Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32




Я летела по огромной трубе, которая ужасно напоминала пищевод гиганта. Розовая, бугристая с кусочками слизи на стенках. Это тебе не нора Белого Кролика из Алисы, где все весело и прекрасно, где главная героиня успевает подумать о своем положении и пофилософствовать вволю. Во время одного из прошлых внедрений в фандом я рассуждала о том, почему КОТ делает меня маленькой. Зря! Сейчас летела по огромной аэродинамической трубе, судя по завываниям в ней, в своем настоящем обличии. Поминутно задевая что-либо ногами, что вызывало немыслимые кульбиты, и будто нарочно хватаясь руками за мокрые стенки, по которым туда-сюда сновали огромные слизни.


Мне было страшно первый раз за все время моего путешествия, но не за себя. Где-то там, в самом жерле, находился мой сын. Андрей ненавидит слизней, наверное, он не знал, что ждет его в этой норе. Или знал, но не испугался, пытаясь спасти меня. Полет замедлился до состояния невесомости. «Эстонский лифт», - хохотнула я, дрыгая руками и ногами, словно огромная лягушка.

Странное ощущение, скажу я вам. Вот только чувство голода напоминало о себе все больше и больше. Разворачиваюсь и вдруг вижу проплывающее мимо меня пирожное безе. Ням-ням! Открываю рот, но вкусняшка проплывает мимо и проваливается в темноту. Не беда, наверное, их здесь много.


- Хочу еще! Со сливками и клубничкой, - кричу я. – И еще хочу яблочного сока.

Перед моим носом появляется тарелка с пирожным и стакан сока. Наглею:

- Что за дрянь? Хочу фреш! Из зеленых яблок.

Сок исчезает. Довыпендривалась! Вздыхаю, и в этот самый момент стакан наполняет струя желтой жидкости. Нюхаю и расплываюсь в довольной улыбке. То, что доктор прописал! Делаю глоток, стараясь не дотрагиваться до стенок норы, что ужасно неудобно из-за отсутствия соломинки. Вкусно-то как! Если ногти не посинеют, через пару минут откушу кусочек пирожного. Нет, лучше слижу сливки с клубникой.


Да уж, мое нынешнее положение оставляет желать лучшего, но хотя бы кормят. Интересно, это тюрьма или санаторий для буйных авторов?

- Это Межмирье…

- Это кто сказал?

- Я…

Ох, е-мое, информация просто избыточная.

- Кто я?

- Просто Я.

- И давно ты здесь?

- Две тысячи лет или две секунды. Нет различия. Да и зачем считать время, если часы стоят.

- Не поняла, - смущаюсь я.

- А что тут понимать? Время не властно над нами. Мы властны над временем. Лето и осень, зима и весна приходят на землю по нашему желанию. День сменяет ночь, а луна превращается в солнце по нашему велению.

- Кто вы?

- Мы…

Убила бы! Диалог ни о чем. Пустая трата времени. И пирожное уплыло, прихватив с собой недопитый сок. Вот засада! Не хватало мне КОТа…

- Мы знаем о нем, - звенит детский голосок.

- О ком?

- О КОТе. Он – разный, у него сотни обличий, у него миллион последователей.

- Он – Трубач со звезд, - подхватил тонкий голосочек.

- Пожиратель измерений, - еще один.

- Он – слепой дудочник, уводящий за собой миллионы людей, - подпевает первый голос.

- Они бредут за ним тысячи миль, теряя душу и сердце.

- Выполняя глупые приказы, ради спасения собственной шкуры.

- Они перестают быть людьми и становятся… Иными.

Идиотизм какой-то! Секта? Откуда тут дети?

- Мы не секта, - пронзительный голосок заставляет меня вздрогнуть.

- Вы умеете читать мысли?

- Конечно, но только с согласия человека. Ты ведь еще человек?

- В смысле? Хвоста у меня нет, значит, человек.

- Не обязательно иметь хвост, чтобы стать скотиной, - прерывает меня мальчишеский голос. – Не верь никому, а особенно тем, кто называет себя Творцами. Они – глупы и амбициозны, готовы на все ради достижения своей цели.

- Какова их цель? Я хочу знать, - говорю тихо, но настойчиво.

В ответ тишина. Пронзительная и зловещая. Голоса вокруг затихают, обстановочка все такая же мерзкая. Дура я! Надеялась, что эти болтуны выложат мне все тайны КОТа на тарелочке с золотой каемочкой. Какие-то Творцы, Иные, Межмирье… Черт ногу сломит! Да и не факт, что эти детишки говорят мне правду.

- А что такое правда, Кайл? Что такое ложь?

- Вы вернулись?

- Где искать истину, детка? Подумай об этом.

- Скажите, где здесь выход? Он, вообще, есть?

- Выход есть всегда, но тебе его искать не нужно.

- Почему?

- Зачем искать выход, если он внутри тебя.

Застываю с раскрытым ртом, благо невесомость позволяет. Выход во мне? Мне что наизнанку вывернутся или себя проглотить? А возможно ли проглотить себя? Что за чушь в голову лезет! Где эти детишки?

- Эй, вы еще здесь? Покажитесь!

В ответ тишина. Вишу в невесомости, оглядываясь по сторонам. Никого и ничего вокруг. Щелчок и нора погружается во тьму. Дышу часто-часто, словно старая собака с облезшей спиной в жаркий день. Верчусь вокруг своей оси, стараясь рассмотреть хоть что-то, не понимая нужно ли мне это что-то видеть.


Щелчок за спиной, напоминающий клацанье зажигалки. Свет режет глаза. Щурюсь и нервно оглядываюсь по сторонам. Стены норы облеплены личиками детей. Улыбающимися, плачущими, кричащими от боли. Они смотрят на меня, открывая ротики в безмолвной мольбе. Ору, что есть мочи, и начинаю стремительно падать вниз. Слава Богу, Аллаху, Кришне и всей остальной развеселой компании!


****

Падаю вниз, словно огромный камень. Да уж, с моим-то весом! Эх, как бы мне хотелось стать сейчас маленькой девочкой. Чтобы мне было не больше семи лет. Тогда и падала бы я побыстрее, и не цеплялась бы за стены. И точно бы не убилась, ведь, как говорится, Бог любит пьяниц и маленьких детей.


Мимо меня проплывает на тарелке огромный кусок яблочного пирога. Немного надкушенный с одной стороны, но выбирать не приходится. Закрываю глаза и откусываю кусочек. Вкуснота какая! Такие пироги готовил мой отец, когда я была совсем маленькой. Яблочная начинка, хрустящая корочка – вкус детства!


Жадно заглатываю следующий кусочек и начинаю задыхаться. Поперхнулась, что ли? Кашель вырывается из меня, как собачий лай. Может, у меня аллергия на подземные яблоки? Выпучиваю глаза, словно рыба, глотаю воздух и внезапно чувствую жужжание в животе. Икаю и быстро начинаю уменьшаться. Не исчезнуть бы совсем.

Скорость моего полета стремительно увеличивается. Я не успеваю замечать происходящего вокруг себя, игнорирую еду и напитки, которые пролетают мимо меня. Цепляюсь ногой за единственный выступ на стене, совершаю первоклассное сальто и шлепаюсь в огромный стог сена на дне норы.

- Ох -е! Больно-то как, - бормочу я, потирая пятую точку.

Вокруг меня тишина. Оглядываюсь по сторонам и представляю себя Алисой, попавшей в Страну чудес. Сейчас выскочит огромный Белый Кролик и побежит по своим делам, приглаживая на ходу усики. Минут десять таращусь на стог сена, и, не дождавшись никого, топаю по коридору.


Постепенно каменные стены покрылись красивыми шелковыми обоями голубого цвета. На них были укреплены светильники, напоминающие лондонские фонарики с кремовыми плафонами. Их было довольно много, и все они работали исправно. Большая редкость для моего родного города.


Пушистый ковер на полу был шикарен: темно синий с черными узорами, напоминающими тропических змей. Или лианы, на которых сидели экзотические птицы. Я присела на ковер, чтобы получше их рассмотреть, и мне стало стыдно. Моя бабушка всегда заставляла меня разуваться, когда входишь в помещение. Грешно ходить по такому великолепию обутой, поэтому сажусь на пол и начинаю расшнуровывать кроссовки. Странно, я прыгала в нору в шлепанцах. Но и нога у меня была побольше, размеров на 15 точно.

Паникую и бегу по коридору, пытаясь найти зеркало. Двери-двери-двери. Большие и маленькие, массивные красные и маленькие зеленоватые. Всех их объединяло только одно – они были заперты. Я абсолютно не знала, что ожидает меня за ними.


- Наверное, это отель, - размышляю вслух. – Но если это так, то где же его постояльцы? Дети, мамы, папы, влюбленные парочки, останавливающиеся в таких местах, чтобы насладиться друг другом всего одну ночь. Где путаны, в конце-то концов?

Никто не отвечает мне, да и некому сделать это: коридор пуст. Подхожу к окну, стараясь оценить обстановку. Снежная равнина, ветер, воющий за окном. Это была снежная буря, самая мерзкая из всех, что мне приходилось когда-либо видеть. Поеживаюсь и отхожу от окна, улавливая боковым зрением две заснеженные горные вершины.


Ерунда какая-то! Только что было лето, а теперь зима, горы, отель. Опускаюсь на ковер, обхватываю руками колени и покачиваюсь из стороны в сторону. Хоть бы появился кто-нибудь. Только не очень мерзкий и злой.

- А что случится, если я вернусь обратно, - продолжаю размышлять вслух. – Сяду на сено, подумаю, о чем-нибудь приятном. Прилетит какая-нибудь пастила и отправит меня домой…

Иду в обратную сторону. Еще немного и будет выход. Выхода не было, я попала в вестибюль. Он тоже казался совершенно пустынным. Кушетка, регистрационный стол с маленьким колокольчиком. Беру его в руку и звоню. Может, на звук кто-то придет? Никого.


Наверное, я перепутала коридор, не туда свернула. Бывает, когда попадаешь в какое-то место впервые. Просто надо вернуться обратно и все начать сначала. Возвращаюсь назад и утыкаюсь носом в дверь, которая, слава Богу, не заперта. Кухня? Бледно-зеленый кафель, идеально чистые плиты, фарфоровые чашки и тарелки без единого пятнышка желтизны. И чистейшие столы. Ни одной крошки или грязной тарелки. Я что попала в затерянный город? В голове проносятся названия фильмов и сериалов про такие места: «Фантомы», «Участь Салема», «Запретная зона», «Город призраков». О, Боже! Оказаться один на один с фантомами или вампирами я не готова. Если только это будет Спайк. Без Баффи. Голый. Со своей очаровательной ухмылочкой… Спокойно, Маша, я – Дубровский! Не расслабляться.


- Никого здесь нет, - наигранно улыбаюсь я. – Точнее, здесь есть все, кто мне нужен. И нет всякой нечисти. И, вообще, это просто кошмар. «Не паникуй, девушка. Наверное, все это можно реально объяснить, например, как психическое расстройство. И, пожалуй, ты осталась единственным реальным человеком во всей этой сумасшедшей компании.» [1]

Это что еще за голоса? Неужели, позвонив, кого-то разбудила? Я пошарила по карманам коротенького сарафанчика и вытащила оттуда колокольчик. Вот уже воришка несчастная! Как я могла взять эту вещь?

«Посмотри, малышка, какая она красивая. Какая золотистая миленькая вещичка! Грех было не положить ее в карман. Она же никому не нужна в этом старом громоздком здании. Ты не украла ее. Так, взяла попользоваться, на время, а потом обязательно вернешь. Ведь, правда, детка?»

- О, Боже! Кто-то проник в мое сознание, - внезапно понимаю я. – Явно с недобрыми намерениями.

«Какие еще недобрые намерения, глупышка? Ты, вообще, слышишь себя? Я – хозяин всего этого великолепия. Я – Творец всего этого совершенства. И, конечно, имею право читать мысли своих созданий. Ты должна принести мне колокольчик в полночь».

- Куда?

«Бальный зал «Колорадо Ландж». Это такие широкие двойные двери по ту сторону зала. Их сложно не заметить».

- А что мне за это будет? Я хочу получить что-нибудь за свою маленькую услугу, - спрашиваю, изо всех сил стараясь ни о чем не думать.

«Я позабочусь, чтобы ты вернулась домой целая и невредимая. И больше никогда не попадала в компанию грязного представителя кошачьих. Тебя устроит такой расклад»?

- Еще бы! А зачем тебе колокольчик?

«Вам, деточка. Обращайся ко мне на Вы. Просто эта вещица нужна мне и бесполезна для тебя. Совершенно. Ты же хочешь вернуться домой? С мальчишкой, о котором все время думаешь? Еще можешь забрать любимого парня. Он засиделся здесь, а мне он бесполезен. Зачем мне неупокоенные души? Оверлук и так кишит ими».

Оверлук! Это же отель из книги Стивена Кинга «Сияние». Я знаю сюжет вдоль и поперек. Если это тот самый день, то где-то поблизости должен быть маленький мальчик. Как его найти? Как достучаться до его сознания?

- Денни, - делаю мысленный посыл. – Я – твой друг.

«Дик. Мистер Халлоранн, Вы услышали меня? Дик»?

- Нет, Денни. Я – Кайл. Я – Иная.


«Ты сияешь, да»?

- Нет, я не сияю. Просто попала в беду. У меня колокольчик. Его просит хозяин Оверлука. Помоги мне, пока он не забрал меня к себе.

Пока я жду ответа мальчика, в мою голову вклинивается противный голос Творца:

«Иди сюда, щенок! Сюда же! Немедленно! Иди и покорись мне»!

«Слышишь, это голос Хозяина отеля. Кайл, я не могу помочь тебе. Я слишком мал и слабо сияю. Я жду своего друга Дика. Все ушли от меня, даже Тони. А мама где-то внизу, ее убивает то, что было раньше моим папой».

- Давай, я помогу твоей маме, а ты поможешь мне, - предлагаю я.

А в ответ тишина. Наверное, всемогущий Хозяин Оверлука заблокировал наши переговоры. Интересно, а он мог прочитать мысли маленького Денни?

Погрузившись в горестные раздумья, бреду по коридору. Вдруг тишину разорвали звуки просыпающегося призрачного народа. Я слышала все: от хриплого шепота дверей и ставень до истошного воя водосточных труб. Кто-то торговался за наши с Денни жизни, кто-то обсуждал наше убийство, кто-то упоминал КОТа, кто-то называл себя Беглецом и громко хохотал. «Откуда приходят и куда уходят эти звуки? Или это нас иногда сносит в какой-то хрупкий закуток времени или пространства, куда нам лучше не соваться»?[2] Откуда в моей голове взялись эти мысли и мои ли они? Все в этом Оверлуке не то, чем кажется.


Пробираюсь по отелю, поминутно оглядываясь. Что-то мистическое, невидимое не дает мне расслабиться. Скрежет ветки по стеклу, вой метели за окном и чьи-то тени за углом заставляют мое сердце замирать от ужаса. «Ты шарахаешься от теней. Все чертовски плохо и без этого. Завтра утром ты будешь готова заказать себе гроб. Видишь чудовищ, нет? [3] Отдай мне колокольчик, и покончим с этим, детка».


Крадусь дальше к лестнице. Страх идет за мной по пятам, и я поминутно оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что никто не крадется следом. Шорох моих кроссовок по ковру отзывался в моих ушах, подобно реву газонокосилки. Теперь мне был прекрасно виден лифт, в котором валялись кошачьи маски, розовые ленты, конфетти и карамельки. В углу стояла пустая бутылка из-под шампанского.


Я пробралась в танцевальный зал и увидела там перевернутые стулья. Софа манила своей мягкостью и уютностью. Поспать бы, вот только вид сотни обивочных гвоздиков, сверкающих, словно хищные кошачьи глаза, доверия не внушает. Присутствие КОТа чувствовалось во всем. Огромный танцевальный зал нес тысячи возможностей для ищущего убежища Беглеца. И предлагал миллионы неожиданных мест, где мог бы затаиться КОТ. И не один…

- Страшное место, - прошептала я, внутренне содрогаясь от равномерного тиканья часов во мгле.

Мне почему-то ужасно захотелось бежать без оглядки, только бы не услышать их бой. Часы моего страха явно не разделяли, ибо за моей спиной раздались удары

«Беги. Кайл, беги же! Скорее»!

Я стояла, не в силах сдвинуться с места:

- Куда бежать, Денни? Зачем? Тем более, что это всего лишь часы. Обычные антикварные часы. Восемь часов утра или вечера наступило, вот и бьют.

… пять, шесть, семь…

«Беги! Ох, Кайл, скорее беги! Я завел часы и разбудил чудовищ. Беги»!

- Какие еще чудовища? Сейчас часы пробьют 8, и все будет хорошо.

… восемь, девять…

- Девять? Откуда здесь девять?

… десять, одиннадцать…

«Кайл, пожалуйста, спасайся. Ради всего святого»!

Меня не надо упрашивать, потому что я прекрасно понимаю, что влипла по уши. Бежать надо из этого зала обратно к копне сена. «Которого нет. Не льсти себе, детка. Ты не сможешь убежать от моих творений. И тебе не поможет никто. Интересно, как ты будешь себя чувствовать сейчас, когда взглянешь в глаза смерти? Отдай колокольчик, он нужнее мне, чем тебе. В твоих руках он – игрушка, в моих – объект силы»!

- Нет, - ору я во весь голос. – Я ничего не отдам тебе, грязное чудовище!

… двенадцать…

Понимаю, что поздно что-либо делать и вести переговоры. И бежать, в сущности, тоже поздно. Бальный зал озарился ярким светом. И мои уши заболели от рева фанфар, которые перекрыл чей-то громкий крик:

«Снять маски! Снять маски! Снять маски»!


Я закрыла глаза и почувствовала, как миллионы прозрачных существ прошли сквозь мое тело. И исчезли, словно растворились в туннеле метро. Я снова осталась наедине со своими мыслями. Главное, я – жива!


Позади меня скрипнула половица, и я обернулась. На меня шел мужчина средних лет, светловолосый и довольно высокий. Его карие глаза сверкали, словно у безумца, а рот был искажен в зловещей ухмылке. «Джек Торранс, - подумала я. – Это папа Денни, которым завладел отель».

Теперь он шел прямо на меня, поигрывая огромным молотком для рокуэ. Он рассекал воздух со зловещим свистом. Мне каюк!

- Сер! Совершенно не понимаю, что у вас тут происходит. И не горю желанием участвовать в этом мероприятии, - залепетала я.

- Ты, сука, - прохрипел он. – Я знаю, кто ты. [4]

- Кто я? Я и сама не знаю, кто я теперь. И женщина, и девочка, и девушка. Знаете, я даже была мальчиком. Наверное. А в прошлой жизни я была кошкой…

- Заткнись! Я уверен, что ты покоришься неизбежности.

Перекошенный рот, слюна, капающая из уголка рта. Злые глаза, смотрящие на меня с всепоглощающей ненавистью. Падаю, споткнувшись о ковер, и в мой живот летит молоток.

- Помогите, - ору я, звеня в колокольчик. – Помогите кто-нибудь!!!

Продолжение следует…


Примечания
1-4 – С. Кинг «Сияние»

Глава 34