- Я устала! Ты с кем угодно, только не со мной! У тебя всегда есть более важные дела, люди, занятия! А я? Я опять на втором месте? Хотя нет, я даже не на втором, я на сто тридцать втором! И меня это БЕСИТ!!! – девушка метнула тяжелую диванную подушку в сторону своей подруги.
- Я тоже так больше не могу. Тебе надо остыть, да и мне тоже. Я прогуляюсь. – Уиллоу развернулась и, увернувшись от очередного, брошенного в нее предмета, вышла из номера.
Поездка не задалась. Они планировали провести это время только вдвоем, восстановить пошатнувшиеся отношения, но ведьму постоянно дергали: то совет, то Ковен, то друзья. Кеннеди злилась, и их отношения становились только хуже.
- Напиться бы! – пробурчала себе под нос ведьма. - Вот только напиваться в одиночестве…
Повинуясь минутному порыву Рыжая достала телефон и набрала номер своего единственного знакомого в ЛА – Ангела!

***
Разговор не клеился. Ведьма уже не раз пожалела, что позвонила вампиру, Ангел проклинал себя за то, что согласился на эту авантюру и не сослался на какие-нибудь срочные дела. Они уже обсудили всех знакомых, знакомых знакомых и просто неизвестных друг другу людей и все равно прошло лишь 15 минут. Встать и уйти было неудобно, продолжать разговор невыносимо. Повисла гнетущая пауза.
- Выпьем? – предложил Ангел.
- Выпьем! – согласилась Уиллоу.
Они выпили не чекаясь и опять замолчали.
- Ну, а вообще как? – предпринял попытку завязать разговор Ангел.
- Дааа… - неопределенно протянула ведьма.
- Что так? – «поддержал беседу» вампир.
- Ай! – отмахнулась Уиллоу.
- Да! – глубокомысленно подытожил мужчина. – Выпьем?

- Нет, вот ты объясни мне, - порядком подвыпившая ведьма тыкала в собеседника стаканом. – Вот что им от нас надо?
- Кому? – попытался ухватить суть разговора Ангел.
- Женщинам! – изрекла Уиллоу.
- О, как! – отозвался вампир. – Есть предположения?
Он поерзал на барном стуле, пытаясь принять более устойчивое положение, но через минуту сдался и почти лег на стойку подперев голову кулаком.
- Нет, ни одного! Я думала у тебя есть, у тебя же воооон сколько опыта. – девушка развела руки в разные стороны, снося все, что под эти руки попалось.
- Да какой там опыт, – сморщился вампир. – Одна Баффи своей непредсказуемостью может перечеркнуть столетия практики.
- Ты все еще любишь Баффи? – Уиллоу удивленно уставилась на Ангела. – Я думала у вас с Корделией что-то.
- Да… нет… я запутался. Одно я знаю точно – я бы очень хотел узнать, когда у Баффи, - тут он понизил голос до конфеденциального шепота, - приготовится печенье. Я что угодно отдам, за то, что бы в тот момент оказаться у ее двери.
- Да какие проблемы? Не очень поняла зачем тебе это, но раз ты так хочешь…- ведьма щелкнула пальцами и, произнеся что-то очень отдалено напоминающее «ву-а-ля», рухнула лицом на стойку и засопела.

***
- Дон, но это же Рождество! Хорошо. Да, я поняла. Я тоже тебя люблю. Счастливо повеселиться и береги себя. – Баффи повесила трубку.
Да, что же это такое? Что за день-то такой?! Сперва, позвонил Джайлз, и сообщил, что они с Ксандером уезжают по делам совета, потом позвонила Уиллоу, и сказала, что они с Кеннеди едут восстанавливать отношения на необитаемый остров, и вот теперь Дон. Ее малышка Дон не приедет на Рождество, так как будет справлять его с друзьями по колледжу. А что это значит? Это значит, что Рождество она проведет в одиночестве.
- Ну и ладно. Не нужно готовить, убирать и наряжать елку. Посижу с бутылочкой пива перед телевизором и лягу спать пораньше, – утешила себя истребительница.
В это время в дверь позвонили. На пороге стояла соседка. Милая, но очень деятельная женщина.
- Мисс Саммерс, здравствуйте! – поприветствовала она хозяйку и, не спрашивая разрешения, протиснулась в квартиру. – У меня к вам просьба. Вы же знаете, что при нашей церкви организован приют?!
Баффи не знала, но на всякий случай кивнула утвердительно.
- Так вот, скоро Рождество, а несчастные детишки, они же, они…- миссис Локвуд картинно промакнула платочком абсолютно сухие глаза. – Как подумаю - у меня сердце щемит. Короче, мы решили устроить детям праздник.
- Хорошо, чем я могу помочь? – Баффи потянулась за кошельком.
- О, нет, нет! Я не за деньгами. Средства на подарки мы уже нашли, но нужен еще праздничный ужин. А что за ужин без домашнего печенья? Вот я и пришла к Вам с просьбой: испеките детям печенье.
- Я?! О, боюсь, Вы не по адресу. Испечь детям угольков я, конечно, могу, но вряд ли они их обрадуют. Кухня - это не мое сильное место! – предприняла Баффи отчаянную попытку отделаться от навязчивой соседки.
- Глупости. Я дам Вам рецепт своей бабушки, он абсолютно простой, и ребенок справиться, – безапелляционно заявила миссис Локвуд. – Давайте так, вы испечете пробную партию и, если не получиться, я найду кого-нибудь другого, а если получится, Вы испечете еще.
- Ладно, - сдалась Баффи. – Но я Вас предупредила.

Через час, по кухне распространился умопомрачительный аромат песочного печенья. Баффи достала противень, критически осмотрела выпечку и отломила кусочек.
- Мммм! Как вкусно! А печенье-то готово!

***
Спайк шел по коридору, когда мимо него на третьей спринтерской промчался Ангел. Он бежал все больше и больше набирая скорость. Казалось, еще секунда и он врежется в стену, но, за несколько сантиметров до препятствия, шеф вспыхнул и, оставив за собой сноп розовых искорок, испарился. Спайк повернулся к вытаращившей глаза Хармони.
- Харм, детка, что такого ты сказала шефу? Если это имело ТАКОЙ эффект - я должен это знать!
- Да ничего я ему не говорила, - взвилась секретарша. – Вы что теперь, всю жизнь меня во всех несчастьях винить будете? Я ему документы несла, а он как выскочит из кабинета, как даст мне дверью и бежать, а дальше ты видел…
- Вот чует моя… не при дамах будет сказано… что втравит он меня в очередную передрягу…- Спайк со вздохом пожал плечами и зашагал дальше.

***
В дверь звонили, лупили кулаками и ногами, а так же, судя по глухим звукам, еще и головой.
- Да иду я, иду! – Баффи открыла дверь и едва успела отпрыгнуть в сторону - мимо нее на кухню промчался Ангел.

Спустя несколько часов, десять чашек чая и одной корзинки печенья Баффи и Ангел пришли к заключению: «Вместе им не быть!». Слишком много произошло с тех пор, как они расстались. Люди, события, любовь и смерть… Надо жить дальше.
Баффи проводила Ангела, закрыла за ним дверь и прислонилась лбом к гладкой холодной поверхности. Вот и все!!!
Она достала телефон и набрала номер соседки:
- Миссис Локвуд, вы были правы – у меня все получилось. Сколько еще нужно печенья? СКОЛЬКО?!! Хорошо, я постараюсь успеть.

Ангел сидел в зале ожидания аэропорта. Рейс на ЛА был ночной, так что он принял решение не вызывать самолет компании, а лететь обычным пассажирским самолетом. Он расслабился и уже почти задремал, когда какая-то неведомая сила подхватила его и заставила бежать в сторону дома Баффи. Очень быстро бежать…