Девушка, лежавшая на постели, открыла глаза и вгляделась в темноту. Странное ощущение почти сразу охватило её, заставляя сердце биться намного быстрее, нежели обычно. Почти то же самое происходило с Мартин перед тем, как она находила очередной труп. Предчувствуя беду, Лидия осторожно, словно в замедленной съёмке, повернула голову к будильнику, находящемуся на прикроватной тумбочке.
Семь утра. Девушка прикрыла глаза и прислушалась. В доме повисла странная пугающая тишина. Вчера в это же время отец привычно жужжал бритвой в ванной комнате, находящейся за стеной, изголовьем к которой стояла кровать Лидии. В последние недели, после смерти Эллисон и Эйдена, девушка часто мучилась бессонницей. Именно из-за этого практически каждое утро Мартин, таращась в потолок, слушала, как собирается на работу её отец. Две недели, пока они жили в домике у озера, этот процесс был неизменен. Девушка даже заметила, что родитель почти минута в минуту укладывается в этот утренний ритуал. Но сегодня всё было совсем по-другому. Лидия спросонья ещё не могла понять, в чём именно, помимо тишины, это выражалось, но знала наверняка - что-то произошло. Что-то не очень хорошее.
Неожиданно мурашки побежали по коже девушки, а к горлу подкатила тошнота от неожиданно охватившего Лидию ужаса. Мартин не могла понять, почему в её спальне стоит кромешная тьма - обычно в это время в комнату даже через тяжелые ночные шторы пробивается солнечный свет. Мартин наконец решилась на хоть какие-то действия и, медленно стягивая с себя одеяло, осторожно села на кровати. С опаской опустив босые ноги на прохладный пол и втянув в лёгкие воздух, девушка постаралась успокоиться. Однако шорох за окном, прозвучавший почти оглушающе в пугающей тишине, заставил Лидию вздрогнуть и закрыть ладонями рот, чтобы не завопить во всё горло.
Мрак, царящий в её обычно уютной спальне, натягивал тетиву нервов девушки всё сильнее, и она, наклонившись, попыталась дрожащими пальцами нащупать выключатель ночной лампы. К радости Мартин, светильник после щелчка тут же тускло осветил помещение. Лидия с подозрением взглянула на зашторенное окно. До него нужно было сделать всего лишь несколько шагов, однако банши всё никак не могла решиться встать с кровати. Лидия просто сидела и смотрела на тёмно-синие шторы, словно они от её взгляда могли взять и раскрыться, впуская в спальню спасительные лучики света.
Наконец, услышав где-то в недрах дома непонятные шорохи, девушка всё же решилась и, резко вскочив на ноги, устремилась к окну. Лидия старалась действовать бесшумно, помня о том, что это, возможно, может спасти её жизнь. Но Мартин так и не смогла сдержать приглушённого возгласа, когда внезапно почувствовала, что кто-то схватил её за коротенькую ночную рубашку. Девушка с ужасом развернулась и, чуть не расплакалась от огромного облегчения - ночное одеяние всего лишь зацепилось за спинку кровати.
Не в силах больше находиться в полумраке, Лидия подошла к окну. Одно быстрое движение, и шторы распахнулись. Но то, что там увидела девушка, повергло её в полный шок. Мартин схватилась ладонью за горло, осознавая, что от ужаса не может произнести ни звука.
Очередное нехорошее предчувствие и тревога за родных заставили Лидию сорваться с места, отпереть замок на двери и выбежать с тёмный коридор. Девушка буквально ворвалась в спальню родителей, отчаянно пытаясь позвать их. Тщетно - Мартин словно онемела. "Какая я, к чёрту, банши, если даже позвать на помощь не могу?" - с отчаяньем подумала Лидия, найдя рукой выключатель и щелкнув им. На мгновение девушка зажмурилась, страшась того, что может увидеть в родительской спальне. Но, к её удивлению, когда Лидия открыла глаза, в комнате никого не было.
Кровать мистера и миссис Мартин была аккуратно заправлена, словно они вовсе не ночевали в доме этой ночью. Девушка отшатнулась к двери и, прислонившись спиной к косяку, удивленно осмотрела спальню. Родители не могли уйти, не предупредив об этом свою дочку. Лидия была в таком состоянии после пережитого, что, порой, и сама боялась своих дурных мыслей. Боялась своего дара. Да и вообще - шарахалась от собственной тени. Она сама ограничила контакт с друзьями, осознавая, что им и самим не мешает привести в порядок свою жизнь. Скотт, Стайлз, Айзек, Итен - каждый из них понёс потери, куда большие, чем у неё. Единственные, с кем сейчас контактировала Лидия - родители. И они, прекрасно зная об этом, никогда бы не оставили дочку наедине с самой собой.
Где-то на первом этаже внезапно вновь раздался странный скрежет. Лидия вздрогнула и устремилась к окну. Распахнув шторы, она с секунду смотрела на окно — так же, как и окно в её спальне, оно было наглухо заколочено снаружи. Девушку охватила паника, и она, сорвавшись с места, рванула к гостевой спальне. Однако её самые страшные опасения лишь подтвердились — и эти окна не пропускали ни одного солнечного лучика.
Лидию начало знобить - до такой степени, что у девушки зуб на зуб не попадал. Только сейчас она почувствовала, что в доме почему-то очень прохладно. Обхватив себя руками, девушка вновь вышла в коридор и, осторожно ступая, направилась к лестнице, ведущей вниз. Хотя Лидию и охватил ужас, но она должна была найти родителей. Ну, или, если их здесь всё-таки нет, хотя бы попытаться выбраться из дома.
Каждый шаг давался Мартин с огромным трудом. Она словно разучилась ходить - ноги не слушались и то и дело подгибались. Коридор сейчас освещал лишь тусклый свет, проникающий в него из приоткрытых дверей. Неожиданно и этот свет начал дёргаться. От напряжения по спине девушки покатилась капля холодного пота. Судорожно сглотнув, Лидия оглянулась и подняла взор к «моргающей» в её спальне люстре.
- Это всего лишь сон! - попыталась убедить себя девушка. Обычно при ночных кошмарах это помогало, поэтому ещё оставалась слабая надежда, что это всё-таки сон.
Голос наконец вернулся к Мартин, но, как бы часто и громко она ни повторяла эти слова, проснуться девушка не могла. И тогда Лидия поняла: всё происходящее с ней — реальность.
Банши остановилась на верхней ступеньке лестницы и со страхом вглядывалась в кромешную темноту, царящую внизу. Неожиданно в холле зажёгся свет, но, готовый уже было вырваться вздох облегчения, так и не сорвался с губ девушки. У подножья лестницы стоял Питер Хейл — оборотень, чуть не убивший её на футбольном поле. Монстр, прикончивший ради власти собственную племянницу и чуть не лишивший жизни её друзей. У Питера было слишком много страшных скелетов в шкафу, чтобы Лидия хоть на мгновение подумала, что он просто зашёл по какому-нибудь делу. Одно из последний дел, с которым оборотень обратился к ней, чуть не стоило Лидии рассудка.
Девушка замотала головой, пытаясь скинуть с себя оковы наваждения, и одновременно с этим сделала шаг назад.
- Этого не может быть, - пролепетала она, холодея от страха. - Нет! Нет! Нет! Лидия, проснись!
Однако последняя надежда, что это сон, испарилась, когда мужчина, почти ласково ей улыбаясь, начал подниматься по лестнице. В глазах Питера, осматривающего её с ног до головы, было сейчас что-то настолько тёмное и порочное, что Лидия автоматически потянула коротенькую ночнушку вниз в попытке хоть немного прикрыть свои длинные стройные ноги. Оборотень иронично вскинул бровь, как только заметил действие хозяйки дома.
- Лидия, мы же не чужие друг другу, - протянул он, дотрагиваясь пальцами до стены, на которой были развешаны семейные портреты семьи Мартин.
Девушка, словно завороженная, смотрела на моментально превратившуюся в лапу оборотня руку Питера. Однако, даже несмотря на шок, как только мужчина со скрежетом провел когтями по стене, сорвалась с места и вбежала в свою спальню. Закрыв дверь на защёлку и сама поражаясь неизвестно откуда взявшимися силам, Лидия забаррикадировала дверь тяжелым комодом.
- Лидия, - раздался за дверью насмешливый голос незваного гостя. - Лидия, девочка моя, кто учил тебя хорошим манерам? Даже мы, оборотни, и то так невежливо себя не ведём.
Девушка ничего не ответила. Мартин сперва прислонилась спиной к стене, а затем сползла но той вниз, прикрывая рот руками. Её худшие кошмары сбылись — она оказалась наедине с маньяком в наглухо запертом доме. Банши прикрыла глаза, пытаясь сдержаться и не разрыдаться, однако всё было тщетно. Слёзы покатились по щекам, а рыдания, немного приглушённые ладонями, наверняка, были слышны обладающему прекрасным слухом Питеру. Она и сама не понимала, почему так по-идиотски себя ведёт. Ведь могло же случиться так, что невыносимому Хейлу, просто нужна от неё очередная услуга? В конце концов, именно она, Лидия, рассказала ему о существовании Малии. Но размышления почему-то не помогали - Мартин жутко беспокоили заколоченные ставни на окнах и странные звуки за ними. При таких обстоятельствах, появление Питера несло смертельную угрозу. В благородство дядюшки Дерека и в его благодарность за воскрешение Лидия абсолютно не верила.
- Что тебе нужно? - наконец с трудом смогла выдавить из себя хозяйка дома. - Где мои родители? Что происходит?
Тихий стук за дверью, навёл банши на мысль, что Питер сейчас перебирает пальцами, постукивая по дереву своими острыми когтями. Мужчина молчал, словно всерьёз размышлял над вопросами девушки. Ожидание ответов сводило девушку с ума. С одной стороны Мартин крайне напрягало общение с этим опасным мужчиной, но с другой — тишина тяготила её гораздо больше. По твёрдому убеждению Лидии, самые страшные вещи обычно происходят именно в тишине. Сперва она прочувствовала это на пустынном школьном стадионе, затем - в подвале психиатрической клиники. Странно, но более отчётливо девушка помнила именно нападение Хейла. На стадионе тогда было так тихо, что Лидия даже слышала, как хрустела каждая кость на лице Питера, прежде чем он принял своё звериное обличье. При воспоминании о том, как клыки оборотня вонзились ей в плечо, девушка зажмурилась и зажала уши руками.
- Прежде всего, я хотел бы, Лидия, чтобы ты сейчас же отрыла эту чёртову дверь, - несколько раздражённо проговорил мужчина. - Ты же не хочешь, чтобы я по-настоящему разозлился, девочка моя?
Мартин посмотрела на дверь, прекрасно осознавая - эта деревяшка никак не сдержит натиск разъярённого сильного зверя. И чем бы она ни баррикадировалась дальше — это лишь ещё больше взбесит Питера. Лидии было сложно принять решение - хрупкая надежда на то, что это поможет протянуть время, пока кто-нибудь не спасёт её, всё же жила в сердце хозяйки дома.
- Лидия, - вновь протянул оборотень голосом заправского Змея-искусителя. При этом мужчина явно медленно провёл ногтями по двери. - Я не привык долго ждать.
Банши вновь посмотрела на единственную преграду, которая пока ещё отделяла её от маньяка, находящегося в коридоре. Лидия осознала - если она не поспешит, то подоспевшей помощи, возможно, уже попросту некого будет спасать. И, как бы тяжело ни далось Лидии её решение, она всё-таки поднялась на ноги и начала отодвигать от двери тяжёлый комод. Так как девушка была глубоко подавлена собственной беспомощностью перед Хейлом, ей пришлось изрядно повозиться, прежде чем проход был наконец освобождён. Лидия медленно протянула руку к ключу, торчащему в замке. Осторожно проворачивая его, она думала лишь о том, что, возможно, через мгновение уже будет мертва. Мартин не была в курсе дел своих друзей, поэтому не исключала, что Питер может быть сейчас её смертельным врагом. Поэтому, когда девушка распахнула дверь и увидела стоящего на пороге ухмыляющегося Питера, она почувствовала, что её сознание меркнет.
Сделав шаг назад, Лидия начала оседать на пол и наверняка упала бы, не подхвати её вовремя мужчина. Питер, не особо осторожничая, посадил девушку на кровать и, немного склонив голову вбок, с интересом посмотрел на мертвенно-бледное лицо своей жертвы. Лидия хоть и сквозь густую пелену, но всё ещё видела мужчину. К тому же, девушка осознавала - если бы не оборотень, крепко удерживающий её за локоть, она бы попросту упала на постель.
- Эй, не смей падать в обморок! - голос Питера звучал сейчас для Мартин, словно испорченная кассетным магнитофоном лента. - Давай же, Лидия, соберись!
Девушка расфокусировано посмотрела на мужчину. Мысли Лидии путались, и она никак не могла понять, чего от неё сейчас хочет маниакальный дядюшка Дерека. Даже то, что Питер нетерпеливо встряхнул её, не дало ровным счётом никаких результатов — девушка продолжала погружаться в абсолютную темноту. Однако даже в таком состоянии, Лидия почувствовала, что неожиданно оборотень разжал пальцы. "Нужно было пить прописанные успокоительные", - последняя мысль, которая посетила банши, прежде чем она окончательно потеряла сознание.