Закат в очередной раз напомнил об окончании дня и удивительно точно, почти символически, подчеркнул конец всего, что нас связывало.

Небо освещалось последними вспышками солнца фиолетовых, голубых и пурпурных цветов. Мое тело охватывала дрожь, холод пронизывал его до костей, причиняя странную боль.

А он был рядом. И от его присутствия и исходящего от него еле уловимого тонкого аромата, каждая клеточка моего тела начинала трепетать.

Его взгляд с каждой секундой всё больше наполнялся ненавистью и холодом, впиваясь в меня тысячами иголок. Я чувствовала это, даже не глядя на него. Рядом с ним действительно начинаешь осознавать, что он именно такой, каким его считали все — жестокий и бесчувственный. Выражение бледного лица и аристократический профиль создавали вокруг него атмосферу смерти, но меня это только привлекало. Его глаза цвета крови всегда казались почти мертвыми — в них не было жизни, только безразличие ко всему и ненависть ко мне, лезвием режущая мою душу на части.

Все еще стоя перед ним на коленях, я оторвала взгляд от земли и посмотрела на море, простирающееся на много миль далеко за горизонт. Оно казалось таким загадочным, особенно часть, освещенная последними лучами солнца. Скоро всплески солнечного света совсем растают, и она станет полностью черной.

Волны разбивались о большой утес, воздух вокруг нас пропитывали брызги, делая его тяжелым и влажным. В тот миг мне казалось, что он может уйти в любую секунду, оставив меня одну в кромешной темноте. От этой мысли мне стало страшно, даже более — мною овладел панический ужас. Я знала, что у него не было ко мне ни капли сочувствия. Даже, несмотря на то, что между нами когда-то было, он не мог простить измену, он не знал этого слова точно так же, как и не знал слова «любовь».

Я все стояла на коленях перед своим Лордом, дрожа от страха и паники, которые испытывала всегда, когда оставалась с ним наедине, но при этом старалась держаться стойко, сохраняя на лице невозмутимость и безразличие. Я знала, что это наказание еще сущий пустяк, ведь на самом деле заслужила каждый брошенный в меня Круциатус, каждый порез на своей коже, каждую пролитую каплю крови, и даже большее: ведь он позволял мне оставаться рядом вплоть до самой моей смерти. Это значило для меня слишком много. И несмотря ни на что, мой Лорд был единственным, кто достоин моего уважения, поклонения, преданности. Он был для меня всем, и без него ничего просто не могло бы существовать.

— Посмотри на меня, — приказал он шипящим голосом, от которого во мне заледенела кровь.

Я перевела взгляд на Темного Лорда, но не смогла долго смотреть и довольно поспешно опустила глаза к земле.

— Поднимись, — велел он, и я тут же неловко повиновалась — все тело болело от Пыточных проклятий.

Мой взгляд медленно скользнул по его черной мантии, поднялся к бледному лицу. И в это время он совершенно неожиданно подошел ко мне и поцеловал со всей страстью и отчаянием, на которые был только способен, исследуя языком каждый дюйм моего рта, как делал это сотни раз прежде, когда мы были вместе. И отпустил он меня так же внезапно, как и привлек к себе. Я тут же рухнула на землю, все еще чувствуя тепло его губ.

— Ты мне мешаешь, Беллатрикс Блек, — его голос был ровным и спокойным, как всегда лишенный каких-либо чувств: ни ненависти, ни тем более любви, а слова прозвучали не как заявление, а просто как плохая новость (для меня, конечно же).

— Милорд, я… — я поднялась на ноги так быстро, как только могла, но он тут же заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам.

— Ты знаешь, что это значит? — его шепот был едва различим в шуме моря.

Я больше не смогла сдерживаться: с ресниц упала слезинка, слишком быстро, слишком мимолетно. Я подняла глаза, чтобы посмотреть в лицо своего Лорда и больше не могла сдержать часто закапавших слез. Но это перестало меня волновать, когда он принялся почти ласково вытирать их, хотя при этом я и чувствовала себя так, словно он меня раздевал.

— Ты была почти преданной мне, — прошептал он, едва касаясь моего уха, — но слабость…

Я печально закрыла глаза, позволяя литься слезам, первым и последним в моей жизни. А Темный Лорд двинулся к морю, коснувшись ногами воды, повернулся ко мне спиной, глядя на просторы океана.

— Каким будет твое последнее желание?

Я посмотрела ему в спину, а в голове за считанные секунды пронеслись тысячи мыслей о неотвратимой смерти, и какая-то часть моего сознания внезапно попросила чего-то необычного.

— Просто поцелуйте меня, — умоляюще прошептала я. — Так, как никогда не делали этого раньше...

Я продолжала тихо плакать, глядя на разлитую вокруг кровь, мою собственную кровь. Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я почувствовала, что Темный Лорд взял меня за талию, прижимая к себе. Наши взгляды встретились. Я прикоснулась рукой к его щеке и медленно приблизила лицо, целуя его губы с никогда не испытываемой доселе нежностью, чувствуя, как его язык медленно проникает в мой рот, словно он пытался запомнить каждое движение. Поцелуй постепенно углублялся, превращаясь в еще более страстный и захватывающий. Казалось, что Милорд не хотел прикасаться ко мне резко, как это было всегда, словно боялся что-то испортить. Я открыла глаза только тогда, когда все закончилось. Он все еще обнимал меня, а я держала его лицо в ладонях, как прежде никогда не позволяла себе, чувствуя под своими пальцами мягкую, как бархат, кожу.

И даже то, что в следующую секунду мне в живот уткнулась его волшебная палочка, было уже неважно, ведь он подарил мне поцелуй, о котором я мечтала всегда. И меня ни капли не волновала яркая изумрудная вспышка, которую я так часто выпускала из собственной палочки и которая теперь разделила нас…

Мне уже было все равно, потому что мое бездыханное тело находилось в его руках, и хотя бы в то крошечное мгновение я смогла-таки заставить его почувствовать хоть что-то похожее на любовь…