Она смотрела на него, ожидая реакции. Чего же он ждал? Сейчас как раз был подходящий момент. Ему только лишь стоило собраться и выполнить то, зачем он, собственно, ее разыскал. Одно уверенное движение – и ее хрупкая шейка хрустнет в его руках. Сколько раз он уже проделывал подобное? Сто? Двести? А может тысячи? За несколько веков жизни он уже потерял счет. Он был вампиром. Чистокровным. Тем не менее, пить ее кровь он не собирался – вампиры давно питались искусственным заменителем человеческой плазмы. Ему лишь нужно было ее убить. Его руки уже добрались до ее шеи, а пальцы ощущали теплоту нежной кожи. Одно движение – и дело сделано. Ну же, Спайк, всего миг – и твой мир спасен. Ну же… Взглянув еще раз на девушку, вампир, наконец, решился. То, чего он жаждал последних несколько часов, – с того самого момента, когда увидел ее впервые, – свершилось. Со всей нежностью, на которую он был способен, вампир целовал свою жертву. Мелкий дождь промочил двоих – девушку и парня – до нитки, но они этого не замечали. Весь их мир сконцентрировался вокруг этого волшебного поцелуя. Она наполняла его своим теплом, еще никогда ранее он не чувствовал себя более живым, чем сейчас. Он готов был целовать ее саму вечность. Пока она не поняла, что он такое… Она убежала… А его губы до сих пор хранили ее вкус…

*Баффи*

Сегодня отличный день! У меня на редкость веселое настроение, еще бы – я, наконец, решилась и послала этого придурка куда подальше. В конце концов, ну что он мне сделает? Не убьет же. Я рассмеялась, хотя собственные мысли заставили меня поежиться.
Джейк был неуравновешен. Точнее неуравновешен – это мягко сказано. Мы с ним встречались около месяца, и только недавно я поняла, каков он на самом деле. Я немедленно поспешила разорвать с ним какие-либо отношения, слава богу, я не успела переспать с ним. Я будто чувствовала, что не он должен стать моим первым.
Я знала, что многие хотели бы быть на его месте. Конечно же, ведь я – Баффи Саммерс, звезда Лос-Анжелеской школы. Я зеленоглазая блондинка с хрупкой, но изящной фигуркой, привыкшая ловить на себе завистливые взгляды подруг и восхищенные – парней. Только было ли мне от этого легче? Мне скоро исполниться семнадцать (если быть точной – завтра), а я до сих пор только мечтаю о принце. Хотя, конечно, понимаю, что принцев – не бывает, но все же так хочется найти кого-то, хотя бы отдаленно смахивающего на него. Возможно, я просто хочу влюбиться… Но проблема в том, что мне неведомо такое чувство, как любовь. Я всегда с удивлением слушала маму и ее рассказы, о том, что она чувствовала к папе. Мой отец был военным летчиком, и он погиб, когда мне едва исполнилось три года, поэтому я могу спокойно вспоминать об этом… Так вот, мне кажется, что я просто не способна на такие чувства, которые были между моими родителями. Наверно, я другая… Потому, что ни с одним парнем я не могу почувствовать себя собой. Им всем что-то от меня нужно – моей популярности, моего внимания, моего тела… И никому не нужна я – просто Баффи… Маленькая запутавшаяся девочка, которой завтра исполнить семнадцать…
Ну вот, хорошее расположение духа как рукой сняло. Это еще моя одна отличительная черта – быстрые смены настроения.
Сейчас не хотелось видеть и слышать назойливых подружек, а уж тем более анализировать то, что я называла отношениями с Джейком. Признаться, он был взбешен, когда я ему сообщила, что ухожу от него. Он кричал, что я дешевая шлюха, которая нашла себе другого. Так хотелось в тот момент врезать по его наглой роже, но я знала, что если сделаю это – гипс на запястье обеспечен. А мне не нужны никакие травмы накануне дня рождения. Поэтому я просто развернулась и ушла, в тайне надеясь, что он не станет меня преследовать.
Я бесцельно бродила по аллеям темнеющего города, а потом наткнулась на «SweetNight» - какой-то захолустный бар на окраине. Мой внутренний голос (тот, который поумнее) требовал, чтобы я немедленно отправилась домой, а другой голос (тот, из-за которого я всегда попадала в щекотливые ситуации) советовал выпить чего-то крепкого и на такси отправиться домой. Конечно, второй голос, как всегда, одержал верх в этом мысленном противостоянии. Я направилась в бар, и даже не удивилась, что мне без всяких вопросов продали алкогольный коктейль. «Месть ангела» называется… Ну что ж, неординарно. Я поудобнее устроилась за барной стойкой и принялась неспешно потягивать коктейль из трубочки. В виду отсутствия лучшей альтернативы, я принялась рассматривать все вокруг. И тогда я увидела его – платиновый блондин в кожаном плаще, грациозно, словно дикий зверь, заходящий в это захолустное заведение. Он быстро огляделся и, – о боже! – его взгляд наткнулся на меня. Когда я впервые взглянула в его глаза, я поняла, что пропала…

***

*Спайк*

- Darling, я рада, что ты зашел ко мне, - услышал я, как только переступил порог покоев Олливии.
Я улыбнулся. Ну как я мог устоять перед этой невероятной женщиной? Она была всем для меня – она была Королевой.
- У меня к тебе чрезвычайно важное дело, - заговорщицки прошептала Олливия, сохраняя при этом полную серьезность. – Весь наш вид в опасности и только ты можешь избавить нас от надвигающейся бездны.
Слова Олливии мне не понравились. О какой опасности она говорила? Вот уже более ста лет мы считали себя такими же членами общества, что и люди. Мы – это чистокровные вампиры, вампиры голубых кровей, если так можно выразиться. Только избранные из нас были такими. И лишь они могли создать себе подобных.
Мое имя Уильям, но все зовут меня Спайк. Все, кроме Оливии – ведь она меня создала, тщательно выбрав среди прочих смертных. Мне более трехсот лет. И я настоящий чистокровный представитель своего вида. Сколько лет моей Королеве – никто не знает…
Моя жизнь длится уже достаточно долго, я видел, как вершилась история, которую сейчас преподают детишкам в школе. Я даже кое в чем принимал участие, например войны и восстания. Вот это было время! Я ведь не всегда был такой… благородный. Всего лишь сто лет назад величайшие умы нашего вида, в числе которых была и Олливия, создали эти чертовы правила – свод законов, которым теперь были обязаны подчиняться все вампиры. А до этого было полное раздолье – мы убивали и ели всех, кого хотели – мужчин, женщин, стариков и детей. Я всегда предпочитал красивых женщин – сначала я доводил их до грани, заставляя хотеть меня больше жизни, а потом забирал эту самую жизнь, исполняя тем самым их желание. Некоторых из них я обращал, но они никогда не интересовали меня больше одного десятилетия.
Наверное, такое безоблачное существование не могло длиться вечно. На вампиров начали охотиться, истребляя одного за другим. Люди словно с ума посходили, на нас нападали целые армии, сжигая наши замки дотла. Нас вылавливали и при тысячах свидетелей обливали святой водой, заставляя извиваться от жгучей боли. Но самое жестокое наказание смертных – это сожжение нам подобных первыми лучами солнца. Мне не раз приходилось наблюдать из своего укрытия, как погибали мои собратья. Это было невероятно мучительно. Солнце вставало медленно, постепенно сжигая тело вампира все глубже и глубже. Казалось, с момента первых солнечных лучей до полного сожжения организма проходила целая вечность. Почему нельзя было просто всадить кол в грудь? Нет же, смертные предпочитали более изощренные пытки.
Так длилось почти пол столетия. Пока не придумали эти чертовы правила… Безусловно, это было на тот момент нашим единственным шансом выжить. Но в итоге мы стали частью мира людей, научившись незаметно растворяться среди них. Нам нельзя было больше кусать и убивать, мы должны были занимать какое-то место в обществе и всячески скрывать свою сущность. Мы перестали быть теми, кем были. Осталось лишь жалкое подобие некогда самого зловещего существа на земле.
Но по большему счету, все мы привыкли к этому. Наша элита была раскидана по всему миру, и каждые тридцать лет мы меняли место обитания. Чтоб не вызывать подозрений. В данный момент для внешнего мира я был выдающимся художником-импрессионистом. И я действительно рисовал. Что самое интересное, мне нравилось. И, черт возьми, за последние сто лет я настолько слился с этим ничтожным миром смертных, что иногда ощущал себя его частью…
Мы научились побеждать свою жажду. Сначала мы питались животными, стараясь не трогать людей. Это было табу и каралось смертной казнью. Мне не хочется даже вспоминать те годы, ведь ничего ужаснее в своей жизни я не помню.
Но почти пятьдесят лет назад величайшие из нас разработали специальную вакцину – смесь крови и плазмы настоящей истребительницы с какими-то неизвестными мне веществами. Как раз тогда мы поймали последнюю истребительницу и пустили ее кровь на это благородное дело. Не знаю, откуда они взяли технологии и как научились, но кровь той девушки до сих пор массово воспроизводится и с какими-то добавками превращается в вакцину. Самое интересное, что она притупляет голод, нам не приходится никого кусать – мы делаем инъекции. И эти добавки… Не знаю, для чего они, но я все чаще ловлю себя на мысли, что никогда ранее не чувствовал себя более сытым, чем сейчас. Хитрые, сукины дети… Выдумали же…
Мелодичный голос Олливии вырвал меня из воспоминаний. Пытаясь собраться с мыслями, я достал сигарету и, присев на край ее письменного стола, закурил.
- И что же нам угрожает? – спросил я у нее. Мне казалось, что в последнее время мы как никогда удачно слились с миром людей. Не должно было быть никакой угрозы.
Олливия смерила меня пронзительным взглядом, как бы размышляя, насколько откровенной она может быть со мной. Я тут же вернул ей этот взгляд, не забыв добавить свою фирменную ухмылку. Она звонко засмеялась и потрепала меня по щеке.
- Ах, Уильям, - в уголках ее глаз появились счастливые морщинки, - как же я рада, что ты все-таки приехал сюда.
Олливия стала вампиром, когда ей было около пятидесяти. И меня, как мне казалось, она всегда принимала за сына.
- Я хочу знать, какая опасность угрожает нашему виду, - я постарался стать серьезным.
- Истребительница, - коротко ответила Олливия.
Я подумал, что ослышался.
- Насколько мне известно, последние пол столетия не призывалось ни одной истребительницы… Да и зачем? Мы же не убиваем.
- Провидцы увидели несколько знамений, - продолжала Олливия, - к тому же, есть пророчество, что на стыке веков в городе ангелов появится девушка – невероятно сильная Истребительница. Она узнает, кто мы такие и уничтожит всех нас, оставив в живых лишь одного…
- И кого же? – я вопросительно поднял брови.
- Того, кто предаст наш вид, - коротко ответила Олливия, внимательно смотря на меня.
Я снова не понимал. Какое я имею отношение ко всему этому?
- И что требуется от меня? - тактично поинтересовался я у своей создательницы.
- Ты должен найти ее, - выдохнула Олливия, – и убить. Пока она не уничтожила всех нас.
Я пожал плечами. Почему нет? В конце концов, на моем счету было уже две истребительницы. Я понимал, что подхожу для этой роли как нельзя лучше.
- И как же я пойму, что она – это она? Или мне нужно съесть всех юных девушек этого города?
Олливия всполошилась.
- Уильям, не забывай о правилах! Не нужно никого есть. Необходимо просто найти ее и убить – свернуть шею, например.
Я улыбнулся. Конечно же, она бы не пропустила мимо внимания мою фразу о еде… Олливия была ярой приверженецей наших вампирских законов.
- Без проблем, - кивнул я, - свернуть шею – так свернуть шею. Как мне ее найти?
Олливия неопределенно пожала плечами.
- Я знаю лишь то, что сейчас она в ЛА, завтра ей должно исполниться семнадцать лет и у нее на шее есть две родинки – точно имитирующие ранки от укуса вампира. Тебе нужно найти ее поскорее, пока она еще не обрела истребительскую силу. Обычно это случается в течение нескольких недель после семнадцатого дня рождения девушки.
- Будь уверена – она до него не доживет, - усмехнулся я.
Попрощавшись с Олливией, я направился в свое любимое место - бар «SweetNight». Мне предстояло обдумать план по нахождению девушки с двумя родинками, причем в кратчайшие сроки. Наверняка, Интернет мне в этом поможет. Как никак, я шел в ногу со временем. Может быть, устроить какой-нибудь конкурс, например, на самую красивую родинку? Нет, это будет слишком публично. Ладно, еще есть время все обдумать. А для начала мне не помешают пару баночек холодного пива. С этими мыслями я завернул в «Ночь», как я часто называл «SweetNight».
Зайдя в бар, я по привычке оглядел его. И тут мой взгляд упал на нее. Она смотрела на меня своими большими зелеными глазами и я впервые за свою многовековую жизнь почувствовал, как где-то внутри во мне зарождается нежность… Черт! Я не мог оторвать от нее глаз, меня к ней тянуло словно магнитом. Она казалась самым необыкновенным существом, которое мне встречалось. Я даже не подозревал, что способен на какие-либо чувства, но мне казалось, что мое мертвое сердце вот-вот оживет и забьется в бешеном ритме. Нервно сглотнув, я сделал то, о чем потом неоднократно буду жалеть, - я направился к ней.

*Баффи*

Я давно знала, что со мной что-то не так. Разве мыслимо так разглядывать незнакомого парня?! Но я не могла оторваться… Даже когда он поймал на себе мой взгляд, я не отвела глаз. Боже, как мне хотелось коснуться его рукой, провести пальцами по этим платиновым волосам… От него исходила неведомая мне сила, я не знала откуда она, но она меня завораживала. Я не могу передать словами, что чувствовала…
И вот он направился в мою сторону. Я нервно сглотнула. Может, он просто пройдет мимо? Нет, исключено. Он смотрит на меня так же, как и я на него. Он не может не подойти.
- Привет, - улыбнулся незнакомец, продолжая сверлить меня взглядом. Его голос был глубокий и нежный, а в интонации проскальзывал английский акцент.
- Привет, - заворожено ответила я, не в силах сдвинуться с места.
Он склонил голову набок. Я заметила, что его взгляд упал на мой коктейль, а потом снова вернулся к моему лицу. Наверняка, он сейчас думает над тем, что я делаю в этом месте. Но вместо осуждения в его глазах я увидела озорной огонек! Уголки его губ почти расплылись в улыбке.
Он выглядел таким… таким… у меня не было слов. Отключив последние проблески сознания, я медленно встала со стула и подошла к нему еще ближе. Как только я приблизилась к нему на расстояние полуметра, в моем затылке внезапно закололо. Я машинально потерла рукой ноющее место, слегка скривившись. И что это со мной? Ладно, потом подумаю. Сейчас не до этого. Ведь незнакомец продолжал рассматривать меня.
- Что такая девушка, как ты, делает в этом заброшенном месте? – с усмешкой спросил он.
- Такая – это какая? – игриво ответила я вопросом на вопрос.
Он минуту молчал, обдумывая ответ.
- Необыкновенная… - вполне серьезно ответил он.
О боже, это я то необыкновенная?! А себя он видел? Ведь это он воплощение женских грез всего человечества!
Я поймала себя на том, что стою и глупо улыбаюсь в ответ.
- Баффи, - решив чем-то разрядить повисшую паузу, протянула я руку.
- Спайк, - в тот миг, когда он прикоснулся ко мне, я почувствовала одновременно холод и жар, исходящие от его кожи. Это было так, словно тысячи электрических разрядов пронзили меня. А когда он взял мою руку и, поднеся к губам, поцеловал, я поняла, что теряю рассудок.
Так, Баффи, быстро приди в себя!
Он, казалось, прекрасно понял, какой эффект произвел на меня. И тут мое внутренне «я» (то, которое большая обольстительница) решило поиздеваться над Спайком. Кстати, что за имя такое странное? Спайк… Хотя ладно, кому как не мне знать, что такое странные имена.
Лукаво улыбнувшись, я медленно провела ладошкой по его щеке. Он замер, не дыша. Неужели он реагирует на мои прикосновения так же, как и я на его? Эта мысль льстила моему самолюбию и, решив удостовериться в этом предположении, я вернула руку к его лицу, на этот раз очертив большим пальцем контур его губ. Его глаза блеснули, но это был не гнев. Я не знала, что именно он чувствовал, но точно знала, что в момент нашей встречи перевернулся не только мой мир.
Отключив мысли, я потянула его за собой на танцпол. Было видно, что Спайк не ожидал этого от меня. Черт возьми! Я сама в шоке от своего поведения! Тем не менее, он молча пошел за мной, что заставило мое самоуверенное «я» ликовать. Разум твердил мне быть осторожнее, ведь, по сути, я его вижу впервые в жизни. И уже так откровенно себя веду… Но тело не слушалось меня. Оно просто взбунтовалось! Именно я положила руки блондина на свою талию и мы начали медленно двигаться. Мне почему то казалось, что он контролирует каждое свое движение, боясь… накинуться на меня? Да, другого слова я не могу подобрать. Но одновременно с этим, я не чувствовала никакой угрозы с его стороны. До тех пор, пока он не начал играть со мной в ответ…

*Спайк*

Она даже не могла представить, что творила со мной, трехсотлетним вампиром. Когда я впервые увидел ее, мне показалось, что весь мир сузился до размеров этого бара. Лица, окружавшие меня, стали одним большим расплывчатым пятном. Перед глазами была только ее смущенная улыбка и дерзкий, манящий меня взгляд. Я не мог не подойти.
Оказалось, ее зовут Баффи. Довольно странное имя для девушки. Впрочем, какая разница? Главное, что она сейчас рядом.
Баффи вела себя довольно смело, и мне показалось, что ее саму это немного смущает. Я мысленно улыбнулся: видимо, мое внутреннее обаяние не оставило ее равнодушной. Но, черт возьми, когда она оказалась так близко ко мне, когда сама положила мои руки на свою талию, я начал медленно сходить с ума. Я чувствовал ее всем телом, каждой своей клеткой, каждым мускулом. Ее запах опьянял меня. И я не мог ничего с этим поделать.
Глупый-глупый вампир, влюбился словно мальчишка!
Она была такой податливой, словно таяла в моих руках. Я не знаю, сколько мы танцевали – десять минут или несколько часов. Все вокруг перестало существовать. Мне безумно хотелось коснуться ее. Она этого тоже ждала. И я понял, с чего начну. Не одной же ей доводить меня до грани.
На ее шее был повязан легкий шифоновой шарфик. Нужно немедленно избавиться от этого препятствия! Я медленно снял его. Сам не знаю почему, но я не бросил его на пол, а незаметно засунул в карман своего плаща.
Баффи продолжала смотреть на меня своими зелеными глазищами. Ее сердечко стучало вдвое быстрее. Это был чудесный звук! Обычно сердцебиение людей меня раздражает, но не в этот раз. Сейчас это было настоящей музыкой.
Я неспешно провел рукой по ее волосам, затем по щеке. Она слегка прикрыла глаза. Когда моя рука опустилась к ее шее, Баффи непроизвольно облизала губы. Я был вынужден призвать все мое самообладание, чтобы тут же не впиться в ее губы своими. Почему-то мне казалось, что в моих руках невероятно хрупкая девушка. Я не мог позволить себе ее напугать, поэтому не спешил.
Отбросив ее волосы, и еще раз проведя рукой по тонкой шее, я нагнулся и повторил ласку, но на этот раз языком. Она инстинктивно выгнула спину и откинула голову назад. Моему взору открылась маленькая пульсирующая жилка. Теперь я мог не только слышать, но и видеть ее пульс. Интересно, могла ли она хотя бы представить, с каким опасным хищником имеет дело? Ничего не помешало бы мне вонзить клыки в ее шейку. Но я не хотел этого. Ее жизнь была для меня самым бесценным сокровищем в мире.
Она была воплощением самой жизни. Ее глаза сверкали, а прикосновения были настолько теплыми, что температура моего тела тоже начинала повышаться. Я вдруг понял, что ни одна мертвая (точнее неживая) девушка не сможет заставить меня забыть Баффи. Я хочу жить. Я хочу чувствовать по-настоящему. Я хочу ее.
Еще раз поцеловав ее в шею, я начал медленно скользить губами по ее ключицам, постепенно перебираясь к другой стороне ее шеи. Она сильнее сжала мои плечи руками, и случайно (или специально?) качнула бедрами, потершись об меня. Вот чертовка! Она сделала это определенно специально, потому что повторила свое движение еще несколько раз. Если она будет продолжать в том же духе, я не сдержусь. И меня не остановят свидетели, находящиеся в баре.
Мои губы все еще целовали ее шею. Я зарычал и принялся подниматься вверх к ее лицу. Мне безумно хотелось почувствовать вкус ее поцелуя. Она разгадала мое намерение и напряженно ждала, когда же я, наконец, это сделаю.
И тут я случайно приоткрыл закрытые до этого глаза. И опешил.
На ее шее с правой стороны были две родинки, имитировавшие ранки от укуса вампира.
Нет, только не это! Почему она???
Казалось, все вокруг потемнело. Я видел только ее удивленное лицо.
- Спайк, что случилось? – пробился сквозь пелену гнева на весь мир ее голос.
Что я должен был ей ответить?
Я знал, что должен убить ее. Даже если вместе с ней умру и я сам.

*Баффи*

- Спайк, что случилось? – он выглядел таким отстраненным…
Только что мне было безумно хорошо. Я никогда не чувствовала себя лучше. От его прикосновений по телу разливалась сладкая истома, внизу живота все горело… Я ждала, что он вот-вот поцелует меня. А он вдруг остановился…
Я еще раз вопросительно посмотрела на него.
- А сколько тебе лет? – хриплым голосом спросил он у меня.
Ах, вот в чем дело! Его смущает мой возраст… И что я должна ему ответить? Что до совершеннолетия мне еще далеко? Он выглядел намного старше меня, но мне не хотелось врать.
- Семнадцать, - едва слышно ответила я.
Он вдруг оживился.
- Да? А когда у тебя день рождения?
К чему эти вопросы? Я не могла понять ход его мыслей.
- Вообще-то завтра, - сказала я.
Он снова помрачнел.
- То есть, завтра тебе исполнится семнадцать? – в его глазах читалась какая-то немая мольба. Но чего он ждет от меня?
Я кивнула, подтверждая его предположение.
Он стоял неподвижно, смотря перед собой невидящим взглядом. Прошло всего несколько секунд, но мне они показались вечностью.
- Я должен выпить, - он вдруг развернулся и направился к барной стойке.
Я лишь пожала плечами и пошла за ним следом.

*Спайк*

Я заливал в себя уже пятый стакан виски. Баффи удивленно смотрела на меня, но не сказала ни слова. Я не знал, что мне делать. Еще никогда за триста лет моей нежизни передо мной не было столь сложного выбора. С одной стороны – безопасность существующего порядка вещей, жизнь моей семьи, долг перед ними. С другой – эта хрупкая девушка, которой через несколько недель предстояло обрести невероятную силу. Была и третья сторона – я сам. Я понимал, что никогда не прощу себе ее убийство. Я не мог допустить, чтоб ее глаза перестали блестеть. Но именно я должен это сделать…
От гнева и безысходности я сжал рукой стакан так сильно, что он с треском лопнул. Баффи вздрогнула, но тут же схватила мою руку, осматривая ее. Лучше бы она меня вовсе не касалась! Это было мучительно. Кожа под ее пальцами словно горела. Я мог только представить, что будет со мной от других ее прикосновений.
На руке осталось несколько неглубоких порезов. Через пару секунд они должны затянутся. Но Баффи не должна это увидеть.
- Баффи, - позвал я ее, отвлекая внимание от руки. – Не хочешь прогуляться?
Черт, и зачем я это сказал? Ей было намного безопаснее находиться среди людей, чем наедине со мной. Но она уже тянула меня в направлении выхода.

Мы вышли на улицу. Вокруг было темно и лишь благодаря неполной луне, освещавшей нас, она могла видеть меня. Я-то видел бы ее и в кромешной тьме.
Она так и не отпустила мою «израненную» руку. Я шел рядом с ней, пытаясь собраться с мыслями. В моей голове роем проносились мысли от темных – до самых светлых. Я уже представил, как моя ладонь сомкнется на ее шее, как она будет биться в моих руках, как ее сердце замедлиться и в конце концов остановится… Я вздрогнул от собственных мыслей. Я – тот, кто лишил жизни немереное количество людей, – теперь содрогался при мысли, что причиню вред этой девушке! Темные мысли сменились более светлыми – я представил, как увезу ее далеко-далеко, где она не сможет уничтожить весь мой вид, как сказано в пророчестве. И сам останусь с ней… Не стану озвучивать, что нарисовало мне мое воображение дальше, но это определенно было нечто очень приятное. Я даже заулыбался.
- Что? – улыбнулась она в ответ на мою улыбку.
- Ничего, - ответил я. – Просто ты сделала мою жизнь очень сложной…
Она погрустнела и отвела глаза.
- Ты женат? – спросила она после минутного молчания.
Что? Женат ли я? Я рассмеялся.
- Нет, не в этом дело.
- А в чем тогда? – она раздумывала, задавать ли вопросы. – Почему ты вдруг… изменился?
- Я понял, что мне нельзя увлекаться тобой, - вполне честно ответил я.
- Почему? – по-детски невинно задала она вопрос.
- Потому что это может плохо закончиться для тебя, - черт, и с чего это я стал таким откровенным?
Она улыбнулась. Я вот только не понял, чему она радуется. Я же намекнул, что опасен для нее, а она вместо того, чтобы бежать от меня, стоит предельно близко ко мне и улыбается.
Ее глаза блеснули и она начала медленно приближаться ко мне. О нет, только не это! Не надо меня соблазнять, Баффи. Иначе мне будет еще труднее сделать то, что я должен.
Я уже ощущал ее горячее дыхание на щеке, когда она вдруг испуганно сжала мою руку.
- Нам нужно уходить отсюда, - слишком напряженно прошептала она.
- Почему?
- Там мой бывший парень с дружками, - кивнула она в сторону. – Он ненормальный. Пойдем, - она потянула меня в сторону темного переулочка.
Я обернулся и увидел пятерых молокососов. Она решила, что они могут причинить мне вред, если увидят ее со мной. Я ухмыльнулся. Ирония судьбы – моя жертва заботиться о моей жизни.
На небе грянул гром, что как нельзя лучше соответствовало моему настроению. Через секунду уже хлынул ливень. Вот черт! Баффи сжалась, но не остановилась. Я слышал, как ее бывший парень с компанией шел за нами. Скорее всего, они просто шли в этом направлении. Но она, видимо, думала иначе.
Я услышал, как шаги сзади ускорились. Баффи задрожала. Я уже хотел успокоить ее, но она не дала мне возможности, закрывая мой рот своей маленькой ладошкой и запихивая в узкий проход между двумя рядами старых киосков. Там бы один из нас еле прошел, а она умудрилась поместиться там вместе со мной.
Если до этого момента ситуация меня забавляла, то сейчас мне стало не до шуток. Она была так близко, как никогда ранее. Все мои чувства обострились, мозги перестали работать, глаза потемнели. Я провел рукой по ее шее, ощущая покалывание в каждом пальце, будто с меня содрали кожу, оголив нервные окончания. Одно уверенное движение – и дело сделано. Ну же, Спайк, всего миг – и твой мир спасен. Ну же…
Мне хватило одной секунды, чтобы определиться с выбором. Я понял, что никогда не смогу причинить ей боли.
Не знаю, когда именно это произошло, но я уже нашел ее губы и со всей нежностью, на которую был способен, целовал ее. По нам стекала дождевая вода, волосы намокли. Это делало этот момент незабываемым.
Она первая углубила поцелуй. Я понимал, что мне нужно остановиться, но не мог. Жадно покусывал ее губы, а мои руки вовсю блуждали по ее юному телу. В висках пульсировало и я понял, что едва могу себя сдерживать. Она смело приподняла колено, насколько это было возможно в этом узком пространстве. Но даже этого ей хватило, чтобы почувствовать мое возбуждение. Она довольно улыбнулась и запустила свои ручонки в мои волосы, притягивая голову к своей шее.
- Ха, парни, посмотрите, - послышалось сбоку. Черт, и как я мог их не услышать? Хотя ничего удивительного – я слишком увлекся.
Баффи в моих руках вздрогнула.
- Успокойся, pet, - не обращая внимание на наблюдавших, попытался утешить я ее.
За спиной послышалось тупое ржание. Они определенно начали меня бесить.
Взяв Баффи за руку, я вывел ее из нашего укрытия. Надо показать мальчикам, кого им следует бояться.
Уверенной походкой вперед вышел парень – накачанная двухметровая горилла.
- Джейк, не надо… - испуганно прошептала Баффи.
Неужели это и есть ее бывший? Неужели такое (я скривился, глядя на гориллу) могло ее привлечь? Ну что ж, разберемся с умником.
Я подошел к нему и, закинув голову наверх, одарил презрительным взглядом.
- И как тебе эта шлюшка? – заржал он. Мои глаза налились кровью. Как ты ее назвал, придурок??? Мой кулак уже прошелся по его носу, и «горилла», визжа и прикрывая нос, отползла подальше от меня.
Довольно ухмыляясь, я развернулся к Баффи. Она смотрела на меня перепуганным взглядом, не понимая, видимо, как мне удалось так быстро справится с ее бывшим.
- Вот видишь, детка, все хор… - я не договорил, чувствуя, как что-то острое впивается в мой затылок. Баффи закричала. Я же взвыл от боли и, не помня себя, кинулся на этих кретинов. Без особых усилий я раскидал их по сторонам. Но они не стали продолжать драку, а едва взглянув на меня, пустились на утек. Так-то лучше!
Ощупав рукой затылок, я понял, что в моей голове так и торчит деревяшка с несколькими ржавыми гвоздями. Вот черт! Терпеть не могу, когда портят прическу!
Я развернулся к Баффи, намереваясь успокоить ее. Но до этого не дошло. Она истошно завопила, выпучив глаза. И тут я понял, что в процессе драки вампиризировался, но так и не вернулся в человеческий облик. Кровавый ад, какой же я дурак!
Я вернул свое обычное лицо, одним ловким движением вытащил деревяшку с гвоздями из головы, и сделал нерешительный шаг в сторону Баффи. Она вся дрожала. Не от холодного дождя, и не от страсти – она дрожала от страха. Внутри у меня все сжалось – я не хотел пугать ее.
- Баффи, - виновато прошептал я.
Она словно дар речи потеряла. Замотав головой, она развернулась и со всех ног понеслась прочь.
Ну, вот… Мой грустный вздох разрядил гнетущую тишину. Первое знакомство с вампиром для будущей Истребительницы прошло очень познавательно… Я знал, что это не последняя наша встреча – у нас еще все впереди.
Я не стал догонять ее, хотя мог бы сделать это в считанные секунды. Правда, опасаясь за ее безопасность, незаметно проводил до такси. Лишь когда машина, в которой она ехала, исчезла из моего поля зрения, я устало сел на асфальт.
Отчаянно хотелось закурить, и я полез в карман в поисках сигареты. Но нащупал нечто более интересное – ее шарфик. Я с жадностью вдохнул ее аромат, который еще хранила тонкая ткань.
Черт, Баффи, что же ты со мной сделала?..