Почему-то при мысли о Джаспере Белле всегда вспоминался мёд. Густой, тягучий, поблёскивавший золотыми искрами под солнечными лучами. Медовый оттенок мелькал в его волосах, глазах, даже голосе. Девушка часами была готова слушать его плавную речь, то умиротворяюще-спокойную, то уверенную и грозную, выдававшую в нём истинного офицера Конфедерации и бойца армии вампиров.
Белла с упоением слушала, как Джаспер рассказывал о своей прошлой жизни до встречи с Калленами. К сожалению, подобные минуты выпадали редко, но она была рада и им. Только почему-то, когда мужчина вспоминал о знакомстве с Элис, девушка испытывала какое-то неприятное грызущее чувство, видя его мечтательные глаза и нежную улыбку, обращённую не к ней, а к кому-то невидимому.
Белла боялась признаться самой себе, что её чувства к светловолосому вампиру перестают напоминать дружеские. А осознав это, ощутила острый укол вины по отношению к Элис и Эдварду. Сами мысли о Джаспере казались ей предательством, ведь его девушка – её лучшая подруга, а Эдвард слишком сильно любит её, и Белла никогда не посмела бы причинить ему боль. Свон по-прежнему была привязана к младшему из Калленов, но больше не задыхалась из-за всепоглощающей пустоты, когда они ненадолго разлучались, не растворялась в его янтарных глазах. Что-то оборвалось в ней, когда Эдвард бросил её много месяцев назад, и до сих пор не восстановилось.
Белла понимала, что Джаспер никогда не разлюбит Элис, да и не желала этого. Вампиры застыли во времени, как и их чувства, не способные измениться, потому тот ни за что не выбросит из сердца свою возлюбленную. А вот люди менялись. И Белла тоже, хотя девушка многое отдала бы, чтобы вернуть прежнюю себя, не дать чувствам к Эдварду угаснуть, перестать мечтать о том, чтобы прикоснуться к шрамам Джаспера, неторопливо обводя их контуры. Не ловить постоянно взглядом его беззаботную улыбку. Не видеть в своих снах, в конце концов.
Всё осложнялось тем, что блондин старался быть ещё внимательнее и добрее с ней, памятуя о том, как однажды чуть не убил, а затем невольно послужил косвенной причиной их с Эдвардом разрыва. Белла в дальнем, потаённом уголке души надеялась, что это не обычная дружеская приветливость и не проявление чувства вины, но понимала, что подобное невозможно.
В семействе Калленов всё тайное быстро становилось явным. Девушка иногда ловила на себе встревоженный взгляд Элис. Белла не знала, что та успела узреть в своих видениях, но в тёплых отношениях подруг еле заметно повеяло холодом. И, естественно, Эдвард смог прочесть мысли сестры. Всё чаще Свон замечала в его глазах грусть и затаённый страх потерять её.
Как-то, когда парочка снова пришла на свою любимую поляну, и Белла полулежала в объятиях Эдварда, вампир, перебирая её густые каштановые волосы, произнёс:
- Я не смогу жить без тебя.
- Тогда обрати, я уже давно прошу, - упрямо повторила девушка уже в который раз.
- Тебе это действительно нужно? – спросил Каллен. Она задумалась. Нужно ли ей обращение теперь? Несомненно, да. Белла и так всегда ощущала себя другой, не такой, как все. К тому же, Эдвард был её опорой, надёжной гаванью в бурном житейском море. Она слишком крепко цеплялась за него, чтобы снова вот так легко потерять.
После того, как с Викторией оказалось покончено, Элис объявила, что они с Джаспером уезжают путешествовать по миру на несколько лет, хоть и пообещала присутствовать на свадьбе брата. Белла не удивлялась её решению. Так будет лучше для всех. Она опасалась лишь одного.
Считается, что, обратившись, вампир навсегда сохраняет свои прежние вкусы, предпочтения, привязанности. Белла боялась, что, если не вытеснит к этому моменту из своего сердца любовь к Джасперу, она останется там навечно и уже никогда не уйдёт.