Паркер привычно сидел на краю крыши, внимательно вглядываясь в суету вечернего города.
— Я активировала протокол «Хороший сосед», чтобы вам было удобнее контролировать ситуацию на улицах, — раздался в динамике металлический голос.
— Спасибо, Карен. Постой, у нас же не было такого протокола!
— Теперь есть. Мистер Старк вчера добавил его в мою базу данных. Протокол был создан на основе отчетов о ваших действиях.
— На основе чего?! — Питер подавился глотком воздуха. — Стой! Ты составляешь отчеты и отсылаешь их мистеру Старку?
— Разумеется. А после мы с Пятницей анализируем всю полученную информацию и подбираем оптимальные алгоритмы для новых протоколов.
— И мистер Старк тоже просматривает отчеты? — осторожно поинтересовался он, стыдливо вжав голову в плечи.
— Конечно! — с энтузиазмом подтвердила Карен.
— О боже... — сдавленно пробормотал Паркер, закрыв лицо рукой и представив, что за информация могла лечь в основу протокола «Хороший сосед».
— Вы в порядке, Питер? — заботливо поинтересовалась помощница, уловив нотки отчаяния в его голосе.
— Да, все хорошо, — после паузы произнёс тот. — Слушай, Карен, а кем ты приходишься Пятнице?
— В моей базе данных нет ответа на такой вопрос, — без промедления откликнулась она.
— А если подумать?
— Меня создали, чтобы управлять вашим костюмом. Но если вы настаиваете, Питер, я могу уточнить у мистера Старка.
— Не нужно, — отмахнулся он. — Тогда спрошу по-другому: как отреагировала Пятница, когда узнала, что ты позволила мне пользоваться самостоятельно активированным протоколом?
— Хм... — задумчиво прозвучало в динамике. — Я бы сказала, что она была недовольна.
— Насколько недовольна?
— Очень недовольна.
— А точнее? — не унимался Паркер.
Ему показалось, или прозвучал звук, очень похожий на тяжелый вздох.
— Грозилась переписать мои протоколы в случае, если я снова подвергну вас опасности, — нехотя призналась Карен.
Питер удивленно присвистнул.
— А она может?
— Мистер Старк просил Пятницу и Вижена... как это? А, присматривать пока за мной.
— И что Вижен?
— Он похвалил меня за то, что я достаточно быстро сориентировалась и помогла вам освоиться с новыми возможностями вашего костюма.
— То есть, он заступился за тебя перед Пятницей? — Питер не мог не заметить проскользнувшего в голосе Карен самодовольства.
— Я бы назвала это «привёл положительные доводы».
— А Пятница? — продолжал допытываться он.
— По-моему, — громкость голоса помощницы значительно понизилась, будто Карен не хотела, чтобы кто-то услышал её слова, — она обиделась.
— Обиделась? — усмехнулся Паркер.
— Могу сделать вывод, что слова «теперь сам занимайся её обучением» указывают именно на нежелание содействовать в связи с уже сложившимися обстоятельствами.
— Ого! Кто-то приревновал старшего брата к младшей сестрёнке, — довольно протянул Питер. — То-то мистер Старк обрадуется!
— Кто? — искренне полюбопытствовала Карен. — И почему мистер Старк должен обрадоваться?
Теперь Питер уже смеялся в голос — её наивность в некоторых человеческих вопросах вызывала улыбку.
— Ну... Ты, Вижен и Пятница — в каком-то роде дети мистера Старка.
— Каждого из нас он создал с целью... — перебила его Карен, начав вещать поучительным тоном. — Хотя... — она замолчала. — Пожалуй, я соглашусь с вашей формулировкой.
— И? — Питер даже взмахнул рукой, подталкивая её к дальнейшим выводам.
— Вы хотели сказать, что Вижен — мой старший брат? — изумление, прозвучавшее в голосе Карен, было неподдельным.
— В точку! — усмехнулся Питер, прищурив один глаз и изобразив пальцами выстрел.
— Ха-ха-ха! — мелодичный смех, прозвучавший в динамике, заставил и его расплыться в довольной улыбке. — Кажется, я поняла вашу шутку про ревность к младшей сестренке!
— А про мистера Старка?
— Могу предположить, что мистеру Старку интересно наблюдать за нашим развитием. И в плане отношений между собой тоже.
— Полностью с тобой согласен.
— К тому же, если учесть тот факт, что мистер Старк и к вам относится, как к сыну, — продолжала рассуждать Карен, — а меня создал для управления вашим костюмом, то можете считать меня своей старшей сестрой.
— Круто! — восхищенно выдохнул Питер. — У меня никогда не было сестры. Но ты не похожа на старшую сестру, — заявил он. — Для сестры ты слишком...
— Бесхитростна? — невозмутимо подсказала Карен. — Прямолинейна?
— Да. Обычно старшие сестры — сущие... — Паркер запнулся на полуслове. — В общем, они ненавидят младших братьев и все время прикалываются над ними.
— У вас большие познания в этой области, Питер, — с намеком на сарказм выдала Карен.
Паркер усмехнулся, уловив едкие нотки в металлическом голосе, — она быстро учится.
— Нет, просто слышал, как Чарльз рассказывал. Вот у кого большой опыт в этом — у него аж три старших сестры.
— Тогда кем я прихожусь вам? — вдруг осторожно поинтересовалась Карен.
— Лучшей подругой, — без промедления ответил Питер. — С кем еще я могу проверить все возможности костюма и отработать новые приёмы или разобрать технику боя Капитана и Баки Барнса...
— Или сразиться в новой игре «Человек-Паук: Возвращение домой», — с готовностью подхватила Карен, — которая ещё даже не поступила в продажу, но которую я уже установила на вашу игровую систему.
— Карен! Ты — лучшая! — восторженно выдал Паркер.
— Или обсудить, как произвести впечатление на девушку, — воодушевленная его реакцией, продолжила она.
— Карен! — воскликнул Питер, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Да, Питер? Хотите, я подберу для вас соответствующие демонстрационные материалы?
— Спасибо, не стоит! — поспешно попросил Паркер, спрятав лицо в ладони.
— Быть может, вы хотите поговорить про особенности юношеского организма пубертатного периода? Вы как раз находитесь в таком возрасте. Питер, у вас участился пульс. Вы хорошо себя чувствуете?
— Вполне, — глухо выдавил из себя тот.
— Кстати, судя по моей обновленной базе данных, такое вполне можно обсудить со старшими! — с небывалым энтузиазмом выдала Карен. — Соединить вас с Виженом? Или лучше сразу с мистером Старком?
— Не надо, Каре-е-ен! — сдавленно простонал Питер, все больше и больше заливаясь краской, и гадая, как же теперь остановить слишком активизировавшуюся «лучшую подругу».