Молодой юноша кутается в свою потёртую грязно-серую шерстяную мантию, которая выглядит изрядно потрёпанной. Поправляет серебристо-зелёный слизеринский шарф на своей шее. На улице морозно, несмотря на наступивший март. Хогвартс остаётся где-то за спиной, ожидая возвращения юных волшебников после субботней прогулки. Маленький, пахнущий сливочными тянучками Хогсмид готов принять студентов в свои объятья в этот день.
Вот только один из студентов совершенно не хочет здесь находиться, но правила поведения и репутация обязывают его ступать по хлюпающей от растаявшего снега земле.
Том смотрит на этот мир своими тёмно-синими глазами, кривя губы в презрительной усмешке. Конечно, он всё ещё изгой, сирота, верящий, что когда-нибудь станет великим волшебников вопреки упрёкам о бедности и недовольным взглядам сокурсников.
Его соратники немного побаиваются его, но Тому Риддлу этого мало. Жадность внутри требует величия.
— Юный волшебник! — он слышит скрипучий голос позади себя. — Хочешь погадаю тебе?
Он брезгливо осматривает замотанную в лохмотья старушку и отрицательно качает головой. Ему хватает уроков магических предсказаний в Хогвартсе.
— Прорицания — одна из глупейших магических наук, — Том поджимает губы и отворачивается от предсказательницы.
Секунду спустя старуха ловко хватает его за руку, игнорируя приставленную к собственному горлу волшебную палочку. Том хмурится и не сводит взгляда с её морщинистого лица. В голове ворох заклинаний, в том числе и самых тёмных.
— В твоей жизни будет три цветка, — её светло-серые глаза становятся полностью белыми, словно молоко. — Один цветок и вовсе не будет привязан, другой сумасшествием выложит путь, а третий станет спасением, но погубит душу твою.
Её взгляд снова становится ясным, и она отпускает его запястье.
— Не желаешь получить предсказание? — спрашивает вновь старая Свон, позабыв о собственном предсказании. — Не хмурься, мальчишка. И палочка твоя ни к чему.
Том резко отворачивается и уходит прочь, ускоряя шаг. Мысли о предсказании не дают покоя первое время, но потом слова чудной старухи выветриваются из памяти.
А потом он знакомится с сёстрами Блэк.
***
После долгих лет странствий Том понимает, что пора менять мир вокруг себя. Его последователи оказываются богатыми, но глупыми снобами, которые свято верят в чистоту крови.
Слова о важности сохранения старинных традиций льются из красивого рта полукровки. Тому хочется рассмеяться в голос над глупостью волшебников, но лишь мягко улыбается, вновь и вновь посещая дома магической аристократии Британии.
Дом Сигнуса Блэка Третьего кажется Тому верхом безвкусицы. Возможно, всё дело в стиле оформления особняка или в приторной улыбке Друэллы Блэк в девичье Розье. Сегодня день рождения младшей дочери Нарциссы Блэк. Том приносит подарок, который, возможно, понравится имениннице. Вот только она ещё не вышла в большой зал.
Риддл здоровается с каждым магом на этой встрече, делает комплименты хозяйке дома, а потом поднимается на второй этаж, потому что Сигнус хотел показать свою библиотеку, пока его дочери готовятся выйти в свет. Он идёт по слабо освещённому коридору и слышит тихую мелодию в одной из комнат. Дверь приоткрыта, а Том оказывается крайне любопытным мужчиной. Перед его взором предстаёт молодая и прекрасная волшебница. В её светлых волосах теряется свет. Маленькая, хрупкая, но очаровательная. Куколка.
Когда-то давно Том видел старую магическую шкатулку, внутри которой кружилась в танце юная танцовщица.
Нарцисса любит праздники. Самая светлая и мягкая из сестёр Блэк с детства с нетерпением ждёт очередной день рождения. И сейчас Нарцисса вертится перед зеркалом в своём нежно- голубом платье на широких лямках. Кожа молочно-белая, так как загар не слишком популярен в Англии. Длинные кудрявые светлые волосы водопадом спускаются по спине. Маленький цветок с глазами цвета весеннего неба кружится под лёгкую и ритмичную польку.
Смотрит на себя в большое зеркало в полный рост. Маленький магический граммофон стоит на тумбочке у кровати. Она оборачивается, чтобы взять мантию и перчатки, как вдруг сталкивается со взглядом тёмно-синих глаз.
— Прошу прощения, мисс Блэк, — Том распахивает дверь и проходит в комнату. — Меня привлекло ваше пение. Очень красиво.
Нарцисса хлопает своими большими глазами, приоткрыв рот, словно рыба на мелководье. Никто из мужчин, не считая отца, не заходит в её комнату. Даже будущий жених Люциус Малфой. Ей только исполнилось шестнадцать, поэтому о свадьбе говорить ещё рано.
Тома Риддла она видела лишь однажды мельком, потому что взрослые дела её не касаются. Но она наслышана о нём благодаря Белле, которая просто помешалась на взрослом мужчине! Нарцисса этого никогда не понимала и вряд ли поймёт. Что может быть интересно в человеке, взгляд которого пугает? Он кажется ей слишком бледным, восковым. Хотя она не может не отметить высокий рост, тёмные, слегка вьющиеся короткие волосы и осанку настоящего аристократа.
— По всем правилам приличия, мистер Риддл, вы должны были сказать, что не можете найти папину библиотеку, — она удивляется собственной храбрости. — И спасибо за комплимент.
Подходит к креслу и надевает мантию, скрывая голые плечи. Берёт волшебную палочку и выключает граммофон. Тишина в комнате кажется почти осязаемой.
— Я как раз её искал, представляете? — он взмахом палочки создаёт букет бледно-желтых нарциссов и протягивает их девушке. — Поздравляю вас со взрослением, мисс Блэк.
Возможно, ей стоит возмутиться и не принять букет, ведь он такой предсказуемый с её-то именем, но Нарцисса с улыбкой принимает и вдыхает немного резкий аромат цветов.
— Благодарю вас. Так вам помочь найти моего папеньку и его знаменитую библиотеку? Потому что он показывает её каждому. Конечно, в доме на Гриммо она куда более обширна, но и здесь вы найдете много интересного.
Белокурая волшебница берёт его под руку и провожает до нужной комнаты. Радуется тому, что её не видела Белла. Иначе ей несдобровать.
И плевать, что они говорят лишь о погоде. Нарцисса чувствует себя удивительно взрослой рядом с этим мужчиной. Том Риддл целует ей руку на прощание, говоря о том, что они ещё увидятся за ужином.
Когда гости уходят, Нарциссе не терпится посмотреть подарки. Она находит маленькую тёмно-синюю бархатную коробочку и записку к ней. Кулон в виде нарцисса с прозрачным кристаллом в центре очаровывает с первого взгляда.
Нарцисса не может сдержать улыбку при прочтении записки. Она прижимает маленькую бумажку к груди, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не увидел её неожиданную радость.
Подарок от Тома Ридлла оказывается совсем предсказуемым, но почему-то удивительно прекрасным.
Полгода спустя, в одно пасмурное зимнее утро, в комнату Нарциссы врывается Белла, судорожно вздыхая и рассказывая о том, что Андромеда сбежала с грязнокровным Тедом Тонксом.
Вот только самая младшая сестра Блэк давно знает об этом. Меда более общительная с самой младшей сестрой.
— Ну, и пусть катится на все четыре стороны! Глупая Меда, — фыркает Белла, убирая тёмную вьющуюся прядь волос за ухо. — Цисси, у меня тут есть новости получше. Я вступила в элитное сообщество Тёмного Лорда! Он борется за наши чистокровные права, дорогая. Пожиратели Смерти установят новые порядки!
Взгляд у неё полон гнева и огня. Нарциссе кажется, что она испепелит её за такое равнодушие ко всему этому.
Ей скоро нужно будет отправиться в Хогвартс. Рождественские праздники омрачены уходом Меды, а ещё плохим самочувствием матушки.
— Звучит очень жутко, но тебе лучше знать, — пожимает плечами Нарцисса, откладывая в сторону магический учебник по травологии. — Люциус как-то рассказывал мне об этом сообществе.
Белла хмурится, заметив недовольное лицо младшей сестры. Прищуривается, а потом берёт её за руку.
— Ты умная, Цисси. Не наделаешь глупостей, верно?
Вопрос звучит как откровенная угроза.
— Конечно, дорогая. Конечно, — волшебница послушно кивает, задерживая дыхание.
Иногда старшая сестра откровенно пугает своим безумием в почти чёрных глазах.
Когда Белла покидает её комнату, чтобы поделиться радостью с отцом и матерью, Нарцисса откидывается на подушки, сжимая пальцами на шее кулон в виде нарцисса. Слёзы текут по бледным щекам.
Мир меняется. Нарциссе Блэк это совершенно не нравится.
***
Нарцисса удивляется, когда Белла выходит замуж за Родольфуса Лестрейнджа. Этот человек кажется девушке слишком слабым и молчаливым, в отличие от огненной во всех смыслах Беллы. Конечно, она поздравляет сестру, но не может скрыть удивление от происходящего. Ведь Нарцисса знает о странной привязанности Беллы к Тому Риддлу, которого все называют Тёмным Лордом или господином.
От этого Нарциссе становится не по себе. Мурашки по коже.
Год проходит в почти полной изоляции. Нарцисса оканчивает Хогвартс с отличием, но решает отказаться от дальнейшего обучения за границей. Женщины семьи Блэк придерживаются старых традиций. Матушка радуется её возвращению домой, а отец без конца говорит о её предстоящей свадьбе с Люциусом Малфоем. Нарцисса лишь послушно кивает, теребя кулон на шее.
Ей нравится Люциус Малфой. Он красив, похож на неё из-за таких же белокурых волос и светлых глаз, достаточно умён, но временами слишком заносчив.
А ещё она замечает, как Люциус меняется в лице при встрече с Тёмным Лордом. Напускное величие рассыпается в прах, стоит лишь магу взглянуть на него. Нарцисса лишь мягко улыбается, когда замечает заинтересованный взгляд Тёмного Лорда на себе. Ей почему-то не страшно, хотя кончики пальцев немеют от странного холода.
На собственной свадьбе Нарцисса ослепительно сияет в молочно-белом подвенечном платье, с короной из собственных волос на голове. На шее красуется тот самый подаренный когда-то кулон. Люциус настаивает на более выразительном украшении, но взгляд будущей жены заставляет его замолчать.
Это её день. Никто не в праве что-то испортить. Когда в зале становится слишком жарко от танцев и разговоров, Нарцисса выходит на большой задний двор. Закатное солнце кажется кроваво-красным на фоне темнеющего неба. Волшебница обнимает себя руками, тяжело вздыхая.
— Вы слишком печальны для такого прекрасного дня, — голос у Тома низкий и тягучий.
Нарцисса оборачивается и приветственно улыбается ему.
— Этот день заканчивается. Завтра я стану обыкновенной миссис Малфой. Волшебство дня бракосочетания исчезнет.
— Не переживайте, дорогая Нарцисса. Волшебство всегда внутри нас, — он подходит ближе, и она чувствует его прохладные ладони на своих плечах.
— Спасибо за ваши добрые слова, — она нарочито вежлива, потому что понимает, что лучше с ним не шутить.
Впервые Нарцисса чувствует себя марионеткой в руках умелого кукловода, когда Том Риддл целует её на свадьбе, среди многочисленных деревьев, умело создающих тень. Волшебник говорит о том, что её сестра не так интересна, как она сама. Теперь Нарцисса взрослая и должна понять тайные желания мужчин.
Прекраснейший цветок, символизирующий заботу, медленно умирает от тьмы.
Брак с Люциусом Малфоем напоминает тесный кокон, из которого не выбраться. Словно воздуха не хватает. Фамильный семейный особняк пронизан холодом и мёртвой тишиной. Нарцисса пытается улучшить комнаты, но теплее не становится.
Нарцисса часто гуляет на улице, наслаждается редким английским солнцем, выращивая белые розы в саду.
Никаких нарциссов на этот раз.
Том Риддл подобен тени, когда первый раз навещает её в Малфой-Мэноре. Нарцисса почти не пугается, а берёт его за руку и отводит пить чай. Позже он приглашает её посетить его квартиру. Возможно, это звучит слишком вызывающе и неподобающе, но Нарцисса чувствует себя зависимой от этого волшебника.
Теперь она прекрасно понимает собственную сестру. Тёмный Лорд поглощает тебя без остатка, превращая в личную куклу. Стираются все разумные грани общения.
— Когда-то давным-давно я услышал странное предсказание от одной старухи, — он гладит Нарциссу по обнажённому плечу кончиками пальцев. — В моей жизни будут три цветка: один цветок и вовсе не будет привязан, другой сумасшествием выложит путь, а третий станет спасением, но душу погубит мою.
— Пророчества не всегда сбываются, Том, — за закрытыми дверями спальни она позволяет себе назвать его по имени. — Ты — могущественный волшебник, который не будет обращать внимание на такие мелочи.
— Но ты же рядом со мной, мой прекрасный цветок. Как и Белла, которая в последнее время расстраивает меня своей несдержанностью. В нашей ситуации нужно действовать более разумно.
Взгляд его холодный и пронзительный.
Нарцисса не любит смотреть ему в глаза.
Проходит достаточно времени, прежде чем юная миссис Малфой начинает слышать шепотки за спиной.
Люциус злится, потому что родить наследника — первостепенная задача для любого аристократа. Тёмный Лорд становится всё более злым и нечеловечным. Пытки магглов, жуткий смех Беллатрикс — об этом старается не думать Нарцисса, когда Том приходит к ней снова и берёт за руку.
Неудачная операция и ошибки его последователей приводят Риддла в бешенство. Он жадно целует её, оставляя синяки на молочной-белой коже. Нарцисса сжимает челюсти, когда волшебник не церемонится и резко входит в неё, сжимая ладонями грудь. На секунду это кажется ей насилием, но позже он становится безумно нежным, словно извиняется за собственное поведение.
Этой ночью небо разрезают невероятно яркие молнии.
Когда спустя некоторое время Нарцисса узнаёт о беременности, то не может сдержать приступа паники. Люциус довольно улыбается, узнав о том, что наследник у него всё-таки будет. Несмотря на Первую магическую войну, он старается больше времени проводить рядом с беременной и такой печальной женой. Очень жалеет о том, что фамильный гобелен, увы, утерян много лет назад. А ещё умело скрывает разочарование, разрастающееся внутри.
Нарцисса же обращается к Мерлину, надеясь, что её сын не будет копией своего настоящего отца.
— Ты думаешь, что Люциус не знает? — с ехидством спрашивает Том, удобно расположившись в её большой светло-зелёной гостиной.
Он всё меньше походит на человека. Тёмная магия превращает его в чудовище с прозрачной кожей и красными глазами.
Нарцисса замирает с чашкой у самого рта. Она выглядит бледнее обычного.
— Но ведь… — она со звоном ставит чашку на маленькую белую тарелочку. — И давно?
— Я давно знал, что Люциус бесплоден, так что считай помог сохранить мир в вашей семье.
— Непреложный обет?
— Именно. Сохранение собственной репутации — приоритет для него. Никто не будет говорить о том, чей именно это ребёнок, — Том встаёт с дивана и подходит к большому окну.
Нарцисса чувствует себя жутко неповоротливой из-за своего положения, поэтому остаётся на своём месте в кресле.
— Это твой сын, Том.
— И когда придёт время, я за ним вернусь, мой дорогой цветок.
На прощание волшебник целует её в лоб, а затем уходит не прощаясь. Это так не похоже на Тёмного Лорда.
Предчувствие подсказывает Нарциссе, что он не вернётся.
Когда в канун Хеллоуина Люциус возвращается домой крайне напуганным и разбитым, то Нарцисса лишь сильнее прижимает маленького Драко к своей груди. Целует его в светлую макушку, надеясь на то, что их семьи не коснутся последствия войны.
Тёмный Лорд возвращается спустя десятилетие, вызывая у Нарциссы дрожь в руках. Драко растёт умным ребёнком с пронзительными тёмно-синими глазами. Она любит касаться его светлых волос, мысленно благодаря Мерлина за такой прекрасный дар.
Вот только Вторая магическая война намного хуже первой. И дело в том, что во всём этом участвуют дети. Светлые души окропляются кровью. Увидев возрождённого Тёмного Риддла, она понимает, что от настоящего Тома Риддла ничего не осталось.
Битва затягивается, страдает Драко. Нарцисса ненавидит Беллу за упрямство и слепоту в отношении своего господина. Она проклинает Люциуса за слабость в отношении семьи.
После окончательной смерти Тома Риддла, Нарцисса стоит у окна их временного пристанища, смотря в ночное небо. Пророчество о цветках сбылось. Женщина гладит кулон на своей шее, понимая, что спасла Гарри Поттера, ценой души другого человека.