Бывают такие моменты, когда даже самые храбрые и сильные духом люди нуждаются в помощи. Даже не столько помощи. В поддержке. Им просто нужно знать, что рядом кто-то есть. Кто-то, кто успокоит, кто скажет, что все хорошо, что бояться нечего.
Иногда эта помощь безмолвна, и человек даже не знает, кого благодарить.
Мерлин давно заметил, что Его Высочество плохо спит по ночам. Это проявлялось в мелочах: перестал пенять слуге за опоздание с завтраком, беззлобные переругивания вызывали не задорную, а усталую улыбку, и реакция на тренировках с рыцарями стала немного медленней. Все это не вызвало бы подозрений у постороннего человека, но Эмрис слишком хорошо знал Артура, чтобы не заметить изменений. Как хороший друг и верный слуга, Мерлин не мог не попытаться узнать, что творится с Пендрагоном, поэтому решил в одну из ночей остаться в покоях принца.
Около полуночи, когда весь замок уже крепко спал, маг тихо вошел в комнату. Артур лежал на спине и дышал спокойно, полной грудью. Пристроившись за столом принца, Мерлин приготовился ждать. Чего ждать – непонятно и неизвестно. Понятно только одно - Артуру нужна была помощь.
Уже перед самым рассветом, когда парень отчаялся и решил, что сегодня ничего не произойдет, Артур заворочался. Юный маг заозирался по сторонам, пытаясь увидеть возможную причину беспокойства принца, но через несколько секунд понял, что это самый обычный кошмар, не наведенный никакой магией.
- Артур! – Мерлин потряс блондина за плече. – Артур, проснись!
Глаза принца распахнулись с невероятной скоростью.
- Мерлин, что ты тут делаешь? Который час? – недовольно спросил Артур, садясь в кровати.
- Еще очень рано, – ответил слуга и с уверенностью заявил: – А тебе приснился кошмар.
- С чего ты взял? – посмотрев на парня и увидев Мерлина непривычно серьезным, Артур сдался и с некоторой злостью признал: – Да, кошмар. Доволен?
- Нет, конечно. Не расскажешь, что снилось? Говорят, помогает. Кошмары больше не возвращаются.
- Что может мне сниться? Битва. И в этой я проигрывал.
- А раньше? – аккуратно присев на край кровати, спросил Мерлин. - Всю прошлую неделю?
- Заметил, да? – усмехнулся принц. – Конечно заметил… Всю прошлую неделю тоже была эта битва, и в ней, черт побери, умирали люди. Рыцари. Гвейн, Ланселот, Леон, все остальные. Ты тоже там был. Камелот был в огне, и я ничего не мог с этим поделать. Абсолютно ничего, понимаешь?
- Понимаю. Это естественно для принца, видеть такие сны. Как и для друга. Они говорят лишь об одном – что ты действительно всей душой переживаешь за тех, кто тебе дорог. Что тебе не безразлична судьба твоего королевства, а это самое важное. Что у тебя большое, доброе и невероятно храброе сердце, пусть ты иногда и прячешь его под ослиной шкурой, - Артур прыснул. – Но не переживай, твой нерадивый слуга никуда от тебя не денется, ибо так просто тебе от меня не отделаться. Я всегда буду с тобой и помогу в любой битве.
- Спасибо.
Оба замолчали. Эмрису вспомнились свои кошмары, почти такие же, только в них умирал Артур, а сам он был бессилен этому помешать. Минуту спустя Мерлин подсочил с кровати и своим обычным, радостным тоном сказал:
- Ладно, твое Королевское Высочество, у тебя еще есть несколько часов, чтобы поспать.
- Не получится, - возразил Артур. - Я не смогу уснуть. И так было каждую ночь.
- Попробуй, - взбивая и переворачивая подушку, посоветовал маг. – Кошмар не вернется, обещаю.
Пендрагон устроился поудобней, при этом случайно задев руку Мерлина, который что-то нашептывал. К его удивлению, глаза моментально начали слипаться, и через секунду он уже уснул под тихий шепот своего слуги, который, кажется, положил руку ему на голову. Выходя из комнаты, Мерлин на мгновение остановился и обернулся.
- Добрых снов, Артур.
До позднего утра Артур спал, как младенец. Как и следующую ночь. И следующую за ней.
Бывают такие моменты, когда даже самым храбрым и сильным духом нужна помощь.
Иногда эта помощь безмолвна, и человек даже не знает, кого благодарить. Не знает, под чьей защитой находится, и кому стоит сказать спасибо за сохраненный покой.