- По-моему, самое оно, - Уильям Пратт, более известный всему миру, как рок-звезда Спайк, задумчиво почесал подбородок, разглядывая предложенный ему дом.
- Ну и зачем тебе эта громадина, Спайк? – скептически заметил его продюсер Лорн. – Я вообще не понимаю, что ты забыл в этой глуши. Саннидейл? Пфф, да кто знает, что это вообще за город, чертова дыра на карте Штатов. Мальчик мой, ты должен ехать в ЛА.
- Послушай, Лорн, - Спайк резко повернулся к разглагольствующему мужчине. – В коем-то веке, позволь мне отдохнуть, а.
- Для музыканта отдых очень часто означает вечный покой, - возразил ему Лорн. – Тебя может не быть какой-то месяц, как тут же появятся какие-нибудь молодые нахалы, готовые спихнуть тебя с Олимпа. А с таких высот больно падать, знаешь ли.
- Лорн, - певец раздраженно закатил глаза. – можно подумать, что если я буду продолжать бегать по тусовкам, то меня это спасет. Ты ведь прекрасно знаешь, что за последние полгода я не написал ни одной песни…
- О, и ты думаешь, что сельские виды тебя вдохновят? Я уже вижу твой новый образ, - продюсер вдохновенно провел перед своим лицом рукой, словно рисуя картину. - Какой-нибудь кантри-стайл: потрепанные джинсы и ковбойская шляпа. Только не забудь научиться копировать техасский акцент и играть на банджо.
- Кровавый ад, Лорн, мне не нужен новый стиль, мне нужно вдохновение. Я ищу музу.
- И ты думаешь найти ее в этом захолустье?
- Нигде больше мне найти ее не удалось, - грустно вздохнул музыкант. – Ладно, пошли осматривать мои новые владения. Мне обещали шикарный бассейн.
****
Баффи брызнула водой себе в лицо и, внимательно всматриваясь в зеркало, задала себе вопрос - какого черта она вообще приперлась сегодня в «Бронзу». Ее смущал не факт именно сегодняшнего вечера, а то, что она развлекалась в тот момент, как ее мать лежала в больнице. С раком мозга. Готовая к смерти. А она развлекалась. Хотя…это конечно громко сказано. Не говоря уже о том, что ее мать самолично приказала ей пойти повеселится. Мда, если бы это можно было так просто сделать.
Но сегодня в этом чертовом ночном клубе давал концерт рок-идол Спайк, которого неизвестно какими судьбами занесло в их городок, который наверняка был даже не на всех картах штата. И ее парень, Ангел, очень просил, чтоб она пришла. Ну, что же, она сумеет это сделать. Глубоко вздохнув, девушка поправила юбку и вышла из дамской комнаты.
****
- Привет, солнышко, - Ангел подарил ей легкий поцелуй и усадил рядом с собой. Концерт еще не начался, но окружающие уже возбужденно перешептывались, заинтригованные приездом звезды.
- Как дела, - попытался докричаться он до нее, сквозь шум толпы. Баффи слабо уловила его слова, но попыталась выдавить из себя улыбку и показала своему парню большой палец.
Девушка устроилась рядом с ним поудобнее и принялась рассматривать окружающих. За их столиком сидели исключительно ее знакомые и друзья, те с которыми они прошли сквозь ад высшей школы Санни Ди, а теперь познавали радости колледжа. С правой стороны от нее сидели Уиллоу и Оз. Гитарист «Динго», с легкой руки своей девушки получивший прозвище Волчонок, сегодня был необычайно весел. Видимо, возможность увидеть в живую своего кумира-музыканта несколько поубавила его постоянное спокойствие и рассудительность.
Слева слух Баффи радовали вечно переругивающиеся Корди и Ксандер, самая необычная парочка на калифорнийском побережье. Королева красоты сильно контрастировала с постоянно что-то жующим Ксаном, но все же они встречались уже несколько лет и были вполне счастливы…хотя сейчас они опять о чем-то спорили.
Особняком в их компании стояла Фейт, вечный отщепенец и бунтарь. Вот и сегодня девушка, по ее словам, пришла не провести время с друзьями, а, как она выразилась: «Подцепить того горячего блондина».
Вроде бы Баффи никого не забыла. Ах, ну да, Ангел. Ее парень. Первая и единственная любовь всей ее жизни. Ее опора и поддержка. Ее все. Она нежно улыбнулась ему и потянулась было за поцелуем, как зал оглушила громкая рок музыка. Прокляв себя за то, что сама выбрала столик так близко от колонок, Баффи с неудовольствием повернулась в сторону сцены.
Кожаные, обтягивающие брюки. Футболка, подчеркивающая рельефные мышцы. Выбеленные до радиоактивного цвета волосы и глаза, подведенные черным карандашом. Рок-идол во плоти стоял перед ними. Он проговорил какую-то приветственную чушь и медленно осмотрел толпу. Его ярко голубые глаза встретились с раздраженным взглядом миниатюрной блондинки.
****
Лорн ухмыльнулся, ему редко удавалось так основательно вывести Спайка из себя. Но раз уж тот притащил его в такую глушь, в бесконечной дали от светских приемов и рок тусовок, то пусть расплачивается. А расплата была страшной – выступление в местном клубе. Музыкант долго отнекивался, ссылался на занятость, болезнь и скоропостижно надвигающуюся смерть, ведомую похмельем, но продюсер был непреклонен в своем коварстве. Раз уж приехал сюда, будь добр устанавливай добрососедские отношение.
Маленький клуб был переполнен и, казалось, готов взорваться от криков фанатов. Впрочем, как и голова Спайка. Одев свой привычный сценический костюм, он постарался привести себя в норму, и быстро выскочил на сцену. Мда, клуб действительно был не велик. Даже на заре своей карьеры он выбирал заведения поприличней. Пробормотав какую-то ерунду о их чудесном городе, Спайк взял в руки микрофон и, перед тем как начать петь, внимательно вгляделся в посетителей клуба. Привычные размазанные в свете софитов лица крикливых фанаток, полупьяные парни…Музыкант уже готов был опустить голову и полностью отдаться музыке, как уловил нечто странное. Словно бриллиант среди мусора, на него с негодованием смотрела прекрасная принцесса. Кажется, он нашел себе добычу на сегодняшний вечер.
****
Он давно не испытывал такого на сцене. Его охватила настоящая эйфория, состояния близкое к нирване. Когда-то очень давно он сказал в одном из интервью, что иногда выступление для него лучше секса. Но это было действительно очень давно, еще до того, как музыка стала для Спайка всего лишь методом заработка денег и поддерживания популярности. И вот теперь, мужчина снова испытывал этот трепет. И виной всему была эта маленькая блондиночка, с такой ненавистью смотрящая на него. Нет, он точно должен заполучить ее себе, хотя бы на одну ночь.
****
Когда выступление закончилось, и вместо рок-музыки зазвучали, привычные для клуба, танцевальные мотивы, Баффи извинилась перед всеми и выскользнула из задней двери на улицу. Ей нужно было побыть наедине, хоть немного. Девушка чувствовала себя так, словно ее искупали в грязи. Она была уверена, что этот Спайк все свое выступление смотрел на нее. Нет, даже не смотрел – пялился, раздевал взглядом. От его сексуальных улыбок все девушки в клубе возбужденно взвизгивали, но ей было противно. Потому что она чувствовала, что все это предназначалось ей, и когда он проводил языком по своим губам, так словно…бррр…нет, она не будет думать об этом. Но она думала и даже объятия Ангела не помогали. Может на свежем воздухе ей станет лучше.
- Ненавижу блондинов, - громко выдохнула она, старательно растирая виски.
- Ты ведь понимаешь, что я не натуральный блондин, luv? – глубокий, бархатный голос за ее спиной заставил ее вздрогнуть. Девушка медленно повернулась. Объект ее мыслей стоял прямо перед ней. Все еще тяжело дыша после выступления, Спайк внимательно рассматривал девушку. Его бровь иронично изогнулась, когда испуг на ее лице от его неожиданного появления сменился гневом.
- И что теперь, я должна перенести тебя из группы «Мерзкий блондин» в группу «Обесцвеченная сволочь»?
- Не нужно оттачивать на мне свои коготки, котенок. И я бы предпочел быть единственным представителем группы «Чертовски Сексуальный Дьявол», - и он улыбнулся. И это было в полной мере чертовски, сексуально и дьявольски.
- У меня нет такой группы, - возразила Баффи.
- Будет, - уверенно ответил ей Спайк. – Что, кстати, такая милая девушка делает здесь ночью одна, в темноте. Вышла осуществить свои темные фантазии обо мне?
Баффи раздраженно зарычала.
- Я дышу свежим воздухом, понял. И это не имеет никакого отношения к тебе, кроме того факта, что из-за твоей дурацкой музыки у меня разболелась голова. И после этого я вернусь к своему парню, от которого тебе, мистер, лучше держаться подальше, - угроза звучала немного жалко, но Баффи больше ничего не могла придумать.
- Думаешь, я могу от него что-то подцепить, pet. Прости, не смотря на слухи, я не по этим делам, - он многозначительно усмехнулся, заставив Баффи покраснеть. – Но я видел этого твоего «парня». Лоб, высотой с небоскреб, фигура шкафа и полное отсутствие чувства юмора на лице. Как для такой очаровательной девушки, у тебя отвратительный вкус на мужчин. Но ничего, мы скоро это исправим.
- Это ты что, на себе намекаешь?
- Почему бы и нет, - пожал плечами Спайк. – Я все же лучше чем он.
- Да ты в подметки ему не годишься, - выплюнула она. – И что ты здесь делаешь? Или наша рок-звезда докатилась до того, что преследует девушек?
- Спасибо, что признала мой звездный статус, - спокойно ответил певец. – И я всего лишь вышел покурить. Прости, честно не знал, что в вашем городишке девушки любят в одиночку жаться по темным углам.
- Я не жалась, повторяю – я дышала воздухом! – Баффи начала уже терять терпение. – И почему же ты не куришь, а?
- Но ты же тут дышишь свежим воздухом. Как я могу, - Спайк старался придать своему голосу как можно больше искренности и заботы, но в ответ услышал только рычание.
Ее давно никто так не доводил. Да что этот музыкантишка о себе вообще возомнил. Обычно разозленное лицо Баффи заставляло ее знакомых искать себе убежище, но Спайк продолжал нахально улыбаться и никак не реагировал.
- Как тебя зовут, златовласка? – неожиданно спросил он, и девушка слегка оторопела.
- Я не собираюсь тебе это говорить.
- Но я все равно узнаю, так что всем нам будет легче…
- В жизни не узнаешь. Ты никогда не…
Дверь скрипнула и в проеме показалась голова Фейт. Девушка удивленно посмотрела на Спайка, затем подмигнула своей подруге и сказала:
- Прости, что отрываю тебя от такого, - она многозначительно посмотрела на музыканта. – важного занятия, Баффи, но там тебя уже все ждут.
Бросив прощальный взгляд, полный ненависти и презрения, на Спайка, Баффи горделиво прошла мимо.
Когда двери закрылись, Спайк все-таки достал из кармана пачку сигарет.
- Что же, Баффи, - он глубоко затянулся и выпустил в ночной воздух первое облако дыма. – Наша игра только начинается.
****
- Хм, - Фейт с усмешкой посмотрела на подругу, когда они вошли в клуб.
- Это не то, что ты думаешь, - поспешила ее уверить Баффи. - То есть, я, конечно, не знаю, что именно ты подумала, но зная тебя….
-Хм, - снова повторил ее подруга.
- Он сам пришел, клянусь, и у нас ничего не было. Он мне вообще противен.
- Если противен, то почему так оправдываешься? – хитро улыбнулась Фейт.
- Э-м-м-м, - немного оторопела Баффи.
- Ладно, Би, я знаю, что ты у нас маленькая мисс добродетель, но на всякий случай ничего не буду упоминать при других, - Баффи облегченно вздохнула. – Если ты при случае познакомишь меня с этим красавчиком.
-Ты просто невозможна, Фейт.
- Я долго над этим работала, Би.
Она уже почти полностью забыла о случае в «Бронзе». В конце концов у Баффи было слишком много других проблем, чтобы задумываться о всяких идиотах, которым слишком давит собственное эго. С самого утра девушка была на занятиях и именно в данный момент она направлялась в класс психологии, где профессор Волш должна была два часа выжимать из них соки, это был прекрасный способ избавится от остатков мыслей об этом кошмарном Спайке. Райли Финн, ассистент профессора, радостно ей улыбнулся. В самом начале ее учебы парень старался всячески привлечь ее внимание, но Баффи удалось его убедить, что они могут быть только друзьями и теперь Райли старался проявлять свое расположение не выходя за рамки дозволенного.
Впрочем, убежать далеко от ненавистного Спайка ей не удалось. Все девушки ее группы довольно громко обсуждали прошлый концерт, а точнее музыканта. Баффи уже собиралась закрыть уши ладонями, как услышала неожиданно недовольный голос.
-Знаете, а я была немного разочарована в нем.
Баффи воспряла духом. Неужели кому-то кроме нее не понравился этот самодовольный тип.
- Правда, почему, - она спешно пыталась вспомнить имя девушки, - Эмми?
- Ну, как, - вышеупомянутая Эмми обиженно надула губки. – Я слышала, что у Спайка есть привычка выбирать себе несколько фанаток после концерта и проводить с ними ночь. Я прождала до самого конца, а он уехал совершенно один.
Мда, интересная причина обидеться.
- Ой, девчонки, представляю какой он в постели. Нет, правда, вы ведь видели какое у него тело, - подал голос кто-то и девушки в дружном порыве вожделенно закатили глаза.
Разговор начался по новому, но теперь, к ужасу Баффи, девушки обсуждали конкретно, что именно прячет под своей футболкой мистер Спайк.
Она еще никогда так не ждала появления профессора Волш.
****
-Лорн, ты должен ее найти! – ворвавшийся в гримерку Спайк разбудил несчастного мужчину.
- Кого? – вяло отбивался Лорн.
- Ее! – музыкант многозначительно поднял палец. – Она настоящий ангел.
-Ангел? Спайк, ты что опять под кайфом? Мы же говорили с тобой на эту тему.
Музыкант нервно забарабанил по столу пальцами.
- Я не под кайфом, Лорн. И не пьяный. Бешеные животные меня тоже не кусали.
- Тогда как объяснить твое поведение?
- Девушка, - пояснил Спайк. – Я встретил ее сегодня в клубе. Помоги мне ее найти.
- Что, именно сейчас? – с надеждой спросил менеджер и певец согласно кивнул, – Слушай, а может быть ты сейчас пойдешь туда, - Лорн кивнул в сторону двери, ведущей в клуб. – найдешь себе там симпатичную девочку или двух, или даже мальчика. Развлечешься немного, позволишь своему старому доброму менеджеру поспать, а утром мы найдем тебе кого угодно.
- Я не хочу другую девочку, - голосом обиженного ребенка, проговорил Спайк. – Я хочу эту.
- Ладно, - Лорн прекрасно знал, что бывали моменты, когда со Спайком было просто бесполезно спорить. И это был один из них. – Что там за девочка?
- Ну, она блондинка, худенькая, примерно вот такого роста, - Спайк показал чуть выше своего плеча.
- О, да, это будет чертовски просто, найти блондинку в США. Их же тут практически нет.
- Ее зовут Баффи, - быстро добавил Спайк.
- А может и не так трудно, - пробормотал Лорн. – И что я должен сделать, когда найду ее?
Этот вопрос поставил Спайка в тупик.
- А что обычно делают в таких случаях?
- Когда преследуют незнакомых девушек? Ну, не знаю, Спайк, - Лорн сделал вид, что задумался. – Садятся в тюрьму.
- Мы знакомы, - быстро возразил певец. – Просто…просто я не успел взять ее номер.
Как только слова были произнесены, Лорн расхохотался.
- Что такое? – возмутился блондин.
- Это…это и есть тот самый случай? – сквозь приступы смеха проговорил менеджер.
- Какой еще случай? – еще больше обиделся Спайк.
- Девушка не купилась на твою харизму и отказала тебе.
- Ничего она не…эта Баффи все равно будет моей.
- Как знаешь, Спайк. Но для начала, я бы посоветовал послать ей цветы.
- Цветы…
****
Лекция должна была уже скоро закончится и Баффи уже планировала дальнейший день. Встретится с друзьями, сходить к маме, а вечером они с Ангелом могли бы…Ее приятные мысли оборвал стук в дверь.
- Здесь мисс Баффи Саммерс? – визгливый голос посыльного заставил профессора Волш поморщиться. Она обвела группу недовольным взглядом, под которым Баффи захотелось провалиться сквозь землю. Но, учитывая, что под кабинетом психологии находился кабинет химии, с освоением которой у нее были еще большие трудности, девушка просто подняла руку.
Посыльный поднес к ней громадный букет роз и заставил расписаться в накладной. Под хихиканье однокурсников, абсолютно красная Баффи медленно развернула записку, которая была вложена в букет:
«С радостью познакомлюсь с такой очаровательной цыпочкой поближе. Приходи, если еще захочешь поточить свои коготочки. Я живу на Саннидейл Хай Хилл, 2.
Готовый осуществить все твои фантазии обо мне, Спайк»
Баффи с ненавистью смяла бумагу.
****
- Простите, мисс, я не могу Вас впустить, - охранник с некоторой жалостью посмотрел на очередную фанатку. Эта была достаточно хороша собой. Неужели у нее нет нормального парня, что она увязалась за этим белобрысым?
Девушка выглянула из-за огромного букета цветов, который она прижимала к своей груди, и очаровательно улыбнулась.
- Ну, пожалуйста, сэр. Я всего на секундочку.
- Не могу, - развел руками охранник. – Но, если хотите, я мог бы передать ему Ваш букет.
- Нет, нет. Я сама хотела… - блондинка замялась, - вот, прочтите. – она протянула какую-то смятую бумажку. – Видите, он приглашал меня.
Охранник вздохнул, еще одна попалась в сети Уильяма.
- Ладно, я впущу Вас.
- А Вы не могли бы вызвать его сюда? – девушка скромно опустила глаза. – Очень прошу. Скажите, что пришла Баффи Саммерс.
Включив рацию, мужчина выполнил просьбу блондинки.
- Он сейчас будет здесь, мисс. Но на Вашем месте я бы…
Охранник не успел договорить, как из ворот показался Спайк.
- Я знал, что ты придешь, - музыкант самодовольно усмехнулся. Кто бы мог подумать, всего один букет и эта девочка у его ног. Не стоит недооценивать силу подарков. – Пошли, покажу свой дом.
Он протянул ей руку, но Баффи отрицательно покачала головой.
- Ты написал мне, что готов выполнить любые мои желания относительно тебя, - мужчина кивнул. – Именно за этим я и пришла.
-Что прямо здесь? – Спайк удивленно посмотрел на девушку, - Что ж, если ты настаиваешь, то я весь твой, котенок, - он подмигнул остолбеневшему охраннику и развратно улыбнулся Баффи.
- Отлично, - с довольной улыбкой ответила девушка и…со всей силы ударила его букетом, а потом еще раз и еще раз.
- Кровавый ад, ты что творишь! – вскричал Спайк, пытаясь увернуться от острых шипов.
- Выполняю свои фантазии, - пропыхтела Баффи, усердно колотя музыканта. – С тех самых пор, как я получила этот букет, просто больше ни о чем думать не могла.
- Ты меня неправильно поняла, я… - пытался оправдаться Спайк.
- Ты, самовлюбленный мерзавец…Гад…Что ты вообще возомнил о себе! – произносила между ударами девушка, а Спайк полностью смирился со своей судьбой и даже не пытался протестовать.
- Если еще раз выкинешь нечто подобное, то я лично засуну букет тебе в…
Охранник покраснел, как такая милая девушка может произносить такие фразы?
Когда Баффи развернулась и зашагала вниз по улице, расцарапанный Спайк повернулся к улыбающемуся охраннику.
- Ты должен был защищать меня.
- Все было под контролем, босс.
- Конечно, - пробормотал блондин, вытряхивая из волос лепестки.
- Сэр, - улыбка так и не сошла с лица охранника. Кто-то наконец проучил этого типа. – я так думаю, если Вы все-таки решитесь послать ей еще один букет, то не покупайте розы – хорошего хирурга так трудно найти.
****
- На тебя напали дикие коты? – Лорн оторвался на секунду от газеты, удивленно рассматривая своего потрепанного подопечного.
- Нет. Только одна дикая кошечка. Но скоро я намереваюсь сделать ее совсем ручной.
Потому что еще никогда и никого Спайк так не хотел.
* достаточно известный британский музыкальный журнал.
** американский рок-певец (например, исполнитель легендарной песни «Rebell Yell»), отличительной особенностью имиджа которого являлись обесцвеченные волосы.
*** солист британской панк группы «Sex Pistols», и в молодости отличавшейся весьма эпатажной внешностью, а под старость вообще решивший, что красить волосы во все цвета радуги – самая лучшая идея в его жизни.
***** как подсказала мне моя бета, католики носят обручальное кольцо на левой руке.