Сердца наши, скальной породы, связала любовь от того, что ты неприступна, как камень, а я - терпеливей его.

После всех событий жизнь в Мистик Фоллс вернулась в прежнее русло: больше не было несчастных случаев, нападений животных, пропавших туристов. Самым горячим событием прошлой недели стала клумба, затоптанная школьником, напившимся из-за несчастной любви.
Всё было так, как и должно быть... почти для всех.
Лучи утреннего солнца осветили комнату Елены. Девушка открыла глаза, раньше она бы обязательно улыбнулась, но сейчас не смогла, наедине с собой Елена Гилберт разучилась улыбаться и радоваться мелочам. Ей казалось, что история повторяется: она чувствовала постоянную боль, далёкую и ноющую, боль от совершённой сделки, боль от решения, которое должна принять и, конечно, страх. Страх за тех, кого любишь. Каждый день девушка боялась потерять кого-то из них: Стефана, Дженну, Джереми, Бонии, Кэролайн, Деймона. Раньше причиной боли была свершившаяся утрата, сейчас - ожидаемая. Дни и ночи Елена искала выход из сложившейся ситуации, договорённость с Элайджей не успокаивала, здесь был подвох, но какой? И снова вопросы без ответов.
Лёгкий ветерок коснулся волос девушки. "Стефан",- подумала Елена. Она обернулась, вампир стоял у окна, спокойная улыбка играла на губах. Елена в один миг "натянула маску" хорошего настроения и оттенка беззаботности, обняла младшего Сальваторе, улыбнулась и поцеловала в губы, стало немного легче. Никто не должен видеть её подавленную, мучившуюся от страха и боли, ведь все стараются развлечь, поддержать, помочь, и она будет делать тоже самое для них.
- Сегодня суббота, чем займёмся? - весело спросила Елена.
- У меня для тебя сюрприз. Собирайся.
- Куда? - недоуменно спросила девушка.
- Но это же сюрприз. Сначала заедем в особняк, я кое-что заберу, а потом увидишь.
*************
Пока Стефан забирал кое-что в своей комнате, Елена ждала у камина. Тишину в доме нарушало только тиканье часов. Тик-так, тик-так... мысли девушки снова приняли угнетающий оборот.
- Тебе не надоело думать о том, чего не можешь изменить?
Елена вздрогнула. Он как всегда подкрался незаметно и даже не подкрался, а просто появился из ниоткуда. "Пора бы привыкнуть к внезапным появлениям старшего Сальваторе за столько времени", - подумала Гилберт, злясь на себя.
- Ты о чём? - спросила она как можно беззаботнее.
Деймон ухмыльнулся.
- У тебя на лице всё написано: глубокие мысли о спасении мира и всех в нём живущих, и, скорее всего, ценой собственной жизни. Я прав?
В такие минуты Елена ненавидела Деймона за то, что тот читает её, как открытую книгу, за то, что не может скрыть от него свои чувства и эмоции, за проницательность, за взгляд, проникающий в глубину души, за невозможность ему солгать и остаться не пойманной, за то, что он чувствует её лучше, чем кто-либо другой, даже лучше, чем Стефан.
Но, обуздав эмоции и мило улыбнувшись, девушка спокойно сказала:
- Ты не прав. Позавчера у меня был экзамен, вчера Дженна устроила вечеринку, я уснула под утро, и ты хочешь, чтобы я выглядела на все 100? Деймон, я просто устала, не более.
- Ага, - с наигранным безразличием сказал вампир.
Гнев в Елене закипел с новой силой, еле сдержавшись, она спросила:
- Что ага?
Вдруг Деймон резко подошёл к девушке, внимательно посмотрел ей в глаза и произнёс:
- Елена, я знаю тебя не первый день и вижу разницу между усталостью, подавленным состоянием и желанием совершить жертвоприношение. Но, знай, последнего я тебе не позволю.
В глазах вампира вспыхнул недобрый огонь. Елена злилась, но почему-то на глаза наворачивались слёзы. В воздухе повисло тяжёлое молчание.
На лестнице раздались шаги, появилась Роуз и застыла, увидев противостояние льда и огня.
- Привет. Меня током не ударит, если я подойду чуть поближе?
- Привет, - сухо бросил Деймон, отойдя от Елены.
- Привет Роуз. Как дела?
- Хорошо, вот собираюсь сходить в гости к подруге, а где Стефан?
- Наверху - ответила Елена, мысленно ругая Стефана за долгое отсутствие."Вроде вампир, а собирается хуже девчонки".
Снова молчание, никто из троих не хотел поддерживать разговор, точнее двое не хотели, а третья решила не тратить время понапрасну.
Гнетущую тишину нарушил звук мобильного. Деймон прочитал смс, недовольно скривился.
- Вынужден вас покинуть, Лиз сообщила о собрании.
- О каком? - поинтересовалась Роуз.
- Вампироненавистников.
Деймон демонстративно закатил глаза, состроил гримасу и продолжил:
- Только вопрос: какого нам собираться, если в городе остались только свои?
- Какие свои? - раздался голос сверху.
Стефан спускался с лестницы, неся в руках большую сумку.
- Свои вампиры. Ладно, не заморачивайся, я сам разберусь. Веди свою девушку куда собирался и как следует приглядывай за ней.
Спустя минуту, Стефан и Елена сидели в машине. Тяжёлый осадок от разговора с Деймоном остался, но девушка чувствовала себя лучше.
- Так куда ты меня отвезёшь? - спросила она.
- Увидишь, - весело ответил Стефан, выезжая на дорогу.
*************
- Я не понимаю, как она этого не видит? - обращалась Роуз к статуэтке, стоящей на камине.
Вместо статуэтки подал голос Деймон:
- Кто чего не видит?
Роуз обернулась и посмотрела на вампира в упор:
- Елена. Елена не видит того, что ты любишь её.
Деймон ощутил в сердце почти физическую боль. Он хотел обидеть Роуз, отомстить за то, что снова зацепила открытую рану, но вместо этого тихо сказал:
- Не надо больше говорить об этом. Всё закончилось, не начавшись. Она девушка моего брата и так будет всегда.
В глубине души Роуз понимала это, и ей было тяжело видеть его безответную любовь. Хотя она стала особой подругой старшего Сальваторе, но для ревности к другой женщине места не находилось. В голову девушке вдруг пришла мысль, что слёзы - это осколки души, и хорошо, что после некоторых переживаний душа "умеет" регенерировать. Интересно, как часто и долго душа сможет это делать, если любит так сильно, как любит он?
Подойдя к Деймону, она посмотрела в бездонные, голубые глаза и тихо сказала:
- Хорошо, я больше не буду.
Вампир улыбнулся милой, искренней улыбкой. Роуз стало спокойнее и веселее, лишь промелькнула мысль:"Жаль, Елена не видит тебя таким".
- А куда они отправились?
- Мой брат так тихо старался собираться, что почти кричал об этом: он устроит ей пикник у водопада. А я иду на собрание. Долг зовёт.
И ухмыльнувшись, Деймон скрылся за дверью.
*************
Стефан привёз Елену в одно из самых красивых мест Мистик Фоллс - к водопаду. Цветочная поляна, раскидистые деревья, шум падающей воды - всё это было так нежно и романтично, что сердце девушки забыло о всех невзгодах и трудностях и тихо отбивало удары рядом с любимым, наслаждаясь минутами спокойствия и радости.
- Тебе понравился мой сюрприз?
- Очень, - ответила Елена, поцеловав Стефана в губы.
Ей было тепло и уютно сидеть с ним в обнимку, наслаждаясь видом, звуками и запахами нетронутого уголка природы.
Зелень деревьев, яркие краски цветов, прозрачная вода, голубое небо, как глаза...
Елену как будто ударило током. "При чём тут его глаза?", - думала девушка, злясь на себя, - "снова он, даже на пикнике со Стефаном я думаю о нём. Почему? Всё из-за последнего разговора, он испортил мне настроение, всё испортил своей проницательностью".
Снова Деймон, в разные периоды общения с ним Елена испытывала противоречивые чувства и эмоции. В данный момент она боялась того, как хорошо старший Сальваторе знает её, проводя с ней не так уж и много времени. Почему это пугало её? На данный вопрос у Елены Гилберт не было ответа.
*************
Пока влюблённые целовались у водопада, Роуз общалась с подругой, Деймон решил прогуляться до участка пешком и привести мысли в порядок. Нужно убедить Стефана лучше приглядывать за Еленой, но не говорить, что она задумала, а то двух лиц с вселенской скорбью он не выдержит.
Проходя через парк, Деймон уловил какое-то движение, но было поздно. Что-то острое вонзилось в плечо, он не смог устоять на ногах. В голове у теряющего сознание вампира пронеслась последняя мысль:"Вербена...какого..." и наступила темнота.

Проведя время с подругой, кстати, ничего не подозревающем человеком по имени Люси, Роуз вернулась в особняк. Она удивлялась самой себе: пятисотлетний вампир завязал дружбу с обычной смертной. Они случайно столкнулись в кафе, сынишка Люси пролил на Роуз сок, после чего вампира практически силой заставили войти в дом в двух шагах от кафе и постирать блузку. Пока машина занималась чистотой одежды, хозяйка налила чаю, весело болтая о пустяках, и вдруг Роуз ощутила, как рушится многовековая стена, за которой она пряталась почти всю свою жизнь. Даже Элайджа стал незначительным в тот момент. Общаться с Люси было легко. Привыкшая к скитаниям и погоням, вампир наслаждалась маленькими радостями и переживаниями подруги, её смешными проблемами и заботами.
Конечно, в особняке братьев Сальваторе общения может и хватало, но эмоции любовного треугольника не давали покоя. Любовь вампира нельзя сравнивать с любовью человека: все чувства обострены в десятки, а то и в сотни раз. А если эти чувства испытывает Деймон, то следовало подумать о строительстве бункера, чтобы периодически пережидать в нём бури, вызываемые этим невыносимым вампиром. Как она не пыталась отключать эмоции, но смотреть на старшего Сальваторе и не испытывать грусти, Роуз не могла. Нет, она не жалела, она сочувствовала, вспоминая его взгляды, украдкой бросаемые на Елену, его желание оберегать девушку, но при этом держаться на расстоянии. Деймон начал выстраивать стену между ним и возлюбленной своего брата, чем выше стена, тем труднее будет её перепрыгнуть и разрушить то, что так долго завоёвывал. Роуз знала об этой стене, поначалу она пыталась помешать ему, но только причиняла боль своими попытками, потом поняла, что если этот вампир решил что-либо сделать, то остановить его невозможно, будь то убийство Элайджи или покупка новой рубашки. Размышляя таким образом, Роуз пришла к выводу, что в последнее время эмоциональная обстановка в особняке накалилась до предела, и девушка решила исправить её ужином. Домашним, вкусным, семейным, если так можно выразиться, ужином. Идея пришла в голову, и вампир отправилась превращать её в жизнь.
*************
Деймон медленно приходил в себя. Он лежал на полу, руки к чему-то привязаны, жгучая боль в запястьях, в голове туман. Проходили минуты, разум постепенно прояснялся, своим острым зрением вампир определил, что находится в подвале, судя по всему давно заброшенном. На нём не было рубашки, сильную боль причиняли верёвки, переплетённые с вербеной и врезающиеся в запястья, концы верёвок вели к железным кольцам в стенах.
"Из этих пут можно вырваться, но только когда действие вербены ослабеет. Судя по тому, что я пытаюсь соображать, вколол не много. Значит, не хотел вырубить надолго, значит, скоро вернётся. А почему я решил, что это он? Если бы Кетрин не была в склепе, то вполне могла претендовать на роль похитителя. Ага, но в таком случае для комплекта не хватает Стефана... Какая-то ерунда лезет в голову. Похоже, вербены во мне больше, чем казалось. Невыносимо жгут запястья. Да что вообще за хрень здесь происходит?", - Деймон изо всех сил пытался мыслить объективно. Получалось не очень. Попытки прервал шум приближающейся машины.
Шаги, открывается дверь, слабый свет ударяет в глаза. Похитителя, а возможно и палача, удаётся рассмотреть повнимательней: среднего роста, блондин, зелёные холодные глаза, в которых отражается ненависть, желание отомстить и больше ничего. Деймон поймал себя на мысли, что не встречал его ранее. Плохо, никаких ассоциаций, воспоминаний, пустота, не с чего начинать догадываться.
Палач бросил сумку на пол, думать о её содержимом старшему Сальваторе не хотелось.
- Вот мы и встретились, - раздался глухой голос, - я долго искал тебя.
- Кто ты?
Вопрос остался без ответа.
- Чего ты хочешь? - не унимался Деймон.
- Немного, просто отомстить.
- За что?
Снова молчание.
Деймон постепенно начинал злиться, хотя в таком положении это казалось по меньшей мере странным. Он пытался вспомнить всех, за кого следовало бы мстить, список получился внушительным. Старший Сальваторе не был разборчив в способах достижения своих целей, особенно когда отключал эмоции и чувства. А делал он это часто, даже слишком. Позже многое изменилось, но 145 лет "без чувств" оставили много жертв, хотя боль от потери Кетрин и тоску по ней выключать не удавалось. Он просто пережил их, разочаровавшись в той, из-за которой страдал и становился жестоким, а теперь расплачивался за содеянное. Странно, но вспомнив свою бывшую любовь, Деймон поймал себя на том, что ничего не почувствовал, совсем ничего, даже злости на неё.
"И всё же, почему я здесь? За что? И кто мой палач: вампир или человек? Если человек, то список можно сократить, вряд ли кто-то будет мстить за смерть столетней давности", - такие мысли крутились в голове. Вслух же он произнёс:
- Какого чёрта? Ты можешь толком объяснить, что я по твоему натворил?
Молчание.
- Вообще-то, я имею право знать, за что мне будут мстить. Я главный злодей в этой драме, по твоим словам, но если ты ошибаешься?
- Нет. Она умерла и в этом виноват ты.
"Она", - обратил внимание Деймон, автоматически исключив из списка всех особей мужского пола. Легче не стало. Как-то получалось, что он предпочитал закусывать девушками.
Палач открыл сумку, в его руках появился пистолет.
4 деревянные пули моментально вонзились в тело вампира: 2 в грудь, одна в живот, одна в руку. Крик сдержать не удалось.
- И это только начало, - раздался глухой голос.
Деймон посмотрел в зелёные глаза, там не было ничего, кроме одной цели - отомстить.
- Тебя никто здесь не найдёт, - злорадно сказал незнакомец, обнажив клыки. Его глаза налились кровью, на коже проступила красная сетка.
"Вампир. Да, это действительно только начало", - пронеслось в голове у старшего Сальваторе, прежде чем он получил сильный удар по лицу стальным кастетом.
*************
Переступив порог особняка, Елена и Стефан почувствовали соблазнительные запахи. С пикника они вернулись в отличном настроении, отобрав у жизни маленький кусочек счастья. Идея Роуз по поводу ужина была принята на ура. Оставалось дождаться Деймона. Посмотреть, как он скорчит гримасу, вставит несколько едких замечаний по поводу семейного единства, и после этого присоединится к компании.
Елена отправилась помогать Роуз, Стефан пытался дозвониться брату. Спустя 10 минут он появился в кухне.
- Телефон выключен или находится вне зоны доступа.
В сердце пятисотлетнего вампира что-то кольнуло. Мисс Гилберт, наоборот, почувствовала небольшой прилив радости: вдруг Деймон загуляет где-нибудь и не появится в ближайшие 3-4 часа, они проведут милый, тихий, семейный вечер, наслаждаясь общением друг с другом, и не будет проницательного взгляда голубых глаз. В последнее время Елена не чувствовала себя спокойно рядом со старшим Сальваторе, конечно, в плане безопасности это был идеальный вариант, но просто находится рядом...
- Позвоню Лиз, попробую выведать что-нибудь о том, когда закончилось собрание. Они так шифруются, - улыбаясь, сказал Стефан.
- Привет Лиз, сегодня Деймон собирался к тебе... Нет. Почему нет?
Стефан с улыбкой слушал объяснения шерифа.
- Лиз, послушай, меня не интересует то, чем вы там занимаетесь. Я просто хочу знать: он ушёл или нет?
Спустя несколько секунд, младший Сальваторе изменился в лице.
- Но он говорил, что получил от тебя смс. Ты назначила встречу... Хорошо, извини... Нет, всё в порядке.
Нажав отбой, вампир произнёс:
- Она не отправляла ему смс, она вообще не собиралась с ним встречаться.
Повисло тяжёлое молчание.
Минуту назад Елена радовалась, что он задерживается, минуту назад она представляла, как проведёт тихий вечер без него, минуту назад она не хотела, чтобы он пришёл. Мир перевернулся, белое стало чёрным, чувства обострились, накатила боль, она взялась ниоткуда, разлилась по телу и замерла в ожидании неосторожного движения, чтобы ударить с новой силой.
- Я позову Аларика и Бонни, - тихо произнёс Стефан.
*************
Палач сделал передышку, он отлично разбирался в том, что делает. Деймон был весь в крови. Но, причиняя боль, ему не давали потерять сознание.
- Я много думал о том, как убью тебя. Сколько способов изобрёл, но замучить до смерти - идеальный вариант. Не находишь?
Пленник не смог ответить. Тело горело, словно в огне, боль затуманивала сознание, но в голове настойчиво билась мысль:"Что я сделал? С кем? И когда?".
Прошло несколько минут..
- Похоже, ты уже развлёкся, - слова давались с трудом, но умирать, ничего не узнав, не хотелось, - может расскажешь, что я сделал?
- А ты вспомни.
- Что вспомнить?
- Девушку, невинную девушку.
Злость с новой силой закипела в старшем Сальваторе. Несмотря на то, что сотворил мститель, Деймон не боялся его разозлить.
- Ты хоть представляешь, сколько было этих невинных девушек? - сказал он.
Ещё 3 пули вошли в тело.
Собрав последние силы, пленник продолжал:
- Разве ты не хочешь, чтобы умирая, у меня перед глазами стояла та, ради которой всё это задумывалось?
- Хочу, но немного позже. Ты же ещё не умираешь, - медленно сказал похититель и вышел.
Деймон попытался пошевелиться, чем вызвал волну боли во всём теле. Рассчитывать на свои силы не имело смысла. Думать о чудесном спасении - бесполезно. Палач прав: его не найдут. Оставалось просто лежать и ждать возвращения в ад, который ему обеспечат зелёные холодные глаза. Это случится скоро, а пока... и мысли вампира унеслись к другим глазам: карим и тёплым, таким родным, нежным, но далёким. В эту минуту он отдал бы всё за один взгляд: взгляд, которым она смотрит на Стефана и никогда не будет смотреть на него. И пусть, он прекрасно знал, что не достоин её. Но у него есть воспоминания: кусочки тёплых чувств, доверия, понимание друг друга. Перед глазами проплывали отрывки из жизни с участием Елены, и Деймону становилось немного легче.

Снова раздались шаги, открылась дверь, вернулся палач.
- Я думаю, время пришло.
Несколько болезненных ударов, крик.
- 1864 год, вспомни, - прозвучал глухой голос.
Деймон ожидал чего угодно, но только не этого. 1864 - Кетрин, Кетрин и ещё раз Кетрин. Неужели она оказалась замешана и в этой истории?
- Ты не узнаёшь меня?
Измученный вампир собрал последние силы и всмотрелся в лицо похитителя.
Лица из 1864, их было много, и он ещё человек, живущий обычной жизнью. Дом, лужайка, сад, отец разговаривает с управляющим... щелчок...
Деймон вспомнил всё.
Заплаканное, страдальческое лицо Стефана, его страх перед отцом.
- Деймон, что мне делать? Это была случайность, интрижка. Я не думал о любви, я не думал о женитьбе. Я не хочу этого. О, Боже, что подумает отец, когда узнает?
Старший брат молча слушал младшего.
- Я ничего ей не обещал, всё получилось само собой. Я немного выпил, решил прогуляться перед сном. Мы встретились на окраине леса. Она была такой красивой, такой беззащитной и нежной. Оказывается, она знала меня. Мы дошли до реки и устроились на берегу.
В тишине прошли несколько минут, затем Стефан продолжал:
- Тёплая ночь, звуки леса. Её звали Джейн. Дочь нашего управляющего. Странно, я никогда раньше не видел её. Она призналась мне в любви... мы были вместе. Я не понимал, что делал.
- Что ты собираешься предпринять? - спросил Деймон.
Лицо Стефана приняло багровый оттенок:
- Я не знаю. Отец меня убьёт. Что я наделал? Я его надежда, опора... и сотворил такое. Она ждёт ребёнка, поэтому рассказала всё отцу, и тот выгнал её из дома.
- Он знает, кто это сделал? - сурово спросил старший Сальваторе.
- Пока нет, но скрывать такое долго невозможно.
Казалось, что Стефан сходит с ума: его трясло, слёзы катились из глаз. Деймону было невыносимо видеть брата таким.
- Хорошо, я скажу отцу, что это был я. Мои отношения с ним оставляют желать лучшего, он не видит во мне преемника, а только бунтаря, делающего всё наперекор. К тому же, наш отец и не ожидает от меня ничего другого, но он не допустит, чтобы его сын женился на дочери управляющего, вопрос решат деньги, мы позаботимся о девушке и уговорим её молчать.
Младший брат непонимающе уставился на старшего.
- Нет, я тебе не позволю.
- Позволишь братик, и я сделаю это. У тебя большое будущее, зачем портить его запятнанной репутацией. Успокойся, всё будет хорошо, - грустно сказал Деймон и вышел из комнаты.
Затем в воспоминания ворвался разговор с отцом. "Стефан бы никогда так не поступил, а от тебя я всегда ожидал подобного", - в гневе кричал он. Эти слова и выражение лица, с которым они были сказаны, Деймон запомнил на всю жизнь. Впрочем, как и взгляд брата Джейн, зеленоглазого скромного юноши, по крайней мере, таким он тогда казался. Вампир удивился, как он не узнал его раньше.
По лицу Деймона палач понял всё.
- Я вижу, ты вспомнил.
- Да, - с трудом прошептал пленник, - я искал её, но она пропала.
- Я знаю. Но ты плохо искал. Я нашёл Джейн в далёкой деревушке. Её приютила одна сердобольная женщина. Но было поздно. Моя сестра умерла при родах, умер и ребёнок...И тогда я поклялся отомстить тебе за то, что сделал с ней, и отцу, за то, что выгнал её. С одной местью покончено давно, со второй пришлось повозиться. Ведь когда я пришёл убить тебя, меня опередили. Значит, нужно было действовать по-другому... Я знал Кетрин, я знал правду о ней, я вообще много чего знал, и я был уверен, что ты станешь вампиром. Чудовище, подобное тебе, не могло избрать другой путь.
Деймон глубоко вздохнул, боль резанула лёгкие.
- Это ещё не всё. Я знал, что Кетрин не сгорела в церкви. И в обмен на свой секрет она обратила меня. Ты удивлён, почему она просто не убила меня? Потому, что я рассказал ей всю историю, горя желанием отомстить. Ей понравилось и мы договорились...Я долго искал тебя, несколько раз почти настиг, но ты ускользал, от этого игра становилась ещё интереснее...Ну что, хочешь сказать что-нибудь в своё оправдание?
Молчание. Деймон думал только о том, что этот маньяк не должен узнать правды, иначе... представлять последствия не хотелось.
Снова удар, снова пули. Казалось, что больнее быть не может... Ударная доза вербены заставила пленника потерять сознание.
*************
В гостиной царила давящая атмосфера. Аларик проверял арсенал оружия Ван Хельсинга, но против кого это удастся применить, он представлял с трудом. Джереми, удачно увязавшись за Риком от самого дома, пытался ему помочь. Стефан разложил на столе карту Мистик Фоллс и его окрестностей. Бонни, обнимая книгу заклинаний, пыталась собраться с мыслями. Что она здесь делает? Ей должно быть всё равно, что случилось с вампиром, из-за которого и начались все неприятности. Но ведьма стояла посреди гостиной, смотрела на лица друзей и доводы рассудка теряли всякий смысл. Роуз занималась поисками какой-нибудь личной вещи Деймона, что оказалось далеко не простым занятием. Похоже, вампир не отличался сентиментальностью. Можно было использовать что-нибудь из одежды, но Бонни настаивала на другом: украшение, брелок, фото.
В углу на диване, подтянув колени к груди, сидела Елена, раздавленная мыслями о древних, Элайдже, Клаусе. Она был уверена в том, что это дело их рук, просто начали с Деймона, а потом придёт очередь остальных. Эти самые остальные подвергали данное предположение сомнению. Сначала они пытались убедить девушку, потом просто успокоить, затем заставили сидеть молча и не мешать другим думать о том, как помочь вампиру. Сама Елена рационально мыслить не могла, всё как будто отключилось. Она воспринимала старшего Сальваторе как воздух: когда дышишь, не чувствуешь необходимости в нём, воспринимаешь, как должное, когда его нет - ты задыхаешься. Именно это и происходило с Еленой Гилберт в эту душную, давящую ночь.
Когда основные приготовления были закончены, все склонились над картой и замерли. В абсолютной тишине Бонни пыталась сосредоточиться, сжимая в руке брелок Деймона для ключей. На её лице эмоции сменялись одна за другой: сначала спокойствие, затем постепенно нарастающее напряжение, боль и оттенок облегчения.
Все ждали. Ведьма открыла глаза и заговорила:
- Мы были правы, древние здесь ни при чём. Это одиночка.
Каждый в гостиной вздохнул с облегчением, насколько это было возможно. Но выражение лица Бонни снова изменилось:
- Ему очень больно, - произнесла ведьма, уставившись в пустоту.
Перепады чувств сводили всех присутствующих с ума.
- Что мы можем сделать? - Стефан с трудом сдерживал эмоции.
- Я попробую определить место, где его держат. В прошлый раз с Еленой это получилось.
В одной руке ведьма сжала брелок, другую положила на карту и начала шептать заклинание. Снова тишина, снова напряжение, в воздухе витали надежда и страх. Все лица были обращены к Бонни, из руки, сжимавшей брелок, потекла кровь. Ведьма открыла глаза, посмотрела на ладошку, изрезанную краями брелка и тихо прошептала:
- Я не могу. Он вампир, не человек, и это всё осложняет.
Отчаяние и боль - две эмоции наполнили гостиную. Всем хотелось обернуться, увидеть Деймона и спросить его, что делать дальше, но спрашивать было не у кого. Странно, несносный вампир причинил боль каждому из них: обратил жену Аларика, устроил Стефану ад на 145 лет, "убил" Джереми, отравил существование Бонни, о Елене и говорить не приходилось. Но несмотря на это, у всех присутствующих было только одно желание: найти его живым, а потом придушить собственными руками, чтобы не заставлял больше переживать такие сильные, опасные, как оголённые провода, чувства.
*************
Деймон то терял сознание, то погружался в глубокий, тяжёлый сон. Когда нам плохо, больно и уже всё равно, мы видим то, что согревает душу и успокаивает сердце. Деймон видел Елену: её глаза, волосы, губы... и он целовал их, нежно, трепетно, осторожно, боясь спугнуть своё видение...
- Елена, - позвал голос в тишине подвала, и вампира окутала тьма.
*************
Бонни оглядела потерянные лица.
- В этой книге что-то должно быть, какой-то другой способ. И я его найду, - сказала ведьма и "отключилась" от внешнего мира, сосредоточившись на поисках решения.
Елена заняла позицию в углу дивана, события последних дней вымотали её, она безумно устала... Вдруг девушка почувствовала горячее дыхание на своём лице, затем чьи-то губы осторожно коснулись её губ, поцелуй был нежным и лёгким, как прикосновение крыльев бабочки, но в нём таились тоска и грусть... как будто кто-то пытался отдать всего себя, но не мог... Елена внезапно открыла глаза, наваждение исчезло, но на губах осталось странное ощущение... Это было невозможно, нереально, неправильно, больно, но это было. Елене не хватало воздуха, она открыла окно и стала смотреть в ночь...
- Елена, - раздался голос в тишине.
Девушке оглянулась, в комнате только Бонни, изучающая книгу, в ночи - никого.
Сердце сжалось... она узнала этот голос, как и узнала поцелуй, скорее даже поняла, что только ОН мог целовать её так.
В дверях появился Стефан, бросился к любимой.
- Что с тобой?
- Я...я не знаю, - сквозь слёзы шептала Елена, - я знаю только одно - ему сейчас очень больно.