Спайк смял пустую пачку из под сигарет.
Погода была просто отвратительной. Несколько дней, не переставая, лил дождь. К тому же, август был невероятно холодным. Конечно, вампир вовсе не боялся подхватить простуду, но тащиться в ночной магазин, расположенный в паре кварталов от его квартиры, Спайку абсолютно не хотелось.
Не успел он пройти и несколько метров, как услышал явные звуки борьбы. Спайк мгновенно свернул за угол и вгляделся во тьму.
Их было четверо… Вампиров! И одна девушка. Нет, не девушка, истребительница…
Он подошёл ближе.
Нет, не истребительница, а… Истребительница. Баффи Саммерс!
Спайк, не теряя ни минуты, кинулся на помощь. Впрочем, помощь ей была не нужна. Баффи и сама неплохо справлялась. Она легко отправила двух вампиров на тот свет. С третьем, правда, пришлось повозиться – сопернику даже удалось уронить Истребительницу в лужу, но затем и он превратился в пыль. Четвёртого легко прикончил Спайк.
- Отлично выглядишь, pet! – усмехнулся он.
Баффи проследила за его взглядом, осмотрела грязный свитер, порванные джинсы и кроссовки, которым уже никогда больше никогда не светило вновь стать белыми.
- Что ты тут делаешь, Баффи?
- Преследовала демона, нарвалась на этих… - протянула она, откидывая со лба мокрые волосы.
- Что ж… Думаю, твой демон сбежал!
Истребительница кивнула.
- Ты одна? – спросил Спайк, пытаясь поддержать разговор. – В смысле, ты приехала в Чикаго одна?
Он не знал, как вести себя с ней, после всего, что было когда-то…
- Да. Не знаешь, где можно найти хорошую гостиницу?
- Ну, в гостиницах я не смыслю…
Она смотрела на него большими зелёными глазами. И в её взгляде было что-то странное, непривычное…
- Жаль…
- Баффи, - неожиданно для самого себя предложил он, - я живу через дорогу. Если хочешь, можешь остановиться у меня.
Девушка вновь окинула его этим странным взглядом.
- Спасибо.

***

- Есть какие-нибудь новости? – спросила Дон, врываясь в штаб-квартиру базы истребительниц.
- Нет, - покачала головой Уиллоу. – Они уже третий день не выходят на связь.
- Но это ведь ещё ничего не значит?
- Конечно, Донни, но…
- Ты ведь не думаешь, что они погибли? – всхлипнула младшая Саммерс.
- Нет, Донни! – вздохнула ведьма. – Но с ней могло случиться тоже, что с Роной и Кайли…

***

- Проходи, - сказал Спайк, - душ направо.
- Спасибо, - в очередной раз повторила она.
Вампир прошёл в спальню и распахнул шкаф. Нужно было найти какую-нибудь одежду, которая подошла бы Баффи. Глаза не сразу наткнулись на небольшой свёрток в углу. Слава Богу, Спайк не успел выбросить его – пушистый розовый халат, который Хармони прислала ему на прошлое Рождество.
Взяв в руки свёрток и прихватив полотенце, он направился к двери ванной комнаты.
- Баффи, - позвал он, – я оставлю вещи на ручке двери.
- Хорошо!
- Хочешь, я закажу пиццу?
- Было бы здорово, - ответила она из-за двери.

***

Уиллоу склонилась над картой.
- Ничего?
- Ксандер, вы все когда-нибудь перестанете доставать меня этим вопросом?
- Мы волнуемся, Уилл…
- Думаешь, я не волнуюсь?
Девушка закрыла лицо руками.
- Кристалл показывает, что её нет! Понимаешь, нигде нет!!!

***

Баффи забралась с ногами на диван и потянулась за очередным куском пиццы.
- Ты точно не хочешь? – спросила она, чувствуя себя немного неловко.
- Нет, pet! Я не голоден.
Спайк наблюдал за неё уже несколько минут. За эти два года она почти не изменилась, разве что стала немного раскованнее и свободнее…
- Ты не обидишься, если я спрошу? – неожиданно произнесла Баффи.
- Нет, - удивлённо ответил вампир.
Баффи набрала побольше воздуха в лёгкие и, наконец, решилась:
- Как тебя зовут?

- Что? – растерянно переспросил Спайк.
- Как тебя зовут? – робко повторила Истребительница.
- Это – шутка, pet?!
Она покачала головой.
- Прости, я не помню…
- Что значит, ты не помнишь?! – вампир сердито взглянул на неё.
- Демон, за которым я охочусь, выделяет мерзкую слизь, - вздохнула девушка, - если она попадает на кожу, человек полностью теряет память…
Спайк прошёлся по комнате, время от времени окидывая гостью внимательным взглядом.
- Но, откуда ты тогда это знаешь? – наконец произнёс он.
- Когда я пришла в себя, Лора сообщила мне, что меня зовут Баффи Саммерс, что я – Истребительница. И что мы охотимся на очень опасного демона…
- Кто такая Лора? – спросил Спайк.
- Истребительница, мы гнались за этой тварью вместе.
- И где она сейчас?
Баффи опустила глаза.
- Лора погибла…
- Мне жаль, Баффи, – вздохнул вампир.
- Мне тоже… Хотя, я не чувствую, что мы с ней были близки…
- Она ещё что-нибудь рассказала?
- К сожалению, нет, - Баффи усмехнулась, - я почти ничего о себе не знаю.
Спайк вновь прошёлся по комнате.
- И что же ты собираешься делать?
Девушка пожала плечами.
- Поймать демона и узнать, как вернуть себе память!
- Отличный план, pet! – сердито произнёс вампир. – А если не выйдет?
Истребительница подняла на него глаза.
- Значит, я найду другой способ!
Она была абсолютно серьёзна и непоколебима. За последние несколько лет Баффи Саммерс сильно изменилась и повзрослела. Она больше не была ни той беззаботной школьницей, какой Спайк впервые увидел её в «Бронзе», ни той самоуверенной Истребительницей, с которой он сражался за Гемму Амара, ни потерянной, запутавшейся девушкой, вернувшейся с того света. Она была целеустремлённым сильным воином, той самой Баффи Саммерс, которая повела в бой с Изначальным Злом свою маленькую армию истребительниц…
- Баффи… - протянул он.
Она смотрела на него так спокойно… Широко распахнув глаза… Кровавый ад! Она ведь абсолютно его не помнила!!!
- И ты так легко согласилась пойти со мной?! – возмущённо спросил Спайк.
Истребительница вздохнула, не зная, как объяснить это всё.
- Ты помог мне, назвал по имени… И, потом, я не чувствую в тебе врага.
«Не чувствуешь врага? Чтобы ты сказала пару лет назад?!» - сердито подумал он.
- Ты хотя бы осознаешь, что я вампир? – Спайк закатил глаза.
- Да, - просто ответила Баффи. – Но я же сказала, что не чувствую в тебе врага!
Её уверенность начинала его пугать. Вампир машинально опустил руку в карман и лишь потом вспомнил, что так и не дошёл до магазина.
Баффи продолжала смотреть на него с абсолютным равнодушием в глазах.
- Прости, pet! У меня есть ещё кое-какие дела! – он направился к двери. – Ложись спать… Не жди меня!

***

- Кто-то приехал? – нервно спросила Дон, сбежав вниз по ступенькам.
- Да, - кивнул Ксандер, - девочки нашли Пэм, она была в одной команде с Баффи…
- Она знает что-нибудь?
- Нет, Пэм ничего не помнит, как и остальные!
Младшая Саммерс закрыла лицо руками. Неизвестность пугала больше всего.

***

Спайк вернулся в квартиру и заглянул в спальню. Баффи спала. Похоже, у Истребительницы были очень крепкие нервы. Вряд ли он сам смог бы так легко заснуть в доме незнакомого человека, да ещё и осознавая, что ничего не помнишь о своём прошлом.
Однако, в любом случае, эту проблему нужно было решать. Спайк с трудом нашёл телефон Джайлза. Он набрал номер и стал ждать, но всё время срабатывал лишь автоответчик.
В конце-концов, вампир оставил подробное сообщение, рассказал о случившемся и положил трубку.