Глава 1Глава 2Глава 3Глава 4Глава 5Глава 6Глава 7Глава 8Глава 9Глава 10Глава 11Глава 12Глава 13Глава 14Глава 15
— Эй, есть кто?
Холодно. Зябко. Большая влажность. Никогда мне не нравился такой климат. Наверное, это часть наказания за то, что струсила, нажав «Нет».
Знала я, что придется поучаствовать. Не просто же так, для компании, очутилась в самом невероятном месте из всех, где когда-либо была.
Ладно. Всё уже происходит. Нет времени на философию. Надо действовать. Надо выпутываться из этого, потому что…
У многих бывает ощущение, что жизнь развивается в обход принятых правил, может даже, у каждого есть такое убеждение. Но у меня с досадной частотой выпадают «особые» случаи.
Вот и на сей раз, я понимала, что что-то пошло не так.
По словам девочек, побывавших на задании, сперва с ними проводили ликбез и только потом посылали в один из миров. Ничего подобного со мной не случилось. Вот она, реальность, вот она я. Никаких вам пушистых разговоров и, соответственно, никакой подготовки. Секунду назад я находилась в темноте, среди авторов Фан-вея, а в следующее мгновенье мерзну в клубах сырого тумана, в мрачном незнакомом месте.
Я потерла руки, желая согреться. Опустила взор… Разве мы не должны, как там говорилось, принять облик какого-нибудь персонажа? Хорошо это или плохо, но я была собой. Руки — мои… Тело — мое. Куда обратиться, чтобы выдали спецформу?
— Эй, есть кто?
Теперь не буду смеяться над героями кино, дрожащим голоском разговаривающими с тишиной. Естественное желание — позвать на помощь.
Всё, что может сломаться, — сломается. Вот очередное подтверждение, что никому нельзя верить. Не потому что обманут, а потому что сами обманываются. Их система дала сбой. Наверное, подошла моя очередь или… или…
Как же страшно. Что если про меня забудут? Никто не хватится, никто искать не будет…
Я заплакала. Не смогла совладать с собой.
Все на самом деле плохо. Я ведь до сих пор в своем теле. Это значит, что мне можно причинить вред? А тот факт, что меня будто по ошибке занесло в какую-то дыру, означает, что о моей безопасности речь не идет.
Не знаю, что меня расстроило больше: то, что мне грозила опасность, или то, что со мной обошлись несправедливо.
***
Я шла осторожно, как по минному полю; нащупывала почву ногой, прежде чем сделать шаг. Далеко я не уйду. Остановившись, оглянулась, раздумывая, каким еще путем можно отсюда выбраться. Густой туман мешал обзору. Кажется, вокруг много деревьев. Только каких-то необычных… Непривычный пейзаж. Но что мне это напоминает?..
Я снова повернулась и увидела его.
— Ой! — дыханье перехватило — да, именно так.
Черт побери, как же это… Он ведь настоящий. Не двухмерная иллюзия с экрана, а живой, из плоти и крови, человек. Видимо, стадия отрицания еще не прошла, потому что я едва могла поверить своим глазам.
Он стоял молча и смотрел. Так и должно быть?
«Привет, — мысленно поздоровалась я. — Вы мой любимый персонаж. Мне повезло, что я попала в «Звездные войны». Я не самый большой знаток фандома, но всегда с большим сопереживанием следила за вашими приключениями».
Он поймет, если я заговорю? Почему бы и нет? Но ведь я не из его мира. Я — все еще я. Господи, ну почему все вышло так по-дурацки?!
Может даже, мне стоит опасаться этого парня. Все-таки Люк Скайуокер наделен большой силой. А я, как-никак, незнакомец в этих краях.
Он продолжал смотреть. Холодно, совсем не дружелюбно. Обидно будет пострадать от руки светлого джедая.
Я открыла рот, чтоб сказать… ну, что-нибудь, но он меня опередил:
— Ты откуда будешь?
Мое «не так» мчится полным ходом. Или всё «так»? Но я же не знаю.
Во-первых, я его понимаю. Во-вторых… что это за вопрос такой?
— Я… ммм, мой корабль… упал. Потерпел крушение. И я… здесь… мне нужна помощь, чтобы… вернуться домой.
Может, зря меня заметили как автора на Фан-вее? История-то не ахти. Ну и пусть. Чего не знаешь, о том не говори.
— Ладно, — произнес он таким тоном, словно знал о неубедительном вранье побольше моего.
Следующая фраза вогнала в ступор:
— С какого фандома будешь, спрашиваю?
— Что? — тихо спросила я.
Люк (мои сомнения росли с каждой секундой, с каждым ЕГО жестом) повернулся, посмотрел в сторону леса, устало потер лицо. Я заметила, что в другой руке у него оружие. Бластер, насколько я помню терминологию SW. Скайуокер испустил раздраженный вздох. Снова поглядел на меня.
— Тебя сюда забросило. Но явно по ошибке.
Хоть в чем-то оказалась права!
— Правда? — жалобно пискнула я.
— Ну, я же еще тут.
Страшная догадка. Или наоборот, скоро всё наладится?
— Ты с Фан-вея? — поспешила уточнить я.
К его раздражению добавилось недоумение.
— Чего?
— Ты… с сайта? — поколебавшись секунду, прошептала я.
— А, — он больше не выглядел удивленным. — Да. Фэнтэзи-спирит точка ком.
Сердце ухнуло в пропасть. Потрясение граничило с ужасом. Масштабы катастрофы приобретали новые очертания. Да что тут происходит?!
***
Скайуокер залез в карман, достал что-то небольшое, шуршащее оберткой, вскрыл его и закинул содержимое в рот. Флегматично пережевывая, обратил на меня взор круглых голубых глаз. Глаза Люка!
«Вот же повезло засранцу».
Не испорчена я добротой. Сразу думаю о людях плохо. Но этот тип тоже не образец воспитанности.
— И давно ты здесь? — прочистив горло, я попыталась наладить диалог. Его-то, похоже, не сильно волновало мое присутствие.
— Не знаю. Календаря тут нет. Где-то… — он закатил глаза, производя подсчет, — дней так десять. Плюс-минус.
— Что плюс-минус?
— Не знаю, — он ухмыльнулся.
Что-то в его поведении подсказало мне: в персонажа «Войн» вселился гомо сапиенс мужского пола. Наверное, потому что хотелось отвесить ему подзатыльник.
— Так, — я почувствовала нетерпение и даже как будто прилив сил. — Надо выбраться отсюда. Ты знаешь, как?
— Как? — парень почесал нос. — Когда ОН попытается бежать. Вместе и выйдем.
— Он?
— Ага. Он.
Это надо же — мне хочется врезать Люку Скайуокеру! Жизнь, ты жестока.
— А ты откуда вообще? — поинтересовался захватчик джедайского тела.
— Я с Фан-вея. И думала, что мы одни такие… кого КОТ отправил на поиски беглеца. Ты его здесь дожидаешься?
Хорошо бы мне раздобыть такую же штуку, бластер. Если удастся словить нашу цель, то все будет кончено. Возможно, неплохо, что нас двое.
— Да. Беглеца, — рассеянно кивнул он. — А что за кот?
Я уставилась на Люка.
— Ну, КОТ. Ка, о, тэ, понимаешь? Аббревиатура. Комитет Общества Творцов. С вами разве никто не разговаривал? Не рассказывал о правилах?
— Это были, — он облизнул губы, — боги.
Я с удивлением наблюдала, как он занервничал. Еще чуть-чуть, и начнет грызть ногти. Стало быть, тебя, дружок, тоже ввели в заблуждение.
— Какие боги?
— Не, аббре... бреве... тура. БОГи — Братья Одного Гения. Гения — не человека, а качества, — важно пояснил он.
Я нахмурилась. У кого-то нездоровая тяга к помпезным и, откровенно говоря, идиотским названиям. И творцы-то они, и гении. А ведь, скорее всего, одни и те же люди. Если люди. Но здесь явно что-то есть… Что-то в скрытных самонаречениях выдавало характер их сущности.
— Слушай, — я подошла к Люку чуть ближе, — расскажи, на чем специализировался ваш сайт. Ну, что вы там делали?
— Мы — геймеры, — парнишка опустил взор, — общались с ребятами на тему РПГ и ММОРПГ-игр. Там, «Вов», «Линейка», «Дьябло», «Ультима»… И всё такое.
— И что случилось потом? — как бы ни было тошно, но до правды нужно докопаться.
— Я думал, это новая игра. И принял в ней участие, — он вздохнул и с тоской посмотрел в сторону леса. — Нам сказали, что мы избранные…
Я села на холмик, покрытый травой. Дернула его за рубашку.
— Присядь-ка. Надо обсудить.
Он послушно шлепнулся рядом. Совсем мальчишка. И сколько их? Вернее, нас. Мы все угодили в ловушку.
— Давно ты в этом участвуешь?
— В пяти фандомах побывал, — он словно хотел похвастать, но не получилось. Игра затянулась.
— И что ты делал?
— Искал ЕГО. Пару раз видел, но не успел. Он шустрый.
— Какой он?
Ролевик пожал плечами.
— Он разный всегда.
— Он… злой?
Люк удивился. В его взгляде мелькнула тревога. Зло — это что-то реальное. Как оно сочетается с миром фантазий?
— Он мне ничего не сделал, — покрутил головой парень. — А я… — он сник. — Я в него стрелял. Из лука.
Я погрузилась в раздумья, и Люк потряс меня за плечо.
— Это как Матрица, да? Мы все это как бы во сне видим? А потом нас разбудят?
Я с жалостью посмотрела на него.
— Мне бы хотелось проснуться в своем мире. Эти же все — не реальные. Не пойму… что правда в словах КОТа, а что нет. Зачем столько участников? Полный беспорядок.
— Ага, — он усмехнулся. — Во второй раз, в «Мутантах Икс», я наткнулся на целую компашку. С «Дрэгон эйджа» парни. Тусовались там неделю. Классно было.
Я слушала его с ужасом.
— Как тебя зовут, на самом деле?
— Алекс, — он с любопытством посмотрел на меня. — А тебя?
— Лена.
— Ты немка?
Приехали.
— Почему немка?
— У нас в школе была девчонка, Леной звали. Она немка. Еще японец один был.
— Слушай, а ты… — я сглотнула, пытаясь смочить пересохшее горло. — Ты откуда сам?
— Одесса, — беспечно произнес он.
И добавил:
— Штат Техас.
***
Я сидела, обхватив голову руками. И что за картина вырисовывается?
Какие-то типы затащили нас… в ничто, рассовали по разным фандомам; нарушают свои же правила. Всем миром, можно сказать, ловим таинственного беглеца, если он существует.
То, что мы говорим на одном языке, меня не удивляло. Есть вещи и «постраньше». Мне хотелось сейчас одного: вернуться к своим с Фан-вея, где вместе и попытаться решить, как быть. Может, нам не следует разделяться вообще. Хотя кто нас спрашивает?
— Значит, что? — попробовала рассуждать я. — Вас… Нас — много. Мы… вы здесь давно. И все это время ищем кого-то, кто бегает в поисках способа прорваться в наш мир. И что, ни разу ни один из ваших или других… людей не попадал в его фандом? Никто так и не выяснил, откуда он?
Признаюсь, приятно было смотреть в ясные глаза Скайуокера, на миг представив, что за ними не прячется какой-то любитель подергать джойстик. Но это был не Люк, увы, нет.
— Так он же один из них, — медленно произнес товарищ по несчастью.
Я подскочила как ужаленная. Парнишка таращился на меня, несколько испуганно. Очевидно, позабыв, что он — джедай, да еще и с бластером.
— Так они знают?!
— К-кто?..
— Они! Они. Этот КОТ.
— Ну, — Алекс-Люк шмыгнул носом, — они его ищут, потому что он — один из них. Он вроде как предатель или что-то в этом роде. БОГи сказали, что он хочет поработить наш мир.
У меня язык чесался сказать этому геймеру, что его развели как зеленого ламера. Сыграли на его увлечении. Поколение супергероев с удовольствием кушает истории о богах и инопланетянах, желающих поставить человечество на колени. Как будто в этом есть какой-то прок. Я не торопилась откровенничать лишь потому, что, выходит, и сама попала в подобную ситуацию. И пусть нас всех вынудили принять участие, мы поверили в другую сказку, считая, что можем спасти наш мир от проникновения в него чужой реальности. «Творцы» управляют действом с большим размахом. Цель одна: не пустить беглеца в нашу действительность. Но вот насчет его опасности я уже была не так уверена. Кому, в конце концов, она грозит?
— Почему они его сами не поймают? — пробурчала я.
— Нельзя, — воскликнул «джедай», — оставлять Олимп без присмотра! Там портал. В наш мир. Если он доберется… Все будет кончено. Мы — их воины. Их солдаты. Мы стоим на страже. Чем больше стражи, тем меньше шансов у него уйти незамеченным. Рано или поздно его поймают.
Я внимательно слушала парнишку. Его хорошенько обработали. Говорит как по писаному. Есть своя установка. А меня вон выкинули, словно балласт. Может, не только меня. Люк этот прав: нас становится все больше. Кольцо сжимается. Рано или поздно беглец попадет туда, где его уже будет ждать один — или более — участник, а второй придет следом. Удачно, что я встретила Алекса. У него информации побольше, чем у меня…
Эй, а, может, это не случайно! Я расстроилась, что меня направили неведомо куда без единого звука, а тут уже кто-то есть. Кто-то, поделившийся со мной сведениями. Ход событий ускоряется. КОТ спешит. Но вот чему из сказанного им можно верить? Как знать, если мы встретим человека с еще одного ресурса, какая версия будет у него?
***
— Долго нам ждать?
Прошло несколько часов с того момента, как я очутилась на Дагобе, в мире, где Люк Скайуокер проходил курс подготовки молодого джедая. Мы ютились на берегу болота, в котором утонул его корабль. С ним был робот, Р2-Д2. Алекс не успел разобраться с навыками телекинеза и позволил аппарату уйти под воду.
От Йоды он тоже прятался. Мне показалось, что ему было стыдно.
Поскольку мы оба вышли примерно в одном и том же месте, логично было ожидать, что и беглец появится где-нибудь неподалеку. Я надеялась, что не застряну здесь на неделю… или дольше. В этих краях мне, поклоннику фантастических перемещений, интересоваться было особо нечем. Сырой воздух болот, вечные сумерки… опасности, подстерегающие в джунглях. Я посматривала на бластер Люка, думая, умеет ли Алекс им пользоваться.
— Как мы его остановим? — спросила я.
Парень ковырял землю в подножье дерева. Искал какие-то коренья — в пищу. Неужели и мне придется их есть?
— У меня меч, — плакать хотелось, глядя на его перемазанную физиономию.
— А, может, он явится в образе Дарта Вейдера? Что против него твой меч? Главное, умение.
— А твой меч где? — он оглядел меня с сомнением.
— Нет у меня меча, — я вздохнула. — Как видишь, я не из этого фандома.
Он смотрел на меня несколько секунд, что-то соображая. Потом вернулся к своему занятию.
— Тогда тебе нужно получить перки или включить абилки, — сказал он спустя минуту.
— Что за перки?
— Ну, в игре это умения, которые дадут тебе силу. Чтобы ты могла сражаться эффективнее. Есть еще статы, — охотно пояснил он, явно окунувшись в свою стихию. — Мой основной стат — это телекинез. Правда, применить его мне не удалось, — он снова поднял на меня взгляд, с насмешкой и любопытством. — А как же вы его ловите, безоружные?
— Голыми руками, — фыркнула я.
Он засмеялся. И смеялся так, словно очень давно этого не делал — от души. Мне снова стало его жаль, я улыбнулась. Он хлопнул себя по колену, продолжая хохотать. Вытер лицо, оставив на нем еще больше грязных разводов.
— Возьми, — он протянул мне бластер.
— Ох… спасибо, — я приняла его с благодарностью. — Как им пользоваться?
— Эээ, — он выглядел озадаченным, — да я не пробовал, но вроде знаю. Это тоже мой стат.
— Мне это не поможет. Покажи, как ты стреляешь.
Он начал подниматься, я уже была на ногах. Но в следующее мгновенье мы оба повалились наземь. Нас отбросило воздушной волной, как при взрыве.
На опушке леса, в пяти метрах от нас пространство исказилось, словно бы сгустилось и переливалось всеми цветами радуги. Должно быть, это и есть портал. Долго ждать не пришлось.
— Ты кого-нибудь видишь? — я озиралась, желая не пропустить момент, когда появится беглец.
— Нет, — лицо Люка было мертвенно-бледным. Он испуганно таращился на явление.
— Так всегда бывает?
Он встретился со мной взглядом и потряс головой.
— Н-нет.
— Тогда что это за чертовщина?
— Стой! — заорал Алекс, вскакивая. Луч с гудением вырвался из рукояти лазерного меча.
— Ой! — я почувствовала, что меня затягивает в пространственную воронку.
Я не видела, кому кричал Алекс; не слышала, кто и что ему отвечал. Странный звук заполнил мое сознание. Я теряла саму себя, растворялась в безумии белого цвета. Внутри этого вихря все было белым. И по ту сторону меня ждал кто-то еще…
Глава 16