- Двойной виски! – хмуро произнесла Кесси, прислонившись к стойке бара.
- Что-то случилось? – удивлённо спросила Джинни.
- Знаешь, - сердито произнесла подруга, - порой мне кажется, что мы ничуть не лучше демонов мести!
- Не говори так! – Джинни со стуком поставила на столик свой коктейль. – Как тебе такое, вообще, пришло в голову?
Кесси печально улыбнулась.
- Со временем мир перестаёт казаться таким уж радостным и чистым… И начинаешь разочаровываться в жизни.
- Я не понимаю… Мы ведь не делаем ничего плохого? Просто выполняем обоюдные желания влюблённых!
- Да, Джинни… Но порой эти желания настолько абсурдны, что наше вмешательство делает всё гораздо хуже, чем было…
***
Баффи снова проснулась посреди ночи. Этот сон… Один и тот же… Уже больше года!
Да, они победили. Уничтожили Изначальное Зло и войско Турок-Ханов, а вместе с ним и целый город.
Они понесли потери. Аня, Аманда, Спайк…
Но они выжили. И как это ни странно, первое время, никто не осознавал, как сильно всё изменилось. Они чувствовали только безграничную усталость и неиссякаемый восторг. Такое вот странное сочетание! Всё, что они могли делать, просто отдыхать и наслаждаться жизнью.
Для Баффи всё изменилось на девятнадцатый день.
Тогда этот сон приснился ей впервые. Адская Пасть… Амулет на шее Спайка… Она говорит, что любит его… И вампир отвечает: «Нет, не любишь, но всё равно спасибо!»
Именно тогда, проснувшись посреди ночи, девушка осознала, как много она потеряла, оставила там, в Саннидейле! Баффи поняла, что больше никогда не увидит его, не заглянет в бездонные голубые глаза, не услышит его голоса…
Она рыдала всю ночь, а на утро, выйдя из комнаты, поняла, каким же пустым стал этот мир…
Каждую ночь, один и тот же сон…
Через пару месяцев она начала завидовать Спайку. Тем летом, когда она была мертва, он тоже постоянно видел во сне последнюю битву с Глори, и Спайк говорил, что спасал её каждую ночь…
Истребительница была лишена даже этого. Всё, до последней мелочи, оставалось неизменным. Она признавалась ему в любви. Он ей не верил.
Баффи хорошо помнила то утро, когда она вдруг осознала, что не врала. С момента гибели Спайка прошло чуть меньше полугода… И лишь тогда Истребительница поняла, что действительно любит его.
Шесть месяцев… Ей понадобилось шесть месяцев, чтобы признать это самой. Чтобы поверить в это.
И она надеялась, что теперь, хотя бы во сне, Спайк это тоже поймёт. Но, нет, всё осталось по прежнему. Каждую ночь он улыбался и говорил: «Нет, не любишь, но всё равно спасибо!» И от этого становилось ещё больнее.
Баффи не знала, что было бы, если бы он поверил ей тогда… Или, если бы она сама осознала это раньше…
Сейчас было уже поздно. Спайк был мёртв. Она потеряла его навсегда. И лишь нескончаемые сны… Вот её последняя возможность оказаться рядом с ним! И вновь увидеть его смерть.
Баффи встала с постели и подошла к зеркалу.
Не плакать… Главное, не плакать!
Нужно было отпустить его… Но она не могла.
Часто Баффи думала о том, сколько боли она причинила Спайку. С тех пор, как он впервые приехал в Саннидейл, его жизнь изменилась…
Он любил её… Любил так сильно, что был готов на всё. Спайк сделал столько добра… Совершил много хорошего… И даже спас мир!
Но сам получил лишь боль и страдание…
Возможно, для него было бы лучше никогда не приезжать в Саннидейл. Тогда Спайк был бы счастлив…
И ей сейчас было неважно, что он остался бы кровожадным вампиром… Возможно, убил бы сотни людей… И всё ещё был бы с Друзиллой. Но Спайк был бы счастлив.
Баффи закрыла лицо руками, не в силах больше сдерживать подступившие к горлу рыдание.
- Если бы он никогда не приезжал в Саннидейл…
***
Спайк взглянул на мятый снимок, который ему удалось стащить у Ангела.
Она выглядела ещё совсем юной. На фотографии Истребительнице было лет семнадцать, не больше. И её глаза всё ещё светились детской наивностью. Баффи со снимка ещё не знала, с какими трудностями ей придётся столкнуться…
Вампир вздохнул, прекрасно понимая, что во многих бедах, свалившихся на её голову, он был виновен сам.
Впервые Спайк приехал в Саннидейл, чтобы убить её… И затем возвращался к этой идее ни раз.
Если бы не он, не его вмешательство, возможно, Баффи была бы счастлива с Ангелом… Или с Райли… Или ещё с кем-нибудь.
Порой ему хотелось снять трубку и позвонить. Сказать, как сильно он любит её. И как безумно скучает…
Но он и так причинил Баффи слишком много боли!
- Если бы я никогда не приезжал в Саннидейл…
***
- И, что ты сделала? – сдавленно спросила Джинни, смахнув слезу.
- Я выполнила их желание! – печально улыбнулась Кесси.
И обе феи растворились в воздухе.

Баффи открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где именно она находится. Затем вздохнула с облегчением.
В этот дом они переехали около двух недель назад, и Истребительница никак не могла к ему привыкнуть. Он одновременно казался ей родным и чуждым. Возможно, причиной тому была эта невероятная схожесть с особняком в Саннидейле. И, наверное, поэтому те самые, незначительные на первый взгляд отличия, так сильно мешали чувствовать себя свободно.
Ведь она сразу вспоминала, что это не Саннидейл, даже не Америка, а Европа, Италия, Рим… По словам Джайлза: «Удивительный город! Небывалое сочетание отрицательной и положительной энергии!»
А ещё тут были лучшие в Европе врачи …
Баффи спустилась вниз.
- Доброе утро! – улыбнулась Дон. – Я думала, ты собираешься проспать вечность!
- Вчера был трудный день, - вздохнула Истребительница, присаживаясь за стол напротив сестры.
- Передай, пожалуйста, сахарницу! – попросила младшая Саммерс, поняв безуспешность попыток дотянуться до неё самой.
- Да, конечно!
Дон облегчённо вздохнула, радуясь тому, что ей не придётся самой вставать, и попыталась улыбнуться.
Прошло уже больше года, но девушка так и не оправилась. Баффи до сих пор с ужасом вспоминала тот день, когда на её сестру напал Турок-Хан. Несколько дней врачи боролись за жизнь младшей Саммерс. Многочисленные травмы, повреждения внутренних органов, перелом позвоночника… Конечно, сейчас Донни начала потихоньку ходить, но каждый шаг давался девушке с большим трудом. И даже самые оптимистичные прогнозы итальянских докторов не гарантировали полного выздоровления.
- Ксандер ещё не приходил? – спросила Баффи.
Дон покачала головой.
- Обещал заскочить вечером и отвезти меня в кино!
Истребительница так и не решила, как следует относиться к отношениям, которые, явно, развились между её сестрой и другом. Она видела, что они сблизились в последнее время. И на это было немало причин.
Порой Баффи казалось, что оба они чувствуют себя ненужными и беспомощными. Незадолго до разрушения Саннидейла парень лишился правого глаза. И Ксандеру часто казалось, что окружающие жалеют его. И потом, он так же, как и Дон, не принимал участия в последней битве с Изначальным Злом. Именно его Баффи попросила увезти младшую Саммерс из Саннидейла. Конечно, Дон шутила, что если бы не её ранение, она никогда не позволила бы ни сестре, ни Ксану, вывезти её из города, но это было слабым утешением для парня.
К тому же, у Донни и Ксандера было много общих тем для разговора, и немало совместных воспоминаний. Да, и Баффи следовало искренне порадоваться за них, вспомнив их прошлый опыт отношений: первый парень, с которым Дон отправилась на свидание, оказался вампиром!
О Ксане и говорить не стоило: Корделия, Хармони, Эмми…
Впрочем, не Баффи было судить их. Уж кто не умел выбирать парней, так это она. Сначала был Ангел… И девушка даже боялась представить себе, что было бы, если бы Дженни не предупредила их вовремя!
Затем Форрест, оказавшийся солдатом правительственной организации «Инициатива», Бен, деливший одно тело с Глори… И, наконец, Уоррен! Нет, конечно, она никогда даже не взглянула бы на этого негодяя, если бы Джонатан не наложил на неё заклинание, но всё же… Неделя, когда она считала себя безумно влюблённой в Уоррена, была самым ужасным воспоминанием в её жизни.
- Баффи, – голос Дон прервал размышления Истребительницы. – О чём ты думаешь?
Девушка покачала головой.
- Просто вспомнила кое-что.
- Тебя опять снилось это? – с воодушевлением спросила младшая сестра.
Эти странные сны преследовали её с тех пор, как они переехали в этот дом. Утром Баффи помнила лишь обрывки фраз, бессвязные разговоры… Ничего конкретного. Она не могла понять смысл происходящего… И значение этих снов. Но девушка хорошо помнила красивое мужское лицо, высветленные волосы, выступающие скулы, бровь, рассеченную шрамом и невероятно яркие голубые глаза.
- Как же я тебе завидую! – вздохнула Дон. – Вот мне, ничего кроме кошмаров не снится…
Да, Истребительница её прекрасно понимала. Первое время она тоже ночь за ночью переживала события последней битвы в Саннидейле. Ей снилось удивление на лице Ангела, когда медальон сжигал его изнутри… И боль в глазах Уиллоу! Подруга помогала раненым, потратила слишком много сил, абсолютно не думая о себе, не обращая внимания на опасную рану…
Баффи сидела тогда рядом с ней в автобусе. Уилл выглядела усталой. Она тихо прошептала: «Я только немного посплю…» И глаза ведьмы закрылись уже навсегда.
Все они: Баффи, Джайлз, Дон, Ксандер… Они выжили… Но часть их души навсегда осталась там, в разрушенном Саннидейле.