Как для принца, Корвин был довольно непритязательным человеком. После всех событий, которые ему пришлось пережить, он был рад минимальному комфорту, спокойствию и ежедневной дозе алкоголя. Но в последнее время здесь стало совершенно невозможно жить.
Он спокойно относился ко всем своим соседям, насколько странными бы они ни были. Принц пережил появление пиратов, которые поначалу пугали местных жителей выстрелами и пьяными криками, но потом успокоились и заняли старый фрегат, невесть каким образом оказавшийся здесь. Корвин даже помогал наносить на борт фрегата название: «Арабелла» с одного борта и «Черная жемчужина» с другого. Амберский принц вспоминал об их существовании только, когда у него пропадала бутылка рома или он ненароком натыкался на очередную яму, вырытую в попытке найти клад – главное хобби пиратов, которому они отдавались с энергией, достойной лучшего применения.
Корвин помнил, как здесь появился странный всадник, лицо которого было закрыто маской. Зорро, как он себя назвал, немедленно потребовал, чтобы местные жители принесли ему налоговые декларации, дабы вознаграждение нашло своего адресата. Деятельность «поборника справедливости» закончилась после того, как он умыкнул у амберского принца золоченый подсвечник. После довольно содержательного монолога Корвина, который, впрочем, можно было бы назвать и диалогом, потому что вышеназванный подсвечник принимал в нем активное участие, испанский гранд осознал свои ошибки и пообещал побороть свою клептоманию.
И странный космический корабль, форма которого, даже исходя из распущенности Корвина, была уж слишком вульгарна, не вызывал у него отторжения. Не смотря на то, что его обитатели не однократно пытались соблазнить принца, без скидки на их гендерную и расовую принадлежность, а также биологическую активность.
Какое-то беспокойство поначалу вызывало странная синяя будка, потому что Доктор (ее обитатель) был еще более сумасшедшим, чем сам Корвин. Он часто менял лица, но с любым из них оставался неизменно шумным, назойливым и лезущим не в свои дела существом. В будке постоянно мелькали новые люди, впрочем, со многими из них Корвин успел подружиться. Одну из них он даже пригласил на свидание и, если бы не ее тяга говорить загадками, которые она называла спойлерами, возможно, Корвин бы даже на него пришел. Он до сих пор был сыт по горло загадками Дворкина.
Периодически из будки слышалось завывание волка и то и дело расползались странные существа, намеревавшиеся уничтожить или улучшить всех местных жителей. После последней такой стычки принц Амбера получил себе новенький вантуз. Что не говори, но с сантехниками в здешних местах было туговато, к сожалению, братья Марио не входили в круг интересов их домовладельца. Корвин иногда обращался за помощью в этих вопросах к огромному коту, который поселился в дальних развалинах. Но тот занимался в основном починкой примусов, да и брезговал брать в качестве оплаты что-то кроме спирта.
Корвина не беспокоила целая толпа детективов разного возраста, пола и национальности, которые активно боролись за право расследовать хоть какое-то преступление в их скучном месте обитания. В основном, конечно, их времяпрепровождения сводилось к меланхоличным пьянкам и игре на разного рода музыкальных инструментах. Из них бы даже вышел неплохой оркестр, но каждый из детективов был настолько уверен только в своей неповторимости, что коллективная работа была не для них.
Его не особо волновала странного межрасовая группа, которая ходила кругами по местности, не отпуская длинную цепочку с кольцом, и постоянно сетовала на полное отсутствие вулканов. Или вампиры, которые приставали ко всем с предложением бесплатно определить их группу крови. Или молодой британец с вычурными именем и фамилией, который появлялся здесь исключительно ночью и задумчиво сидел, глядя в никуда.
Даже соседи Корвина – эльфы самой подозрительной наружности и не менее подозрительного поведения, вызывали у принца чувство умиления. Каждый раз, когда после их визита ему приходилось разыскивать все подслушивающие устройства, вытирать клей со стульев и выливать отравленное вино, сердце Корвина сжималось в тягучей ностальгии по родному Амберу.
Но их новый сосед был просто невыносим. Он появился здесь без предупреждения и приглашения, назвался Локи и сразу же милостиво предложил стать перед ним на колени. Местные жители не удивились – здесь бывали еще и не такие, - некоторые даже приняли это с энтузиазмом и восторгом. Но очень быстро стало понятно, что это требование не было наполнено даже граммом сексуального подтекста, а основывалось исключительно на врожденном хамстве Локи. Как выяснилось дальше, понятие добрососедских отношений не было знакомо новому жителю, как и вежливость. И очень скоро самопровозглашенный правитель здешних земель стал порядком раздражать местных жителей. Именно поэтому сейчас он и был привязан к собственному трону самыми крепкими цепями, которые удалось найти в Т.А.Р.Д.И.С (ее жители смущенно промолчали о природе их появления там), а рот Локи был предусмотрительно закрыт кляпом. Не смотря на все старания бога лжи и коварства, его злобные, испепеляющие взгляды, которыми он награждал окружающих, совершенно игнорировались.
- Да голову ему отрубить и делов-то, - решительно махнул рукой Гимли и ловко взмахнул топором, показывая свою готовность лично заняться проблемой.
Локи только горделиво вскинул подбородок.
- А вот я, как будущий владыка Гондора…
- Нет, нет, нет, - коллега гнома по ношению кольца отрицательно покачал головой, прерывая на полуслове Арагорна. – Он часть природы, а мы эльфы никогда ей не вредили.
Из кустов позади Леголаса гаденько захихикали.
- Расскажи об это оркам, ушастый. Иди пасти лосей с папаней!
Эльф резко обернулся, готовя лук, но в кустах уже никого не было.
- Горлум, наверное, - пожал плечами Фродо, тактично не замечая отсутствия остальной хоббитской братии.
- И все-таки я, как наследник Исил…
- Заглохни, бородатый, - странный мужчина, одетый в тряпье, которое пару десятилетий назад можно было бы назвать модным и пару лет назад – чистым, вышел вперед, – Я вот тоже считаю, что от него избавляться нужно. А то проблемок от него будет немеряно, - мужчина криво улыбнулся, демонстрируя золотой зуб. – Смекаете? А потом мы могли бы выпить, да и шмотки его королевские стоят не мало.
- Джек! – в один голос одернули его два других пирата, которые, за время жизни на одном корабле с господином Воробьем, уже успели сдружиться.
- Лично я не понимаю, зачем с ним делать что-то плохое? – к трону Локи подошла девушка с минимальным набором одежды на себе и, поставив на подлокотник голову робота, влезла на колени богу лжи. – Он хорошенький, - констатировала она, не обращая внимания на расширенные от ужаса глаза Локи. – мы могли бы направить его энергию в другое русло.
- Я не против, - послышался голос из пластиковой головы. – пусть Зев запрыгивает на кого угодно, лишь бы оставила в покое моего Кая. Я своего милого трупика никому не отдам.
Глаза робота с любовью посмотрели на пластиковый саркофаг, который стоял поодаль.
Это и стало последней каплей для Корвина, бросив быстрый взгляд на свое семейство, которое расположилось в самом дальнем углу и со смехом наблюдало за всем этим цирком, принц Амбера встал во весь рост.
- Довольно! Он, - палец Корвина обвиняюще указал на Локи. – серьезная проблема и ее нужно решить незамедлительно.
- Не понимаю в чем такие трудности, братец, - послышался знакомый голос, кажется, это был Эрик. – Вы могли бы сделать все и сразу. Сначала отпустить его, а потом незамедлительно казнить.
Эта фраза была встречена дружным и одобрительным смехом принцев Амбера. А Корвин только раздраженно закатил глаза. Он всю свою жизнь старался убедить себя, что семью не выбирают. Пока не получилось.
- Я настаиваю на том, чтобы его отпустили, - снова взял слово Леголас. – Ведь мы не будем винить змею за то, что она кусает. Такова его сущность.
Локи согласно закивал. Сущностью он был еще той.
- И вообще не он виноват, что тут появился, - спокойно заметил пожилой мужчина с забавно изогнутыми усами. – Но мы-то знаем в ком причина!
Мужчина указал тростью куда-то вверх и все дружно посмотрели в этом направлении.
- Простите, господин Пуаро, но это не совсем так, - тихо прошептал молодой человек, стоящий позади знаменитого сыщика. – На самом деле причина в…
Но Эркюль одарил своего молодого коллегу сердитым взглядом и тот замолчал.
- Как я и говорил, до того момента, как меня прервали, - и снова порция рассерженного взгляда. – вся причина в том человеке, который нас сюда собрал. Доктор, не соблаговолите ли вы оказать нам небольшую услугу и показать чем именно занят в данный момент этот человек?
Повелитель времени, который на время совещания решил выбрать себе свое одиннадцатое лицо, милостиво достал из кармана пиджака звуковую отвертку и направил ее вверх. После того, как он увидел показания приборов, умилительная улыбка на его лица резко сменилась на гримасу раздражения.
- Ну? – хором спросили пираты, которые никогда не отличались терпением. – Что она делает?
- Она смотрит клипы, - произнес сквозь зубы Доктор и бросил взгляд, полный ненависти, на Локи. Асгардец только триумфально вскинул бровь. – Она смотрит клипы не про меня! Как это случилось? Когда..? Этому нужно положить конец!
Локи, не меняя надменное выражение лица, повернул голову в сторону, чтобы, активно размахивающий звуковой отверткой галлифреец, случайно не попал ему в глаз. Меньше всего богу хотелось быть похожим на своего приемного отца.
Дружный гул голосов согласился, что так дальше действительно продолжаться не должно. Единогласным решением было лично обсудить проблему с той, кто стала ее причиной. Но для этого нужно было подождать ночи.
****
- Она вообще сегодня спать собирается? – Фродо был четырнадцатым за последние полчаса, кто задал подобный вопрос, поэтому вместо ответа Корвин только устало покачал головой.
- Тихо! – внезапно закричал Доктор. – Тихо! Кажется, она идет спать!
Галлифреец коварно потер руки и кивнул Корвину, который дернул огромный рубильник на стене. Все присутствующие, включая Локи, с интересом уставились в центр комнаты, где в клубах дыма стояла какая-то фигура. Когда дым рассеялся, они увидели девушку. Она держала в руках полотенце и банку с медом.
- А где Ривер? – ошарашено спросила девушка, оглядываясь по сторонам. – И куда делся бассейн?
- Ты и жену мою вплела в свои коварные планы! – воскликнул Доктор, бросая в ее сторону зловещие взгляды.
- Эмм… - только и ответила девушка, обводя взглядом присутствующих. – Вас больше, чем обычно.
- И нам всем интересно, по какой причине он здесь завелся? – вкрадчиво и угрожающе спросил ее Корвин, кивая в сторону Локи. Доктор что-то фыркал, но пока молчал, нервно тряся звуковой отверткой.
- Вы не волнуйтесь, леди, - возле нее в мгновение оказался Леголас. – Мы не сделаем ничего плохого.
- Просто ответьте на наш вопрос, - с другой стороны подошел мистер Тернер.
Девушка посмотрела на одного, потом на второго. Затем повторила процедуру еще два раза.
- Немного сюрреалистично, - заметила она.
- Итак?
- Вообще-то, он сам как-то завелся.
- Как таракан, - громогласно заявил Гимли и стукнул кулаком об ладонь. – И поступить с ним нужно также.
Локи поморщился и обиженно скривился. Сравнивать кого-то с насекомыми было его прерогативой.
- Значит так, - вздохнул Корвин. – забирай-ка его обратно отсюда.
Но девушка только развела руками.
- Но как же я?- расстроено взвыл Доктор. – Ведь я же лучше Локи. Хочешь я… - он начал хлопать себя по карманам, словно пытался найти что-то. – Поцелую тебя.
Девушка отрицательно покачала головой. Быстро и энергично.
- Мы имеем в виду, - заметил капитан Блад. – Что обижены таким особым вниманием к Локи. А ведь все мы появились тут намного раньше. И, я не хочу угрожать, но мы живем в твоем подсознании и можем устроить тебе много неприятных моментов.
Нет, он совершенно не угрожал.
- Вы и так меня не радуете.
- А будет еще хуже, - миролюбиво улыбнулся Леголас.
- Но я не могу ничего поделать! – вспылила она. – И, если уж на то пошло, то виновата совсем не я, а…
- Не нужно искать крайних, - остановил ее Корвин. – Раз уж ты не можешь избавить нас от присутствия этого сомнительного типа, то хотя бы уделяй нам больше внимания.
- Я так точно с ума сойду.
Воцарилось гнетущее молчание.
- График! – Доктор радостно замахал руками. – Я гений, да? – не дождавшись очевидного ответа на этот вопрос, повелитель времени подскочил к девушке, на ходу доставая из кармана лист бумаги. - Ты составишь график, когда именно будешь уделять время каждому из нас, и будешь его придерживаться.
- Мы проследим за этим, - с холодной решительностью единогласно заявили принцы Амбера. Остальные согласно кивнули.
- Мне, естественно, нужно уделить внимания побольше, - конфиденциальным тоном прошептал Доктор, щелкнув ее по носу. – Но мы никому не скажем. Удачи!
Сунув в руки опешившей девушке лист бумаги, Доктор помахал ей рукой и направил звуковую отвертку в сторону рубильника. Девушка, которая явно еще что-то хотела возразить, с хлопком исчезла.
****
Проблема, кажется, была решена. Даже Локи, после того, как его развязали и вытащили кляп, не пытался никого убить или поставить на колени, а просто исчез вместе с троном, материализовавшись на дальнем холме. Что же, пришла пора немного отдохнуть и выпить пару бутылочек рома с пиратами…
Раздавшийся гром заставил всех застыть на месте. Все медленно повернулись и ахнули, обнаружив за своей спиной высокого, пожилого человека. Тот обвел присутствующих безумным взглядом, через пару мгновений его взгляд остановился на одном из присутствующих.
- Ага! – громогласно заявил новенький, ткнув указательным пальцем в сторону Доктора. – Ты-то мне и нужен!
Доктор поежился, но сделал шаг вперед.
- Чем могу помочь?
- Не ломай комедию, - презрительный хмык. – Доктор. А ну рассказывай, куда ты дел запасную инструкцию к ТАРДИС?