Она стояла на утёсе. Над водопадом. Вслушивалась в мелодичное журчание реки. И любовалась закатом. Ривер часто приходила на этот берег, опускала ноги в прохладную морскую воду. Сильный ветер ерошил её волосы. Профессор Сонг вглядывалась в неподвижную гладь пруда, где отражались луна и мириады звёзд. Ничто не нарушало тишину.
Стрекотали кузнечики, пели птицы. Здесь, высоко в горах, дышалось на удивление легко. Лишь жар распростёртого у ног вулкана не позволял Ривер замёрзнуть этим морозным зимним утром.
Вероятно, тысячи людей, без раздумий согласились бы поменяться с ней местами. Кто не хотел бы почувствовать себя богом? Разве не здорово, когда весь мир повинуется твоим желаниям? Стоит щёлкнуть пальцами - и реки повернут вспять. Стоит щёлкнуть пальцами – и океаны превратятся в засушливые пустыни. Стоит щёлкнуть пальцами… Или взмахнуть рукой… Или просто на секунду зажмуриться.
Она могла делать всё, что хотела. Исследовать новые планеты. Или создавать новые миры. Увидеть прошлое, перенестись в будущее, построить идеальный город в настоящем. Но, что бы она ни делала, Ривер не могла забыть о том, что всё вокруг нереально. Что её сознание навсегда заперто внутри сверхмощного компьютера. Что она обречена на вечное одиночество. Её единственным живым собеседником была маленькая девочка, хранительница Библиотеки.
Два человека внутри компьютерной программы.
Может быть, гуманнее было бы позволить им обеим умереть?
- Дорогая Ривер, - исполненный любви и страсти голос вырвал её из пучины невесёлых мыслей. – Прими от всей души этот прекрасный букет в знак моей безграничной любви!
Его лицо почти полностью скрывали неестественно огромные красные цветы. В букете была, наверное, тысяча роз. А, может быть, и больше.
- Спасибо, Доктор, - печальная улыбка лишь на миг скользнула по её губам.
Вот так всегда и бывает. Либо ты сам программируешь персонажа и всегда заранее знаешь каждое его слово и каждый жест, либо за дело берётся ребёнок и выходит… ну что-то типа этого.
Ривер приняла букет, чтобы не обидеть свою маленькую соседку. Дождалась, пока Доктор уйдёт, и швырнула цветы в реку.
Вода уносила розы вниз по течению. На берегах появилась растительность. Животные потянулись к водопою.
- Тираннозавр был гораздо ниже ростом, не надо делать из него Годзиллу, - проворчал за спиной отчего-то вернувшийся лже-Доктор. – А терапсиды* вымерли за двадцать миллионов лет до появления маразухов. Я не говорю уже цератопсах.
- Она загрузила в тебя энциклопедию динозавров? – с оттенком раздражения поинтересовалась профессор Сонг.
- Знаешь, как бы я оживил эту сцену? – Как и положено искусственному интеллекту лже-Доктор никак не прореагировал на замечание о своей нереальности.
- Слушаю, - снисходительно кивнула Ривер.
- Вон за теми кустами, - Доктор неопределённо махнул рукой куда-то вправо, - расположились силурианцы**. У них, вероятно, сейчас учения. Из-за большого валуна выглядывают два морских дьявола. А слева отличная полянка для посадки корабля раксакорикофаллапаториан… Нет, лучше всё же винвоччи… Или адипоуз***… тому мамонту неплохо было бы скинуть несколько лишних килограмм.
- Это не мамонт, это… - Ривер внезапно запнулась и тут же обернулась к своему собеседнику. – Доктор?
- Ты назвала это существо, похожее на смесь джудуна**** и протоцератопса***** в мою честь? Лестно, конечно. Но, думаю, ему больше подошло бы имя…
- Доктор! – снова прервала его профессор Сонг.
Она продолжала вглядываться в его лицо, не в силах поверить, что это происходит на самом деле.
- Доктор, это правда ты? – надежда в её голосе слышалась отчётливо, но Ривер всё же очень боялась, что та окажется ложной.
- А ты кого ждала? – он улыбнулся своей фирменной улыбкой и вновь перевёл взгляд на реку. – А ещё я бы добавил в этот пейзаж немного…
Ривер схватила его за отворот пиджака и пристально посмотрела в глаза.
- Как ты здесь оказался? Отвечай!
- Я умер, - легкомысленно отозвался Доктор.
Ривер, не ожидавшая такого ответа, отшатнулась.
– Точнее, собирался умирать. Я принял этот факт как должное. Я был готов к смерти. Полностью готов. Я знал, что это случится, что моя гибель неизбежна. И я смирился с этим.
- И всё-таки скопировал самого себя? – догадалась профессор Сонг, не сумев сдержать едва ли подобающую случаю улыбку.
- Да, - просто ответил он, вновь отвлекаясь на происходящее у реки. – Плотоядный трицератопс?.. По каким законам существует твой мир?
- Что случилось, Доктор? – Профессор Сонг не купилась на уловку и не позволила отвлечь себя.
- А что всегда происходит? – отмахнулся Повелитель времени. – Регенерация. Новое тело, новое лицо. Новый характер. Видимо чересчур сентиментальный. Потому что этот новый «я», вместо того, чтобы стереть свою устаревшую версию, отправил её сюда. Очень мило с его стороны, не находишь?
Она молчала, пытаясь осознать, что значат эти слова для неё. Для них обоих.
- Итак, ты расскажешь мне, как всем этим управлять? – вновь увлёкся пейзажем с динозаврами Повелитель времени.
- Доктор… - выдохнула профессор Сонг, мгновенно сократив расстояние между ними.

***

Она стояла на утёсе. Над водопадом. Вслушивалась в мелодичное журчание реки. И любовалась закатом. Ривер часто приходила на этот берег, опускала ноги в прохладную морскую воду. Сильный ветер ерошил её волосы. Профессор Сонг вглядывалась в неподвижную гладь пруда, где отражались луна и мириады звёзд…
Она могла делать всё, что хотела. Исследовать новые планеты. Или создавать новые миры. Увидеть прошлое, перенестись в будущее, построить идеальный город в настоящем. Ривер точно знала, что с появлением Доктора этот виртуальный мир больше никогда не станет скучным и предсказуемым.

___________________
* Здесь и далее: различные виды древних ящеров, некогда населявших нашу планету.
**Здесь и далее: различные существа из вселенной Доктора. Их подробное описание можно найти в Википедии. В разделе: «Список существ и инопланетян «Доктора Кто»».
*** Этих объясню, так уж и быть! Прелестные паразитики едят человеческий жир и помогают своим носителям похудеть.
**** См. **
***** См. *