- …и вдруг голос мне говорит: «Я ждал тебя. На твои плечи вновь ляжет тяжкий груз испытаний. В этой войне не все выживут, но ты должен выполнить свой долг». А потом передо мною появляется Статуя Свободы, и я куда-то иду. Ты сам знаешь, что я плохо ориентируюсь в Нью-Йорке, но уверенно иду узкими, мрачными улочками, и натыкаюсь на ресторан с вывеской «Wallse», где меня ждут двое мужчин в черном. Я не вижу их лиц, и понимаю, что мы не знакомы, но все же знаю, что они ждут меня…
- Ты совсем из ума выжил? Я должен поверить, что тебе снятся какие-то вещие сны, в которых ты должен опять спасти мир, но для этого тебе надо в Нью-Йорк, в один из самых дорогих ресторанов? Может, спустишься с небес на землю и скажешь мне правду?!
- И какова, по-твоему, правда? - уже раздраженно спросил блондин.
- Спайк, ты меня не обманешь. За последние две недели это уже третья просьба об отпуске и, признаюсь, самая оригинальная.
- Я знал, что ты, упрямый старый козел, мне не поверишь. Эти сны преследуют меня около месяца.
- Ну, допустим, что я тебе верю. Что ты от меня хочешь? Отпуск? Бери. Ты и так только всем здесь мешаешь, путаясь под ногами.
- Ну… Персик, понимаешь… Я на нуле. Не подкинешь пару баксов? С получки отдам. Честно!
- Я так и знал. Этого нужно было ожидать. Ты хочешь поехать поразвлечься на Манхэттене, но у тебя ни гроша за душой. И только поэтому ты выдумывал все эти дурацкие истории. Сколько тебе надо? – устало спросил Ангел.
- Двадцать тысяч, - оживленно произнес младший вампир.
- Нет!
- Десять!
- Нет.
- Пять?
- Нет.
- Жлоб! Хочешь, чтобы я жил на вокзале? – возмутился Спайк.
- Две тысячи и точка! Ты мне еще должен с прошлого раза, – стукнув по столу кулаком, рявкнул Ангел.
- Хорошо. И твой самолет! Ну не буду же я лететь в эконом классе.
К этому моменту Ангел был готов уже на все, лишь бы эта белокурая выскочка убралась куда-нибудь подальше.
- Я на завтра договорюсь с пилотом. Будь готов ночью к вылету.
- Спасибо, великий босс, - сказал блондин и, с ехидной улыбкой, покинул кабинет.
- Идиот, - проворчал себе под нос Ангел


- Джонни. Джонни! Джонни, ты что, заснул? – пытался растормошить друга Пер.
- Я слишком мало сплю и слишком много работаю, – еще до конца не проснувшись, ответил Джонни.
- Что с тобой случилось, приятель? Легендарному Джей-Би, пора на пенсию? Интересно, что же ты делаешь ночами. У тебя кто-то появился? – не переставал бубнить забавный толстячок.
Если бы он знал, что каждую ночь его приятель из-за сделки с дьяволом превращается в призрачного гонщика, агента потусторонних сил, который давно перестал принадлежать сему миру, то б не задавал идиотских вопросов.
После победы Джонни над Блэкхартом – сыном Мефистофеля – он стал изгнанником и теперь был никому не нужен: ни дьяволу, ни Богу, ни кому-нибудь другому. Обречен вечно блуждать по миру, днем – обычным человеком, ночью – адским прислужником. Он был неспособен умереть, но и жить дальше неспособен тоже.
- У тебя через час вступление. Джонни Блейс устанавливает новой мировой рекорд, забыл? - протянул Пер.
- Нет, не забыл, но я не смогу выступить. Мне нужно в Нью-Йорк, - серьезно ответил сонный гонщик.
- Какой Нью-Йорк, ты совсем рехнулся? Не проснулся что ли? Джонни, сейчас не время для шуток. Билеты все проданы, на стадионе должен быть полный аншлаг, - никак не мог успокоиться друг.
- Мне надо туда поехать. Всего лишь на день. Эти сны... ничего не могу с ними сделать, это все меня уже достало, - ответил Джонни, уставившись в одну точку.
- Какие еще сны? Может вызвать врача? Ты в последнее время очень плохо выглядишь. Тебя мучают ночные кошмары?
- Просто отмени выступление. Я через пару дней вернусь, - попросил парень. - А, и еще одно: закажи мне билет на рейс до Нью-Йорка, и не забудь транспортировать туда мой мотоцикл.
- Как скажешь, Джей-Би, но тебе придется заплатить немалую сумму неустойки, за сорванный концерт. И я бы порекомендовал сходить к врачу, а то все твои падения, вероятно, повлияли на мозг, - с серьезным выражением лица произнес Пер, который по совместительству был еще и менеджером Джонни.
- Пер, только билет, больше ничего. Объяснишь агентам, скажешь, что я болен, и все будет хорошо. Я приеду и дам один бесплатный концерт. Понял? Все, иди и сделай это.
- Хорошо, как знаешь - с пониманием ответил толстячок.
- Билет возьми на завтра. И... и принеси мне конфет, - улыбнулся он.


Сорвавшись с постели, весь в холодном поту, он быстро достал блокнот и ручку. Включив настольную лампу, неровным почерком вывел на бумаге адрес: ресторан «Wallse», Нью-Йорк.
Выпрямившись, невысокий темноволосый мужчина начал нервно ходить кругами по комнате. Это продолжалось пару минут, после чего он потянулся к телефону.
- Международный аэропорт Лос-Анджелеса. Чем могу быть вам полезна? - ответил приятный женский голос на другом конце телефонного провода.
- Мне нужен билет на ближайший рейс до Нью-Йорка.
- Секундочку. Осталось еще пара билетов, на завтрашний ночной рейс. Вас это устраивает?
- Да, - хриплым голосом ответил мужчина, - можете мне забронировать один?
- Конечно. Назовите ваше имя и фамилию.
- Джон. Джон Константин.
- Вам необходимо подъехать завтра за час до вылета, мистер Константин, и оплатить стоимость билета.
- Разумеется.
- Спасибо за звонок. Доброй ночи.
Он еще долго слушал короткие гудки в трубке. А когда оправился, то вновь опустился на кровать, и хотел было потянуться за сигаретой, но вместо пачки красного "Мальборо" взял жвачку.
- Я должен туда поехать и разобраться с этим сном раз и навсегда…
Джону довелось не только побывать в аду, но и вернуться обратно. С детства, он обладал необычным даром: мог распознавать помесь ангелов и демонов, которые бродили по земле в облике людей. Юный Джон пытался противостоять своей судьбе, и даже решился на самоубийство. Но его воскресили против собственной воли. Вернули для того, что бы он охранял границу между адом и раем. Константин никогда не был героем. Он боролся за свое место на небесах. И сейчас, когда он понял, что исправил ошибку своей молодости, то смог спокойно уйти в забытье. И все так и было до недавнего времени.
Было далеко за полночь, но сон не возвращался, а мысли крутились роем в его голове. Он раз за разом вспоминал свой последний бой, и те слова, которые сказал ему дьявол, вытягивая из рая.
«Ты будешь жить. Ты получишь шанс. Шанс чтобы доказать, что место твоей души только в аду!»
Джон понимал, что это не просто сон. И что ему придется вновь стать на тропу войны.


- Алло, - не до конца проснувшись, хриплым ото сна голосом, ответил вампир.
- Спайк, какого черта ты еще здесь?! Тебя уже полчаса ждет самолет! - кричал в трубку Ангел.
- Кровавый ад, - протянул вампир, - Ангел, ты?
- Поднимай свой вампирский зад и немедленно езжай в аэропорт!
Вампир хотел ответить, что передумал, когда понял, что его собеседник уже давно бросил трубку.
Он лениво поднялся с кровати и начал одеваться. Через несколько минут, накинув на себя длинный черный плащ, он направился к двери. Как ни странно, у выхода его уже ожидало такси.
«С каких это пор, он стал таким заботливым?» - подумал вампир.
- Мистер Спайк? Мне было приказано доставить вас в аэропорт, - бодрым голосом сказал водитель.
- Хорошо, что не в ад, - огрызнулся Спайк, садясь в машину.


- Я заказал билет в Международном аэропорту Лос-Анджелеса, - сообщил другу Пер.
- Как я не люблю Лос-Анджелес. Я вообще Калифорнию не люблю, - вздыхая, протянул Джонни. - Когда мы будем на месте?
- Ну, если мы продолжим ехать в таком темпе как сейчас, то через полтора часа.
- Слушай, а не было аэропорта поближе?
- Вот так всегда. Тебе не угодишь, - обижено ответил толстячок.
- Ладно, прости меня. Я в последнее время стал очень раздражителен.
- Забудь, Джей-Би. Главное, чтобы ты оклемался, а то сейчас на тебе много не заработаешь.
- Подлый, толстый негодяй, - с улыбкой ответил гонщик. - Лос-Анджелес, так Лос-Анджелес, лишь бы не опоздать.


Казалось, он почти заснул, но в следующие мгновение резкий запах серы ударил ему в лицо. Задумавшись на пару минут, он поднялся и начал быстро одеваться.
«Нужно сходить к Миднайту, возможно он в курсе, этих странных событий», - подумал про себя Константин.
Выйдя из дома, Джон направился в сторону центральной площади. Остановившись около бара с невзрачной вывеской, он постучал кулаком в металлическую дверь. После нескольких ударов ему открыл незнакомец.
- Кто ты и зачем сюда приперся?
- Не твое собачье дело, - прошипел Джон. - Мне нужно поговорить с Миднайтом.
- Ты слишком дерзкий, как для ничтожного человечишки... - не успел договорить незнакомец, как получил хороший удар по лицу.
- Мне нужно поговорить с Миднайтом, - повторил Джон, переступая через парня, который теперь лежал на полу, стараясь остановить кровь, льющуюся из разбитого носа.
Спустившись в подвал, он наткнулся на охранника, дежурившего возле маленькой железной двери.
- Миднайт предупредил, что вы придете, - достаточно вежливо отозвался охранник, - и попросил передать, что он уехал в Нью-Йорк по важным делам.
- Прекрасно, - цинично ответил Джон и направился к выходу.
Очутившись на улице, первым, что увидел Константин – молнию, прочертившую ночное небо. Дождь лил с такой силой, что за пару секунд он промок до ниточки.
- Лучше и быть не может, - проворчал мужчина.
Дорога в аэропорт обещала быть долгой.

- Дрянная калифорнийская погода – никогда не знаешь, что случится через минуту, - бормотал себе под нос Спайк.
- Как тебя зовут? - обратился он к водителю.
- Ленни, мистер Спайк, - вежливо ответил тот.
- Слушай, Ленни, а ты веришь в вещие сны?
- Нет, мистер Спайк. И считаю, что каждый человек – творец своей собственной судьбы.
- Как бы я хотел думать также, - с ноткой отчаяния в голосе ответил Спайк.
Вампир отвернулся к окну. Настроение было ужасным с самого утра. Еще и погода начала ухудшаться. Капли дождя, словно маленькие ручейки, стекали по окнам автомобиля. Было уже довольно поздно. Улицы Лос-Анджелеса пустели. Аэропорт находился на окраине города и чтобы до него добраться, нужно было потратить достаточно много времени.
Проезжая мимо центральной площади внимание вампира привлек один человек, который стоял на безлюдной улице и безрезультатно пытался поймать такси.
- Ленни, а ну-ка притормози, - попросил вампир.
- Как пожелаете.


Джон уже битый час старался поймать хоть какую-нибудь машину. Но ни одна из них, несмотря на попытки Константина, не останавливалась. Это был, возможно, один из самых «удачливых» его дней. Он, было уже, потерял надежду и собрался идти пешком, когда очередное такси, проезжавшее мимо, неожиданно остановилось, сдало назад и подъехало вплотную к нему. Дверца машины резко открылась.
- Решил принять душ? - издевательски спросил голос из машины.
- Поезжай, куда ехал, - дерзко ответил Джон.
- Считай, что у тебя сегодня удачный день. Я могу тебя подвести, - не обращая внимания на грубый тон незнакомца, предложил Спайк.
- Слушай, тебе что, не с кем поговорить? Я не собираюсь садиться в машину к человеку, который отбеливает волосы. Ты наверняка – извращенец, - саркастически произнес Джон, рассматривая незнакомца, голова которого показалась из авто.
Человек напомнил Джону кого-то знакомого. И почему-то, вызвал крайнее отвращение.
- Да пошел ты! Нашелся мне, Нео из Матрицы. На себя посмотри. Ты, наверное, проститутка. Да, ты точно жертва общественного темперамента! Нормальный человек не будет стоять на дороге посреди ночи под проливным дождем, - глумливо ответил Спайк. - Что, не сезон? Таких как ты никто не хочет?
- Даже если и был бы, то тебе никаких денег не хватит!
- Я знал, что в этом городе все сплошные неудачники, и ты не исключение…
- Как я сразу не заметил? Ты, ублюдок, - в ответ крикнул Константин, - проваливай отсюда, пока я не надрал твой паршивый зад.
- Хорошо провести вечер, ночная бабочка, - с наслаждением отозвался Спайк, закрывая дверь автомобиля. Он испортил кому-то настроение, и теперь чувствовал себя гораздо лучше. Ублажив самолюбие, вампир потянулся за сигаретой.


- Джей-Би, просыпайся! Мы уже подъезжаем, – поднося жутко вопящий будильник к уху гонщика, ласково шептал Пер.
- Слышу, слышу, мой дорогой, – протирая глаза, ответил Джонни.
- Объявили штормовое предупреждение. Возможно, будут проблемы с вылетом. Ещё не поздно передумать.
- На месте разберёмся.
Огромный грузовик, разрисованный пламенем, с большой надписью на борту «Команда Блэйза», въехал в Лос-Анджелес.


- Дэнни, ну ты видел такое? – возмущался Спайк.
- Лэнни, мистер Спайк. Я – Ленни, - вежливо возразил водитель.
- Да какая, нахрен, разница! Ты видел таких уродов? Кровавый ад, где моя зажигалка?
Спайк нагнулся, чтоб поднять свою любимую «Zippo», которую заметил на полу. Но вдруг машина резко затормозила, и Спайк по инерции со всей дури врезался в сидение водителя.
- Ленни, чёрт бы тебя побрал, что ты творишь?! – проорал вампир.
- Это не я… Это грузовик… Я его не увидел… - переводя дыхание, оправдывался таксист.
Спайк выглянул в окно и увидел большой разрисованный фургон с надписью «Команда Блэйза».
- Это что ещё за цирк?


- Джонни, выгляни в окно, ты обязательно должен это увидеть! – обратился водитель грузовика к гонщику.
Блэйз посмотрел назад и увидел такси, из окна которого вылез светловолосый парень, кричавший что-то им вслед.
- А он забавный. Чего он так? – спросил Джонни.
- Да просто наш водитель не заметил, что на светофоре загорелся красный свет, выскочил на главную дорогу, и чуть было не подрезал это такси, - ответил Пер.
- Может, остановимся и попросим прощения? – ухмыльнулся гонщик.
Эта фраза вызвала волну смеха у команды.
- Пожалей парнишку. Увидев такую звезду, бедняжка в обморок упадёт! – смеясь, еле выдавил из себя толстяк.
- Пер, включи телевизор. Я пропущу передачу про горилл на Дискавери!
- Ты уже достал нас со своими обезьянами.
- Наступи себе на язык, я смотрю! - гаркнул Джонни.
- Ты чего так разошелся? – с удивлением спросил друг.
- Как деньги зарабатывать – так Джонни, как ноги-руки себе ломать – тоже Джонни, а как этот самый Джонни захочет посмотреть любимую передачу про горилл, кстати, они наши с вами предки, то фига с маком тебе, Джонни, - бормотал себе под нос гонщик.
- Парни! - обращаясь ко всей команде сказал Пер, - наш дорогой коллега хочет обезьян!
Толпа мужчин в унисон закричала: «Обезьян! Обезьян! Обезьян!»
- Пускай, - расстроено фыркнул Джонни, - я вам это еще припомню.
- Друзья, вы это слышали? – ни как не мог угомониться толстячок. - Давайте попросим у Джей-Би прощения.
- Прости нас, Джей-Би! – нестройным хором отозвалась команда.
- Негодяи вы, - улыбнулся гонщик.


Спайк почти унялся к тому времени, когда грузовик скрылся в ночи. Докуривая, уже четвертую по счету сигарету, он перервал долгое молчание.
- Скорее бы этот чертов день закончился, - отметил блондин.
- Мы уже приближаемся к месту назначения, - отозвался водитель.
- Вот и замечательно.
Машина въехала на территорию аэропорта. Выйдя из авто, Ленни открыл заднюю дверцу, из которой вывалился Спайк. Сквозь сильный ливень он бегом направился к зданию аэропорта. Влетев внутрь, он сразу же наткнулся на пилота, который, видимо, уже долго его ждал.
- Мистер Спайк? – поинтересовался тот.
- Нет, Демми Мур! Что за дурацкие вопросы? - ядовито ответил Спайк.
- Простите, мне было приказано доставить вас в Нью-Йорк. Но…
- Никаких «но».
- Но погода не летная. На нас надвигается ураган. Если мы полетим, то попадем в зону турбулентности, - пытаясь отговорить от полета, продолжал пилот.
- Да мне плевать. Слушай, у меня сегодня очень плохой день. Мне нужно в этот проклятый Нью-Йорк. Будь другом, не доставай меня, - равнодушно произнес вампир.
- Я не хочу рисковать своей жизнью, - несмело ответил парень.
- Тогда, будь умничкой, и веди меня к самолету.


Изрядно промокший Джон не спеша двигался по дороге к аэропорту, неохотно переступая громадные лужи. Посмотрев на часы, он понял, что с таким темпом на самолет ему не успеть.
Шум подъезжающей машины заставил Константина обернуться.
«Ну вот опять. Очередной придурок», - подумал он.
- Доброй ночи, - раздался писклявый, но судя по всему мужской голос.
- Чего тебе? – устало спросил Джон.
- Я ищу дорогу в аэропорт. Мне нарисовали карту, но я ее потерял, - тарахтел мужчина.
«Аэропорт – это то, что мне надо», - мелькнуло в мыслях в Константина.
- Вам говорили, что вы везунчик?
- Да? С чего бы это? - удивился незнакомец.
- Я просто именно туда иду. Так что смогу показать вам дорогу, - иронически ответил Джон.
- Мне послал вас сам Бог, - не мог нарадоваться мужчина.
- Я уверен, что кто-то другой, - минорно ответил Константин, садясь в машину.


Фургон с шумной компанией подъехал к аэропорту. Оттуда лениво выползла толпа мужчин. Двое из них открыли прицеп и вытащили оттуда байк. Через минуту, они дружной братией направились в здание аэропорта.
- Ты мне проспорил десять баксов. Я говори, что рейсы отменят, - хлопая друга по-плечу, с довольной физиономией сказал Пер, рассматривая расписание вылетов.
Джонни поднял голову вверх и увидел на табло: «Нью-Йорк – рейс отменен».
- Отлично, - проворчал гонщик.


«Он когда-нибудь заткнется?» - подумал Джон, мило улыбаясь незнакомцу. Всю дорогу он безустанно нес какую-то чушь, что просто приводило в ярость и без того злого Константина.
- А вот младшенькая дочка с моей женой, - размахивал фотографией мужчина.
- Какие они у вас красавицы, - лицемерно ответил Джон.
- А вы знаете, я никогда не умел парковать автомобиль, - радостно сказал мужчина.
Это стало последней каплей в итак переполненной чаше терпения Константина.
- Останови, пожалуйста, машину, - почти вежливо попросил он.
- Осталось еще пару метров, я сейчас…
- Останови машину немедленно! – злобно процедил Джон.
- Я думал, что мы подружились, - уныло промямлил мужчина и остановил авто.
Константин мгновенно покинул автомобиль. Накинув плащ на голову, побежал в сторону терминала, и сразу же на входе налетел на чей-то мотоцикл.
- Чья это колымага? - свирепо крикнул Константин.
- Чего ты орешь? - спокойным голос ответил Джонни. – Ну моя, что дальше?
- А дальше, я надеру тебе зад.
- Серьезно? – этот ответ явно развеселил гонщика.
Внимание обоих отвлекло объявление, эхом разлетевшееся по зданию аэропорта:
«Рейс номер 6613 до Нью-Йорка переносится на завтра из-за сложившихся метеоусловий. Спасибо за внимание».
- Прекрасно, - рявкнул Джон, развернулся и вышел на улицу.


- У тебя пилот – полнейшая размазня, - бухтел Спайк в телефонную трубку. - Он один из лучших?.. Да он отстой!.. Как это ты ему запретил вылетать?.. Ангел, что значить подождешь?.. Я не могу ждать до утра!.. Да по той причине, что я вампир, и стану на рассвете горсткой пепла!.. Я не буду спать в самолете, там кровати нет… Нет, я не неженка… Что значить ты не можешь разговаривать? Чем ты занят?.. Кто это там? Женщина-собака? Ангел… Ангел? Ангел!
- И что сказал мистер Ангел, - радостно спросил пилот.
- Сказал, что ты идиот, - отрезал Спайк.
- И что мы будем делать?
- Ты – что хочешь, главное, чтобы когда дождь прекратится, ты был возле самолета, а я пойду напьюсь. Понял?
- Да.
- Вот и отлично, - пробубнил вампир, развернулся и побрел искать бар.


- Джонни, смотри, кто там позади, - оживленно обратился к другу толстячок.
Обернувшись, Джей-Би увидел того самого блондина, который ехал в такси.
- Чего вылупился? - злостно процедил Спайк.
Джонни продолжал смотреть на него, улыбаясь во весь рот.
- Тормоз, - констатировал вампир, и пошел дальше.


Константин, постояв некоторое время на улице, подумал, что бессмысленно, в такую непогоду возвращаться домой. Вернувшись в здание, он отыскал свободное место и, умостившись поудобней, попытался уснуть.


- Пер, вы с ребятами можете ехать. Я здесь переночую, - обратился Джонни к своей команде.
- Мы не можем оставить тебя одного, - отозвался кто-то из толпы.
- Я не один, со мной байк, - ласково улыбнулся Джон, и провел рукой по сидению своего мотоцикла.
- Нет, мы останемся. И только когда твой самолет поднимется в воздух, тогда уедем, - сказал Пер.
- В стриптиз-бар, - вновь крикнул кто-то из парней.
- Вы ждете, не дождетесь, когда зануда Джонни улетит.
- Ну что ты такое говоришь? Мы тебя любим. Правда, ребята?
- Нет, нет, нет. Не надо. Пер, мы в общественном месте, - пытался угомонить друзей Джонни, но безрезультатно.
- Мы любим тебя, Джей-Би! – в унисон заорали парни на весь аэропорт, привлекая внимание людей.
- Хорошо, оставайтесь, - почему-то шепотом ответил Джонни.
- Вот, так бы сразу.


Спайк выпил уже немало виски. В баре кроме него и бармена не было ни души. Допив последнюю рюмку, вампир расплатился и направился в сторону взлетной полосы. Он прошел мимо зала ожидания, где мирно спали не попавшие на ночной рейс пассажиры, мимо безумной толпы, которая лежала на полу и дружно похрапывала. Пробравшись через весь терминал, он вышел на улицу. Спать не хотелось, а делать было нечего. Вампир достал сигарету и прикурил.
«Скорее бы наступил рассвет», - впервые в жизни подумал Спайк.