Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34


– Не знаю, кто ты, – произносят губы, которые я считала своими, помимо моей на то воли, – но тебе лучше убраться из моей головы!..
Я ошарашено заткнулась. Мысли уже сформулированные в готовые фразы и приказы телу, ошеломлённо замерли, словно застыли в патоке. А затем заметались, словно стая тигров в чересчур тесной для них клетке. Что произошло? Как же так? В чём я ошиблась? И я ли ошиблась? А если это была искусная ловушка КОТа? Или, вдруг, Оля одна может так путешествовать между мирами?
Я попыталась пошевелить рукой. Затем – хотя бы пальцем. Потом попробовала произнести несколько слов или хотя бы откашляться. Результаты меня не порадовали, ибо были нулевыми. Я не смогла сделать ничего.
«Так что получается? Значит, я заперта в этом теле? В теле, которое я совершенно не контролирую?..»
– Ещё чего не хватало! – возмущённо произнесла Ухура. – И не притворяйся, что тебя нет, потому что я тебя отлично слышу!
«Ой!» – я отчётливо поняла, что влипла. Как говорится, попала, как кур в ощип… И как мне из этой ситуации выкарабкаться, я, если честно, совершенно не представляла. Как себя вести – была без понятия. По словам Бобски, вернувшиеся из путешествий девочки ни во что такое не влипали. Оля про такое тоже молчала… Отсюда вывод. Который я пока не могу сделать, потому что ничерта не понимаю!
– Ещё раз прошу по-хорошему, – рассерженной змеёй прошипела Нийота. – Убирайся. Из. Моей. Головы!!! Или я…
«Или ты что?» – мысленно спросила я у Ухуры. Терять мне всё равно было уже нечего.
– Или я схожу к доктору МакКою, и…
«И пожалуешься, что слышишь голос в голове? – Тон мой был полон скепсиса. – Хм… Можно. Только вот… я конечно не шибко выдающийся специалист в таких вещах как полёты в космосе. И отбор в Академию Звёздного Флота не проходила… Но что-то мне подсказывает, что служба на одном из самых лучших кораблей Федерации и голоса в голове у Лейтенанта Связи несколько кхм… не согласовываются между собой».
– Ой… – простонала Нийота и сжала ладонями виски. – Ой-ой-ой! Это я из виду упустила. Да мне с таким диагнозом не только о космосе забыть придётся, но и о ксенолингвистике, и о звёздах, и о друзьях, и о свободе… И останутся у меня только мягкие стены и голос в голове… – Она судорожно зажала себе рот ладошкой, явно испугавшись собственных слов.
Мне стало её искренне жаль. Вот уж кто точно не был виноват в сложившейся ситуации, так это милая и симпатичная мне Нийота Ухура.
«Послушай, – сказала я ей. Нет, этот процесс сейчас не был связан с работой речевого аппарата, или дыханием. Скорее я думала, облекая свои мысли в привычные мне слова. – Мне, наверное, бесполезно убеждать тебя, что я и сама не стремилась попасть в твою голову. Ты прости, но в моей собственной голове мне было намного комфортнее, чем в твоей…»
– Да ладно, что уж там… – обречённо прошептала девушка, сползая по стене, и усаживаясь на пол. – Расскажи кто ты? Откуда ты? Как попала ко мне в голову? И как нам быть дальше? Как тебя отсюда извлечь?
«Меня зовут Алёна. Если честно, я не совсем понимаю, как объяснить кто я и откуда. Наверное, так: я из прошлого Земли. Или вполне возможно, что из одной из параллельных реальностей, развивающихся по схожему сценарию, но очень редко – почти никогда – не соприкасающихся друг с другом. Кое-что случилось и меня и других моих соотечественниц послали в разные миры…»
– Хм! – озадаченно протянула Ухура. – А можно поподробнее: кто послал, зачем послал, сколько вас конкретно здесь, на борту «Энтерпрайз»?
«Подробно объяснять очень долго. Тем более что я и сама не всё до конца…»
– А ты не словами… – озадачила меня Нийота.
«Не словами? А как?»
– Ментальными образами. Меня Спок немного учил так воспринимать и передавать информацию, когда её много и сразу, и ничего нельзя упустить… Не очень хорошо получалось конечно. Но если что я переспрошу. Ты просто… думай картинками… – и видимо, решив пояснить мне, добавила: – Спок… ну у нас с ним всё сложно, но вроде как мы вместе, были до последнего времени, пока не поругались… и у него сильно развиты…
Я решительно прервала её:
«Я знаю про тебя, и про Спока, про капитана, про доктора, про остальных членов команды… Не многое, в общих чертах… А почему вы поссорились со Споком?» – смешно, но я не помнила этого момента в фильме, и теперь находилась в затруднительном положении. Кажется, вулканец просил меня, пока я главенствовала в теле Ухуры больше на него не дуться… Тогда я постаралась не придавать этому значения. Сейчас это могло быть важным.
– Этот… вулканец!.. – сдержанно прошипела Нийота, а потом, словно плотину прорвало, она вывалила на меня море фактов, щедро приправленных эмоциями: – Он поступил как типичный вулканец, представляешь? Прыгнул в извергающийся вулкан, потерял страховочный трос и при этом отчаянно отказывался спасаться, мотивируя это, подумай только, «нарушением директивы»! А нарушить моё хрупкое нервное здоровье он при этом не боялся?! Я, как бы, между прочим, за него переживала! Я… я… – девушка сдавленно всхлипнула, но тут же подавила рыдание в зародыше, – даже представить себе не могу, что бы со мной стало, если бы он погиб… А он… не то чтобы не извинился за свою выходку, так ещё и продолжает вести себя как ни в чём ни бывало, дескать это логично, ничего же не произошло, так о чём говорить? Так что я… мне пришлось сделать всё от меня зависящее, чтобы он со мной поругался!..
«Сильно… – восхищённо хмыкнула я. Сделать так, чтобы с тобой поругался абсолютно уравновешенный, до мозга костей логичный и эмоционально нейтральный тип, такой как Спок… Это надо быть настоящим мастером. Какие же верёвки она из него вьёт… Теперь нужно постараться не коснуться вскользь больной темы примирения до поимки Беглеца, а там уж, думаю они и сами разберутся… – Ладно я поняла. Сейчас постараюсь тебе показать всё, что сама знаю…»
Моё воображение всегда было чересчур буйным. Поэтому в детстве персонажи мультиков часто оживали, а чуть позже и сериальные герои вдруг начинали жить своей собственной, отличной от сценарных канонов, жизнью… Я даже радиоспектакли и аудиокниги никогда не любила именно потому, что мне не нужны были дополнительные стимулы для воображения. То есть если в книжке была фраза «за окном бесновался ветер», мне совершенно не нужна была на фоне этой фразы демонстрация того, как звучит фен, сунутый в жестяное ведро. Прочтение любой книги всегда сопровождалось таким множеством придуманных подробностей. И к каждой книге я любила подбирать свою музыку. Альбом или одну песню, или что-то самолично придуманное, а моё неугомонное воображение само дорисовывало и цвета, и тактильные ощущения, и даже запахи и вкусы…
Да, такой способ информации определённо, нравился мне больше слов. Быстрее, правдивее, ярче…
«Жаль, что этой способности у меня не останется, когда я должна буду уйти…» – опечалилась я.
– Почему не останется? Спок говорит, что если один раз получилось, в другой раз получится обязательно. А передавать информацию и воспринимать её – это же одно и то же… По поводу информации кстати, очень интересная… противоречивая… непонятная. Мне, во всяком случае представляется план так: мы ищем Беглеца, ловим, и тебя убирают из моей головы… Но в любом случае, сидя в кладовой мы ничего не сделаем.
Нийота тягуче-плавным движением поднялась с пола, отряхнула форму от несуществующей пыли и вышла в коридор.
«Легко сказать ловим… – посетовала я. – Для начала нужно ещё сообразить, чью маску напялил здесь Беглец. Насколько понимаю, он может вообще любые формы принимать, хоть вторая Ухура, хоть триббл доктора МакКоя, а у меня, признаться, только Скотти на уме. Уж очень подозрительно он себя вёл…
– А при чём тут Скотти? – удивлённо прошептала Нийота себе под нос.
«Я столкнулась с ним, когда искала выход на мостик…»
– Быть того не может! – девушка уверенно возразила мне несколько секунд спустя, пропустив мимо себя патрульного офицера. – Кирк уволил Скотти, ещё когда мы были на Земле. Ему здесь точно неоткуда взяться!
«Тогда это точно он! – обрадовано подумала я. – Теперь надо как-то его найти. Только как? Это же не корабль, а целый лабиринт…»
– Ты шутишь? Как можно заблудиться на «Энтерпрайз»?
«Можно!» – констатировала я.
– Да? Никогда бы не подумала! Ладно, давай исходить из того, что он заблудился. Где его искать?
«Он хотел найти машинное отделение …» – припомнила я. – Но я, кажется, услала его в другую сторону. Хотя, как ты понимаешь, я и сама блудила. Да и могли найтись не такие подозрительные люди как я и показали ему дорогу».
– Тогда первым делом надо проверить машинное. Вдруг он всё-таки до него дошёл, и что-либо там хочет испортить? А если его там не будет, то, наверное, следует воспользоваться общекорабельным персонифицированным поиском по физиологическим параметрам личности.
«Это как?» – не поняла я.
– Ну, когда поступаешь на Звёздный Флот, у тебя снимают отпечатки, параметры сетчатки, измеряют вес, рост, оттенок кожи, окружность головы, объем груди, талии, длину ног… И все эти параметры заносят в базу данных корабля. Ежемесячно во время медицинского обследования доктор МакКой их обновляет… Так что высшие офицеры могут найти любого члена команды только назвав его имя… Эх, придётся мне всё же помириться со Споком… Хотела я его помучить ещё немного но…
«Ой!» – испуганно пискнула я.
– Что значит «ой»? – подозрительно сощурилась Ухура.
«Я боюсь, ты не сможешь с ним помириться…» – обречённо протянула я. Утешало меня только одно: методы физического воздействия ко мне сейчас Нийота применить вряд ли сможет, а морально мне и так уже стыднее некуда.
– Что? Что ты сделала? Ты же что-то сделала, пока была хозяйкой в моём теле, да? Признавайся немедленно! – испугалась Ухура. – Ты его обидела? Или приняла его за человека, но ведь хуже и быть не может… Он теперь меня и знать-то не захочет…
«Нет, – прервала я её. – Я просто уже помирилась с ним за тебя…
– Что??? – закричала девушка так возмущённо так и громко, что несколько проходящих мимо младших членов экипажа шарахнулись от неё в разные стороны.
Лейтенант рявкнула на них на ромуланском, обозвав их мам очень неприличным словом, точную этимологию которого я не взялась объяснять тем, кто несведущ в космозоологии и орионских техниках сексуальных пыток. Несчастные жертвы произвола решили не дожидаться, пока Нийота от слов перейдёт к действиям и бегом скрылись за углом коридора. Как я начала понимать, у Ухуры на «Энтерпрайз» была репутация не самой мягкой, уступчивой и обходительной леди. Сама девушка, кажется, не обратила на ретировавшихся ребят ни малейшего внимания. Она увлечённо шипела уже на меня:
– Как ты можешь? Нет, вот ответь, как ты можешь после того, что ты наделала спокойно сидеть в моей голове, словно ничего не делала? Словно ничего не было? Хотя я передумала! Молчи! Слышать тебя не хочу! – она неслась по коридору на скорости, сравнимой с первой крейсерской. Все встреченные нами по дороге спешно отскакивали к стенам, опасаясь быть затоптанными или вмятыми в стену. – Когда ты мне собиралась рассказать обо всём? Признавайся немедленно! Ты переспала с моим парнем, подумать только! А теперь ещё хочешь, чтобы я тебе помогала!! Ну, что ты молчишь? Неужели не стыдно?
«Если честно, я немного запуталась, – призналась я, стараясь, чтобы мой внутренний голос звучал как можно спокойнее и увереннее. – Ты хочешь, чтобы я молчала, или чтобы отвечала на вопросы? Давай я сделаю сначала второе, потом, если ты не передумаешь, – первое. А ты пока чуть сбавишь обороты, а то от тебя уже люди шарахаются…»
– Ты права, – тихо выдохнула Ухура, постепенно замедляя шаг. – Надо успокоиться, а то меня отконвоируют в медотсек с нервным срывом и выявят в голове тебя. Мне это не подходит. И да, валяй, оправдывайся, я тебя слушаю!
«Между прочим, я почти и не виновата! – заявила я, идя ва-банк. – Ну откуда мне было знать, что вы со Споком в ссоре? Меня не предупреждали, в какой временной отрезок меня поместят. Так что я ничего и не заподозрила, ведь когда я очнулась в твоём теле, он преспокойно спал рядом, как будто, так и надо… а потом как-то всё само собой получилось…»
– То есть, как это спал рядом? – уточнила Нийота, подходя к стальной двери с надписью «Машинное отделение». К моей радости она полностью опустила вызывающий у меня сомнение конец оправдательной речи.
Дверь предупредительно отъехала в сторону, и девушка принялась осторожно двигаться вперед, бесстрашно осматривая все тёмные закоулки на своём пути. Я бы давно струсила, а она ничего… По крайней мере, её страха я не ощущала. Только раздражение и совсем немного удивления.
– Я когда ложилась спать, точно была одна, и блокировала дверь каюты от любых проникновений. Всё ещё на него злилась. Неужели он забрался через вентиляцию? А что, мог, делал так и уже не однажды. Ну, всё, я ему устрою… весёлую жизнь! Ладно ты, ничего не соображала. Допустим, что не очень и виновата. И считай, что ты прощена! А вот он клялся своей непрошибаемой логикой, что мои ментальные волны отличит от любых других. Точно врал!.. Мне нужна будет потом твоя помощь в доведении его до белого каления!
«Доведём!» – уверенно улыбнувшись, пообещала я.
Моя носительница и уже снова почти подруга продолжала что-то шептать себе под нос, а я прислушивалась к звукам: металлический лязг, свист вырывающегося из клапанов пара, капель охладителя, лёгкое жужжание неопределённой природы, вдалеке голоса ремонтной бригады… И было ещё что-то. Не звук, не свет, не запах… Ничего похожего на обычные ощущения. Скорее, женская интуиция или как она там ещё называется…
Ухура как раз остановилась на развилке технических переходов, решая, куда идти дальше.
«Направо! – шепчу я ей. – Что там направо?»
– Кажется герметичный отсек с варпядром…
«Туда, быстрее!» – командую я, и у меня даже получается взять под контроль движения тела так, что Ухура не сразу понимает, куда идёт, потом она подхватила мой порыв и контроль над телом пропал, будто его и не было. Опять. А между тем я отлично понимала, что как бы мы не спешили, мы уже опоздали. Это было какое-то глубинное знание, появившееся во мне из ниоткуда…
Нийота быстро побежала по проходу меж визжащими и грохочущими на разные лады механизмами. И буквально через пару секунд я убедилась в том, что предчувствие меня не обманули. Мы увидели, как прозрачная дверь из специального материала, не пропускающего гамма-излучение в другие отсеки «Энтерпрайз» закрывается за спиной Скотти. А нам до неё бежать еще добрых тридцать метров.
Это расстояние Нийота преодолела буквально за два удара сердца, и я заподозрила в ней загубленный талант спринтера.
– Скотти, что ты делаешь? – застучала она ладонью по прозрачной двери. – Там же нельзя находиться без защитного костюма! У тебя же мозги начнут плавиться через тридцать секунд! Выходи немедленно!!!
«Бесполезно, – попыталась я успокоить девушку. – Да и не Монтгомери это наверняка, а Беглец… Только зачем он туда полез? Не хотел, чтобы я его поймала? Или…»
– А вот и Охотник пожаловал! – засмеялся Беглец-Скотти. – По мою душу небось? Или у тебя более приземлённые вкусы и ты предпочитаешь мою печень или сердце? Так вот, приятель, у тебя ничего не выйдет! Я снова тебя обыграл! Хха! Я уже сбился со счёта, а ты и тебе подобные всё никак не могут меня вычислить.
Беглец оказался болтлив. Я пока, правда совершенно не знала, что ему нужно, но на его желании высказаться, можно было построить неплохую игру, и пусть думает, что я очередная неудачница призванная гоняться за ним по различным мирам, информация куда важнее очередной циферки в счёте…
Он отошёл от двери, углубившись в отсек с варпядром и принялся что-то искать на панелях, переключать какие-то тумблеры. Мы с Ухурой смотрели на него с одинаковым недоумением, пытаясь сообразить, чего тот добивается.
«Дай мне с ним поговорить, пожалуйста», – попросила я Нийоту и та «отступила» на грань сознания, поменявшись со мной местами. Очень удобно, скажу я вам.
– Да, ты куда более ловкий, чем я думала, – польстила я Беглецу. – Всегда ускользаешь, всегда знаешь, где тебя подстерегает очередной Охотник, всегда на несколько шагов впереди. Ты уже добился своего, ты победил в этой Игре и Комитет не пошлёт меня больше вдогонку за тобой. Так что… как ты смотришь на то, чтобы немного поболтать?
– Можно, – лениво согласился Беглец. – Только учти, я всё это делаю не потому что мне не надо больше тебя опасаться. Я слишком осторожен. Просто вы скоро все будете мертвы. Обугленные куски плоти в беспощадном ледяном вакууме! Ха-ха-ха!!!
Этот псих ржал долго и со вкусом. Из уголка губ его потекла липкая нитка слюны, смешанной с кровью. Беглец переоценил себя. Радиация действовала и на него, исподволь убивая. Я наблюдала за этим мерзким зрелищем с плохо скрываемым отвращением и презрением. Ухура предпочла не смотреть вовсе. Я почувствовала, как она отвернулась, её тошнило. Что странно, меня – нет. А ведь мы с ней были в одном теле.
– Чего ты добиваешься? – осторожно спросила я, дождавшись, когда его смех утихнет настолько, чтобы он смог меня услышать.
– Месть! Тебе знакомо это слово? Нет! Вижу, что нет, ты не постигла всей пьянящей сладости этого чувства! Эти… чванливые грязные ублюдки перестали смотреть наш сериал! Перестали вспоминать нас! Стали пугать нами детей! Подумать только, я стал страшной сказкой, дурным сном, плохим воспоминанием! – в его голосе звучало всё возрастающее возмущение, а под конец он вообще сорвался на визг. – Они стали смотреть другие сериалы, читать другие книги, смеяться над чужими шутками. Сначала мы терпели, думали они одумаются… – Беглец взобрался на постамент, где ярким белым светом лучился варпгенератор. – Но дальше хуже! О нас даже так вспоминать перестали. И тогда мы решили мстить! Да, мы сделаем это, мы уничтожим все фандомы… все сериалы… все книги… И наши зрители к нам вернутся! Да! Ведь я круто придумал, ахахахахаха!!!!
«Псих!» – констатировала Ухура.
– Ну хорошо, – нарочито спокойным тоном продолжила я говорить с этим буйнопомешанным. – Но, по-моему, у тебя до сих пор не слишком-то получалось уничтожать те фандомы где ты побывал….
– Много ты понимаешь! – фыркнул Беглец, потом покосился на варпгенератор и глупо хихикнув спросил: – А он здоровый, правда? Я так и быть расскажу тебе кое-что интересное, потому что ты всё равно сдохнешь через полчаса, не позже. Мы придумали ритуал который уничтожает все воспоминания о фандоме. Стирает его из памяти во всех мирах… «Мост в Вечность»? Слышала о таком? А «Закон в Хьюстоне»? «Звёздный мальчик»?
Меня воротило от его мерзости, но я крепилась. Я теперь понимала Комитет и КОТа, я искренне желала поймать этого гада, того кто с такой извращённой радостью рассуждает о мучениях других. Ну да ничего. Ему отсюда никуда не деться. Рано или поздно он выйдет, и я его поймаю.
– Не припомню… – озадаченно произнесла я.
– Во-от! – радостно завопил Беглец, бешено подпрыгивая на месте. – Потому что мы их уничтожили! Они так забавно умирали. Вопили от боли и страха, просили их пощадить. Ты знаешь, как кричит умирающая Вселенная, как рвутся её связи с другими мирами, как она истекает кровью своих обитателей? О, это ни с чем не сравнимое ощущение! И так будет со всеми! Мне так нравится смотреть, как они умирают! Правда, возникло одно затруднение. Нужны артефакты. Чтобы уничтожить мир, нужен предмет из этого мира и не абы какой. А такой который многие помнят… Сейчас я собрал уже много, так много, что могу не просто вселиться в чужое тело, а создать собственное. Как оно тебе? Артефакт из этого мира очень хорош, мощный, но чтобы его забрать мне придётся потратить много своих сил я даже не смогу наверное сам открывать Двери между Мирами, ну да не беда, твои бездарные подруги с радостью откроют их для меня… А напоследок скажи-ка мне, Охотник, эту светящуюся дрянь многие помнят?
С этими словами он схватился за одну из скоб, закрепляющих варпядро и… исчез. Испарился. Растворился. Распался на атомы или перенёсся в другой мир? Это, по сути, было не важно. Потому что сделал он это вместе с генератором.
Что случается с автомобилем, когда у него изымают мотор? Правильно он становится грудой бесполезного металла. Что происходит с космическим кораблём в подобной ситуации? Он превращается в братскую могилу для всех, кто находится в этот момент на его борту, потому что все жизненные функции звездолёта так или иначе завязаны на его варпядро и сойти с висящего в холодном пространстве вакуума звездолёта некуда… Даже мне. Тем более мне, ведь я упустила свой шанс поймать Беглеца!


– Хакуна Мвеньве*! – выдохнула Ухура, занимая привычное место «у руля» своего собственного тела. – Как этот псих умудрился свистнуть наше варпядро?
«Не знаю… – выдохнула я, пытаясь унять панические нотки, мелькавшие в мыслях. – И не знаю, что теперь делать. Нам ведь даже не повредит гибель фандома… Потому что мы через пару минут будем действительно промёрзшими кусками обугленного мяса…»
– Почему? – осадила меня Нийота. – Не паникуй. Выдохни. Есть что-то, чего я не знаю? Чего мы все не знаем?
«Есть, – обречённо согласилась я. – Отец Кэрролл, адмирал Маркус, скоро будет здесь. На огромном боевом звездолёте «Возмездие». В планах у него разрушить «Энтерпрайз» и смыться по-тихому. Потом он спишет уничтожение корабля на Клингонскую Империю и развяжет войну. Но в вашей истории «Энтерпрайз» удалось выкрутиться. С огромным трудом и потерями, но корабль остался цел…»
– Вот видишь, ничего, и в этот раз…
«Не будет ничего! – пробормотала я, вовсб поддаваясь панике. – В тот раз было плохо работающее варпядро. А в этот раз его совсем нет!»


Ухура постаралась докричаться до странного голоса у неё в голове, но у неё ничего не вышло.
«Кажется, у моей шизофрении началась паника…» – отрешённо подумала она.
– Нийота, а что ты тут делаешь? – к девушке подлетел Павел Чехов. Этот удивительный русский парень вообще всегда всё делал быстро: говорил, смеялся, поглощал пищу в столовой, некоторые злопыхательницы говорили, что и в постели у него всё происходит в том же темпе, но Ухура им почему-то не верила… Ходить медленно, когда можно идти быстро или вообще бежать Паша считал нерациональной тратой времени, поэтому на «Энтерпрайз» его за глаза ещё называли «Русская Ракета» и Чехов этим откровенно гордился.
– Я слонялась по кораблю, пыталась придумать себе занятие… – почти честно ответила она. – Идти к себе в комнату мне совершенно не хочется, потому как там Спок. Идти на мостик – тоже, потому что там Спок будет искать меня в первую очередь. Поэтому пошла сюда. Думала, может, смогу тебе чем-либо помочь…
– Ну хорошо, пойдём, попробую придумать тебе… – начал Чехов, но Нийота его прервала, ткнув пальцем в отсек из-под варпядра.
– Не надо, Паша… Просто посмотри-ка вон туда… Кажется я поняла, что у нас за неполадки…
Чехов посмотрел в указанном направлении, и глаза его полезли на лоб.
– Ё-ё-ёперный певец… – ошарашено сообщил он, ну, по крайней мере, Нийоте показалось, что сказал он именно это. – А где варпдвижок? Вот чем хочешь могу поклясться, что десять минут назад он ещё был. Я как раз проводил тесты и…
– Знаю. Он у меня на глазах просто исчез…
Её объяснения прервал истошный писк коммуникатора Паши.
– Да, капитан… – обречённо ответил парень.
– Чем порадуете меня, Чехов? – донельзя бодрый голос капитана «Энтерпрайз», Джима Кирка, зазвучал из динамика над их головами. – Учтите, тут из Варпа** пару минут назад вынырнуло звездолётоподобное чудище под командованием адмирала Маркуса. И на нас наведены все их фазеры***. Так что нам нужно быстро решить или попытаться дать им отпор, или рвать отсюда дюзы. Причём немедленно!
– Я не могу вам обеспечить ни первого, ни второго… – убитым голосом сообщил Чехов.
– То есть? Объясните, что вы хотите…
– Он не может, Джим, – высказалась Ухура, прервав сбивчивые объяснения русского парня. – Нельзя починить то, чего нет!
– Ухура, а ты какого чёрта делаешь в машинном? И что значит «то, чего нет»?


В этой жизни привыкнуть можно абсолютно ко всему. В том числе и вот к такой иррационального ужаса, захватывающего разум. На самом деле – я это авторитетно заявляю – работа в туризме является наилучшим средством от приступов неконтролируемой паники! Поначалу подобные неприятности со мной случались чуть ли не каждый день и продолжались несколько часов кряду, потом – в среднем раз в месяц, затем только в исключительных случаях, грозящих мне или работодателю многотысячными штрафами… Последний так называемый приступ со мной свершился больше года назад, когда мне сообщили, что в детском лагере за который я отвечала, ребёнок (как положено называть в лагере всех даже того 17-летноего остолопа) разбил головой окно. Тот приступ продолжался ровно пятнадцать секунд, ситуацию я урегулировала и того быстрее, а в этом году бывший пострадавший снова приехал в тот же лагерь, но уже в качестве вожатого, прошедшего полноценную подготовку.
Я к чему всё это говорю? Только к тому, что за годы работы в стрессовой обстановке я любые панические настроения у себя привыкла давить на стадии когда они и в зародыше не появились. Так что пятиминутка на борту «Энтерпрайз» была однозначно самой позорной страницей моей биографии. Но я самоотверженно порвала эту страницу и вернулась к созерцанию мира глазами Нийоты Ухуры. Начну переживать свой позор после, когда на это будет время.
Я продумывала и спасение «Энтерпрайз» и своё возвращение в берлогу КОТа. У меня сложился вполне грамотный план, как выбраться из этой ситуации. Может он, конечно, не стоит и выеденного яйца. А может всё и выгорит. В конце-то концов, очень много научных открытий было сделано лишь потому, что их авторы не знали, что «так делать нельзя так как это просто невозможно». А из тёмной комнаты можно будет уйти дальше вслед за Беглецом, неужто не добьюсь повторного захода в этот Лабиринт Миров? Только нужно было быть очень осторожной. Если КОТ заодно с Беглецом, то он хочет уничтожить все Миры и Фандомы. И присутствует он здесь, наверняка для того чтобы помешать мне, Охотнику, узнать то, что я уже узнала. Значит нужно сделать так, чтобы КОТ не понял, что я это что-то знаю. Мало того, пусть думает, что я всё время шла по ложному следу, или того лучше вообще не понимала, где нахожусь. Тогда он расслабится и совершит ошибку, подумает, что имеет дело с простофилей… Только как бы сделать так, чтобы моё присутствие КОТ заранее не почувствовал и не сорвал мне игру? Хм, а это идея, как раз то, что мне и нужно!
Чтож если всё продумать правильно, то по возвращении назад времени на разговоры с девочками мне просто не дадут. Да и не надо, зачем мне с ними говорить, когда я могу…


– Ухура, а ты какого чёрта делаешь в машинном? И что значит «то чего нет»?
Кажется, я успела вернуться как раз вовремя.
«Скажи, что видела, как ядро транспортировали!» – прошептала я.
– Что? – Ухура вздрогнула как от удара электрошоком.
– Ухура, у нас, что нет варпядра? – повысил голос Кирк.
«Тихо, я вернулась. Ты по мне скучала? Общаемся мысленно, думаю, это не составит такую уж большую проблему? Скажи, что видела, как ядро транспортировали!»
«Но это же невозможно!» – возмутилась она.
«Плевать! Пусть думают, что возможно! Ну, говори!»
– Его транспортировали. Может, на тот самый корабль о котором вы говорите, капитан!
– Уверена? Ни когда не слышал ни о чём подобном…
– Уверена, – соврала Нийота. – Я могу отличать следы транспортации от ядерного взрыва. А иных причин исчезновения варпядра попросту нет!
– Живо на мостик! – скомандовал капитан. – Тут всё и расскажешь. Чехов постарайся придумать, что мы можем сделать в такой ситуации!
Ухура развернулась и направилась на мостик, оставив дискутирующего с самим собой Чехова за спиной.


– Излагай свой план! – потребовала Нийота, на полной скорости несясь по коридорам корабля к мостику.
«Хорошо. Мне понадобится фазер…»
– А зачем тебе он…
«Думаю, такая полезная штука может понадобиться мне для обороны, или ещё для чего-нибудь».
– А ты уверена, что у тебя получится забрать материальный предмет отсюда?
«Не вполне. Но у Беглеца же получилось, а я в каком-то смысле даже лучше. У меня мозги работают нормально. Если и не получится, я хотя бы попробую. Ладно, это уже мои заботы, а пока слушай, что тебе нужно сделать, когда придёшь на мостик».


КОТ сидел за пультом связи, наблюдая за всем происходящим с отстранённым интересом. Делать ему здесь было, в принципе, больше нечего, но хотелось посмотреть, чем же закончится весь этот цирк.
Очередной автор-охотник оказалась ничуть не лучше прочих. Бездарная, безмозглая посредственность и серость! Но выбирать не приходилось, все перспективные Охотники уже находились в паутине миров, участвуя в его плане и приближая его к цели, о чём Комитету естественно знать было незачем. А Комитет требовал результатов, поэтому приходилось заманивать новых участников Охоты, где обманом, где хитростью, где ложными посулами, а иногда просто запугивать. Ничего пусть копошатся, ему никакого урона, Комитету – галочка о проделанной работе…
Обычно по действиям Охотников всегда было понятно, что это он и есть, посланный же сюда автор не только не обнаружил себя никоим образом, у КОТа складывалось впечатление, будто его, охотника, в этом фандоме и не было никогда. Не был обнаружен Беглец, не была поднята тревога.
– Орри, наладьте, наконец, связь, – рявкнул на КОТа местный капитан. – Сплошные помехи!
КОТ вздохнул и принялся бездумно щёлкать тумблерами, надеясь, что это поможет. Раскрываться раньше времени ему не хотелось. Было любопытно досмотреть представление.


Ухура влетела на мостик. Всё же хорошо, что она бегает очень быстро. Даже несмотря на то, что по дороге ей пришлось задержаться, этого, кажется, никто не заметил.
– Капитан! – она вытянулась у входа на мостик. Все кресла были заняты, экипаж работал. Ни следа от тишины и пустоты, бывшей здесь всего час назад.
На неё обратил внимание только Спок. Мягкая полуулыбка в глазах вулканца заставила сердце потеплеть, но Нийота решительно отмела все чувства в сторону. Она всё ещё сердилась на него. Улыбка в глазах коммандора сменилась озадаченностью и непониманием. Потом их безмолвное объяснение прервали. И стало явно не до выяснения отношений.
– На нас нацелены фазеры «Возмездия», – доложил ровным голосом Сулу с пилотского крейсера. – Щиты на минимуме. Одно попадание и…
– Простите, ребята, я пытался нас вытащить из… – обернулся к экипажу мостика капитан Кирк.
Пропищали что-то весёлой трелью датчики, отслеживающие наведенные на борт «Энтерпрайз» ракеты и фазеры.
– У них отключилось питание… – озадаченно констатировала одна из операционисток.
– Эй, там, на «Энтерпрайз»! – Раздался из динамиков громкой связи задорный голом настоящего Монтгомери Скотта. Ухура про себя отметила ещё раз, как не походил тот псих на её старого знакомого и коллегу. Да, перепутать их мог только человек никогда раньше не общавшийся со Скотти лично. – Угадайте, что я нашёл за Юпитером?****
– Скотти, ты гений! – Обрадовано завопил Кирк. – Сколько времени у нас есть?
– Я перезагрузил все их системы. Так что у вас минуты три. Потом я бы хотел отсюда убраться как можно дальше. Вместе с «Энтерпрайз» естественно.
– Капитан, – Ухура подошла к Кирку. – Без варпядра мы беззащитны как кутята перед танком. Думаю, его транспортировали с «Возмездия», чтобы лишить нас всякой возможности к сопротивлению.
– Это логично, – высказал свое весомое мнение Спок. – Но невозможно. Нельзя транспортировать Варпядро корабля куда бы то ни было, если действует автономный щит из дилитиевых кристаллов.
– А он как раз не действовал, – припомнил Кирк. – Чехов говорит, что он был принудительно кем-то отключён.
– Это не решает проблему вцелом. Мы не можем им сопротивляться и не можем улететь. У нас нет генератора, – напомнил вулканец.
– А если нам свистнуть варпядро с «Возмездия»? – подала идею Ухура. – Там мистер Скотт и он может отключить их поле дилитиевых кристаллов, а оставшейся энергии должно хватить на транспортировку их варпядра в гнездо от нашего… Они же все стандартные, проблем с совмещением быть не должно. Мы тут же подключим свои кристаллы и…
– Если бы всё не было так просто, – восхищенно цокнул языком Кирк, – я бы сказал, что идея гениальна. И что ты над ней долго работала.
– Я ведь могу и обидеться, Джим! – сощурилась Нийота.
– Идея лейтенанта Ухуры не лишена логики и изящества, – прервал их спор холодный и ровный голос вулканца. – Я думаю, она может сработать. Сейчас я рассчитаю все параметры.
«Знает ведь, гад, как ко мне подлизаться! – с нежностью подумала Нийота. – Придётся с ним всё же мириться».
На границе сознания одобрительно хмыкнула шизофрения.
– Ухура, займи пост связиста, – попросил Кирк. – От качества связи, которое обеспечивает твоя сменщица, у меня начинает болеть голова!
Нийота и Спок пошли к своим постам. Короткое соприкосновение тыльных сторон ладоней, вот и вся нежность и любовь, которую они оба могли проявить в этой ситуации в это время. Ничего, у них ещё будет время на всё это потом, когда «Энтерпрайз» выберется из этой передряги.
– Освободите пост, рядовой, – Ухура нависла над рыжеволосой Орри Таро.
– Конечно-конечно, сейчас… – заторопился КОТ.
– Расчёт готов, пересылаю в транспортаторную координаты, – раздался ровный голос Спока.
– Скотти, отключай литиевое поле! – скомандовал Кирк.
Через мгновение корабль заскрипел и как бы весь натужно затрясся, из его сетей уходили последние капли энергии на осуществление транспортации. На несколько томительных секунд погас свет, затем гудение стало более ровным и размеренным, свет снова зажёгся.
Из динамиков внутренней связи раздался оптимистичных голос Чехова:
– Капитан, новое варпядро на месте. Сидит как влитое. Дилитиевое поле подключено. И я сменил пароль для его разблокировки. В общем, мы можем открывать огонь или рвать отсюда дюзы, по вашему желанию!
– Транспортаторная, забирайте Скотти, ориентируйтесь на сигнал коммуникатора.
– Капитан, Монтгомери Скотт уже на борту, – доложила Ухура, получив ответ из транспортерной.
– Ну и хорошо, – выдохнул капитан. – Мистер Сулу, курс на Землю.
Ухура вздохнула с облегчением. Гроза миновала, всё обошлось, они были живы, а это дорогого стоило… оставалось сделать только одну вещь. Ручной фазер оттягивал пояс фирменной юбки за спиной. Девушка плотно обхватила рукоять оружия левой ладонью, вздохнула, успокаивая нервы, и резко произнесла, обращаясь к КОТу в обличие радистки:
– Орри, подойдите сюда! Скажите, что вы наторили с аппаратурой, пока меня не было?
Рыжая девица, плавно покачивая бёдрами, подошла к её креслу. Нийота про себя отметила, что в поведении особы действительно прослеживается что-то кошечье, и что ей, явно, не достаёт хвоста.
– Вот взгляни, что показывают приборы! – Ухура ткнула в экран монитора, а когда Орри склонилась к ней, ухватила девушку за руку чуть выше запястья, дёрнула на себя и шёпотом произнесла ей на ухо: – Кис-кис-кис…
Почти ничего не изменилось к изумлению Нийоты: звёзды были на своих местах, показания приборов всё так же противоречили друг другу, треск статических помех резал слух. Только вот обе руки были теперь свободны. В левой больше не было рукояти фазера и юбка перестала неуютно оттягиваться назад. А правая сжимала пустоту. Никаких следов рыжей Орри, оказавшейся фантомом, не было и в помине. И была ещё тупая пустота в душе, примерно в том месте, где по представлению Ухуры находилась её гостья из иного мира.


В глаза ударил яркий свет, я заставила себя не зажмуриваться и не моргать, вдруг меня переместят куда-то из белой комнаты, где я и оказалась. Рядом, буквально в паре шагов от меня стояли и сидели девчонки-авторы. Это было страшное зрелище. Пустые слепо-невидящие глаза, устремлённые куда-то вдаль и одновременно вглубь себя. Они двигались как в полусне, переговаривались между собой, словно не видели друг друга.
«Да так оно и есть, – вдруг осознала я. – им сейчас всем кажется, что кругом полная или почти полная темнота». Снизу и справа раздался полузадушенный мявк, полный явной досады:
– Дьявол, откуда ты взялась? Тебя же не было на мостике!
Я осознала, что в правой руке у меня болтается белый кошак, эффектно перехваченный за загривок и ошалело таращащий на меня зелёные глаза. А в левой, спрятанной за спиной, была зажата рифлёная рукоять фазера. Хвала богам и моему воображению! Получилось!
Я выпустила КОТа и тот с ошарашенным мявом приземлился на все четыре лапы. Затем, пока КОТ смотрел куда угодно, но не в мою сторону, подошла к Бобски и прикоснулась к её лицу. Так толком и не рассмотренный фазер отправился за пояс джинсов, под прикрытие футболки.
«Тань, это Ларута, – мысленно позвала её я. – Слушай и смотри, что я узнала, передай девочкам, только аккуратно. И не доверяйте никому…»
Поток мыслеобразов обо всём, что я узнала на борту «Энтерпрайз» был передан мной Бобски за доли секунды. Обожаю такой способ общения! Таня даже успела мне кивнуть, дескать поняла.
А потом меня перенесло в иное помещение (или мне так просто показалось)
– Ну и что это было? – нарочито лениво поинтересовался КОТ, усаживаясь на полу напротив меня. Я присела на корточки рядом.
– Я вычислила и поймала Беглеца! Разве нет? – с гордостью заявила я.
– Нет, балда! – рявкнул на меня кошак. В этот момент он как никогда был похож почему-то на бешенную белку из Леднекового Периода. – Ты даже не сообразила, что это был я, идиотка! Я… специально хотел за тобой присмотреть… И что наделала ты? Если об этом узнают…
– Ты вел себя подозрительно! Что мне ещё надо было думать? – насупилась я. – Ты же не объяснил толком, как нам отличить Беглеца от не-Беглеца…
– Это не важно! – КОТ шипел и плевался. – Ты всё испортила, испоганила свой единственный шанс выбраться отсюда! Теперь убирайся к остальным и пропадай там! Знала бы ты, сколько проблем ты мне создала!
Я слушала его с самым наивным выражением лица, на которое только была способна. Этакая дурочка, попавшаяся в ловушку хитроумных замыслов хвостатого. А потом задала единственный вопрос:
– Интересно, а что обо всём этом думает Комитет, давай спросим? Эй, вы там, члены Ко…
– Ты что с ума сошла? – завопил КОТ буквально не своим голосом высоким и визгливым. – Ты что, если они услышат, это же смертный приговор не только мне, но и тебе, идиотка!
– Н-да?
– Ты просто не знаешь, с кем имеешь дело! Это же… а впрочем ты всё равно не поймешь…
– А ты попробуй объяснить! – нахально предложила я. – Или я сама спрошу. Мне в принципе не сложно. Э…
Больше я не успела произнести ни звука, белый кошак растворился в воздухе в мгновение ока, а широкая ладонь вполне человеческого происхождения тут же грубо зажала мне рот, не давая даже пикнуть.
«Я кому сказал: заткнись!!! – телепатически рявкнул на меня этот непостижимый персонаж. Я не могу объяснить, откуда я знала, что вслух КОТ не произнёс ни слова. Просто знала и всё. – Я не шучу! Они нас просто раздавят ни ты, ни я, ни прочие для них не значат ровно ничего…»
«Даже так? – удивлённо подумала я, обращаясь к нему. – Ну так тебе стоит знать, что я не успокоюсь, пока не выясню кто выпустил этого маньяка бродить по мирам. И пока не поймаю его!»
«Как ты этому научилась, у кого? – ошарашено спросил КОТ. – Безмолвной речи очень сложно научиться… И чего же ты хочешь?»
«Я полна сюрпризов, лохматый! – усмехнулась я. – Как мне снова отправиться в погоню за Беглецом? Учти, если ты меня обманешь, я найду способ утянуть тебя за собой…»
«Не знаю. У каждой из вас свой способ. Кому-то нужен предмет-ключ, кто-то пользуется воображением, кому-то для перемещения нужно испугаться хорошенько… Как всё действует у тебя можешь понять только ты!»
Только я? То есть я должна определить, что для меня первично в восприятии реальности? Как там: аудиал, визуал или кинестетик? Самый сложный вопрос. Мне всегда казалось, что я всё и сразу и меня нет без одного, другого или третьего но…
Цвет жизни: яркие краски или полутона… нет никогда не могла понять, как это подруги так удачно комбинируют одежду совершенно не сочетаемых цветов…
Ощущения, прикосновения, дуновение ветерка, палящие лучи солнца или ледяная крошка первого снега? Нет, не то… Всё не то.
В ушах стучала кровь. Ритм моего сердца, стук пульса, или… Да, пожалуй это именно то что мне нужно. Ненавижу оставаться в тишине подолгу, и, пожалуй, я подберу именно ту музыку, которая приведёт меня к моему Беглецу… Я ведь очень хорошо понимаю, где именно я смогу вычислить и поймать его!
– Is this the real life?
Is this just fantasy?
Caught in a landslide,
No escape from reality.***** – напела я. До Фредди мне конечно очень далеко, но получилось тоже неплохо. И я совершенно не виновата, что Богемская Рапсодия у меня в последние годы ассоциировалась только с этим Городом…
«Какого чё…» – Изумлённо выдохнул КОТ, глядя, как моё тело растворяется в этой реальности
Может он пытался сказать еще что-то. Но я не слушала его. Я знала свою Цель – поймать маньяка. Мои желания сосредоточились только на одном – узнать, кто он и как его остановить. И только я сама знала, как сильно я не хотела, чтобы хоть ещё один мир погиб от рук этого подонка! А музыка несла меня, и я летела на её крыльях.


Перемещение в новый мир было удивительно похоже на пробуждение приятной дрёмы под звук любимой песни. Вот ещё слышно: «Nothing really matters to me…» А вот я уже в новом мире. Оглядываю окружающую обстановку: высокая барная стойка, удобные маленькие деревянные столики, на полках у стен расставлена куча безделушек. На стойке, растянувшись прямо вдоль неё, лежит огромный чёрный котище размером с хорошего телёнка, никак не меньше…
Я почесала кошака за ухом и заглянула в глаза. Голубые. Значит просто кот, а не КОТ. Хорошо. Кроме того, я, кажется, попала как раз туда, куда собиралась. Понять бы теперь ещё только в чьё тело меня теперь угораздило поместиться. На глаза упали серебристые кудряшки, я машинальным движением заправила их за ухо и улыбнулась – моё вместилище просто идеально подошло для моей цели.
Звонко тренькнул медный колокольчик над входной дверью. Субъект в ярко-желтой накидке и фиолетовом тюрбане ворвался в помещение бара как ураган. Обнял меня, закружил по комнате, взгромоздился на стул у стойки, и всё это не прекращая ни на секунду вещать.
– Доброго дня, незабвенная! Сэр Па-ачтенньейший Начальник послал меня на смерть! Посочувствуй мне, ибо я лучше совершил тысячу подвигов, но я должен всего лишь разбудить наш Ночной Кошмар! А ведь знаю я его, он тут же начнёт в меня плеваться!
– Вот ещё, не дождёшься ты моего сочувствия! – в тон пришельцу ответила я. Легкое настроение этого удивительного парня передалось мне, и я просто не смогла бы вести себя с ним по-другому, на то было множество причин, в том числе и потрясающие свойства того тела, в которое я попала. – Макс пришёл только на рассвете, а заснул всего-то час назад, поэтому он ещё спит, и я сама никогда бы не стала его будить, он страшен в гневе. Но пока я с удовольствием угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
– Уговорила, Теххи, давай камру, а самоубийство я так и быть отложу еще на немного! – Сэр Мелифаро из Ехо, что в Соединённом королевстве, расплылся в самой дружелюбной из своих улыбок.
Я была с ним полностью согласна и весело ухмыльнулась в ответ.
______________
*Хакуна Мвеньве (суахили) – труднопереводимое ругательство на суахили.
**Варп – подпространственный переход звездолёта из одной точки пространства в другую. Осуществляется посредством варпдвигателя при работе того на полной мощности. Также корабль может развивать некие промежуточные скорости, то есть не висеть в космосе и не мчаться как на пожар, а просто лететь (скорости от Варп-1 до Варп-5)
***Фазер – вид оружия будущего. Основывается на лазерных технологиях. Может иметь различную мощность от «ручного» способного только оглушить или нанести незначительные повреждения, до корабельного, способного разнести на куски среднюю планетку или незащищённый силовыми полями звездолёт.
**** – по сюжету фильма «Возмездие», капитан Дж.Кирк посылает Скотти проверить что находится по странным координатам, сообщенным капитану Ханом, в районе планеты Юпитер. Именно по этим координатам располагалась космическая верфь где втайне от правительства Федерации был выстроен военный корабль «Возмездие». Скотти обнаруживает сие безобразие и попадает на борт корабля и спасает «Энтерпрайз» в самый ответственный момент.
***** – первые слова из песни группы Queen «Богемская Рапсодия».

Глава 36