что по его меркам он видел Бобби пару дней назад, если не больше. Со временем тут вообще творилась всякая дичь. По большому счету его просто не было. И когда он колесил по дорогам с деткой — по ощущениям считанные часы — а потом встретил на мосту успевшего прожить целую жизнь Сэмми, это было круто. Удобно, как минимум. Никакого тебе муторного ожидания и тоски. Но зато теперь такие казусы здорово сбивали с толку…
У родителей все оказалось еще чудесатей. Пока он шел к ним от домика Бобби, сменилось ни много, ни мало, а время года.
— Мы с мамой решили наверстывать! — радостно сообщил отец, крепко стиснув его в объятиях.
В раю он вообще полюбил обниматься и стал не в пример душевней. Сэму это нравилось, а вот Дин, напротив, ершился, сам не зная почему. Что, спрашивается, мешало Джону Винчестеру быть хоть капельку добрее к ним там, в реальной жизни? Самое смешное, что раньше как раз таки Дин считал это неважным, чуть ли не лишним. А теперь что-то переменилось, и все это плещущее из отца радушие слегка раздражало.
— Снова Рождество? — спросил Дин, хотя ответ был очевиден.
Брызжущие светом гирлянды, мохнатая ель в разноцветных шарах, красные носки с их именами над камином. Пластилиновая реальность позволяла лепить из себя все, что заблагорассудится.
— Ага, — Джон кивнул, усаживаясь в кресло и кивая сыну на соседнее. — Вы же с Сэмом придете?
— А у нас есть выбор? — спросил Дин и улыбнулся, чтобы это сошло за шутку.
Садиться он не стал. И задерживаться тоже. Дурацкие носки так и лезли в глаза.
— Ждем вас с мамой вечером! — крикнул Джон ему вслед, все так же улыбаясь.
Ни отчужденность сына, ни его поспешное бегство не могли разрушить окружавший его пузырь безмятежности.
Дин только кивнул и быстро зашагал к их с Сэмом домику, сильно смахивающему на одинокий приют лесника. Только ленивый не позубоскалил по этому поводу, но им с братом было глубоко начхать.
— Сэм! — крикнул он, едва переступив порог. — Сэмми… — он заглянул в пустую, просто обставленную гостиную, в небольшую кухоньку и стал поднимать наверх по лестнице. — Эй, Сэм, ты где?
— Эээ, здесь, — сказал Сэм, резко оборачиваясь, едва брат появился на пороге его спальни. Его лежащая на столе рука странно дернулась, словно он прикрывал ею что-то. — Ты меня искал?
— Нет, устраивал перекличку, — фыркнул Дин. — Чем занимаешься? — он сделал вид, что не заметил жеста брата и прошелся по комнате, подбираясь поближе.
Сэм следил за ним с показной небрежностью, все заметнее склоняясь к столу.
— Да так… читаю вот, — Сэм кивнул на покосившуюся стопку толстенных книг.
— А смысл? — философски поинтересовался Дин. — Что толку перечитывать эти книжищи, если твои знания никогда не пригодятся?
— Мне интересно, — пожал плечами Сэм. — В этом и смысл. А я смотрю, прогулка не пошла на пользу, и ты по-прежнему не в духе?
— Пфф, — Дин издал неопределенный звук и сделал еще один шаг к столу. — Чарли я не нашел, должно быть путешествует по своим фентезийным мирам. Бобби опять пошел на рыбалку или все еще идет на нее — это как посмотреть. А у родителей Рождество, так что придется тебе отлепиться от своих книжек и получить в подарок очередную пару носков и пачку печенья.
— И чем ты недоволен? — сказал Сэм, разворачиваясь к нему всем корпусом. — Разве не ты у нас фанат Рождества?
— А разве не ты его ярый противник?
— Ну, так это было там, на земле, — пожал плечами Сэм, — а здесь у меня нет повода копить недовольство.
— Серьезно? — Дин как-то недоверчиво хмыкнул и уставился на него, кажется, позабыв даже о своей тактике наступления.
Сэм отвечал ему спокойным, немного усталым взглядом, словно просил не начинать этот разговор снова. Разговор о скуке, которая буквально сводила Дина с ума. Нет, сначала они действительно кайфовали. Трепались обо всем на свете, проводили время с родными и близкими, гуляли по окрестностям, обустраивали свое непритязательное жилище. Но затем Дин стал замечать неладное. Ангельское спокойствие, озарившее всех своим долбанным светом, никак не желало снисходить на его беспокойную голову. Он-то всегда думал, что жаждет этого, сколько раз он заявлял Сэму, что устал и готов уйти, а теперь вот чувствовал себя ослом. Потому что хотел он, как оказалось, не вечного покоя, а обычного человеческого отдыха.
Он присматривался к окружавшим его, дорогим людям, но ни в ком не замечал этой неприкаянности, все они выглядели до неприличия счастливыми. Он радовался за них, завидовал, а иногда даже боялся, что рай просто не для него и самое место ему — в королевстве Ровены. Но еще больше он боялся мелькавшей порой предательской мыслишки, что он, пожалуй, согласился бы, предоставь ему кто-то подобный выбор. Может, он просто свихнулся?
Единственный, в ком Дин сомневался, был Сэм. Обычно он казался таким же умиротворенным, как и все райские обитатели — так что Дина так и подмывало сделать какую-нибудь мелкую пакость, но порой во взгляде, в жестах и даже в словах брата проскальзывало что-то такое, что заставляло Дина надеяться, что он все же не один такой, ломаный. Хотя надеяться, наверное, стоило на обратное. Но ведь они всегда были вместе, во всем…
— Серьезно, Дин, — со вздохом сказал Сэм, откидываясь на спинку стула и утрачивая бдительность, — они счастливы, они это заслужили, и даже если…
— Ага, — Дин коршуном кинулся к толу и через мгновение уже с недоумением рассматривал прямоугольную дощечку светлого камня, совершенно гладкую и слегка светящуюся нежно-голубым.
— Это что за бабуйня? — искренне удивился он.
Сэм вздохнул, почесал макушку, помолчал немного, а потом все же ответил:
— Скрижаль.
— Что? — Дин повертел дощечку, посмотрел на брата, снова на нее. — Да нихрена подобного, никакая это не… — он запнулся на полуслове, понимая, что упускает что-то важное.
— Новый вид, — сказал Сэм. — Мы с Джеком и Касом пробуем разные материалы. Если произнести нужное заклинание, то слова проступят. Это тоже пробный экземпляр, но, кажется, мы нашли то, что…
— Ты… — Дин поднял на него взгляд, в котором начало проступать понимание.
Так вот почему Кас и даже Джек зачастили к ним в последнее время. И все это за его спиной!
— Ты что же это, задумал податься в писари и ни слова мне не сказал? — он задохнулся от возмущения. — Хочешь, значит, свалить из этого хэппи-лэнда, обзавестись парой симпатичных крылышек, а меня оставить здесь?!
— Возможно, да, не знаю и, конечно же, нет! — фыркнул Сэм, заставляя Дина слегка остыть и переварить его ответ.
Наконец он выцепил то, что его интересовало больше всего, и расплылся в довольной, торжествующей ухмылке.
— Ага! Значит, ты тоже скучаешь! — заявил он, ткнув в брата пальцем.
— Конечно, скучаю, Дин, — Сэм тряхнул головой и поднялся на ноги. — Да я просто подыхаю со скуки! Сначала я пытался смириться, но потом понял, что не выходит, и у меня появился план… но сначала нужно было убедиться, что это сработает, а потом еще уговорить тебя примерить крылья.
— Да я готов корсет со шпильками примерить, лишь бы свалить отсюда!
Переглянувшись, они расхохотались в голос.
— Мда, — Сэм покачал головой, отсмеявшись, — как думаешь, это вообще нормально? Ну, что райский покой и благодать не для нас?
— Не знаю, Сэмми, не знаю. Знаю только, что больше не могу видеть, как Бобби удит рыбу и получать подарки на рождество. Когда-то я готов был за это прикончить, а теперь вот, кажется, насытился на вечность вперед.
Сэм согласно кивнул.
— Что ж, если ты не против…
— Сэм и Дин Винчестеры, братья-архангелы, — важно произнес Дин, скрестив на груди руки и встав в стойку, — а что, звучит.
— Ну, едва ли мы станем архангелами, — хмыкнул Сэм, а затем поморщился, — да и вообще, честно говоря, я все еще раздумываю над запасным…
— Сэм, Дин? — взволнованный голос Каса заставил братьев прервать разговор и быстро переглянуться.

— Мы здесь, Кас! – крикнул Дин, и они с братом пошли ангелу навстречу.
Они едва не столкнулись на узкой лестнице, и уже вместе спустились в гостиную.
— Что-то случилось? — осторожно спросил Сэм.
Лицо Кастиэля выражало вселенскую скорбь и глубокую задумчивость одновременно, и было в этом что-то настолько знакомое, что сердце охотника екнуло. У Каса явно что-то стряслось, и он пришел к ним если не за помощью, так за советом.
— Давай уже выкладывай, — Дин присел на подлокотник кресла, не столько обеспокоенный, сколько взбудораженный как новостями, так и видом ангела.
Кастиэль посмотрел на одного брата, на другого, и молчал, продолжая о чем-то напряженно раздумывать.
— Не тяни кота за причинное место, — снова не выдержал Дин.
— С Джеком все в порядке? — спросил Сэм.
— Пфф, ты в курсе, что волнуешься за самого могущественного чувака во Вселенной? — закатил глаза Дин, но в них появилась тень тревоги.
— С Джеком все хорошо, — наконец заговорил Кастиэль, — а вот с Кроули…
— С Кроули? — поразился Сэм.
— Да. Он как-то сумел скрыться от Пустоты.
— Вот шельма! — не сдержал восхищенного возгласа Дин.
Кас строго посмотрел на него.
— Она в ярости, — сказал он. — Рвет и мечет. Джеку едва удалось успокоить и усыпить ее после того, как он забрал меня. Но не пришло и полувека, как ее сон потревожен вновь. Джеку не удается утихомирить ее, и все это очень и очень опасно. Для всех нас.
— Полвека, — задумчиво повторил Дин, словно и не слышал остального, а Сэм хмурился и что-то обдумывал.
— С Пустотой шутки плохи, — наконец сказал он. — Но что конкретно ты хочешь от нас?
— Я… — Касс замялся, — я знаю, что не имею права просить вас об этом. Но никому не удается разыскать и вернуть Кроули. Ни мне, ни даже Джеку, и это обескураживает. А вы хорошо его знаете, у вас опыт, и даже своего рода связь. Но если вы откажетесь, я, конечно, пойму и…
— Мы согласны! — хором заявили братья, заставляя Каса замолчать на полуслове и удивленно посмотреть на них.
— Когда приступаем? — деловито спросил Дин. — Прямо сейчас? Если что, я готов! С чего начнем? — он хлопнул ладонями по коленям и выжидающе посмотрел на Каса.
— Думаю, нам стоит повидаться с родителями, — заметил Сэм. — И с Бобби. Предупредить их. Но это не займет много времени.
— Да, конечно, — кивнул Касс, все еще заметно растерянный — очевидно он ожидал другого ответа и уж точно хоть какого-то сопротивления. — Сделайте все, что считаете нужным, а уж потом мы обсудим подробности. Но вы точно уверены, что…
— Абсолютно, — отрезал Дин. — Разве мы можем бросить вас в беде?
Сэм хмыкнул и согласно кивнул.
— Спасибо, — только и смог вымолвить Кас. — Сэм, Дин, этот мир снова у вас в долгу, — он склонил голову и пропал под знакомое хлопанье.
— Тебе не кажется, что у него опять повысился градус ангельского пафоса? — усмехнулся Дин. — Ну, что, братья Винчестеры снова спешат на помощь? — весело спросил он.
Он расхаживал по комнате, будучи не в состоянии усидеть на месте от распиравшей его энергии.
— Похоже на то, — улыбнулся Сэм. — Только вот… мы что, правда поможем вернуть Кроули в Пустоту? Конечно, это Кроули, но все же…
— Это Кроули, да, — хмыкнул Дин. — И знаешь что? Облезет! — заявил он. — Придумаем что-нибудь. Мы же всегда так делаем. Для начала надо найти Кроули, а там уж …
— Верно, — кивнул Сэм, решив не устраивать сейчас лекцию о Пустоте и ее архиважных для всего мироздания свойствах.
Все это можно оставить на потом. Когда они снова окунутся во всю эту ангельско-демонскую канитель, хапнут проблем и сто раз пожалеют о том, что согласились. Когда будут бестолку спрашивать друг друга, отчего им не сиделось в райских сухости и тепле. Когда столкнутся с силами, о которых они имеют лишь смутное представление, а то и не имеют вовсе. Но это потом.
А сегодня они будут радоваться грядущему приключению. Радоваться тому, что райские каникулы, наконец, подошли к концу. И, конечно же, встретят с родителями Рождество, которым, Сэм в этом почему-то не сомневался, Дин сумеет насладиться по-настоящему.