В его снах она кажется мудрее. Во взгляде зелёных глаз нет ни капли озорства и девичьей наивности. Она так же стара душой, как и он сам. Кэролайн Форбс стояла напротив него и просто молчала. Ни одного слова, глупой фразы. Как будто весь её мир померк в одно мгновение. Словно он, Стефан Сальваторе, вампир с многолетней историей, не спас её. Лишь подарил проклятие своим появлением в этом маленьком городке.

Сны были странными. Вампир стоял на этом великолепном зелёном лугу. Видел её на пригорке, но не смел подойти ближе, чем на пару сантиметров. Она просто смотрела на него, а потом обиженно отворачивалась и исчезала. От этого становилось как - то противно на душе.
Особенно после первой встречи в реальной жизни. Болтушка и блондинка во всех смыслах, Кэролайн Форбс совсем не похожа на образ из снов. Стефан лишь озадаченно изучал эту девушку, не допуская близости. Лишь Елене было это дозволено.

Ему не нравилось, когда человек занимал личное пространство. Как будто воздуха не хватало. И в такие минуты Стефану было интересно наблюдать за братом и Еленой, которые за колкими фразами и странными взглядами пытались скрыть что-то запретное. То, что младший Сальваторе совершенно знать не должен.

А потом Кэролайн стала вампиром. Не по своей воле, конечно. Это происходило со всеми и будет происходить. Если бы он мог остановить эту чертову инфекцию… Иначе вампиризм не назовёшь. Именно тогда он заметил этот взгляд. Словно из сна.

Невидимая связь. По-другому и объяснить нельзя. Стефан всеми силами пытался показать Кэролайн, что вампиризм не так уж плох, что голод можно заглушить. Хотя он сам знал, что всё это – полная ерунда. С его то прошлым мясника и убийцы.

Проблемы появлялись одна за другой. С Деймоном было совершенно непросто. Чувствовать себя лишним, бороться за внимание, верить лживым фразам Елены, пусть он и знал, что её сердце принадлежит ему. Вот только лишь наполовину и ни частью больше. Казалось, что шторм не кончался. Клаус заставил его забыть всё лучшее, убил Тайлера, лишив тем самым Кэролайн смысла жизни, а потом убежал, поджав хвост, в Новый Орлеан. Проблемы были там, требовали немедленного решения. Может совесть проснулась? Об этом часто думал Стефан, сидя на ступеньках своего нового дома. Небольшое поместье в дремучем лесу. Подальше от Мистик-Фоллса, других вампиров и двойников. Самый обычный побег.

Прошло лет двадцать примерно, прежде чем этот день настал. На редкость холодный и пасмурный. Стефан рубил дрова и не замечал ничего вокруг. Жизнь не отличалась разнообразием: поездки по выходным в небольшой городок неподалёку за провизией, ремонт разваливающегося дома и рубка дров. Обычные дела заглушали чувство одиночества лучше любого наркотика.

– Стефан? – этот голос показался отголоском прошлого.

Аккуратно отложив топор и вытерев руки, вампир обернулся. Кэролайн стояла на похожем пригорке, который был в его снах. И повезло же ему приобрести дом в похожем месте.

– Никто не знает об этом поместье, точнее не знал, – он надел чёрную толстовку поверх белой рабочей майки и подошёл к гостье. На этот раз расстояние не измерялось в сантиметрах.
Кэролайн сжала кулаки и закрыла глаза, словно боялась взгляда давнего друга.
– Вот уже два месяца мне снится это место. Во сне ты улыбаешься и зовёшь меня, протягиваешь руку, но я всегда останавливаюсь.
Глупо верить во всё это, но я почему-то решилась. Только это осталось у меня.

Стефан порывисто обнял её, гладя по светлым волосам.
– Два месяца назад я перестал видеть тебя во снах. Наваждение прекратилось, но я верил, что ты придёшь сюда. На самом деле.

Кэролайн лишь улыбнулась сквозь слёзы и сильнее обняла его. Теперь она дома.