Пробуждение принесло Бэлле лишь горькое разочарование, девушка открыла глаза и уставилась в потолок. Все ее тело пребывало в каком-то ступоре из-за того, что будильник прервал настолько прекрасный, а главное такой реальный, сон. "Господи, надо вставать!",- подумала девушка и с трудом заставила себя сесть и опустить свои ноги на пол. Бэлла еще с минуту посидела, раздумывая о том, насколько вообще важна эта учеба, а затем побрела в ванную комнату. Она открыла воду и неспешно умыла лицо, затем выдавила на щетку пасту из тюбика и принялась чистить зубы, стараясь вспомнить все подробности своего странного сна.
Ей снился Эдвард. Нет, вернее, она не могла наверняка сказать, что это был именно он, все было словно в тумане, но ведь только Эдвард приводил ее в такое эйфорическое состояние. Бэлла вспоминала ощущения его губ на своих устах, легкие прикосновения его пальцев на своей щеке, ощущения его объятий, и от этого девушка улыбалась. Сегодня ей впервые приснился настолько реальный и восхитительный сон, в котором все не закончилось лишь почти невинными поцелуями. Нет, этой ночью ее парень наконец-то продвинулся в своих ухаживаниях достаточно далеко, настолько, что, глядя на свое довольное лицо в зеркальном отражение, Бэлла покраснела. "Черт, ну почему этот проклятый будильник зазвонил?!",- в который раз со злость подумала девушка и вышла из ванной.
Отца девушки опять не было дома, судя по всему он еще не вернулся с ночного дежурства, поэто Бэлла нехотя направилась на кухню и включила чайник. Она с тоскою смотрела, как за окном в который раз за этот месяц льет дождь и в очередной раз поняла, что просто ненавидит этот никчемный, промозглый городишко. Единственное, что сейчас удерживало ее здесь, это появления в жизни Бэллы Эдварда. Она до сих пор не могла им налюбоваться, он казался ей нереально красивым и умным, а если прибавить к этому еще и то, что парень был вампиром, это только добавляло ей чувств и эмоций. Правда, надо заметить, он был вегетарианцем, если можно было так выразиться, Эдвард употреблял исключительно кровь животных, и это прибавляло ему еще больший вес в глазах его подруги. Бэлла улыбнулась, вспоминая, как по началу их отношений, все время думала, что с ней что-то не так, потому что Эдвард старательно избегал встреч с нею и даже прогуливал школу. Но сейчас, сейчас все было по другому, парочка почти все свое время проводила вместе, развлекая себя тем, что носилась по влажной от дождя траве и перепрыгивала с сосны на сосну. Господи, как же все это нравилось Бэлле, ей казалось невероятно романтичным сидеть на загривке у вампира, крепко держа его руками и ногами, и смотреть, как где-то внизу распростерлась зеленая трава.
У Эдварда были одни плюсы, он защищал ее, оберегал, что безусловно безумно нравилось девушке, но ее все время не покидало ощущение, что ей чего-то недостает, словно это что-то ускользало у нее сквозь пальцы. Вот и сейчас, глядя на запотевшее окно и попивая крепкий чай из большой кружки, Бэлла вспомнила о своем сне. В нем определенно было что-то такое, по настоящему темное и порочное, что совсем не ассоциировалось с образом Эдварда Каллена. Пытаясь отбросить от себя эти мысли, Бэлла подошла к небольшому окну и вытерла его рукой, пытаясь разглядеть обстановку на улице.
И тут она увидела то, чего меньше всего ожидала увидеть у себя на газоне в этот час. Прямо напротив окна, всего в нескольких метрах от нее, стоял парень. Казалось, его не волновал ливень, во всяком случае он не шевелился, просто смотря прямо в глаза девушке.У него были густые светлые волосы, стянутые на затылке резинкой и пронзительные глаза серийного убийцы. Именно эти глаза подействовали на Бэллу так пугающе, кружка с горячим чаем выпала из рук девушки, ошпарив ей ладонь. Она вскрикнула от боли, а когда снова подняла голову, незнакомца уже не было... Но что-то подсказывало Бэлле, что он еще обязательно появиться в ее жизни.

Эдвард смотрел на Бэллу, держа ее за руку, и девушке было так спокойно от его прикосновений. Боже, как же ей повезло с ним: красивый, умный и совершенно не агрессивный. Бэлла знала, что почти все девчонки в школе завидовали ей, потому что ни одна из них до нее так и не смогла сблизиться с Эдвардом Калленом. А так как Каллены всегда были овеяны неким шлейфом таинственности, то теперь внимание к их паре было иногда уж слишком навязчивым. Поначалу Бэлле нравилось немного злить своих менее удачных соперниц, но постепенно ее все больше это раздражало. Иногда ей просто хотелось взять Эдварда за руку и скрыться с ним где-то в чаще леса, где нет никого из знакомых. Но если бы она так сделала, то отец наверняка бы не обрадовался прогулам своей доченьки и тогда, возможно, она попала бы под домашний арест, что вообще лишило бы ее возможности увидеться со своим любимым. Поэтому она каждое утро вставала и шла в школу, словно на казнь.
Нет, не подумайте, ей было приятно проводить время с Эдвардом даже в этот унылом учебном заведение, но куда с большим удовольствием девушка бы оказалась за тридевять земель отсюда, где-то на краю света, где не будет никаких предрассудков, и где всем будет плевать на то, что ее возлюбленный - вампир. Бэллу буквально душил их с Эдвардом секрет. Нет, она не в коей мере не хотела так подставить Калленов, потому что люди наверняка бы устроили им суд Линча, без суда и следствия, не принимая во внимание даже их "вегетарианство". Просто девушке хотелось хоть с кем-то поделиться своими чувствами и мыслями на этот счет, но Эдвард запретил ей делать это.
И вот сейчас, наблюдая, как семейство Калленов играет в бейсбол и держа своего парня за руку, Бэлла испытывала какое-то двойственное чувство. Одновременно ей было радостно от того, что семья Эдварда приняла ее в свои ряды, а с другой стороны... девушке было жутко обидно, что им приходилось прятаться в лесной глуши и играть в бейсбол лишь во время грозы, чтобы никто не увидел силу их ударов по мечу и настоящую сущность.
Эдвард улыбнулся и погладил ее по волосам:
- Бэлла, очнись, ты здесь?
Девушка улыбнулась ему в ответ и обиженно сказала:
- Конечно здесь!- она покрепче сжала его руку, как бы в доказательство своих слов.
Эдвард легонько поцеловал ее в висок.
- Пожалуй, я присоединюсь к ним. Ты не против?
Бэлла поспешно пробормотала:
- Конечно, нет! Иди, а то твое семейство подумает, что я тебя окончательно приватизировала в свою собственность. Элис и так все время посматривает на нас...
Девушке действительно было не очень комфортно в присутствии "сестры" Эдварда. Ей все время казалось, что та не доверяет ей и немного ревнует своего "брата" к ней. Вот и сейчас эта красивая девушка снова взглянула на Бэллу, а потом что-то прошептала Джасперу. Вампир тоже мельком посмотрел на девушку Эдварда, а потом потрепал Эллис по волосам.
Когда Эдвард наконец присоединился к игре, Бэлла уселась на клетчатый плед, расстеленный на влажной от недавнего дождя траве. Она взяла в руки книгу и предприняла попытку сосредоточиться на чтение, но у нее отчего-то это не получалось. Почему-то мысли девушки возвращались к таинственному незнакомцу, которого она видела несколько недель назад у своего дома. Интересно, кто это был? Она не особо могла вспомнить его лицо, только совершенно невероятные глаза, наверное, в этом была виновата ее природная рассеянность, но внезапно в ее памяти возник полный образ этого парня, и Бэлла удивленно заметила, что тот был бос. Господи, ну кто же ходит босиком в сентябре? Наверняка, это какой-то сумасшедший, но что он делал именно у ее дома и почему смотрел на окно их с отцом дома? Бэлла улыбнулась, после ее встречи с Калленами ее жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов, в ней появились хоть какие-то события, и это нравилось девушке. Она вообще отчасти завидовала семейству вампиров. Сколько городов они повидали за свое долгое существование? А она была вынуждена влачить свое до противного заурядное существование в Корфсе, и если бы не Эдвард, который наконец сделал сам шаг к их сближению, в ее жизни не появилось бы хоть что-то занимательное.
Девушка наблюдала за увлеченной игрой семейства Калленнов, отложив на одеяло свою не особо увлекательную книжку, и внезапно с тоской поняла, что, даже не смотря на все расположение к ней этих по сути своей не злобных вампиров, она никогда не станет для них своей. Например Эллис всегда немного на расстояние держалась с ней, и почти открыто давал понять, что не в восторге от выбора "брата". Конечно, ее можно было понять, ведь Бэлла была простой человеческой девчонкой, а в их семействе было принято встречаться только с представителями их вида. Наблюдая, с какой нежность общаются друг с другом эти вампиры, девушке стало внезапно обидно, что она просто человек. Однажды она даже набралась смелости и спросила Эдварда, смог бы он обратить ее в вампира, ну просто, если бы ее жизни угрожала опасность. Ее парень рассмеялся и ответил, что Бэлле ничего не угрожает, поэтому девушке лучше выкинуть подобные мысли из головы. И хотя она промолчала в тот раз, но Бэлле стало обидно, что он даже не задумывался о такой возможности.
Несмотря на то, что девушке было только семнадцать лет, но в последнее время она частенько задумывалась над тем, что будет дальше. Что будет, когда она будет взрослеть, а потом и стареть, разве останется с ней рядом такой красавец, как Эдвард? Все эти мысли не придавали девушки уверенности, поэтому она частенько посматривала на своего парня, мучаясь вопросом, неужели вампир действительно не станет обращать ее. Бэлла хотела быть с Эдвардом всегда, он казался ей идеальным. Ну, почти идеальным. Ее мучила не только неуверенность в завтрашнем дне, но и то, что почему-то парень не хотел переходить на следующий этап их отношений. Разве он не видит, как ее тело реагирует на его прикосновения, на его поцелуи? неужели не слышит, как учащается ее сердцебиение и сбивается дыхание? Бэлле часто снились сны, как у них с Эдвардом все происходит в первый раз. Это было так красиво, но и так мучительно, потому что в реале парень даже и не пытался шагнуть вперед и наконец сделать это. Это немного настораживало Бэллу, у нее частенько было ощущение, что именно так выглядит пара, прожившая двадцать лет вместе. Вроде бы все идеально, но нет какого-то притяжения что ли. Пару раз она уже хотела взять инициативу в свои руки, но... Так и не решалась проявить активность. Вдруг Эдвард подумает, что она просто какая-то нимфоманка? Бэлла все время чувствовала какое-то чувство, похожее на стыд, из-за своих далеко не праведных мыслей.
Внезапно у Бэллы зазвонил телефон, прервав ее размышления, она увидела как на табло высветилось имя ее матери. Девушка поднялась с земли и показала Эдварду телефон, жестом указав, что немного отойдет для разговора. Парень кивнул, и Бэлла направилась в сторону леса, ей не хотелось говорить с матерью при вампирах. Она не отходила далеко, просто скрылась из вида и присела на упавшую сосну.
- Мама, привет,- сказала она и улыбнулась, выслушивая сбивчивый рассказ своей матери о поездке в очередное путешествие с отчимом Бэллы.
Минут пятнадцать она разговаривала с женщиной, а потом тепло попрощавшись и пообещав в скором времени навестить ее, направилась обратно на поляну. Только выйдя из леса, Бэлла увидела, что к Калленам присоединились еще несколько человек. Из-за спин своих новых друзей, девушка не могла рассмотреть гостей, но внезапно поняла, что что-то было не так. Слишком уж были напряженны Каллены, да и разговор шел на повышенных тонах. Бэлла сделала еще пару шагов и замерла в нерешительности, раздумывая над тем, а не скрыться ли ей в лесу, но... Было поздно, внезапно она увидела не особо высоко афроамериканца, волосы которого были завязаны в дрэды, он с интересом смотрел на вновь появившегося члена команды Калленов. Вампир, а то, что это был вампир, не приходилось сомневаться, девушка буквально нутром чувствовала это, усмехнулся.
- Эй, посмотрите ка, кто к нам присоединился! Джеймс, глянь, похоже наши новые друзья все таки не просто травоядные, посмотри какая симпатичная свежая плоть!
Тот, кого он назвал Джеймсом вышел из-за спин Калленов и посмотрел прямо на Бэллу. Девушке стало трудно дышать, потому что на нее смотрел тот таинственный незнакомец, которого она видела у своего дома. И, судя по тому, что Эдвард и его семья сделали попытку закрыть девушку от этого парня, ничего хорошего знакомство с ним ей не сулило. Он смотрел на нее взглядом, словно охотник, оценивающий свою жертву, перед нападением, и Бэлле стало страшно. Теперь, когда она могла рассмотреть Джеймса более тщательно, девушка подумала, что он обладал совершенно непримечательной и не запоминающейся на первый взгляд внешностью. Возможно, именно благодаря этому, его образ так быстро стерся из памяти Бэллы. Но было одно большое "но", его глаза было невозможно не заметить. Это были совершенно ледяные глаза убийцы. Именно в этот момент девушка поняла, что он тоже вампир, и что его "диета" явно отличается от обычного рациона Калленов. Глядя на этого странного и пугающего парня, Бэлла почти физически ощутила, как его клыки вонзаются ей в горло. Это ощущение было настолько сильным и реальным, что она приложила к горлу свою руку, словно ища подтверждения тому, что та все еще цела.
- Хм, ты прав... Кто это?- спросил Джеймс, и девушке почему-то подумалось, что именно таким голосом должны обладать главные герои боевиков: уверенные в себе, властные и чрезвычайно опасные.
Бэлла пребывала в каком-то оцепенение под его взглядом, поэтому вообще потеряла способность что-либо слышать. Во всяком случае, у нее было ощущение, что она смотрит немое кино. Девушка слышала, как Каллены начали что-то довольно агрессивно говорить этим не званным гостям, но как она не силилась привести свои мысли в порядок, Бэлла так и не могла сложить их слова воедино. Ее способность воспринимать окружающие звуки появилась, лишь когда рядом с Джеймсом появилась высокая красивая женщина, которая положила руку ему на плечо и с каким-то невообразимым презрением смотрела сейчас в карие глаза Бэллы.
- Оставим этих гуманистов, любимый,- ярко-алые губы женщины коснулись мочки уха вампира,- эта девчонка ничего не стоит...
Похоже, ее друзья тоже так решили, потому что они более не тратили времени на их компанию. Джеймс и его друзья просто ушли, так же внезапно, как и появились. Каллены казались сильно обеспокоенными. Карлайл что-то прошептал на ухо Эдварду, и то, кивнув, оказался около Бэллы. Он крепко обхватил ее хрупкое запястье и буквально потащил ее в сторону автомобиля, припаркованного неподалеку.
- Что происходит?- испуганно спросила Бэлла, пытаясь не отставать от быстрого шага своего парня.
Эдвард молчал, продолжая тянуть ее за собой. Наконец он посадил девушку в машину и захлопнул за ней дверцу. Усевшись за руль, парень завел двигатель и сорвал автомобиль с места. Они ехали по дороге, пожалуй, слишком быстро для Бэллы, ей все время хотелось зажмуриться, потому что было реально страшно. Особенно вкупе с тем, что вампир при этом был молчалив и казался вообще недоступным для разговора. Когда автомобиль остановился около дома Своннов, Эдвард так же молча вышел из автомобиля и открыл перед Бэллой дверцу. Девушка выбралась на улицу и тихо спросила:
- Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Парень хмуро посмотрел на нее и ладонями обхватил ее лицо.
- Бэлла, нам с семьей надо кое-что уладить... Я не в праве что-либо объяснять тебе, да и не к чему тебе это. Просто верь мне, хорошо?- Бэлла кивнула, стараясь не заплакать.- Сейчас я должен покинуть тебя, но, поверь мне, все будет хорошо...
Он накрыл ее губы своими всего на мгновение, а потом сел в автомобиль и сорвал его с места. Только когда его машина скрылась из виду, слезы покатились по бледным щекам девушки.
Господи, опять его семья на первом месте. Опять какие-то тайны, быть посвященной в которые она, видимо, была недостойна. Бэлла вбежала в дом, громко хлопнув входной дверью, и устремилась наверх в свою комнату. Там она рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и уже окончательно разрыдалась.

Бэлла проснулась около шести утра, за окном уже светало, и сперва девушка даже не могла понять, что было причиной ее пробуждения. Неожиданно на улице она услышала какой-то непонятный металлический грохот. "Чертовы еноты!",- со злостью подумала Бэлла и вылезла из под одеяла. Она не стала надевать тапки, решив, что дело не будет долгим, надо всего-то отогнать этих навязчивых животных от контейнера с мусором.
Уже возле входной двери, когда она проходила мимо большого зеркала и посмотрела на свое отражение, ее одолели некоторые сомнения. В конце концов, вдруг это окажется кто-то покрупнее. Бэлла вернула к лестнице и взяла биту отца, стоявшую у комода, затем снова направилась к выхода. Во второй раз проходя мимо зеркала, девушка усмехнулась. Да уж, вид у нее был еще тот: растрепанные каштановые волосы, припухшие от слез глаза, растянутая майка и длинные клетчатые пижамные штаны. Довершала образ, естественно, бита, что самим по себе позабавило Бэллу.
Девушка вышла из дома, тихонько прикрыв дверь, дабы не разбудить отца, хотя она и знала наверняка, что он спал так крепко, что, даже если бы в городе началась высадка десанта с перестрелками и взрывами, шериф так и не открыл бы глаза. Бэлла обогнула здание и задумчиво посмотрела на перевернутый контейнер, к ее удивлению еноты, по всей видимости, уже убежали. Она уже хотела было идти обратно в дом и даже развернулась, когда лицом к лицу столкнулась с... Джеймсом, который оказался настолько близко, что девушка почувствовала его крепкое тело своей кожей. Бэлла не успела даже закричать, когда он в одно мгновение развернул ее спиной к себе и зажал рот своей большой ладонью.
- Послушай меня, рыпнешься, и я, не задумываясь, сверну тебе шею... Ты меня поняла?- девушка испуганно кивнула, чувствуя, что он куда-то ее тащит.- Мы с моими друзьями решили взять тебя в одну увлекательную поездку.
Бэлла с ужасом смотрела, как они приближаются к блестящей черной "Импалле", которая была припаркована у тротуара. За рулем сидел все тот же афроамериканец, но женщины девушка сначала даже не заметила, пока та, не откинула переднее сидение так, чтобы Джеймс смог легко запихнуть свою жертву в машину. Сам вампир в мгновение ока оказался на сиденье, захлопнув дверцу, и автомобиль сорвался с места. Бэлла от страха потеряла дар речи, она сидела рядом с женщиной, которая сейчас накручивала ее локон на свой палец.
- Джеймс,- протянула она,- разве она не милашка...
Длинноволосый вампир не стал оборачиваться, он просто посмотрел в зеркало заднего вида, и от этого взгляда Бэлле совсем стало дурно. Джеймс молчал, словно вообще не слышал того, что говорит его спутница, парень просто рассматривал свою руку, высунутую в открытое окно "Импаллы". Женщина тем временем продолжала, растягивая слова, произносить какие-то вызывающие фразы. Хотя Бэлле абсолютно плевать было на ее явные издевательства, ведь словами убить, вопреки известному выражению, нельзя, девушку больше тревожило то, что будет, когда машина наконец остановиться. И от этого ожидания ее начало подташнивать, а в желудке неприятно засосало. "Господи, ну почему она не может заткнуться!",- раздраженно подумала Бэлла, пытаясь немного отодвинуться от своей попутчицы. Джеймс, словно прочитав мысли Бэллы, довольно резко приказал:
- Виктория, замолкни уже! - вампирша обиженно фыркнула, но все таки закрыла наконец таки рот и немного отодвинулась от Бэллы, оставив в покое ее густые волосы.
В машине повисла напряженная пауза, девушке стало не по себе. Она только слышала, как под колесами шуршит гравий, и собственное сердцебиение. Наконец Джеймс спокойно сказал:
- Лоран, останови там,- и небрежно указал куда-то вперед пальцем.
Афроамериканец послушно выполнил приказание, машина замерла у какого-то небольшого деревянного ограждение. Когда ее вытащили из машины, Бэлла смогла оглядеться по сторонам. Со всех сторон они были окружены густым лесом, тут не было никаких признаков цивилизации, кроме этой старой гравийной дороги, по которой, скорее всего, тоже давно никто не ездил. Бэлла с ужасом поняла, что, судя по всему, они одни в этом лесу, полностью оторванные от всех и вся. Она непонимающе посмотрела на своих похитителей: Виктория поправляла свою одежду, Лоран осматривался, а Джеймс вольготно прислонился к капоту автомобиля, рассматривая ее своими ледяными пронзительными глазами.
- Что мы тут делаем?- наконец смогла выдавить из себя их пленница, удивленно услышав, насколько севшим от страха был ее голос.
Виктория усмехнулась.
- Неужели?! Да эта малышка умеет разговаривать...- она обошла ее, рассматривая таким взглядом, словно выбирала себе племенного жеребца на ярмарке. - Джеймс, ты представляешь?
Ее друг ничего не ответил, он просто смотрел куда-то вдаль, словно никого не слышал, и неожиданно втянул воздух, словно принюхиваясь. Бэлла удивленно смотрела на него, ничего не понимая. Господи, да зачем эти сумасшедшие притащили ее сюда.
- Они скоро будут здесь,- наконец проговорил их предводитель, а в том, кто тут главный, у девушки не было ни малейшего сомнения.
Виктория хмуро посмотрела на Джеймса, потом перевела взгляд на Бэллу.
- Мы могли бы и сами справиться с кем угодно!- с вызовом сказала она.- Зачем надо было тащить с собой эту малахольную?
Светловолосый вампир встал и усмехнулся.
- Детка, она наш гарант. А теперь обсудим наши действия... Лоран и я пойдем им на встречу с двух сторон, а ты приглядишь за девчонкой!
Виктория раздраженно сказала:
- Я хочу идти с вами, почему я должна смотреть за ней?!
Джеймс снова усмехнулся, и Бэлле снова стало жутко от того взгляда, которым он одарил на этот раз уже Викторию.
- Ты сделаешь так, как я сказал! - в его голосе звучал металл.
Но похоже вампиршу это неубедило, она почти закричала на своего друга:
- Ты идешь один, потому что хочешь заполучить ее! Ты хочешь меня обдурить! ...
Рыжеволосая женщина хотела еще что-то прокричать, но Джеймс схватил ее за шею и приблизил к ней свое оскаленное лицо:
- Послушай меня, если бы я хотел тебя кинуть, то мог бы просто свернуть тебе шею. Надеюсь, ты меня поняла?- он легко откинул Викторию от себя, и направился в сторону леса грациозной походкой, словно был большой хищной кошкой.- И запомни, Виктория, упустишь эту малолетку, и я тебя четвертую.
Вампирша кивнула, но Бэлла заметила, с какой ненавистью она посмотрела на нее. "Черт, только этого мне и не хватает, оказаться один на один с этой озлобленной фурией!",- девушка уже просто ненавидела Викторию с ее визгливым голосом и вечной болтовней. Но, к сожалению, ей не приходилось выбирать, поэтому она засеменила за размашисто шагающей женщиной, которая поддерживала ее под локоток. Виктория буквально тащила ее за собой вверх по холму, а так как Бэлла была босиком, коряги и острые камни больно царапали ее ноги. У девушки на глазах уже выступили слезы от боли, когда внезапно вампирша втолкнула ее в узкую темную пещеру, в которой было так тесно, что тут могло поместиться лишь три человека и то не в полный рост. Бэлла испуганно смотрела в темноту, чувствуя близость своей похитительницы. Та явно почувствовала страх своей жертвы и рассмеялась:
- Не трясись, пока ты останешься жива, но тебе придется немного побыть одной,- девушка услышала треск рвущейся материи, и вот уже Виктория связывала ей за спиной руки, затем пришла очередь ног, а в самом конце вампирша еще и завязала Бэлле рот, так сильно, что той стало почти нестерпимо больно.
Судя по всему, женщина разорвала на себе какой-то предмет одежды, потому что до этого девушка не видела, чтобы у той хоть что-то было с собой. Бэлла слышала, как Виктория бормотала под нос проклятья в сторону Элис, когда та проверяла надежность пут своей пленницы. Бэлла не могла понять, что же такого сделала "сестра" Эдварда, что все вокруг словно помешались. Когда рыжеволосая женщина наконец покинула ее, девушка попыталась освободиться, но все ее попытки привели к тому, что ее и без того оцарапанные запястья еще больше пострадали, так как веревка еще крепче перетянула их.
Господи, а если она не вернется? Если бросит Бэллу тут умирать, связанную и беспомощную? "Интересно, водятся ли тут дикие звери?", - со страхом подумала девушка, вглядываясь лишь в еле видный лучик света, который каким-то чудом смог пробиться сквозь густой кустарник, который закрывал вход в пещеру. Бэлле было нестерпимо страшно, никогда еще в жизни у нее не было такого ощущения полной безнадежности ситуации. Одно из двух: или сегодня победят Каллены, или Джеймс и его полоумная команда. Первый вариант, конечно, нравился Бэлле больше, если бы ни одно "но" - смогут ли они ее отыскать в этой глуши? Второй вариант предполагал, что ее обнаружат, но внушал огромные сомнения относительно того, оставят ли девушку в живых? Вспоминая глаза Джеймса, Бэлла поняла, что вряд ли. И вот, она лежала, вздрагивая от каждого шороха, и ожидая разрешения своей горькой участи. Девушке нестерпимо хотелось пить, ее рот пересох настолько, что в некоторые мгновения Бэлле казалось, вот-вот и она задохнется. Девушка пребывала в таком ужасном состояние, что уже не могла определить, сколько, хотя бы примерно, прошло время, с тех пор, как Виктория оставила ее тут одну. В конце концов какой-то лихорадочный, нездоровый сон дал Бэлле хоть какое-то облегчения.
Проснулась она от какого-то шороха рядом с собой, прислушавшись к тишине, девушка с ужасом поняла, что где-то рядом с нею ползает змея, судя по тому, какие звуки она издавала при этом, эта рептилия была раздражена. Бэлла замерла, моля Бога лишь об одном, об избавление от этой твари. И тут она услышала шорох кустов, в одно мгновение кто-то оказался в пещере и, судя по звукам схватил змею. Девушка уже было облегченно вздохнула, когда услышала шипение возле своего уха, кто-то невидимый приблизил к лицу Бэллы эту тварь. "Боже, это вернулась Виктория! Сейчас она кинет на меня эту гадюку",- со страхом подумала девушка, но тут услышала немного хрипловатый смех рядом с собой.
- Деточка, не бойся, Джеймс не даст тебя в обиду... пока...
Еще лучше, сейчас с ней в этой узкой пещере находился этот пугающий ее до безумия вампир. Мурашки побежали по коже Бэллы, когда она представила, что этот парень может с ней сделать. Но, к удивлению девушки, он перевернул ее и развязал ей ноги, затем освободил и руки, впрочем, их он все таки связал, но уже спереди. Даже это облегчило Бэлле страдания, она замычала, пытаясь показать ему, чтобы он развязал ей рот. Джеймс хмыкнул и устало проговорил:
- Послушай, мне сейчас не до разговоров,- девушка опять замычала.- Ладно, но если ты хотя бы звук издашь, я тебе на куски порву...
Бэлла не знала наверняка видит ли он ее, но интенсивно закивала головой в знак согласия. Она испытала настолько большое облегчение, когда ее импровизированный кляп был снят, что испытывала какую-то странную благодарность к своему похитителю. Губы ее пересохли настолько, что Джеймс вообще мог не волноваться о ее болтовне: Бэлла вообще не могла произнести ни одного слова. Девушка еле выдавила из себя "спасибо", и то, понятно вышло лишь с третьей попытки.
В одно из мгновений Бэлле показалось, что она услышала тихий, едва слышный, стон своего похитителя. По этому звуку Бэлла поняла, что скорее всего вампир ранен, следовательно бой все таки состоялся. Но где же тогда Виктория? И что случилось с Эдвардом и его семьей? Сердце девушке похолодело. "Господи, а если они все мертвы? Я не переживу, я просто не переживу! Эдвард... Эдвард...",- ужасное предчувствие охватило Бэллу. Она набралась смелости и прошептала:
- Эдвард...
Ее похититель рассмеялся.
- Боже мой, какая любовь,- его голос был полон сарказма,- бедная маленькая овечка не знает, что с ней сделает серый волк, но первое, чем она интересуется, это шкура ее барашка...
Бэлла поняла, что вряд ли Джеймс хоть что-то скажет ей о семействе Калленов, и отвернулась от него, но не тут то было. Сильные руки парня притянули ее к себе, причем одна из ладоней совсем не по-братски коснулась груди девушки. Бэлла покраснела от этого прикосновения, но вскоре ей пришлось испытать еще большую неловкость: Джеймс поднял ее связанные за запястья руки и закинул их себе за голову. Так, что девушка будто обнимала его, а ее нос упирался в подбородок парня. Джеймс лег на бок, увлекая Бэллу за собою. Теперь, лежа на холодной земле рядом с этим незнакомым вампиром и чувствуя его тело совсем рядом от себя, девушка испытывала настоящий дискомфорт. Она никогда прежде ТАК близко не находилась рядом с мужчиной, даже с Эдвардом Бэлла никогда не лежала в такой интимной позе. Для удобства Джеймс обхватил ее руками, а его нога покоилась на ноге девушки таким образом, что пленнице ничего не оставалось, кроме как закинуть вторую ногу ему на бедро. Бэлла уткнулась носом ему в шею, потому что вампир не оставил ей другой возможности улечься поудобнее. Девушка чувствовала его запах: странный, немного терпкий, он словно перекликался с запахом свежей крови. Так как заняться больше было нечем, а все страшные мысли она пыталась отогнать прочь, Бэлла попыталась разобраться, чем же именно он пахнет. Вскоре это стало почти навязчивой идеей, и ее совесть обнаглела настолько, что пересилила страх: девушка принюхалась. И хотя Бэлла была почти наверняка уверена, что сделала это незаметно, над ее ухом раздался смешок.
- Ты со всеми знакомишься таким образом?- в этот момент девушке захотелось провалиться под землю.- Можешь продолжать меня обнюхивать, только предупреждаю, это может чревато для тебя закончиться.
Бэлла не вполне поняла его намерений, но, похоже, Джеймс это понял. Парень немного поерзал своими узкими бедрами, и девушка к своему ужасу и стыду почувствовала, что там кое-что изменилось. Так как в школе у них все таки преподавали половое воспитание, до Бэллы наконец дошел его намек. Она испуганно прошептала:
- Я... я не буду больше...
Джейм снова тихо рассмеялся:
- А зря...