Мастер внимательно посмотрел на конверт, словно его пронзительный взгляд способен будет, подобно рентгену, заглянуть в самую суть запечатанного послания. Но никаких намеков на ответ не было. Он оглядел его со всех сторон, понюхал и даже попробовал на зуб, но кроме сладковатого привкуса типографской бумаги во рту, никаких разгадок не получил. Мастер уже готов был сдаться, в конце концов, галлифрейцы не часто получали обычные письма, особенно те галлифрейцы, которые уже были год как официально мертвы. Оставалось надеяться, что до него не добрался его старый «друг» Доктор, который просто не мог оставить его в покое. Ведь тогда пришлось спешно регенерировать, а ему нравился его нынешний внешний вид. Мастер был молод, энергичен, готовый на всяческие приключения и свершения, а главное, в его голове больше не стучали никакие музыкальные инструменты, а подсознание не заставляло отращивать глупую бороду, с которой было столько проблем. Возможно, конверт просто стоило сжечь, порвать или выбросить. Однако что-то подсказывало повелителю времени, что так просто он от этой бумажки не отделается. То самое внутреннее чувство, что помогало Мастеру на протяжении стольких столетий, теперь громко вопило ему о том, что он «влип».
Немного дрожащими руками галлифреец надорвал край конверта и перевернул его так, чтобы содержимое упало точно в его раскрытую ладонь. Но ничего не произошло. Потеряв терпение, Мастер сначала потряс конверт, а потом заглянул в него, пытаясь рассмотреть его содержимое. Конверт был пуст, кто-то, очевидно, просто подшутил над ним. Раздраженно отбросив конверт в сторону, Мастер уселся на стул и схватил бокал шампанского. Шампанского..? Он готов был поклясться, что не держал у себя в доме ничего крепче цейлонского чая. Мастер медленно поднял глаза, рассматривая обстановку.
*****
- Он не синий, - обиженно произнес Доктор, размахивая до обидного белым конвертом. – Почему он не синий? Я люблю синие вещи.
Понды удрученно вздохнули, а Ривер только раздраженно закатила глаза. Хотя Доктор и был им близок больше, чем кто-либо другой во вселенной, иногда им очень хотелось проверить на прочность его галлифрейский череп.
- Возможно, это любовное послание от кого-то из вас, - он подмигнул сначала Ривер, потом Эми и под конец совершенно опешившему Рори. – Кто-то решил позвать меня на свидание… - Доктор задумался. – Или это карта сокровищ. Только ведь пиратские карты принято доставлять в бутылках, верно? Значит, кто-то мог украсть у меня эту бутылку или…
- Или мы просто откроем этот конверт и узнаем что там внутри, - Ривер бесцеремонно выхватила послание из его рук.
Как только она открыла конверт, ТАРДИС возмущенно загудела.
- Похоже, мы куда-то летим, - заметил Доктор, стукнув пальцем по монитору компьютера. – В некое загадочное место, полное…
Он хотел сказать что-то еще, но корабль тряхнуло в очередной раз, и повелитель времени упал лицом в приборную панель.
*****
Астрономы и лучшие маги Асгарда столетиями гадали, что же именно находится в космической пустоте за пределами их Реальности. Локи парил в этой пустоте уже третий день после падения с Радужного моста и мог с уверенностью ответить, что здесь было скучно и совершенно не было ничего съестного.
Вспомнив о припасах, желудок бога коварства тоскливо простонал.
«А в Асгарде сейчас ужин», - печально подумал Локи и некстати припомнил, как в детстве они с Тором воровали с кухни пироги со свежими ягодами. Им потом, конечно, доставалось от Фригг, но вкус печеных ягод был одним из самых приятных воспоминаний его беззаботного детства.
Завернувшись в свой плащ, принц собирался было снова предаться медитации и посвятить ближайшие несколько часов новому сеансу жалости к себе любимому, как заметил рядом с собой парящий белый конверт. Это было любопытно. Быстро схватив конверт, Локи с удивлением обнаружил на нем собственное имя. Бог с нетерпением разорвал бумагу, предвкушая выяснить, кто же именно решил завести с ним переписку в столь неподготовленных для этого условиях и…рухнул на жесткий пол.
*****
- А я говорю, что мы должны пойти через Морию! – громогласно заявил Гэндальф Серый и торжественно стукнул посохом об землю. Но участники Братства только недоуменно переглянулись между собой.
- Не пойму я твоей тяги к сырым и мрачным местам, волшебник, - задумчиво протянул Арагорн.
- А вы представляете как это для здоровья полезно.
На лицах его коллег по путешествию снова отразилось сомнение.
- Что может быть полезнее для здоровья, чем орочья стрела, - усмехнулся Леголас.
- Глупости это, - махнул рукой Гэндальф. – Наш друг Гимли распугает их одним своим видом.
- Нет, мы пойдем через горы, - безапелляционно заявил Арагорн и многозначительно посмотрел на мистера Беггинса. – Правда, Фродо?
Хоббит оценил взглядом меч будущего короля, величина которого могла вполне сравниться с ростом самого Фрода, и понял, что вполне не прочь прогуляться по горам.
- Опасность! – внезапно вскрикнул Леголас и, ловко вскинув лук, выстрелил вверх.
- Это все прихвостни Сарумана, - процедил сквозь зубы Гэндальф. – Я же говорю, что нужно…
На землю перед братством кольца упал белый почтовый голубь, грудь которого была пробита эльфийской стрелой.
- Мда, - протянул Мэриадок. – Нехорошо вышло.
Леголас старательно отводил взгляд, делая вид, что внимательно вглядывается в горизонт.
- Письмо! – радостно воскликнул Сэм и, не обращая внимания на предостерегающие окрики, подцепил послание и открыл его. В последний момент перед тем, как перед ними померк свет, Гэндальф злорадно подумал, что они все еще сильно пожалеют, что не послушали его и не пошли в Морию.
****
- Что это? – кулак Зена вместе со сжатым в нем конвертом был в нескольких миллиметрах от лица бога войны.
- Похоже на письмо, - смело ответил Арес, знаком давая разрешение своему жрецу уползти подальше с места событий.
- Я вижу, что это письмо, - принцесса воин, похоже, уже была на грани. – Как оно оказалось у меня?!
Арес только пожал плечами.
- Я не занимаюсь доставкой посланий. Если хочешь, то могу позвать Гермеса, возможно, он что-то напутал. Он когда пьяный и не на такое способен.
- Я больше чем уверена, что это письмо отправил мне ты, Арес.
- Зачем?
- Вот это я и пришла выяснить.
- Зена, - бог вздохнул. – Еще раз говорю, я никаких писем тебе не отправлял. Мне ведь не пятнадцать лет. Кстати, что там написано?
- Не знаю, - пробормотала она, с сомнением глядя на Ареса. – Я не хотела открывать в присутствии Габриэль.
Бог войны иронично приподнял бровь.
- И что же такого, по твоему мнению, я там тебе прислал? Любовную поэму, порнографический рисунок?
Зена фыркнула, как будто подобное могло ее смутить. Ну, разве что поэма. Она никогда не была экспертом в чувствах, особенно если это были чувства такого засранца как Арес. Но Зена не просто так была героиней всей Греции, поэтому, не сводя взгляда с бога войны, она решительно разорвала конверт.

Основная часть или Гуляем все

Первое, что осознал Локи, когда прошла боль в спине и других частях пониже оной, был чудесный запах еды. Желудок бога мгновенно встрепенулся и потребовал уделить себе внимание. Поэтому, не успел Локи опомниться, как обнаружил себя сидящим за столом, с куриной ногой в одной руке и бокалом с вином в другой. Уже через минуту бог отбросил в сторону обглоданную кость и, схватив вилку, принялся усердно наполнять свою тарелку разнообразными аппетитными блюдами.
- Простите, я Вам не мешаю? - учтиво поинтересовался у него голос. Подняв глаза, Локи обнаружил молодого, худощавого блондина, сидящего напротив него. Блондин имел наглость обладать еще более нахальным выражением лица, чем сам бог коварства. Локи автоматически отрицательно покачал головой.
- Тогда, может, объясните мне, как я сюда попал?
- Я не обязан ничего объяснять жалким смертным, - Локи помедлил, решая, что же именно съесть первым – жареное мясо или аппетитно выглядящие грибы, - и продолжил, - Тем более, что я сам не знаю.
- Но Вы, похоже, ведете здесь себя вполне по-хозяйски.
- Я просто голоден, - попытался оправдаться Локи, хотя с набитым ртом это выходило не очень хорошо.
- Ах, голод, - блондин мечтательно зажмурил глаза. – Мне тоже было знакомо это чувство. Кстати, раз уж мы оказались здесь вместе, то было бы неплохо представиться, меня зовут Мастер, я повелитель времени с планеты Галлифрей.
Мастер с предвкушением смотрел на своего собеседника, ожидая ответной реакции на подобное заявление, но тот только кивнул, так и не оторвавшись от еды.
- Локи из Асгарда, - наконец, соизволил представиться он. – Бог коварства и лжи.
****
- О, Эру, я никогда в жизни не видел ничего подобного, - выдохнул Леголас, обходя кругом наряженную ель. – Это все волшебство?
Гэндальф тактично промолчал. Его и самого интересовало, куда именно их занесло, но показывать свою неосведомленность магу не хотелось.
- Мы обязательно украсим так деревья во дворце моего отца, когда я вернусь из этого путешествия.
- Эльфы, - пробормотал Гимли. – Вам бы только цацками заниматься.
- Обижаться на народ, который всю свою жизнь роется в грязи и не желает поднять голову и посмотреть на солнце, ниже моего достоинства, - ответил ему Леголас, осторожно трогая пальцем гирлянду. – И все-таки, какое странное волшебство.
- Это электричество, - устало произнес голос справа от них, повернув голову, участники братства обнаружили двух людей, блондина и брюнета, сидящих за столом. – Обычная традиция для землян – наряжать на рождество елки. Варварство, как я считаю.
- Землян? – отозвался брюнет с презрением в голосе. – Так мы в Мидгарде?
Вместо ответа в его горло уперлось острие чужого меча.
- Кто вы и что вы тут делаете? – Арагорн на мгновение задумался. – И, главное, что тут делаем мы?
- Понятия не имею, - пожал плечами блондин. – Зовут меня Мастер, а этого угрюмого типа – Локи. И нам также как и вам, совершенно не охота тут находиться, - он бросил быстрый взгляд на асгардца. – Ну, мне так точно, а еще…
За их спинами послышался какой-то грохот, звук пощечины, чья-то ругань, а потом мужской голос несмело спросил:
-Локи?
Бог коварства, осторожно отведя от своего горла меч, бросил взгляд в сторону новоприбывшего и удивленно вскрикнул, увидев знакомое лицо.
- Арес!
- Ты его знаешь? – черноволосая женщина в доспехах, стоящая рядом с высоким брюнетом с бородой, с сомнением смотрела на Локи.
- Это Локи, - словно это все объясняло, махнул рукой в сторону бога лжи брюнет. – Знакомый по дружескому скандинавскому пантеону.
- Собутыльник, значит, - кивнула женщина.
- Позвольте, - возмутился Локи. – Я не знаю, как Вас зовут, смертная дама, но я не собираюсь выслушивать…
- Меня зовут Зена, - представилась женщина. – А теперь захлопни варежку.
Локи собрался было оскорбиться, но видя, как Арес усиленно моргает, явно подавая какие-то знаки, вздохнул и решил действительно немного помолчать, схватив со стола яблоко.
-Значит так, - начала издалека Зена, обводя холодным взглядом присутствующих, - вот эта штука, - она сняла с пояса шакрам. - очень острая и …
- Мы понятия не имеем, как все тут очутились, - со вздохом произнес Мастер. – Мы все находимся в одном положении. А еще, но это лично моя претензия, мне надоело быть тут самым адекватным человеком. Извините, но я к этому не привык.
- Нам действительно нужно узнать, как и, главное, почему мы тут оказались, - произнес седой мужчина в балахоне и поспешил представиться. – Меня зовут Гэндальф, а это мои друзья: Арагорн – будущий король Гондора, Леголас – наследный принц Лихолесья, Гимли – гном из Эребора, храбрые хоббиты – Фродо, Мэри, Пиппин и Сэм, а также – Боромир…Стоп, а где Боромир?
- Кажется, он отлучился за свежей водой и не попал сюда, - отозвался Сэм.
- Вот счастливый сукин сын. – выругался маг. – В общем, у нас великая миссия.
- Да-да, - скучающим тоном протянул Мастер. – Вы идете в Мордор, чтобы бросить в вулкан кольцо. Занятная книжка.
Острие меча Арагорна немедленно оказалось на уровне груди галлифрейца, его примеру последовали и другие члены Братства кольца.
- Откуда ты знаешь о нашей миссии, - взял переговоры в свои руки Леголас. – Отвечай правду и смерть твоя будет милостива.
Мастер только поморщился.
- Не нужно тыкать в меня острыми предметами. Мы, повелители времени, этого не любим. Сразу искрить начинаем, фейерверки показывать, а меня вполне устраивает эта внешность. Я же говорю вам, что книга про вас есть.
Гэндальф постарался успокоить свою компанию, знаком приказывая опустить оружие.
- Видимо, ты из другого времени, раз читал книгу о наших странствиях. Но я не буду пытаться узнать то, что предрешено нам судьбой. Сейчас мы должны сосредоточиться на том, как нам выбраться отсюда.
- А мне здесь нравится, - заявил кто-то из хоббитов. – Тепло и еда есть, намного лучше, чем в горах на холодном ветру.
Когда комната наполнилась странным завыванием, которое Мастер узнал сразу же, галлифреец подумал, что еще пара мгновений и коротышка будет думать, что горы, даже в комплекте с ветром и снегом, самое желанное место для него. Спустя мгновение в комнате материализовалась синяя будка, из которой вольготной походкой пьяного моряка вышел Доктор.
- Итак, - Доктор обвел присутствующих недружелюбным взглядом, на мгновение задержав его на Мастере. – Меня привело сюда это письмо, - он тряхнул конвертом. – И мне бы хотелось знать, кто именно его отправил, хотя у меня уже появились кое-какие соображения на этот счет?
Вместо ответа, присутствующие предъявили ему точно такие же конверты.
- Ага, - кивнул Доктор. – Это уже интереснее.
По его лицу было видно, что он не разделяет это мнение.
- Доктор, - отозвалась из-за его плеча Ривер. – Может, ты применишь звуковую отвертку?
- Отвертка, - хлопнул себя по лбу повелитель времени, доставая продолговатое устройство из кармана, – Кстати, я Доктор, это Ривер, двое позади нас – Понды.
Отвертка жужжала, обрабатывая информацию, а повелитель времени цепким взглядом осматривал присутствующих. Закончив анализ, он внимательно посмотрел на прибор и торжествующе улыбнулся.
- Результаты говорят, что это обычная бумага. А это значит, - Доктор помедлил, словно решая что-то для себя, – если честно, понятия не имею, что именно это значит. – Он скомкал конверт и бросил его через плечо. – Давайте лучше познакомимся поближе, раз уж все мы тут собрались.
- Может, это слет толкиенистов? – шепнула ему Эми, кивая в сторону Гэндальфа. Рори согласно кивнул, поглядывая на Зену.
- Нет, - протянул Доктор. – Это они сами. Это – Братства кольца. Это – Локи, ты, Ривер, должна его помнить с нашего визита в Асгард. – бог лжи удивленно вскинул бровь, но грызть яблоко не перестал. – Этих я не знаю, - он бросил взгляд на Зену и Ареса. – Но очень хочу познакомиться, - добавил он, заметив яростный взгляд и массу холодного оружия. – А это мой старый приятель Мастер, друг детства, так сказать.
Доктор нехорошо посмотрел на второго галлифрейца, который ничуть не смутился и даже приветственно поднял бокал.
- Я думала, что последний в своем роде? – удивилась Эми.
- Да, - хмуро заметил Доктор. – Я тоже так думал.
- И я тоже хотел, чтобы все так думали, - улыбнулся Мастер. – Хоть в чем-то мы похожи.
Они бы еще долго продолжали словесную перебранку, но внезапно комнату осветила яркая вспышка.
- У нас нет времени на ваши глупости! – громовым голосом заявил Гэндальф и, видя недоуменные взгляды коллег по братству, смущенно добавил. – Я ходил в кружок ораторства в школе, всегда знал, что пригодится.
- Некоторые маги такие показушники, - фыркнул Локи.
- Нам и, правда, нужно выяснить причины и выбраться отсюда, - заметил Фродо. – Ведь у нас миссия.
Все согласно кивнули и стали с подозрением поглядывать друг на друга.
- Это Локи виноват, - внезапно безапелляционно заявил Рори и в ответ на недоуменные взгляды, добавил. – Я читал скандинавскую мифологию и знаю, что там всегда и во всем виноват Локи.
- Если бы я сейчас не был так занят, - заметил бог коварства, одновременно пытаясь подцепить на вилку маринованный гриб. – Я бы тебе показал все прелести скандинавской мифологии.
- Возможно, причина в ком-то вне этой комнаты? – предположила Ривер. – Возможно, мы все как-то связаны?
- Мне просто всегда не везет на Рождество, - вздохнул Доктор, печально косясь на наряженную елку, которая весело мигала огнями рядом со столом.
- Так, может, это ты виноват?
-Если сейчас елка не превратится в Далека, - хохотнула Эми. – То нет.
Все выжидательно посмотрели на наряженное дерево, но никакой агрессии к живым существам оно по-прежнему не проявляло.
- А, может, ну его? - внезапно произнес Пиппин. – У нас есть еда, и хорошая компания. Давайте просто повеселимся, а когда появится тот, кто нас похитил, тогда и будем решать эти проблемы.
На удивление, с этой идее никто спорить не стал. Они поспешили рассесться вокруг стола, пока на нем еще остались продукты.
- Мы могли бы спеть! – с энтузиазмом предложил Доктор. Он вообще любил толкать других людей на глупости.
- У Зены прекрасный голос, - заметил Арес, за что получил от принцессы воина локтем под ребра.
- А Мастер чудно играет, - Ривер хитро прищурилась. – На барабанах.
Мастер попытался изобразить одновременно зловещий и ироничный смех, но поперхнулся, закашлялся и смог только сипло хрипеть.
- Давайте выпьем! – предложил Арес, поднимая бокал. – Когда еще мы могли бы собраться такой удивительной компанией? Против нас ни у кого нет шанса!
Комнату тряхнуло и послышался отчетливый громовой раскат, при звуках которого Локи довольно ловко, учитывая все, что он успел съесть сегодня, сполз под стол. Когда ближайшая к ним стена разлетелась на части, Зена раздраженно закатила глаза. Аресу стоило давно научиться не говорить все, что взбредет ему в голову.
Асгардский бог грома отряхнул от пыли свой плащ и, приветственно кивнув остолбеневшему Аресу, аккуратно перевернул стол, под которым прятался Локи.
- Брат! – радостно вскрикнул Тор и так крепко обнял бога хитрости, что из того попросились наружу недавно съеденные грибы. – Я уже думал, что потерял тебя навсегда.
Локи пытался выбраться, но его трепыхания в стальных объятья молотоносца не приносили никаких результатов.
- Я понял свою ошибку, брат, - пафосно произнес Тор. – Я изменился, мне помогли в этом. Я сделаю все, чтобы ты больше не чувствовал себя лишним. Я сделаю все, чтобы ты был счастлив.
Локи с сомнением посмотрел на брата, «гениальные» идеи Тора никогда не заканчивались для него чем-то хорошим.
- Решено! Мы найдем тебе чудесную жену в Асгарде, - да, так было и на этот раз. – Или Мидгарде!
Бог коварства так остолбенел от таких перспектив, что даже не мог произнести и слова. А Тор, ловко перекинув брата через плечо, помахал на прощание всем присутствующим, раскрутил молот и исчез.
- Отлично повеселились, - ехидно заметила Зена, толкая бога войны. – Кто это был?
- Тор, его брат, - удрученно ответил Арес.
- А думала, что только у тебя семья ненормальная, - она покачала головой и встала со стула. – Думаю, раз появился выход, то нам с тобой тут делать больше нечего.
- Но мы с ребятами… - попытался было бог войны, но многозначительный взгляд принцессы воина заставил его последовать за ней.
Хоббиты подождали пока они не скрылись в проломе стены и только потом громко назвали Ареса подкаблучником. На этот раз их никто не стал одергивать.
- Я вот считаю, что настоящий мужчина не должен позволять женщине так собой обращаться, - фыркнул Гимли, многозначительно поглядывая на Арагорна, будущий король Гондора отвернулся, словно речь была совершенно не о нем.
- Настоящий мужчина, - поправил его Леголас. – вообще не должен позволять так с собой обращаться, кому угодно. Но такие вещи, которые знает каждый эльф, часто непонятны остальным расам.
Лесной эльф торжествующе посмотрел на своего карликового коллегу, который не преминул ненавязчиво показать ему лезвие топора. Но все перебранки мигом закончились, когда в проеме разлома стены показались две высокие фигуры.
- Сын! – хотя голос обладал милозвучностью, которой славились исключительно эльфы, он также был сердит и наполнен хорошей дозой разочарования. – Я для того потратил столько времени и денег на твое обучение, чтобы ты пьянствовал в сомнительных компаниях?
Трандуил легкой походкой проследовал к Братству кольца, не обращая внимания на Ривер, которая пыталась всеми способами привлечь внимание короля Мирквуда к своей особе, не смотря на недовольный вид Доктора. Идущий за ним Элронд также был не особо доволен.
- А я говорил, - блондин ткнул пальцем в своего венценосного коллегу и Ривендейла. – Я говорил, чтобы ты не разрешал играться моему мальчику с этими гномами. Он же может от них чему-то заразиться!
Гимли поморщился, явно намереваясь сказать, что и сам не рад общению с Леголасом, но меч на поясе эльфийского короля, слава о котором гремела далеко за пределами Мирквуда, несколько унял его суицидальные намерения. Остальные члены братства, включая Гэндальфа, старались особо не отсвечивать, хоббиты умело спрятались за елкой.
- Ну, правда, ребята, - с разочарованием вздохнул Элронд. – Я понимаю, что вы молоды и вообще, но неужели так трудно сначала закинуть это кольцо куда нужно, а потом уже заваливаться в кабак.
Сын Эарендила бросил короткий взгляд на Трандуила, который белоснежным платком пытался оттереть несуществующее пятнышко на щеке Леголаса, и продолжил:
- В конце концов, нам перед Сауроном неудобно. Мужчина готовился, ждет, а вас где-то носит. – Элронд внимательно посмотрел на Арагорна. – Если кто-то так и со свадьбой спешить будет…
- Я думаю, что эта незначительная остановка, - вступился за всех Гэндальф. – Никак не помешает нам достойно закончить наше путешествие.
- Ха, - с сомнением произнес Трандуил. – Это еще неизвестно. Ты только посмотри, что ты сделал с моим сыном?
Все внимательно уставились на смущенного Леголаса, пытаясь найти на нем следы чужого вмешательства, но лесной эльф только усиленно краснел.
- Он же похудел! – блондин ущипнул сына за обе щеки и крепко обнял. – Совсем осунулся, кровинушка моя.
Кровинушка, явно был готов зарыдать от такого позора.
- Думаю, что нам пора, - принял решение за всех Фродо и бодро потрусил к разлому к стене.
Остальным членам Братства кольца ничего не оставалось, как последовать за ним.
- Настоящий мужчина, - ехидно произнес Гимли, толкая Леголаса, перед тем как скрыться в разломе.
- Ну, это было забавно, - подвела итог событиям Эми, Рори только согласно кивнул.
Доктор только фыркнул, все еще раздраженно поглядывая на мечтательно лицо Ривер.
- Обычные эльфы, их вообще везде полно.
- Какой мужчина, - только и ответила ему миссис Сонг, явно имея в виду не Доктора.
Правый глаз повелителя времени задергался в нервном тике.
- Думаю, нам пора, - Эми подцепила Доктора за локоть. – Разлом?
Она кивнула в сторону стены и галлифреец поморщился.
- Нет, уж, в этом тысячелетии разломов с меня достаточно.
Как только он это произнес, в комнате материализовалась Т.А.Р.Д.И.С..
- Доктор, ты ничего не забыл? – Рори кивнул в сторону Мастера.
- О, мой дорогой друг! – второй повелитель времени поморщился от такого обращения. – Ты полетишь с нами.
- А, может, по старой дружбе ты меня убьешь, и я опять где-то тайно регенерирую? – с надеждой спросил Мастер.
- Нет, - Доктор приобнял за плечи друга детства. – Теперь я тебя не брошу. Мы будем путешествовать вместе. Ты только представь, как весело это будет!
Когда его заталкивали в Т.А.Р.Д.И.С., Мастер понял, что веселье вот-вот должно начаться, но лучше себя от этого не почувствовал.

- А вот и я! – громогласно объявил тучный мужчина в красном костюме, появляясь в комнате. – Начнем же наш праздник!
Он громко расхохотался, но быстро замолчал, когда обвел глазами комнату. Единственной целой вещью здесь была елка, с которой, впрочем, кто-то успел снять гирлянду и половину игрушек. Рядом с елкой валялся сломанный стол, а пол был покрыть огрызками и недоеденными остатками сытной трапезы.
- Ну, твою же мать! – воскликнул мужчина, всплеснув руками. Вся наигранная доброта мигом улетучилась с его лица. – Нельзя и на полчаса оставить!
Он целый год готовился, чтобы сделать действительно достойный подарок и собрать в одной комнате всех ее любимых персонажей. Но стоило ему немного задержаться, - проклятые эльфы и их профсоюз, - как вся подготовка пошла коту под хвост.
Санта Клаус порылся в кармане, достав оттуда смятую бумажку.
- Придется, как обычно, обойтись открыткой, - со вздохом решил он.