Помню, что очень удивилась, увидев это число. В тот вечер на сайт зашли… нет, затрудняюсь сказать, сколько же нас было. По неведомым мне тогда причинам, Fan-way.com одновременно посетили почти все действующие авторы.

Я передвигала курсор с одного ника на другой и видела, что каждый в данный момент просматривает какой-нибудь фандом. Меня посетило радостное чувство, словно я попала в дружескую компанию. Я почти могла слышать их голоса, видеть горящие глаза, ощущать, как их эмоции передаются мне, заряжая вдохновением, пробуждая желание творить.

Что ж, вечер обещал пройти, по меньшей мере, интересно. Я нажала «Создать пост» - пора поделиться с фанвэевцами кое-какой работкой; предвкушала жаркие обсуждения, обещавшие перерасти в не менее приятный флуд…

Завис.

Нет, не может быть. Такого не случалось с… Ну, в общем, очень давно. Не с новой оперативкой, не с моей скоростью. За что я ежемесячно отстегиваю провайдеру приличную сумму? А чего там, не шарю я в этих штуках! Даже не представляю, из-за чего еще мог зависнуть мой комп…

Ни малейшей реакции на все известные мне комбинации клавиш. Я мрачно сверлила монитор взглядом; моё отражение в его якобы антибликовой поверхности отвечало взаимностью. Со вздохом я потянулась в кнопке «выкл.».

Ха! Ноль. Зеро. Нада.

Скрипнув зубами, не без злорадства щелкнула клавишу на переходнике электропитания…

Это даже интересно.

Не поленилась встать и направилась к переключателю освещения в комнате. Лампы вспыхнули и погасли, а монитор по-прежнему озарял мой стол ровным голубоватым светом.

Я снова шлепнулась в кресло и тогда увидела её – надпись во весь экран.

Всё это было так похоже на чью-то шутку. Очень слабо разбираясь в истинных мотивах так называемых хакеров, я могла думать только об этом.

«Хакнули тебя», - таков был мой себе приговор.

«Да кому ты нужна!» - с досадой отозвалась я же.

«ВЫ ЛЮБИТЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ?» - спрашивала надпись.

На самом деле, я – не герой сказок и любимых мной с детства фантастических историй. В тот момент хотелось одного: чтобы вредоносная и, очевидно, спамерская программа выпустила меня из плена. Без сожаления я кликнула вариант «нет». Где-то на задворках разума блеснула запоздалая мысль, что зависший компьютер обычно не реагирует на движение мыши.

Монитор погас.

Ю-ху…

***
Я поняла – это сон. Скорее всего. Просто таки до ужаса реалистичный сон. У меня изредка, но бывают такие. Правда, долго не длятся и не несут никакой смысловой нагрузки.

Я очутилась в абсолютной, наикромешнейшей темноте, не разглядеть даже кончика собственного носа. А еще появилось странное ощущение, что я уже не у себя дома…
- Кто-нибудь ответил «да» ? – раздался где-то рядом голос.

Произнесшую эти слова девушку я, разумеется, не увидела, но голос показался знакомым…

- Пожалуйста, кто-нибудь еще ответил «да»? – в голосе прозвучал испуг.

Я начала нервничать. Кто эта девушка и почему она боится? И зачем так темно… Дурацкий сон. Мои сны должны быть приятными. Если я чувствовала, что сон превращается в кошмар, всегда умела проснуться. Сейчас почему-то не срабатывало.

Я отважилась вступить в диалог:
- Кто здесь?
- Ну, слава Богу!
- Кто ты? – я вдруг поняла, с кем говорю – во сне всё возможно.
- Меня зовут Даша.

А сон любопытный.

- Админ Даша?! – уточнила я.
- Ну… да, - протянула она. – А вы…
- Я – Ходжинек. Лена, то есть. Помнишь?
- Прости. Я ничего не вижу. Ты где?!
- Ну, где-то неподалеку. Вообще-то я боюсь двигаться - не понятно, на чем мы стоим…

- Чё за фигня? – нарушил наш тет-а-тет третий звонкий девичий голосок. – Это что за…

Атмосфера мгновенно переменилась. Где бы мы ни находились, к нам присоединился еще один пострадавший. Вместе страдать уже не так страшно. А потом… я начала слышать ИХ. Пространство заполнялось все новыми и новыми прибывающими. Шепот, вздохи, даже всхлипы – это было единственным ощущением их присутствия. В какой-то миг я осознала, что не чувствую своего тела.

«Вот это сон», - мелькнула мысль, но уже с оттенком паники.

- Ты нажала «да»? – прошептала Дарья.
- Нет.
- Ты ничего не нажимала?
- Я нажала «нет».
- Тогда почему…
- Я нажала «да», - прорезался четвертый участник нашей беседы. – А что? Что вообще случилось? Я сплю?
- Кто это? – хором спросили мы.
- Оля, - менее уверенно ответила девушка.
«Которая?» - хотела уточнить я, как вдруг поняла, что к нам прислушиваются.

Не знаю, сколько нас всего попало в «черный мешок», однако, все – одновременно – осознали, КТО мы и с чем связано наше так называемое приключение. Посыпались ответы, назывались ники. И хоть мне и радостно было узнавать присутствующих, я не переставала сомневаться – а сон ли это? Происходящее явно уже вышло из-под моего контроля.

- Где Лера? – прервала перекличку Дарья.
- В смысле, Лила? – спросила та, которая представилась Олей.
- Здесь есть Лера? – повысила тон носительница ника NeAlisa.
- Может, еще не все… - начала я.
- ВНИМАНИЕ! - прогремел Голос. Мужской, с немного чопорными интонациями – он напомнил мне ведущих программ о моде и шоу-бизнесе. Голос шел откуда-то сверху, тем самым подчеркивая разницу между собравшимися внизу и им – НАД нами.
– Фанвэевцы! Просим вашего внимания. Комитет Общества Творцов приветствует вас на межпространственном собрании авторов. Благодарим вас за проявленное участие, Ваш дух единства и дружбы был отмечен Нами и высоко оценен. За это именно вашему клубу, выбранному среди множества других, чьи участники занимаются творческим трудом на основе уже воплощенных историй, оказана честь поучаствовать в нашем Великом Спасительном Квесте.

М-да, если бы ситуация не тревожила меня так сильно, я бы не удержалась от хихиканья, потому что градус пафоса зашкаливал.

- Квест начнется, едва тот из вас, кто ответил на наш вопрос «да», выберет фандом для начала путешествия, - чуть удивленно продолжил Голос, видимо, недоумевая по поводу отсутствия бурных аплодисментов.
- А если таких несколько? – робко поинтересовался кто-то из сомнительно осчастливленных нас.
- Да, - оживились свыше, – в таком случае выбор остается за вашим лидером.

В нашем кругу воцарилось молчание.

- В каком смысле – лидером? – спросила одна из нас.
- В каком смысле – выбор? – спросила Дарья.
- Выбор человека, который начнет Квест, - несколько недовольно пояснил Голос.
- Простите, мы не понимаем, - судя по тону, этой девушке не впервой приходилось решать организационные моменты. – Мы, знаете ли, понятия не имели ни о каком квесте или комит... Комитет Общества Творцов? КОТ? Серьезно?! Как мы вообще сюда попали? Это реальность?
- Ах! – Голос всколыхнулся. – Конечно же нет. Реальность? О чем вы говорите! Это белая зона. Мы ВНЕ реальности…
- А чего тут тогда так темно? – пробормотала находившаяся вблизи от нас фанвэевка. – Если зона – белая.
- Это, наверное, как в «Матрице», - раздался позади нас жаркий шепот, принадлежавшей, по-видимому, поклоннице творчества Вачовски. – Мы как бы между мирами. Или… в другом мире…

Тогда я поняла: мы все здесь не случайно. Слёт фанатов, иначе и не скажешь. Вот только не добровольный, а возмутительно-принудительный.

- Хочу предупредить о наших правилах, - менторски вещал оратор. – Поучаствовать смогут не все… Кхм, ибо время ограничено. Ваша первоочередная задача – вычислить фандом Икс и немедля доложить об этом Комитету.

***
Да, это была не шутка и, увы, не сон, хотя в глубине души я продолжала на это надеяться. Фанвэевцы привлекли внимание загадочных персон, обладающих поразительными возможностями изменять реальность. И все, кто состоял в группе «Авторы» на нашем сайте, автоматически вовлекались в эстафету по мирам чужих фантазий.

Весьма увлекательно – на первый взгляд. Но мероприятие носило отнюдь не безобидный характер! Не понимаю, почему их совсем не волновала участь нашего мира, которому в случае нашего поражения грозило бы… как там изъяснился Голос – «фатальное обрушение».

Фанвэевцу предстояло отправиться на поиски и поимку того, кто, по словам оратора, собирался «разрушить стену». Некто, являющийся персонажем неизвестного никому, включая Комитет, фандома, возжелал – нет, не мир, а целых два. Мечтая вырваться из-под власти автора, таинственный тип собирался набраться достаточно сил, чтоб попасть из своего мира в наш и таким образом стать настоящим человеком, управляющим своей судьбой по собственному усмотрению. Проблема состояла в том, что, в худшем случае, разрушив границу, он привел бы наши миры к гибели, в менее ужасном – к неизбежному смешению реальностей. Но кто мог знать, каков был его мир, и что сулил бы землянам такой союз?...

Наши страхи, очевидно, совсем не разделялись этим самым Комитетом, кто бы в нем ни заседал… Почему они не остановили преступника, обладая такими силами? А может, они все-таки боялись, ведь на их мир тоже мог покуситься какой-нибудь дезертир с пробудившимся стремлением к свободе.

Кто-то из девочек сравнил техническую сторону Квеста с фильмом Камерона «Аватар». Действительно, участник попадал в фандом и вселялся в тело одного из героев, получая его способности (а также слабости и недостатки). Беглец занимал место в другом персонаже. Фанвэевцу предстояло обнаружить и, желательно, задержать этого умника прежде, чем он ускользнет, собрав энергию, делавшую его достаточно сильным для дальнейшего путешествия. С каждым пройденным фандомом преступник будет становиться сильнее, чтобы, в конце концов, прорваться в наш мир. Следовательно, для нас же лучше, если сумеем остановить его в самом начале.

Единственный плюс нашего положения заключался в том, что некоторые из нас могли выбрать фандом для прохождения Квеста.

«Почему нам можно выбирать?» - спросили мы у оратора.

Он не слишком торопился с ответом. Беглец смог вырваться из своего мира, но открыть проход в чужой ему не по силам, но это пока что. Сделать подобное – в порядке исключения – могут лишь Верховные, то есть Комитет. Кто-то из девушек предложил вообще не открывать никакую дверь, оставив беглеца болтаться между мирами. На это оратор несколько нервно возразил, что время ограничено.

«Преступника необходимо поймать и вернуть в его фандом. В противном случае, - Голос выразительно помолчал, – мы вынуждены будем прибегнуть к самым суровым мерам».

Тогда я поняла, почему нас притащили сюда в таком количестве. Если беглец примется набирать силу, один и тот же фанвэевец вряд ли сможет гнаться за ним по фандомам. Нам элементарно придется «менять лошадей».

Я вспомнила, что меня и других девушек, выбравших ответ «нет» ждет и вовсе плачевное положение. Куда занесет нас, если подойдет очередь?

Если бы могли увидеть друг друга! Подбодрить взглядом или жестом… В такие моменты и слов-то не подобрать, но слова – это всё, что у нас было, пока мы находились в «белой зоне». Интересно, что стало с нашими телами? Они все еще там – опустевшие оболочки, обмякшие в креслах перед мониторами?..

О таком путешествии никто из нас и не мечтал… Потому что одно дело – фантазии, и совсем другое – угодить в эти фантазии по-настоящему.

В воздухе возникло красное светящееся табло. Вероятно, нам (или нашему противнику) будут засчитывать баллы, как в какой-нибудь спортивной игре.

«Что, если мы не выиграем?» - этот вопрос, держу пари, был в мыслях каждого фанвэевца.
Мы уже приняли происходящее на веру и всё, что нам оставалось – сделать первый ход.

- Выбирайте фандом и участника, - холодно произнес оратор. – Или мы сделаем это за вас. Квест состоится так или иначе. Вам оказана честь побороться за спасение вашей реальности. Решайтесь, или мы решим за вас.




Глава 2