Это Солнцестояние в Амфиполисе выдалось особенным. И дело было даже не в мягком снеге, покрывшем склоны Фракийских гор, и не во льде, сковавшем быстрые воды Стримона. Просто, в этом году Амфиполис снова стал для нее тем самым родным домом, который королева воинов потеряла так давно. Они с Габриель приехали отмечать праздник здесь, собрав всех друзей и родителей. Солнцестояние обещалось быть занятным. Таверна Сирены была переполнена, но сама хозяйка, кажется, не была огорчена такому наплыву гостей, она радовалась уже тому, что рядом с ней снова будет дочь.
Зена с улыбкой смотрела на Габриель, пытающуюся закидать снегом Лилу. Две девушки визжали и смеялись, метко кидая друг в друга снежными комьями.
Это было так… мирно. Королева воинов с трудом вспомнила, когда сама с такой же беззаботной веселостью валялась в сугробе, набирая полные рукава снега. Да, конечно же. В детстве с Лисеем они обожали такие игры. Снег в Греции всегда был редкостью и когда выпадал, то Сирена не в силах была затащить детей обратно в дом. Снег был для нее чем-то магическим, самым приятным воспоминанием детства, которое всегда приносит счастье. Но… потом были далекие страны, где ничего не было кроме снега, но он уже не внушал у нее той детской радости, которая заставляла ее выбегать из дома лишь только она увидит первые снежинки, порхающие за окном, даже не слыша предостерегающие крики Сирены, которой снова не удалось одеть на будущую королеву воинов шапку. Да и Солнцестояние постепенно заглушило для нее тот магический отзвук, который рождался в ее сердце каждый раз при произнесении этого слова: подарки, елка, семья, друзья. Она потеряла все это, одно за другим. Но теперь-то у нее снова был шанс почувствовать дух праздника и она не собиралась отступать.
Медленно пройдя по пушистому покрову к двери таверны, Зена обернулась. В ушах все еще стоял легкий скрип снега под ногами, смешанный с веселым смехом подруги. Габриель побеждала, Лила, уже больше похожая на снеговик, отбежала за сарай и старалась поразить сестру из-за угла.
Зена покачал головой в притворном раздражении и открыла дверь. Выпустив на улицу легкий, теплый пар, шедший с кухни, на которой все кипело и жарилось, воительница вошла в здание. Ее мама с поразительной для своего возраста скоростью и проворством носилась по таверне, раздавая поручения и приказы. Взятые в помощь жители городка наряжали главный зал самодельными гирляндами, а посередине стояла огромная и красивая елка. На ее иглах, длиной не меньше пальца, были завязаны разноцветные ленты, а верхушку венчал традиционный золотистый круг – символ солнца. Габриель, правда, сперва порывалась прицепить на вершину елки шакрам, но даже самые светлые порывы не позволили Зене расстаться со своим оружием.
Сирена в очередной раз пробежала мимо дочери, словно не замечая ту, и снова скрылась в дымящем жерле кухни. Королева воинов потянула носом запах исходящий оттуда, не видевший с утра пищи желудок протестующее заурчал, призываю пойти в эту замечательную комнату прямо сейчас.Женщина вздохнула и пошла в основной зал. Красиво украшенная комната была полна людей и она с трудом протиснулась к лестнице. До вечера было еще достаточно времени и можно было немного вздремнуть, к тому же там находилась ее походная сумка с остатками сыра.
Как только Зена ступила на первую ступеньку, дверь с грохотом распахнулась и в комнату шумно ввалились Габриель и Лила. Они заливисто хохотали и отряхивали друг с друга снег, который был на них буквально везде. Было очень приятно, что Габриель не потеряла дух праздника. В какой-то мере, этот дух жил в Габри каждый день, проявляясь тем или иным образом каждую секунду. То, что сама Зена, уже давно утратила.
****
Длинный стол от одного края комнаты до другого был полностью занят гостями. Люди смеялись, пели песни и не забывали нахваливать хозяйку за вкусное угощение. Сирена же времени не теряла и уже успела представить Зене несколько «очень хороших» молодых людей, которых она бы с радостью видела в качестве своих будущих родственников. Но даже эти, типичные для ее мамы выходки, не портили настроения Зене. Ей было действительно хорошо. Впервые, с того самого момента, когда она осознала, что детство прошло окончательно и бесповоротно, она ощущала такое счастья от единения с семьей и друзьями. Габриель с довольным видом принимала очередной подарок, Лила кажется заинтересовалась одним из ухажеров, предложенных Зене. Их с Габриель мамы о чем-то беседовали, толи обсуждая кулинарные рецепты, толи своих детей.
Воительница снова улыбнулась и тихонько выскользнула на улицу, наспех закутавшись в меховую накидку, она направилась к конюшне. Ведь было еще одно живое существо, которое она могла назвать своей семьей.
Поглаживая холку золотистой кобылы, Зена скармливала ей сочные яблоки, тайком унесенный с праздника. Арго водила влажными губами по руке хозяйке и щекотала ей ладонь своим дыханием. Женщина провела свободной рукой по гриве своей любимицы – сколько раз эта чудесная лошадь выручал ее в самых тяжелых ситуациях, была верной в любом случае. Да, Арго тоже ее семья.
Зена снова вышла на улицу и вдохнула морозный воздух. В ночном небе горели звезды, такие близкие, что казалось их можно потрогать рукой. А неподалеку слышался шум праздника, таверна была ярко освещена и наполнена человеческим смехом и счастьем.
Воительнице было приятно снова прикоснуться к этим человеческим чувствам, снова почувствовать себя живой и нужной кому-то, быть частью чего-то, называемого семьей. Там, в этом большом бревенчатом здании была ее жизнь, то ради чего она боролась. Ее семья. Ее друзья. Почти все близкие...
Мысли были прерваны чувством легкого удара, по ее спине рассыпался снежок. Когда она обернулась, то нашла за своей спиной смеющегося Ареса.
- С праздником, Зена! – бог войны захохотал еще сильнее и потянулся за новой порцией снега.
- С праздником, – прошептала она в ответ, примеряясь, куда бы бросить холодящий ей руки снежный ком.
Теперь ее семья собралась полностью.
Конец