«Пикнику на обочине» и «Сталкеру» посвящается»

Это было чертовски глупо. Пройти сквозь кордон, не вляпаться в ведьмин студень, обмануть гравиконцентрат – гайки, кстати, нужно будет докупить в городе, - чтобы просто попасться в обычную тепловую ловушку. Капкан, устроенный людьми. Военные стали слишком вольготно чувствовать себя в Зоне. Вон уже куда забрались. Можно было быть абсолютно уверенным, что сейчас по его следу уже идут эти «защитники и поборники». Но это было уже не важно, потому что, когда он достигнет своей цели, то ему уже будет наплевать на все и всех.
Железнодорожная насыпь осталась позади, и он стал спускаться по влажному от утренней росы гравию вниз. Соскользнув в небольшую канавку, чистую от теней и подозрительной травы, Сталкер приник к земле, внимательно рассматривая искомую цель. Через десять метров начиналась улица. Асфальт, словно обрезанный некой неведомой силой, выползал прямо из слоя густой черной грязи, однако, вполне земного происхождения. А вот немного поодаль стояли два полуразрушенных дома мимо которых и предстояло пройти. И кто знает, что там могло выбраться из его выбитых окон, зияющих черными провалами. Но идти нужно, иначе, зачем нужно было вообще приходить сюда.
Резко сорвавшись с места, он пробежал искомые метры до асфальта и остановился, не решаясь идти дальше. Дома выглядели слишком опасными. Слишком. Сталкер огляделся: окружного пути не было. Старая куча мусора справа была стопроцентным источником проблем, а в проржавелой машине слева отсвечивали синевой ленивые духи. Нет, только мимо домов. Внимательно и не торопясь. Шаг. Еще шаг. Дома угрюмо нависли над ним, и сталкер приготовился к быстрому рывку – за годы, проведенные в Зоне, он уже привык дорого продавать свою жизнь. Смерти можно избежать, если повезет, но в его ситуации и счастливая подкова не помогла бы.
Он дернулся, отмечая про себя любое изменения. Но окна по-прежнему были мертвенно-черными зияющими провалами. И Сталкер пошел смелее. Он не успел даже сделать десяток нервных вздохов, наполненных ожиданием чего-то неизбежно плохого, как угрюмые дома перестали нависать над ним. В глаза ударил слепящее-яркий свет.

Он просто не мог поверить своим глазам. Это оказалось так просто…и так сложно одновременно. Легенда, о которой шептались сталкеры во всех барах города, была перед его глазами. И дорога к мечте оказалась не такой смертельной, как должна была быть. Или это действительно ему казалось, ведь шел он к этому всю свою жизнь. Шар был даже прекраснее, чем он себе представлял. Яркое, слепящее солнце. Его собственное солнце. И только теперь Сталкер понял, что совершенно не знает, что сказать. Или прошептать. Или подумать. Собираясь сюда, он был готов решить все свои проблемы. А теперь, находясь в десятке шагов от ответа на все вопросы, Сталкер просто не знал, что делать.
Шаг…Он мог попросить денег и его семья никогда не будет ни в чем нуждаться. Чтобы уехать далеко-далеко и забыть Зону как страшный сон.
Еще шаг…Власти, чтобы огородить себя и близких огромной стеной от местных ужасов.
Еще шаг… Вечность, чтобы ему были не страшны никакие ловушки Зоны.
Остановившись в нескольких метрах от цели, Сталкер с болью посмотрел на Золотой Шар. Тот, словно издеваясь над ним, свободно висел в воздухе, задорно переливаясь на солнце.
Чего же он медлит? Ведь он заслужил? Он прошел весь этот путь не для того, чтобы испугаться в последний момент. Для этого ему понадобился весь его опыт…

КОНЕЦ