Дела у Сидни Бристоу наконец-то пошли в гору: Сарк у на крючке у ЦРУ, ну или они у него; она узнала, что Вон к ней всё-таки неравнодушен и, вдобавок ко всему, Слоан в последнее время стал меньше посылать её на очередные грязные дела. Но только агент поблагодарила Бога за такое счастье, как на её голову свалилось очередное задание, а вернее, очередное оружие массового поражения. Девушке очень не хотелось уезжать в эту далёкую и холодную Сибирь, но, раз она получила задание, отказаться от него было нельзя.
Бристоу собирала вещи, делясь своими душевными переживаниями с одним из немногих, кто знал правду о ней – со своим лучшим другом Уиллом Типпином.
- Ты не можешь уехать прямо сейчас, - говорил аналитик, прекрасно зная, что его слова не принесут никакой пользы, - у Фрэн важный день – праздник в ресторане. Ты не можешь её подвести!
- Знаю, - устало согласилась Сидни, - но я не могу послать Слоана куда подальше, ты же понимаешь.
- И почему плохим парням ты никогда не отказываешь, а когда дело касается нас, твоих друзей, то ты сразу сваливаешь? – с преувеличенным недовольством проворчал блондин.
Девушка засмеялась: она любила, когда Уилл читал ей нотации, это значило, что кому-то не всё равно, что она делает. Типпин был единственным, кому она могла всецело доверять, и она была безмерно счастлива, что может делиться с ним даже такими вещами, как сверхсекретное задание.
- Потому что плохие парни могут угрожать моим друзьям, - напомнила брюнетка. – Я не могу рисковать вами, ребята. Вы с Фрэн – всё, что у меня осталось.
Парень поднял взгляд на собеседницу и улыбнулся.
- Спасибо, что защищаешь наши жизни, Сид.
- Я защищаю ваши жизни, но не могу в полной мере в них участвовать, - вздохнула та. – Мне действительно очень стыдно, что я не смогу помочь Фрэн в ресторане. Что вообще за праздник там намечается?
- Частная вечеринка. Рук, как всегда, не хватает.
- Позови Вона, - предложила Сидни. – Он любит готовить. Думаю, он тебе не откажет.
- Вон умеет готовить? – экс-репортёр удивлённо вскинул брови. – Никогда бы не подумал!
- Ну, по тебе тоже не скажешь, что ты великий кулинар.
- Это заметно по моим глазам, - возразил мужчина, гордо подняв голову.
Он выглядел настолько забавно, что Бристоу прыснула от смеха. Уилл не обиделся, наоборот, радостно засмеялся вместе с подругой. Давно они так беззаботно не смеялись, ещё с тех пор, как Дэнни был жив. Вспомнив об убитом женихе, Сидни сразу перестала смеяться. Увидев чуть нахмурившееся личико подруги, Типпин подошёл к ней, он мягко прикоснулся к ее плечу, глядя в глаза.
- Сид, в чём дело?
Немного застеснявшись его близости, девушка отвела взгляд, но ответила.
- Дэнни. Я вспомнила о Дэнни, - прошептала она.
- Мне тоже его не хватает, - с грустью сказал блондин. – Но скоро, совсем скоро, ты отомстишь этим людям за его смерть.
- Спасибо, Уилл, - Сидни благодарно улыбнулась ему, и прижалась к его груди, крепкими, дружескими объятьями.


Недовольная и взволнованная Фрэнси ходила из угла в угол, Типпин, беззаботно играющий в приставку, одним глазом за ней наблюдал.
- Я не справлюсь, Уилл, это такая ответственность! – казалось, девушка находилась на грани паники.
- Успокойся, Фрэн, - поморщился друг. - Ты не первый день управляешь рестораном.
- Но раньше у нас не было частных праздников и, соответственно, такого наплыва клиентов, а вернее ртов!
- Всё будет хорошо. Мы все поможем тебе, я позову Вона, - уверял девушку блондин.
Темнокожая красавица нахмурилась, услышав знакомую фамилию.
- Вон? Парень с работы Сид?
- Да, я с ним тоже общаюсь. Он любит готовить.
- Боже, я доверяю свою дальнейшую карьеру двум смазливым мордашкам! – простонала она.
- Я не смазливый! – возмущенно возразил Уилл. – Я… симпатичный!
- Меня всё равно это не спасёт, - со вздохом заключила Фрэнси.
- Я обещаю, что мы сделаем всё, что можем.
- Ладно, - устало сдалась Фрэн. – Я вам доверяю, ребята. Завтра приведи его в ресторан, а я сейчас иду спать, мне нужно отдохнуть.
Когда девушка скрылась в спальне, Типпин тут же оторвался от приставки и сел возле телефона, явно дожидаясь чьего-то звонка. И он не заставил себя ждать долго:
- Алло?
- Доставка пиццы на дом, - сказал голос на том конце трубки.
- Вы ошиблись номером, - ответил Уилл и отложил телефон. Решительно встав с дивана, он взял куртку и вышел из дома.


На набережной, прямо у ограждения, стоял высокий мужчина. Он вдыхал холодный воздух, чуть влажный, будто соленый, и улыбался. Мужчина был хорош собой, но улыбка украшала его ещё больше: она придавала ему мальчишеский вид. Мысли незнакомца были заняты чем-то или, скорее кем-то. Кем-то дорогим ему.
К нему бесшумно подошел Уиил Типпин. Вернее, это ему показалось, что подошёл он незаметно, на самом деле, если бы мужчина почувствовал угрозу, Уиллу бы не поздоровилось.
- Привет, Вон, - сказал он, глядя в водную гладь.
- Здравствуй. Чем могу быть полезен? – отозвался тот, даже не поворачивая головы в сторону друга.
- У Фрэнси есть свой ресторан, - начал блондин, - и завтра у неё важный заказ на частную вечеринку. Сидни уже давно согласилась помочь, но, насколько мне известно, сейчас она где-то между Европой и Сибирью. Ты не мог бы составить мне компанию на кухне? Сид говорила, ты отличный повар.
Майкл улыбнулся: слава бежит впереди него самого. А ведь он даже и не надеялся, что Бристоу будет обсуждать его со своими друзьями, тем более с Уиллом. Признаться, свою подопечную к Типпину он всегда ревновал. А кто бы не ревновал? Он красив, умён, остроумен, всегда рядом и, что было вполне очевидно, неравнодушен к Сидни. Вону даже казалось, что Бристоу специально вызывала ревность в нём, заговаривая о том, как чудесно они провели вечер с Уиллом.
- Я люблю готовить, - признался агент, - и часто себя балую этим занятием, поэтому с удовольствием помогу вам в ресторане.
- Отлично, - аналитик явно был доволен.
- Но, - продолжил тот, - я хочу быть шеф-поваром и самому выбрать меню для вечера.
- Нет, шеф-поваром буду я, - категорично заявил Уилл, - ты будешь мне помогать.
- Значит, будет два шефа.
- Окей, - сдался Типпин, понимая, что на другое Вон не пойдёт.
- Тогда, до завтра, - улыбнулся мужчина на прощание, впервые взглянув на своего собеседника.