Они сидели, разделенные решеткой, спина к спине, и Ли чувствовал, как стремительно отдаляется от него сейчас Кара. Молчать дальше было нельзя, он и так слишком долго медлил. Возможно, непозволительно долго. Поэтому, чуть повернувшись в ее сторону, так, что пушистые волосы Кары касались его щеки, Ли сказал:
- Я просто хочу, чтобы ты знала, Кара, я твой друг. Я люблю тебя. И если есть хоть что-то, о чем ты хочешь поговорить, скинуть какой-то камень с души, то я здесь, рядом…
Кара не ответила. Но она слышала каждое его слово и замерла, застыв на миг. Напряглась спина, окаменели на секунду сильные, тренированные мышцы. Ли ловил ее прерывистое, участившееся дыхание, ожидая хоть какой-то реакции, но ответом ему было молчание. А потом о пол снова стукнул мяч. Проклятый, чертов мяч для игры в «Пирамиду»!
Возможно, он окончательно опоздал.
Понимая, что сидеть тут дальше бесполезно, капитан легко поднялся и, направляясь к выходу, еще раз напомнил:
- Во всяком случае, когда бы ты ни захотела поговорить, просто дай мне знать.
Она остановила его в дверях, когда он почти вырвался на свободу, бросив вопрос ему в спину:
- Погоди, что ты там в середине сказал?
Ли шумно выдохнул. Ну конечно! Кара не была бы несравненной Старбак, если бы пропустила самое главное. То самое, что он так тщательно замаскировал потоком других слов.
Поворачиваясь обратно и с деланным непринуждением почесывая ухо, Ли переспросил:
- Ты о чем?
Она уже стояла на скамейке, перегнувшись через решетку и улыбаясь во весь рот. Немного растрепанная, насмешливая, неопрятная, такая родная и знакомая Старбак! И почему он вдруг начал смущаться, как застигнутый врасплох мальчишка?
- Ты сказал, что ты любишь меня! – с уверенностью опытного прокурора обвинила его в содеянном девушка.
Он растерянно улыбнулся, отводя глаза и понимая, как глупо выглядит. Хотелось что-то ответить, но нужные слова не находились. Он не был готов к такому открытому разговору. Ли вообще не был готов скрестить с ней шпаги, а только этого она сейчас и хотела.
Или не только этого?
- Ли Адама любит меня! – торжествуя и улыбаясь, повторила девушка, как будто он и сам этого не знал. Как будто мог хоть на минуту забыть.
Определенно, Кара по-прежнему издевалась. Как делала это всегда. Рядом с любой другой девушкой Ли мог быть героем, сильным и смелым, мужественным капитаном «Галактики», командиром отряда, и лишь Старбак умела всегда все повернуть так, чтобы он чувствовал себя идиотом. А она, как всегда, оказывалась на высоте, в очередной раз доказывая свое моральное превосходство.
- Ну, я просто имел в виду… - пытаясь выкрутиться из нелепой ситуации, Ли перебирал в уме миллионы способов грамотного тактического отхода, но это была жизнь, а не учебник, и с Карой невозможно было соблюдать стандарты!
- Нет, ты любишь меня, - снова пропела она, ухмыляясь.- Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Ты любишь меня!
- Тебе это снится, - хмыкнул он, отступая назад.
- Ты любишь меня, ты любишь меня!