Эндрю втянул чемодан в лифт. Двери захлопнулись, но подъёмник так и не двинулся с места. Джулиетт задумчиво смотрела на панель, не решаясь нажать кнопку.
- Всё в порядке? – заботливо уточнил Эндрю.
Девушка вздрогнула и вынырнула из странного оцепенения.
- Да, - не слишком натурально улыбнулась она, поднимая руку.
Однако палец так и не коснулся нужной цифры.
- Джулиетт? – позвал отец, в голосе которого слышалось беспокойство, приправленное нетерпением.
- Я просто… - запнулась Джули. – Никак не могу поверить…
Эндрю ободряюще улыбнулся, но взгляд мужчины оставался холодным.
- Пап, мне всё ещё кажется, что сейчас мы поднимемся… а она там, ждёт нас. Понимаешь?
Мистер Мартин кивнул. Он не хотел признаваться в этом даже себе, но последние несколько дней безуспешно отгонял от себя те же самые мысли. Их короткий отпуск был скорее небольшой отсрочкой, нежели решением проблемы. Находясь за много миль отсюда, Эндрю мог на время забыть о случившемся. Но сейчас, вернувшись домой, он вновь столкнулся с болью от предательства женщины, которую он, как ему казалось, любил.
- Иногда я думаю: было бы лучше, если бы Бриджит так ничего и не сказала. Мы бы могли жить, как раньше, и были бы счастливы.
- Рано или поздно правда выплыла бы наружу, - вздохнул Эндрю. – И чем больше времени прошло, тем больнее было бы всем нам.
- Я знаю, - отвела взгляд Джули
Будто бы устав ждать, мистер Мартин сам надавил на кнопку. Лифт понёсся вверх, чтобы через полминуты вновь распахнуть двери. Эндрю поспешно отвернулся, не желая смотреть на огромный портрет супруги. Джулиетт тоже замешкалась на пороге.
- Я пойду к себе? – как-то неуверенно спросила она.
- Да, конечно… - Эндрю запнулся, расслышав едва различимые голоса, доносившиеся из гостиной.
С окаменевшим лицом мистер Мартин двинулся вперёд по коридору. Блондинка сидела на диване у телевизора.
- Что ты здесь делаешь? – грубо спросил Эндрю.
Сердце разрывалась от радости, потому что она не ушла, и гнева на то, что она осталась.
Женщина медленно повернула голову.
- Я тут живу, - равнодушно отозвалась она.
- Мне казалось, мы обо всём договорились, Бриджит! – раздосадовано покачал головой Эндрю.
- Я не Бриджит, - ответила блондинка так же холодно. – Я Шивон.
- Что? – крайне недоверчиво уточнил мистер Мартин.
Однако что-то в глубине души подсказывало мужчине, что это правда. Это была именно та женщина, отношения с которой около восьми месяцев назад напоминали настоящую пытку, а вовсе не та, что совсем недавно выбирала свадебное платье для повторной церемонии.
- Я думала, это ты нанял киллера, - спокойно произнесла Шивон, будто говорила о чём-то обыденном. – И я инсценировала самоубийство, надеясь сбить тебя со следа. Теперь я знаю, что это не так и что можно не бояться вернуться домой.
Её невероятное равнодушие действовало на нервы. Шок, в который повергло мужчину известие о её возвращении, постепенно уступал место раздражению. Мистер Мартин повернулся к дочери, в изумлении замершей в дверях.
- Джулиетт, позволь нам поговорить наедине.
Ошеломлённая до такой степени, что не стала спорить, девушка поспешно скрылась в комнате.
Эндрю устремил свой сердитый взгляд на супругу.
- Думаешь, я приму тебя с распростёртыми объятьями после всего, что случилось? Я знаю, что вы с Генри…
- Не думаю, что ты имеешь хоть какое-то право обвинять меня после того, как столько месяцев делил постель с Бриджит.
- Я был уверен, что она – это ты! – возмутился мистер Мартин.
- Считаешь это достойным оправданием? – Шивон наконец-то растеряла всё своё безразличие. – Мы пять лет были женаты, а ты даже не смог отличить меня от какой-то проститутки из Вайоминга.
- Ты ведь сама всё это подстроила, Шивон! Разве не так? Позвонила Бриджит, потому что знала, что она попала в безвыходную ситуацию.
- Какая разница? – Шивон вновь сумела взять эмоции под контроль. – Я должна была спасти свою жизнь! – она вздохнула и добавила чуть мягче. - И не только свою.
Из-за неплотно закрытой двери спальни послышался плач.
- Что это? – насторожился Эндрю.
- Вероятно, одна из твоих дочерей проснулась.
Не отрывая взгляда от лица супруги, мистер Мартин боком протиснулся в спальню, которая за время его отсутствия успела превратиться в детскую. В огромной розовой кровати уже не спали два пухлощёких младенца, один из которых настоятельно требовал внимания.
- Я была беременна, Эндрю.
Шивон подошла к дочке и взяла малышку на руки.
- От Генри, - сухо заметил мистер Мартин.
- Я бы очень этого хотела, - честно призналась Шивон, - но генетическая экспертиза показала, что это не так. Так что, нам обоим придётся смириться.
***
Бриджит всегда знала, что в один прекрасный день сказка закончится. Но вопреки всему она надеялась на иной, возможно менее болезненный финал. За прошедшие недели Бридж так и не удалось выкинуть из головы разговор с Генри.
Шивон была жива. Но эту необычайно счастливую новость омрачал тот факт, что сестра сознательно обманула Бриджит. Шивон хотела, чтобы киллер, нанятый Кэтрин, убил Бридж. Одно дело – знать, что твоя сестра не простила тебя, пытаться смириться с этим. Другое – понимать, что она ненавидит тебя настолько сильно, что готова безжалостно обречь на смерть.
Чем дальше Генри рассказывал, тем сильнее Бриджит осознавала весь ужас ситуации. Весь этот год Шивон жила одной лишь местью. Как не ужасно это звучит… Бриджит понадобилось несколько дней, чтобы сложить вместе все кусочки этой мозаики. Генри не знал многого из того, что было известно ей. Зато теперь перед глазами девушки была полная картина, печальная и жестокая.
Вся жизнь Бриджит перевернулась с ног на голову. Или, может быть, наоборот вернулась в своё прежнее русло? Бриджит снова была одна. Всеми забытая, никому не нужная бывшая алкоголичка. Всё, как и прежде. Ни семьи, ни друзей, ни нормальной работы, ни какой-либо надежды на будущее.
Бриджит не знала, почему до сих пор не уехала из Нью-Йорка. Снять крохотную квартирку и найти работу официантки она могла бы и в любом другом уголке США. Оставаясь здесь, девушка лишь продолжала мучить себя ненужными воспоминаниями.
Задёрнув покосившиеся жалюзи, Бриджит включила настольную лампу и присела на край кровати. После тяжёлой смены не хотелось ничего: разве что лечь и уснуть. Бридж не успела стащить кофту – зазвонил телефон. Девушка взглянула на дисплей.
Этого просто не могло быть.
- Джулиетт? – прошептала она, после секундного замешательства ответив на звонок.
- Привет, - голос девочки, которую Бридж ещё совсем недавно считала практически своей дочерью, звучал отстранённо. – Нам нужно встретиться.
- У тебя что-то случилось? – забеспокоилась Бриджит.
***
Бриджит с тревогой оглядывала переполненный зал кафе. Если Джулиетт решилась позвонить ей, у девочки должна была быть на это серьёзная причина. Заметив свою падчерицу – падчерицу сестры – у дальнего столика, Бридж поспешила к ней.
- Ты в порядке? – заботливо спросила женщина.
- Ты знаешь, что Шивон вернулась? – сразу спросила Джули.
Тяжело вздохнув, Бриджит присела на жёсткий стул напротив дочери Эндрю и лишь потом кивнула:
- Я слышала.
- Они с папой снова вместе, - словно проверяя реакцию собеседницы, продолжала Джулиетт.
- Это я… тоже слышала, - с лёгкой заминкой отозвалась Бриджит.
- И ты ничего не собираешься делать? – укорила Джули.
- А что я могу? – печально осведомилась она. – Твой отец никогда не простит меня.
- Но он же не любит Шивон! – в голосе Джулиетт послышалась мольба. – Они даже спят в разных спальнях!
Бриджит молчала, комкая в руках салфетку.
- Когда родители развелись, я думала, что у меня уже никогда не будет настоящий семьи. Но потом появилась ты… Мы ведь были семьёй, Бриджит, ты, я и папа. А потом ты бросила меня…
Джули всхлипнула. Не в силах продолжать этот разговор, Бриджит вскочила на ноги и, обогнув стол, крепко обняла девочку.
- Я никогда не брошу тебя, обещаю! Ты всегда можешь на меня положиться. Если тебе что-то понадобится, я обязательно буду рядом. Слышишь?
- Ты ушла… - сдавленным шёпотом ответила Джулиетт. – Как будто исчезла…
- Я думала, что ты не хочешь меня видеть, - Бриджит сама безуспешно пыталась сдержать слёзы.
- Я была зла на тебя, - справедливо заметила Джули.
- Я знаю, - с раскаянием в голосе заметила Бридж.
- Но это не значит, что я не хочу тебя видеть. И папа тоже. Он может скрывать это сколько угодно. Но он всё ещё любит тебя, а не её.
***
Вопреки её ожиданиям, в гостиной до сих пор горел свет.
- Где ты была? – Эндрю поднялся из кресла, а Шивон сложила руки на груди, изображая строгую родительницу.
- В кафе.
- В кафе? – повысил голос мистер Мартин.
- С Бриджит, - с вызовом ответила девочка.
- Ты встречалась с этой… - Шивон безуспешно пыталась подыскать эпитет, не слишком грубый, чтобы произнести в присутствии подростка, но и достаточно полно передающий её истинное отношение к сестре.
- Шивон! – предостерегающим тоном одёрнул её Эндрю.
- Да, я встречалась с Бриджит. А что такого? Я уже не имею права видеться с друзьями?
- Бриджит – не твоя подруга, - возразила Шивон.
- А кто тогда? – надменно спросила Джули.
- Никто, - отрезал Эндрю.
- Мы оба знаем, что это не так, - мягко заметила девочка, прежде чем улизнуть к себе.
***
Открывая дверь, она ожидала увидеть кого угодно, только не Эндрю. Бриджит понятия не имела, где он нашёл её адрес. Вероятно, с его связями это было не так сложно. Мистер Мартин ворвался в комнату словно разбушевавшийся ураган.
- Я хочу, чтобы ты держалась подальше от моей дочери. Ясно? – требовательно заявил он.
- Джулиетт сама мне позвонила, - попыталась оправдаться Бридж.
- Мне неважно, кто из вас кому звонил!
Эндрю Мартин был невероятно зол. Но за семь месяцев, которые они провели вместе, Бриджит успела хорошо изучить его характер. Она знала, что его вспыльчивость скоротечна.
- Джулиетт достаточно взрослая для того, чтобы принимать самостоятельные решения, - как можно более спокойно ответила девушка. – И пока я ей нужна, я никогда её не оставлю.
Эндрю окинул Бриджит внимательным взглядом. Всего за полгода это женщина отыскала путь к сердцу его дочери, сделала то, на что оказались неспособна ни родная мать, ни Шивон, с которой Джули прожила пять лет бок о бок. Эндрю чувствовал, что Бриджит говорит искренне, что Джулиетт ей действительно дорога. Возможно, если бы всё сложилось иначе…
- Ты абсолютно не похожа на Шивон, - произнёс Эндрю, продолжая вглядываться в её лицо, словно пытался запечатлеть мельчайшие детали. – Не понимаю, как я мог не замечать этого.
- Мы близнецы, - напомнила Бриджит. – Мы учимся играть роль другого раньше, чем ходить и говорить.
Эндрю подошёл ближе. Их разделяло всего несколько сантиметров. В комнате вдруг стало невероятно тихо. Старый вентилятор под потолком будто бы перестал трещать. Громоподобная музыка, доносившаяся из-за стены, мгновенно стихла и даже парочка подростков под окном прекратила ругаться. Эндрю резко развернулся и в два шага преодолел расстояние до двери. Все звуки вернулись с новой силой. И Бриджит наконец-то снова смогла дышать.
***
Дальнейшее содержимое доспупно лишь зарегистрированным пользователям. Предлагаем вам внимательно изучить правила сайта и, в случае их принятия, присоединиться к нашей дружной и талантливой семье.