Тяжело вздохнув, Елена перевернулась на спину и, приоткрыв один глаз, посмотрела на будильник. Электронное табло показывало половину шестого. Вставать ещё было рано, какой черт дернул её проснуться ни свет ни заря? Вот если бы часиком попозже, тогда можно было бы не мучиться, а смело вылезать из кровати. А сейчас…если она начнет ходить по дому, то непременно кого-нибудь разбудит. Но о чувстве такта брюнетку заставил позабыть некстати пробурчавший желудок. Тогда, с осторожностью шпиона, Елена прошмыгнула в коридор и потихоньку спустилась вниз. Всю гостиную Гилбертов озарял яркий свет, вокруг царили тишина и покой, что ещё раз напомнило девушке о тех временах, когда она могла просыпаться без всякого беспокойства о том, что новый день несет в себе новые проблемы. И подарок Стефана пришелся как нельзя, кстати, в связи с произошедшими событиями. Им уже давно хотелось провести время вместе, вдали от Мистик-Фолс и всех проблем, связанных с Клаусом и жертвоприношением. Елена часто ловила себя на мысли, что из-за усложнившихся отношений с любимым, она немного завидовала милым перепалкам Керолайн с Тайлером и легким, только зарождающимся отношениям Бонни и Джереми. У первых после возвращения Тайлера все постепенно налаживалось, не без сложностей, конечно, ведь им предстояло о многом откровенно поговорить. Вторая же парочка не могла не радовать своей наивностью, Елена была искренне счастлива, что Джереми именно с Бонни. Уж она-то ему спуску не даст…
Ещё немного задержавшись в гостиной, наблюдая за озорными лучиками солнца, отражающимися на поверхности стеклянного кофейного столика, она тайком пробралась на кухню и принялась изучать содержимое холодильника.
- Воришка! – прошептал мужской голос за спиной, от неожиданности Елена даже перестала уплетать шоколадное пирожное, медленно повернувшись, она обнаружила хитро улыбающегося Стефана. Елене нравилось видеть его таким, последнее время улыбка все реже появлялась на его выразительном лице, а сейчас, когда в глазах была нежность, а сам он выглядел, как маленький мальчишка, ей непременно захотелось поцеловать младшего Сальваторе. Брюнетка крепко обняла вампира и приникла к его губам. Поцелуй вышел очень легким, как глоток свежего воздуха, но едва Елена насладилась желаемым, как Стефан отстранился.
- В чем дело? – недовольно поинтересовалась девушка голосом обиженного ребенка, у которого отобрали конфету.
- Я пытаюсь подготовить почву, перед тем как ты рассердишься, - неуверенно выдал вампир. На что именно Елена должна была рассердиться, она пока не знала, но её воображение уже принялось рисовать не самые приятные эпизоды, отчего она неловко воскликнула:
- Ой!
- Не стоит так беспокоиться, это сущий пустяк, - пробубнил Стефан, скорость его речи возрастала по мере того, как он приближался к её кульминации. – Все дело в том, что я не смогу полететь с тобой завтра.
- И как это понимать? – возмущению Елены не было предела. Она была удивлена, что Стефан отказывается от поездки, предложенной им самим.
Вампир бережно взял руки девушки в свои и заговорил спокойно и размерено:
- Это связано с небольшими трудностями в отношении Клауса, мне бы не хотелось взваливать наши с Деймоном обязанности на Аларика, это всего лишь на пару дней, я обещаю, что прилечу, как смогу, чтобы провести это время с тобой.
- Ты хочешь, чтобы я отправилась туда одна? Нет, нет, нет, мне кажется, что моя помощь будет незаменима здесь, – попыталась заверить любимого Елена.
- Елена, я не думаю, что тебе стоит терять увлекательную неделю в таком романтичном месте, как Париж, только потому, что мне придется задержаться здесь какое-то время…
- Мне совсем не нравится эта идея, Стефан! – обеспокоено вынесла свой вердикт девушка. Но спорить с этим вампиром было бесполезно, он всегда умел настоять на своём, в особенности, если это касалось её безопасности.

- Это так здорово, Елена! Ты летишь в самую элегантную и модную мировую столицу! – щебетала все утро Керолайн, помогая девушке собирать сумки. – В Париже масса магазинов и бутиков, обещай, что ты привезешь мне оттуда какой-нибудь винтаж?
- Бесспорно, Керолайн, туда нужно было отправить тебя, - констатировала Елена и рассмеялась. Все утро девушка ходила мрачнее тучи, пока подруга не приободрила её своим визитом с кучей вещей. Блондинка была просто уверена, что у Елены есть не все, что нужно, а поэтому помощь Кер была просто необходима.
- Сейчас же весна, а это как раз то самое время, когда в Париже все оживает, в воздухе так и витает аромат любви, вот увидишь, у вас со Стефаном все обязательно наладится, - продолжала из гардеробной свои речи Кер.
- Стефан не летит, - небрежно бросила Елена, скидывая в чемодан уже третью пару потертых джинс.
- Что? - из дубового шкафа, наконец, показалась голова Керолайн, - ты, должно быть, шутишь?
- Вовсе нет, кажется, он остается здесь, чтобы вновь решать проблемы, связанные с моим жертвоприношением Клаусу, - усмехнулась брюнетка. – Какого черта, когда уже этот древний оставит меня в покое? И всех, кто мне так дорог?
- Я уверена, дорогая, что все разрешится, - Керолайн мягко обняла Елену за плечи. – Вот увидишь, в Париже ты не будешь одинока…

***
Аэропорт всегда напоминал Елене нечто вроде большого муравейника, где кипит жизнь. Все куда-то спешат: одни только отправляются в путешествие, другие уже прилетели. Вот и она, в сопровождении Стефана и нагруженная чемоданами, собирается улететь и забыть о существовании Мистик-Фолс на целую неделю. Прощание вышло неловким: Стефан выглядел слишком обеспокоенным, будто ему хотелось, чтобы девушка оказалась в самолете как можно скорее.
Елена в последний раз помахала Стефану через окошко регистрации и скрылась в темном коридоре, ведущем на посадку. Самолет оказался на удивление комфортабельным, правда, из-за всей этой суеты девушка так и не посмотрела свое посадочное место, теперь рыться в сумке в поисках билета было крайне неудобно. После нескольких акробатических вариаций Елена все-таки выудила нужную вещь. Её место оказалось седьмым у окна, что уже располагало к приятному полету: ведь наблюдать было её любимым занятием. Протискиваясь сквозь толпу пассажиров, девушка заметила, что на её заветное место уже был претендент: молодой человек вальяжно устроился в кресле и был занят чтением какого-то рекламного буклета. «Ну что за наглость?» - прошипела брюнетка и с напором пошла на незнакомца.
- Мне кажется, здесь ошибка… - издалека начала Елена, пытаясь разглядеть наглеца. – Это место моё.
- Тогда вам придется найти другое, - саркастически выдал мужчина и отложил буклет в сторону.
- Это, должно быть, розыгрыш? – усмехнулась Елена, разглядывая представшего перед ней Деймона Сальваторе.
- Неожиданно, не правда ли?
- Это ещё мягко сказано… - передразнила девушка.
- Мне показалось, что тебе нужна компания для поездки, да и гида по Парижу лучше меня ты все равно не найдешь! – усмехнулся брюнет, жестом предлагая Елене занять посадочное место.
- Ничего не выйдет, - покачала головой брюнетка, – я думала, ты должен был остаться со Стефаном, чтобы оказать ему помощь!
- Ну а я решил иначе, - пожав плечами, произнес мужчина и, выхватив у Елены сумку, занял соседнее кресло.

«Кто бы мог подумать, что слова Керолайн окажутся пророческими…» - думала Елена, проваливаясь в полудрему.

- Перед приземлением убедитесь, пожалуйста, в том, что ваши ремни безопасности пристегнуты, - послышался голос стюардессы из приемника, - спасибо.

Елена все ещё преспокойно спала, когда Деймон легонько коснулся её плеча, чтобы не слишком испугать девушку. В ответ брюнетка сонно приоткрыла глаза и потянулась:
- Мы уже приземлились?
- Вовсе нет, просто ты и так проспала всю дорогу, не хотелось бы забыть тебя в самолете, - улыбнулся в ответ вампир.
- Очень остроумно... – язвительно выдала девушка, отвернувшись от соседа.
Через пару минут самолет приземлился в аэропорту Шарль де Голль. Пассажиры в большой суматохе и нетерпении собирали сумки и старались как можно быстрее покинуть свои места.
Ощутив под ногами твердую землю, Елена с облегчением вздохнула. Девушка не слишком любила перелеты, чаще всего предпочитая самолетам автомобили, и не собиралась доверять статистике, которая утверждала, что в автокатастрофах погибает гораздо больше людей, нежели в воздухе.
- Возьмем такси? – услышала Елена воодушевленный голос Деймона позади себя.
- С чего ты решил, что мы поедем вместе? – ответила вопросом на вопрос брюнетка.
- Я подумал, что вряд ли нам удастся найти два свободных средства передвижения, а в паре это было бы куда удобней.
- Не стоит обо мне беспокоиться, - отрезала Елена и, развернувшись, последовала ко входу в аэропорт.
- Капризная девчонка, - чертыхнулся Деймон, глядя вслед удаляющейся девушке.

***
Елена с присущим ей спокойствием ожидала свой багаж, но все же время от времени поглядывала на часы. Неужели она задержится здесь ещё на полчаса? Тогда, вероятней всего, не успеет поймать такси, а значит, придется тащиться на автобусе, пока этот самовлюбленный вампир будет комфортабельно добираться до города без всяких хлопот… Девушка уже начинала подумывать о том, правильно ли она поступила, нагрубив Деймону, как заметила приближающийся по конвейеру чемодан.
За пределами здания аэропорта толпилось большое количество народа, большинство ругалось друг с другом за свободные места в машинах: никому не хотелось толкаться в автобусе. Елена сразу приметила вдалеке такси, которое тихонько ожидало в сторонке, пока его заметит толпа туристов. Стараясь не привлекать к себе внимания, девушка ринулась к автомобилю, но по пути зацепилась чемоданом за стойку.

- Вот же, черт бы тебя побрал, - выругалась Елена, пытаясь распутать ручку дамской сумочки. К тому моменту, когда проблема была устранена, проворный мужчина уже садился в выбранное девушкой такси. – И что мне теперь делать? – выдохнула Елена и посмотрела в сторону автобусной остановки.
- Бег - это явно не твое, - усмехнулся мужской голос из машины, которая припарковалась рядом с расстроенной девушкой.
- Опять ты, - буркнула брюнетка.
- Да, но зато у меня есть такси, а твоё, как я вижу, отсутствует, - нахально издевался вампир.
- У меня нет выбора, верно? – хмуро поинтересовалась Елена.
- Ну, почему же, - улыбнулся Деймон, - вооооон там стоит большой синий автобус, на который ты ещё успеешь купить билет, или же ты можешь добраться до города со мной, и я обещаю, что не стану донимать тебя.
- Это весьма не радужная перспектива, но все же лучше, чем остаться здесь ещё хоть на минуту… - произнесла Елена, открывая дверцу такси.