В последние несколько месяцев Оливер изменился. И Фелисити безуспешно искала причину перемен.
Куин стал более молчаливым, хотя и разговорчивым мужчина никогда не был. Но Смоук всё чаще ловила себя на том, что её фразы повисали в воздухе, и босс не пытался помочь сотруднице выразить мысль так, как это принято у обычных людей. В такие минуты блондинка видела непроницаемую маску на лице «железного» человека, мысленно считала до трёх и отправлялась за свой рабочий стол, теряясь в догадках.
А Оливер продолжал оставаться новым собой, улыбаясь окружающим и попутно прилагая максимум усилий по возвращению компании. Он собрал команду, состоящую из профессионалов, оставшихся верными семье в сложный период. Мужчина вёл переговоры с новым партнёрами, заключал выгодные сделки, пытаясь подняться с колен. Неожиданная смерть Изобель спутала карты новому руководству «Куин Консолидейтед», и юристы Уолтера искали лазейки в законодательстве, чтобы вернуть корпорацию.
И пусть сейчас у них был небольшой офис в далеко не престижном районе Старлинг-сити, Фел знала: скоро Оливер вновь станет главой «Куин Консолидейтед», которую, кстати, так и не успели переименовать. А если не станет - блондинке было всё равно, разве что время пребывания с любимым мужчиной сократится. При мыслях об этом в груди девушки предательски заныло, но не в правилах Фелисити предаваться отчаянию. Сейчас он рядом, а возникающие проблемы нужно решать по мере их поступления. И вновь сердце дрогнуло, попав в очередную ловушку. Оливер изменился… внешне это ни в чём не выражалось, но…
Куин стал неуловимо другим… стал чужим, отдалившимся, равнодушным к её маленьким проблемам. От воспоминаний прошлого в глазах заблестели слёзы. Забавно, но когда кто-то без приглашения вваливается в твою жизнь, нагло расположившись на заднем сидении автомобиля, и истекает кровью; когда этот кто-то понимает тебя без слов, поддерживает и помогает, принимая активное участие в решении твоих смешных неурядиц, на которые плевать остальному миру. Когда кто-то… ты привыкаешь, ты дышишь воздухом, разбавленным этим кем-то, а потом он просто перекрывает кислород без объяснения причины… в миг, когда всё начинает налаживаться, в миг, когда любовь уже проникла в тебя, диктуя правила.
- Фелисити, принеси нам кофе, пожалуйста, - голос шефа, устало-строгий, оторвал Смоук от раздумий.
Непроизвольно блондинка сжала кулаки, но делать нечего, сегодня встреча с важным партнёром, и она сама предложила помощь. А Куин ловко подловил. Что ж, за легкомыслие и инициативу приходится платить.
Стены между кабинетами в новом офисе не были стеклянными. Фелисити пропустила приход гостя, но по голосу, иногда раздававшемуся из открытой двери, поняла, что это девушка. Тяжело вздохнув и упрямо вздёрнув подбородок, Смоук отправилась варить кофе.
Через 10 минут блондинка переступила порог кабинета Оливера и застыла с подносом в руках. Голову буквально разорвала мысль: «Он что… находит их в модельном агентстве?!»
Броская красота незнакомки больно зацепила Фел. Картина увиденного внезапно разбилась на детали… Капризный изгиб ярко-красных пухлых губ, будоражащий фантазию любого мужчины. Тонкая рука с изящным бриллиантовым браслетом осторожно касается руки Оливера, а грудь небывалого размера в обтягивающей блузке эффектно располагается на документах, лежащих на столе. И его улыбка, нежная улыбка Куина, отразившаяся в глазах….
Он изменился… Тошнота подступила к горлу Смоук как следствие внезапно пришедшего откровения – у Оливера есть другая женщина.
- Спасибо, Фелисити. Поставь здесь.
Когда этот голос стал родным, когда проник в душу и оставил чёткий след, погрузив в постоянное ожидание - слышать его, снова и снова? В какой момент голос Куина стал наркотиком? Фелисити не знала. А вот момент, в который её лишили этого наркотика, запомнится навсегда. Ломка - состояние девушки, с подносом замершей перед шефом и его очаровательной партнёршей.
- Фел, всё хорошо? – спросил Оливер, но плохо скрываемое равнодушие, проскользнувшее в голосе, окатило блондинку, как ушат ледяной воды.
Фелисити нельзя было назвать легкомысленной, мстительной и несдержанной, но лишившись мечты, Смоук на миг потеряла голову, а вместе с ней и координацию движений. Опуская поднос на стол, девушка применила чудеса неловкости, и спустя секунду тёмное пятно расползлось на белой блузке незнакомки.
Оливер отреагировал молниеносно, рассыпавшись в извинениях и проводив даму в туалетную комнату.
Смоук осталась стоять у стола с испорченными документами. В ушах продолжала звучать фраза Куина, брошенная с приличной долей раздражения: «Да что с тобой?! В следующий раз сварю кофе сам».
Вытащив несколько салфеток, Фелисити пыталась промокнуть жидкость на столе, когда за спиной вновь раздались обидные слова:
- Не нужно, я уберу, ты сделала всё, что могла.
- Оливер, извини, я… я… не хотела…
Куин на несколько секунд закрыл глаза, этот жест всегда заставлял блондинку замолчать.
- Самое странное, Фелисити, что ты хотела. Ты сделала это специально… Да что с тобой такое? - голос стал грубее. - Ты даже представить себе не можешь, как для меня важна эта женщина, я пытаюсь бороться…
Куин смотрел на девушку проницательным взглядом, желая проникнуть в самую глубину вдруг спрятавшейся души. Секунда за секундой… Смоук отвела взгляд, предприняв очередную жалкую попытку убрать на столе.
Мужчина резко отвернулся к окну, в кабинете повисла тяжёлая тишина. Затем чужой голос, несколько минут назад переставший быть родным, разрезал тишину:
- Иди домой, Фелисити.
- Оливер…
- Уходи.
Никогда ранее Смоук не было так стыдно, как сейчас.
Она ушла, а он продолжал стоять у окна, суровый и молчаливый. Снаружи кипела жизнь ночного города, но Оливер не видел красивых огней, проносящихся мимо машин, хлёстких струй дождя. Мужчина видел больничную палату, улыбающегося Барри, вышедшего из комы через несколько дней после спасения города, и счастливую Фелисити, нежно обнимавшую юношу. Слишком нежно, слишком близко и слишком счастливую. Её взгляд, направленный на молодого человека, до сих пор не давал Куину покоя, при одном воспоминании о нём тихая боль разливалась в грудной клетке.
Миг, вдруг ставший откровением…
Резко тряхнув головой, Оливер заставил себя отойти от окна, но это не ослабило тоски, усиливающейся в бесплотных попытках забыть.

Дождь безжалостно хлестал Фелисити по лицу, но девушка продолжала бесцельно бродить по пустынным улицам, пытаясь понять причину своего поступка. Хотя, это было не совсем верно. Причину Смоук понимала очень хорошо, а вот принять подобное в себе оказалось не просто, а смириться тем более.
Возможно, Фелисити наказывала себя за содеянное, позволяя холодным струям грубо касаться тела, впитываться в одежду, делая её насквозь мокрой, и проникать в душу.
Почти состояние аффекта… конечно, с этим не сравнить, но неужели ей нужно так мало для мерзкого поступка. Хотя, разрушенная жизнь достаточное оправдание. Но беда не приходит одна - в эти минуты Фел осознала чётко и ясно: Барри – всего лишь друг, и это никогда не изменится.