- Кетрин! - яростный крик Стефана разорвал тишину в особняке Сальваторе. - Кетрин! Что ты наделала?!

Тяжело вздохнув и закатив глаза, Кетрин с хлопком закрыла книгу. Прошло всего три дня с тех пор, как она выбралась из пещеры и пришла к Сальваторе. Теперь она искренне жалела об этом. В пещере ей на ухо не орали и не указывали, что делать.

В комнату ворвался разъяренный Стефан и, увидев Кетрин, он разозлился еще больше, хотя казалось, дальше уже некуда.

- Объясни мне, как ты могла постирать свою розовую блузку с моей майкой?! С моей белой майкой! Ты знаешь, во что она превратилась? - Стефан, который, казалось, вот-вот взорвется, потряс тканью прямо перед лицом Кет. Она заметила, что его белая майка-алкоголичка приобрела нежно-розовый оттенок.
- Сказал бы "спасибо" за то, что я хотя бы стираю, - язвительно ответила Кет, в душе злорадно хихикая. Эта майка была отнюдь не любимой у Стефана, но она нравилась Елене, поэтому вампир не упускал возможности пощеголять в ней, а вот теперь Кетрин лишила его этого. - Да и вообще, тебе идет розовый цвет! Он выгодно подчеркивает твои зеленые глаза.

Младший Сальваторе глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. С Кетрин было невозможно нормально разговаривать. Уж лучше сдаться. Что он и сделал, выйдя из комнаты.

Девушка загадочно улыбнулась. Да, как же он ей нравится, когда злится…

От размышлений ее отвлек звук подъезжающей машины. Елена. Стефан сразу же завозился внизу и побежал открывать дверь. Кетрин взяла стакан Деймона, наполненный виски, и спустилась на первый этаж.

Елена уже обнимала возлюбленного, до поцелуя оставалось совсем немного.

- О, Елена, рада тебя видеть! - Кетрин, усмехнувшись, сделала небольшой глоток.

Елена слегка покраснела и отодвинулась от Стефана.

- Здравствуй, Кетрин, - кивнула она.
- Ну как, купила подарок?

Неожиданный вопрос. Брови Елены медленно поползи вверх, а Стефан только стиснул зубы.

- Какой подарок? - Елена была ошарашена, фраза Кетрин совершенно не вписывалась в ее образ и привела девушку в лёгкое замешательство.
- Елена, неужели ты не знаешь? - вампирша ехидно ухмыльнулась.
- Кетрин!.. - Стефан решил намекнуть на то, что ему не нравится эта тема разговора.
- Стой, Стефан, - Елена шикнула на вампира, - Так что я не знаю?
- Ты что, издеваешься? - Кетрин усмехалась все шире и шире.
- По-моему, это ты издеваешься, - Елена начала раздражаться, - Что я должна знать?
- У Деймона сегодня день рождения! - сообщила мисс Пирс, невинно хлопая глазами.
- Как?! - глаза Елены округлились до невозможности. - Стефан, почему ты не сказал мне?
- А зачем надо было говорить? - вампир даже не смотрел на Елену, он не сводил рассерженного взгляда с Кетрин.
- Стефан! Он, все-таки, мой друг и, все-таки, твой брат! - девушка за подбородок повернула лицо Стефана к себе и вперила руки в бока. - Как ты мог так поступить с ним?
- Елена!..

Особняк наполнили крики, не шедшие ни в какое сравнение с теми, что раздавались здесь несколько минут назад. Кетрин, все еще ухмыляясь, опустошила бокал одним глотком и покинула дом.

Эх, какое хорошее утро!

За последующие полчаса в Гриль-баре был организован настоящий штаб. Аларик и Джереми суетились, развешивая гирлянды, ленты, жизнерадостно гласившие "С Днем рождения!" и остальные украшения. Возле барной стойки тоже скопились люди. Хотя, по правде сказать, человеком по праву могла называться только Елена, остальные были вампирами. Ах, да, и еще одна ведьма!

- Нет, эта идея никуда не годится! - блондинка в который раз резко оборвала говорившего.
- Керолайн, может быть ты когда-нибудь да сможешь заткнуться на пару минут?! - Кетрин была взбешена.

Ей, конечно, нравились такие вечеринки, но их организация выводила ее из себя. Она еще раз пожалела о том, что согласилась помочь Елене (да, милые глазки вкупе с жалостливыми просьбами и здесь сделали свое дело), а также о том, что не сбежала куда-нибудь далеко-далеко. Уже в который раз за день.

- А может, это ты заткнешься? - Бонни тоже была не на шутку взбешена.
- Так, девушки, успокоились! - подошедший Джереми приобнял Бонни за плечи. - Что-нибудь придумали?
- Нет, совсем ничего, эти их вечные споры! - вздохнула Елена.
- А я вообще думаю, что не надо было затевать этот праз… - Стефан не успел договорить, так как встретился взглядом с Еленой. Она выразила глазами все, что хотела сказать. Даже запятые при нелестных обращениях.
- Так, Деймона надо затащить в кафе под каким-то предлогом. Под важным предлогом. Есть предложения? - не обращая внимания на споры, произнес Аларик.

Моментально посыпались возгласы:

- Виски Mortlach 70 Years Old!
- Третий двойник!
- Стефан, танцующий стриптиз!
- Клаус! - предложила Кетрин.

Пятисекундное молчание.

- А что, очень хорошая идея! Деймон примчится быстрее ветра, - одобрительно закивала головой Елена.
- Полностью поддерживаю, идея замечательная! - медленно произнесла Керолайн, уже обдумывая остальную часть праздника.
- Клаус! - почему-то повторила Кет.
- Кетрин, мы тебя услышали, да, идея прекрасна, - будто душевнобольному, чуть ли не слогам, объяснила Бонни.
- Клаус! - закричала Кетрин и показала рукой за спины остальных.

Будто в замедленной съемке, все обернулись и посмотрели на вход. Будто по мановению волшебной палочки, глаза у всех одновременно округлились. И будто в страшном сне, кривая усмешка появилась на лице Клауса.