Елена Гилберт девушка решительная. Как решит что-нибудь - всем страшно становится. Но это ее не останавливает. Ее вообще очень трудно остановить, особенно когда у нее есть цель – спасти кого-нибудь, пожертвовав своей жизнью. Каким-то совершенно мистическим образом в результате ее решений спасается от всего сама Гилберт, а жертвует кто-нибудь другой, но Елена в этом совсем не виновата. Она-то преследовала благородные цели!
Так или иначе, постепенно, день ото дня решительность Елены стала принимать болезненные и опасные формы. Она решила защитить родной город Мистик-Фоллс от всякого зла, не ведая, что несчастный городишка винит во всем, что происходит саму Елену. Начиная от канализационной аварии, случившейся из-за спущенного в унитаз смартфона, который отключился во время секса по телефону со Стефаном, и заканчивая вскрытым в сто пятьдесят седьмой раз склепом на окраине кладбища, в котором обедневший после увольнения из гриля за пьянство и травку Метт искал фамильное золото Гилбертов.
Город отбивался, как мог. И однажды случилось страшное…

Казалось бы, ничто не предвещало для Елены беды. Как всегда бодрая и радостная, она с огромным трудом отлепилась от кровати и отправилась в ванную. В лучших традициях раннего утра из зеркала на нее смотрела девица, лишь отдаленно напоминающая красивую брюнетку с шоколадными глазами, которая покоряет по два несчастных мужских сердца в час. Покоряет, а сама до сих пор мечется меж двух бессмертных. Ну, Метт не в счет, он живет с ней только потому, что Джереми нужна поддержка, а у самого Донована нет денег на оплату дома.
Дальнейшие события того рокового дня начали разворачиваться стремительно. Стоило Гилберт выпасть из школьного автобуса (теперь, когда в городе не встречались на каждом шагу кровожадные древние вампиры, Стефан и Деймон хором отказались возить ее, а машина третий день стояла в ремонте), как она, опять-таки в лучших традициях, наткнулась на незнакомого парня и уронила ему на ноги свою сумку. Взмахнув накладными ресницами, Гилберт томно приоткрыла ротик, пользуясь давним методом соблазнения, подсмотренным ею в Сумерках у Беллы Каллен, и замерла, ожидая, что красавец сейчас мило улыбнется и извинится перед ней. А потом предложит познакомиться, сходить на свидание, съездить на Мальдивы… куда укатила Кэтрин, а братья Сальваторе опять-таки в один голос заявили, что никуда Елену не повезут. Голос у незнакомца оказался чрезвычайно красивый, низкий и с хрипотцой:
- Куда прешь, слепая, что ли?
Накладные ресницы Гилберт поникли от неожиданности. Ничего остроумного или оскорбительного в голову не пришло, поэтому, подхватив с отдавленных ног грубияна свою набитую до отказа черте чем сумку, она резко отвернулась и шагнула прочь. Но, кажется, перестаралась, зацепившись каблуком о каблук и растянувшись во весь рост на пыльной дороге.
- Вот же полоумная, - пробормотал незнакомец, покачал головой и зашагал прочь.
- О, Елена, привет, - раздался голос сверху, и Гилберт выдохнула с облегчением – уж кто-кто, а Метт Донован сумеет залечить ее неожиданно задетое самолюбие. – Не видела Джера? – поинтересовался тем временем парень, не спеша подавать любви всей своей жизни руку.
- Отсюда не видать, - съязвила Елена, явно намекая на свое неудобное положение.
- А дома он был? – продолжал допытываться Метт, полностью игнорируя попытки Гилберт собрать себя в кучу и подняться.
- А тебе зачем? – с совсем не свойственным для леди кряхтением поднялась на ноги Елена.
Как раз вовремя, чтобы заметить очаровательный румянец на щеках Донована.
- Ну, так… увидеться хотел, - неопределенно ответил он и зарделся еще больше.
Гилберт на секунду заподозрила нехорошее, но быстро отмахнулась от этой мысли – уж она то, самая лучшая в мире сестра, не упустила бы из виду ориентацию брата.
- Ладно, я тогда пойду, - от души хлопнув Елену по плечу, заявил Метт.
В плече что-то хрустнуло, а Гилберт с огромным трудом соорудила на лице улыбку. Пробурчав вслед Доновану несколько "доброжелательных" слов, Елена направилась в класс.

Да, этот день не задался с самого начала. Друзей почему-то в школе не оказалось, не у кого было попросить подглядеть ответы на вампирской скорости или заколдовать препода, чтобы он не лез к ней со своими глупостями. Поэтому Елене пришлось отвечать, трижды. Это было действительно унизительно, но не так унизительно, как надпись «тупица», незаметно приклеенная к спине смекалистыми одноклассниками. «Узнаю кто, скормлю Деймону», - взбешенно подумала Гилберт, сминая в руках оскорбительную записку. По конец противно разнылся зуб и заломило спину – на горизонте замаячил ПМС. Раздраженная и злая Елена ушла с последней пары и набрала номер Стефана.
«Катя-Катерина, маков цвет,
Без тебя мне сказки в жизни нет
В омут головою, если не с тобою», - донеслось из динамика.
- Что за хрень? – пробормотала Гилберт, не разобрав ни слова иностранной песни.
Мимо снова пробежал Донован.
- Метт! – окликнула его обрадованная Елена, решив реабилитироваться за случай на парковке. – Подкинешь меня до поликлиники? Что-то зуб разболелся, - сделав томно-несчастное лицо, применила всю мощь своего обаяния Гилберт.
Но парня, похоже, не проняло. Он неопределенно пожал плечами.
- На чем? На велосипеде что ли? – хохотнул Донован, и Елена с досадой вспомнила, что тому действительно пришлось продать тачку, чтобы рассчитаться с кредиторами.
- Ладно, сама доберусь, - процедила сквозь зубы Елена и гордо прошествовала в сторону остановки общественного транспорта.
Путь до поликлиники занял полчаса вместо привычных десяти минут, а потом еще столько же до новой частной клиники, потому как ее зубной врач ушла на больничный. Хотя Елене показалось, что она слышала ее голос и топот стремительно удаляющихся по коридору ног. Все это было как-то подозрительно. Этот день чем-то неуловимо отличался от остальных.

Елена лишний раз убедилась в этом, шагнув за порог, выкрашенной черной краской двери, металлическая табличка на которой гласила: «Only The True Doctors».
Оказавшись в помещении, Елена приободрилась. Было светло и достаточно чисто, хотя и совершенно безлюдно. Администратор за стойкой оказалась миловидной, с приятной улыбкой рыжеволосой девушкой. Она быстренько записала все данные Елены, создавая для нее карточку, и предложила подождать.
Гилберт опустилась в кресло и огляделась. Вокруг стояла неестественная тишина, кроме того, она была единственным посетителем клиники. По крайней мере, из ожидавших. Это настораживало. Но Елена одернула себя, вспомнив, как одной левой уложила на лопатки восемь смертоносных древних вампиров. Кроме того, зуб продолжал болеть. Можно было конечно попросить у кого-нибудь из вампиров крови… А вдруг не поможет? Да и у кого? Стефан не поймет, скорее, подержит за ручку и подарит плюшевого мишку, Деймон снова будет лапать ее за лицо и настаивать, чтобы она навсегда запомнила этот момент единения их тел и душ. Кэролайн… кстати, это была идея.
- Мисс Гилберт, - раздавшийся совсем рядом голос заставил девушку вздрогнуть и поднять глаза: - врач освободится через полчаса, за это время вам нужно будет пройти небольшой осмотр, чтобы мы могли зарегистрировать вашу карточку. Маленькая формальность, не более.
- Осмотр? – растерялась Гилберт, поднимаясь.
- Да, небольшой такой осмотр, - рыженькая цепко взяла Елену под локоть и повела в сторону одного из кабинетов: - психотерапевт, невропатолог, сексопатолог…
- Но зачем мне?.. – Елена запнулась, в то время как администратор быстро распахнула дверь и впихнула ее внутрь.
Но за секунду до того, как закрылась дверь, Елене показалось, что приветливая улыбка на мгновение сменилась хищной усмешкой, а в глазах загорелся дьявольский огонек.

Елена быстро осмотрелась и выдохнула с облегчением, заметив за письменным столом симпатичную русоволосую девушку, которая писала что-то в блокноте.
- Заходите, присаживайтесь, - врач отложила в сторону письменные принадлежности и задумчиво воззрилась на Гилберт: - Я психотерапевт. На что жалуемся? Ну, помимо очевидного.
- Очевидного? – переспросила Елена.
- Ну да, - уверенно кивнула доктор, пододвигая к ней несколько брошюрок.
Елена пробежалась глазами по названиям и поежилась.
«Самопожертвование – как опасная форма психопатии», «Как встречаться сразу с двумя, и не спалиться», «Разберись, что ты чувствуешь, или вступай в наше сообщество ЧМО – человек мало определившийся».
- Да нет, - Гилберт вежливо улыбнулась, пытаясь незаметно стянуть вторую брошюрку, - это просто для карточки, формальность…
Доктор посмотрела на нее с сомнением, слегка изогнув правую бровь.
- Уверены? – уточнила она.
Елена твердо кивнула, хотя сама уже начинала сомневаться.
Врач отчего-то вздохнула, покрутила в руках ручку, чирканула что-то в карточке и протянула ее Елене:
- Тогда вам к невропатологу, первая дверь справа по коридору. Но если передумаете – приходите.
- Обязательно, - пробормотала Елена, поспешно покидая кабинет.

С первого взгляда невропатолог Елене понравилась. Яркая брюнетка с немного меланхоличным взглядом вежливо поздоровалась и пригласила Гилберт присесть на кушетку. Дабы история не повторилась, Елена сразу объяснила цель своего визита.
- Да вы не волнуйтесь, - улыбнулась вдруг невропатолог, и от этой улыбки у Елены по спине побежали мурашки, - осмотр есть осмотр. Мы тут привыкли работать на совесть, - молодая женщина потянулась и откинула ткань, прикрывавшую инструменты.
Елена сглотнула, глядя на молоток, который взяла с подноса врач и теперь легко поигрывала им, многозначительно поглядывая на ноги девушки.
- Ну что, проверим рефлексы? – поинтересовалась доктор.
- А разве он не должен быть… резиновым? – севшим голосом поинтересовалась Гилберт.
- Ха, прошлый век! – уверенно заявила врач, хорошенько примериваясь…
Тишину больницы прорезал истошный девичий вопль.
- Да, над рефлексами надо бы поработать, - заявила невропатолог спустя несколько мучительно долгих минут, когда в ход пошли щипцы, длинные, похожие портняжные иглы и несколько предметов, о назначении которых Елена прежде даже не догадывалась.
Доктор протянула девушке карточку. Елена с опаской выдернула ее из тонких бледных пальцев с идеальным маникюром и выскочила за дверь.
Она не успела даже подумать о том, чтобы убраться отсюда по добру по здорову, как цепкие пальчики администратора с заморским именем Варвара ловко поймали ее за запястье. Не успела Елена пикнуть, как оказалась в третьем по счету кабинете.

В этот раз врачей оказалось двое, и это не придавало оптимизма.
- Здравствуйте, мисс Гилберт, присаживайтесь, - пригласила ее интересная брюнетка, та, что сидела за ближайшим к Елене столом, и ей показалось, что она подмигнула своей хорошенькой светловолосой коллеге, которая что-то пристально разглядывала в фотоальбоме. – На что жалуетесь?
- Да ни на что я не жалуюсь! – взвилась Елена. – Просто какой-то дурацкий обязательный осмотр…
- Так-так-так, - врач многозначительно посмотрела на второго доктора: - налицо явная сексуальная неудовлетворенность. А вы что скажете, Елена?
Гилберт вздрогнула, когда вдруг поняла, что обращаются не к ней.
- Пусть лучше мисс Гилберт скажет, - ухмыльнулась блондинка, разворачивая альбом к Елене: - Посмотрите на эти картинки и скажите, что первое приходит вам в голову?
Елена вздрогнула: мужчина и женщина на фото до пугающего напоминали их с Деймоном – наверное, так они выглядели со стороны, когда целовались в Денвере. Доктор перелистнула альбом. А вот это они со Стефаном в домике у озера, ну точно – эти сапожки она и спросонья узнает, столько денег за них отвалила. А это снова они с Деймоном на крыльце возле ее дома…
Елена перевела обескураженный взгляд с одного врача на другого.
- Скажите, - вновь заговорила первый доктор, - каким коротким, но емким словом вы бы охарактеризовали эту девушку?

Елена выскочила из кабинета словно ошпаренная, судорожно выхватила из сумочки телефон и принялась набирать первый попавшийся номер.
«Абонент занимается темной магией и обещает превратить в жабу каждого, кто ее отвлечет», - сообщил ей автоответчик голосом Бонни.
Следующей в списке была Кэролайн, и она на удивление быстро взяла трубку.
- Оооо, Елена, - томно выдохнула блондинка возликовавшей было Гилберт, - ты что-то… что-то… хотела? – с придыханием поинтересовалась она.
- Забери меня отсюда! - взмолилась Елена. – Я потом все объясню…
- О да… то есть, о нет, прости, я сейчас страшно занята. Очень срочное и важное… уау… дело. О, Тай…
- Тай? – с подозрением переспросила Елена.
- Тай?.. Нет… Дай! Говорю, дай мне немного времени, - выдохнула Форбс и сразу же отсоединилась.
Гилберт смачно выругалась и в страхе попятилась, когда увидела приближающегося к ней администратора.
Та как-то слишком понимающе улыбнулась.
- Врач освободился, сами пойдете или как?.. – тихо поинтересовалась она.
Елена вздрогнула, представив, что подразумевает милая девушка под «или как», затравленно осмотрелась и побрела вслед за ней.
Высокая врач с серьезным взглядом ненадолго успокоила расшатавшуюся психику Елены. Ровно до того момента, как пристегнула ее ремнями к креслу для ее же безопасности и, плотоядно улыбнувшись, взялась за бормашину. Некстати вспомнился «Дантист»…

Елена буквально выпала из больницы, получив напоследок ощутимой толчок в аппетитный зад от автоматической двери, и трижды плюнула на порог проклятого заведения, пообещав себе никогда, даже при смерти, сюда не возвращаться. Тщательно залеченный зуб адски болел, несмотря на то, что из-за количества анестезии лицо не ощущалось вообще, и это наводило на страшные подозрения относительно компетентности милой шатенки с бормашиной. Если бы Гилберт смогла, она бы грязно выругалась, но губы не слушались, и школьница могла только мысленно перебирать все известные ей нецензурные эпитеты.
Елена Гилберт была уверена - это снова началось. Зло вернулось в их город, и кто, если не она, защитит его?
Выдохнув и тут же поморщившись от очередного приступа боли, Елена поплелась домой, волоча за собой сумку с книжками и порно-журналами. Последние появились в ее жизни, когда Стефан вдруг стал накладывать ограничения на секс, мотивируя это тем, что ему достаточно просто держать ее за руку, и странно морщился, когда она пыталась лезть целоваться. Мда, в чем-то эти псевдоврачи были правы…
Сумка была тяжелая, а мысли хаотично прыгали от спасения мира к кружевным трусикам, приглянувшимся в каталоге нижнего белья, на которые обязательно должен был клюнуть кто-нибудь из Сальваторе. Поэтому, когда за спиной послышался страшный скрежет и многоэтажный поток ругательств, Гилберт, искренне удивившись, медленно повернулась на звук. В паре метров от нее, на небольшом пригорке, стоял асфальтоукладчик. Вернее, стоял он пару секунд назад, когда его сдерживала огромная металлическая колодка, которая теперь валялась покореженная в стороне. Сейчас асфальтоукладчик медленно приближался к краю пригорка.
Один из строителей, видимо, самый человечный, махал руками и орал что-то, явно адресуя это Елене.
- Чо? - с трудом разлепив онемевшие губы, вежливо переспросила хорошо воспитанная мамой Гилберт.
- Дура, уйди с дороги! – успела услышать она, а потом новоявленного спасателя стукнули по голове его же коллеги, замершие в ожидании зрелища.
Между тем, асфальтоукладчик неумолимо набирал скорость. Елена инстинктивно перехватила поудобнее сумку и напоследок успела подумать: «А с Деймоном-то я так и не переспала».
Ее лицо осталось навеки искаженным этой страшной мыслью и ударной дозой новокаина.



Убитые горем родственники и друзья неестественно горько рыдали над надгробием. Их утешало только знание того, что в особняке Сальваторе к поминкам припасено несколько ящиков шампанского и старого доброго виски. Бонни и Кэролайн в последний раз синхронно и очень шумно высморкались в огромные носовые платки и, подхватив под руки неожиданно освободившихся от всех обязательств Сальваторе, направились в сторону машин. Раскуривающий косяк Джереми, хлопнув по плечу тоскующего по зарытым вместе с Гилберт украшениям Метта, пошел вслед за ними. Метт фальшиво всхлипнул еще раз, и тут ему почудилось – вдали, на несколько могил вперед, темнел силуэт. Донован сумел разглядеть длинные, темные и спутанные, как у Самары волосы и почувствовать знакомый холод – совсем как при сквозняке от накладных ресниц Гилберт. Парнишка вздрогнул и пьяно моргнул, видение тут же исчезло. Выругавшись сквозь зубы, он поплелся за друзьями, а то с них станется бросить его на кладбище. Особенно светлое в этот радостный для Мистик-Фоллс день небо подозрительно потемнело с одного края, предвещая грозу. Вслед уходящим с могил друзьям смотрел призрак Елены Гилберт.