Глава 1Глава 2Глава 3Глава 4Глава 5Глава 6Глава 7Глава 8Глава 9Глава 10Глава 11Глава 12Глава 13Глава 14Глава 15Глава 16Глава 17Глава 18Глава 19Глава 20Глава 21Глава 22Глава 23Глава 24Глава 25Глава 26Глава 27Глава 28
Вот и всё, это было вчеpа.
Наша тайна с тобой оказалась напрасной,
И последнюю ночь не спала до утpа,
Я пpощалась с тобой, говоpя тебе - "Здравствуй!"
Вот и всё, это было вчеpа…
(Ирина Круг, «Вот и все»)
Вода, вода, кругом вода. Как же я ее ненавижу. Только сейчас, окунувшись в этот омут с головой, поняла, что толком не умею плавать. Плаваю не совсем, как топор, но под водой, без акваланга, без инструктора – это не мое. Начинаю паниковать, попутно глотая воду. Эх, не рыба я! Похоже, теряю сознание, потому что пузырьки начинают складываться в какие-то картинки, подобно калейдоскопу. А потом тишина, пустота и…
Открываю глаза. Я сижу за столом перед компьютером. Похоже, просто заснула. Провожу рукой по волосам. Они сухие, а значит, КОТ, Беглец, все остальные персонажи – просто дурной сон. А как же остальные девочки-авторы? Неужели они мне все приснились? Протираю глаза, на мониторе чернеет заставка Фан-Вэя. Похоже, что дело прояснилось.
Рядом со мной, на диване, сидит Андрюшка. Он сосредоточенно бубнит что-то себе под нос, перелистывая страницы.
- Что читаешь?
- «Бесконечную историю», - говорит мой сын. – Ты уже проснулась?
- Вроде как, - пожимаю плечами, - а что?
- Да, так, ничего, - отводит глаза в сторону ребенок.
Смотрю в окно: темнота непроглядная. Вот это я поспала!
- Андрюха, а ты почему не спишь?
- Рано еще, - бормочет сын, снова углубляясь в чтение.
Для кого-то это простые слова, но для мамы, прекрасно знающей своего ребенка, повод призадуматься. Дело в том, что Андрей читать не особо любит. Значит, он что-то пытается от меня скрыть, что-то важное.
- А где наши малыши?
- Спят, - не отрываясь от книги, кивает на соседнюю комнату. – Я их уложил.
- А почему ты? Папа где?
- Он в ночную смену сегодня. Ты что забыла?
- И, правда, забыла, - облегченно вздыхаю я.
Иду в кухню, где на электроплитке пыхтит чайник, а на соседней конфорке дремлет кот. И искренне радуюсь, что это мой котик, а не тот, по воле которого бегала по мирам и реальностям. Глажу его по спинке, он тихо мурчит в ответ. Вот только глаза его как-то странно сверкают зелеными огоньками. Моргаю, и все проходит. Ерунда, показалось!
- Мама, - зовет меня Андрей, - забыл сказать, тебя там, в саду, человек один ждет.
- Это что еще за гости в такое время? Ты его знаешь?
Мальчик пожимает плечами и хитро улыбается.
- Давно он пришел?
- Порядочно.
- Так почему ты меня не разбудил?
- Он сказал, чтобы я тебя не трогал. Ты и так мало спишь.
- Ну и где он?
- В беседке.
Я обуваю шлепанцы и выхожу во двор. Тишина. Полная луна сеет свой таинственный свет по всему небу. «Ох, и вызвездило сегодня, - тихо вздыхаю я, и вдруг меня осеняет. – Беседка? У нас ее сроду не было. Муж, правда, хотел построить, но все никак руки не доходили. Сколько же меня не было дома»?
Так или иначе, делать что-то надо, поэтому медленно бреду в сад. Садовая дорожка, посыпанная белым песочком, кусты алых роз, деревянная беседка с маленьким столиком и лавками. Ничего этого раньше и в помине не было. А еще аккуратно подстриженные газоны, горка и качели с резиновыми сиденьями, как в американских фильмах. Я закрыла глаза и помотала головой. Ничего не исчезло! Странно, вроде бы коноплю в саду, оставшуюся в наследство от бывших жильцов-наркоманов, всю извела года три назад, отчего такие глюки?!
Очередной сон? Щиплю себя за руку и пищу от боли. Не похоже. Надеюсь, что ночным гостем не окажется Беглец, и мне не придется прятать его где-нибудь в погребе между банками с огурцами.
Останавливаюсь на полпути к беседке около роскошного куста непонятно чего, покрытого ароматными фиолетовыми цветами. Высокий парень в белой футболке и синих джинсах стоит спиной ко мне, опираясь на перила беседки. Кто он – обычный человек или фантом из моего прошлого?
Стараясь не топать, подхожу ближе. Он оборачивается, и мои ноги предательски подкашиваются. На полусогнутых дохожу до беседки и опускаюсь на лавку. Парень садится рядом. В воздухе повисает напряженное молчание. Ничего не хочу говорить, потому что не могу разобраться дома ли я или это очередная ловушка. Просто мой ночной гость настолько необычный и неожиданный, что хочется схватить детей в охапку и бежать прочь из собственного дома. Нарушаю молчание:
- Как ты меня нашел?
- Это не проблема для человека мало-мальски смыслящего в компьютерах. Ты же меня знаешь.
- Знаю, - невольно улыбаюсь в ответ.
- Это было совсем не трудно, - повторяет он еще раз, не сводя с меня глаз.
Я молчу, просто потому что говорить ничего не хочется. Да и сказать-то особо нечего. Просто знаю, что он мертв. А призраки, увы, не говорят с живыми.
- Так ничего мне и не скажешь?
- Ты изменился, - говорю я, кивая на его коротко остриженные волосы.
- Ты тоже, - улыбается он. – Дом, дети, муж…
- Прошло одиннадцать лет, понимаешь. К тому же, я думала, что тебя нет в живых. И вообще…
- И вообще, ты не знаешь, верить мне или нет?
От того, что он так легко угадывает мои мысли, по спине пробежали мурашки. Странное дело, как он вообще появился тут. Насколько я помню, никогда не рассказывала о своей земной жизни. Вообще, ни единого раза никому не называла своего настоящего имени. Мои настоящие данные могли знать только на самом высоком уровне Всекосмической виртуальной полиции. Хорошо, предположим, что сервер Командора слился, хотя это не так уж и легко, тогда человек должен обладать моими данными одиннадцатилетней давности. У меня изменилось почти все: фамилия, место жительства, даже шрамы, полученные там, исчезли, превратившись в родинки. Одно из двух: либо человек настырно искал меня, либо это все проделки Господина усатого-полосатого.
Парень выжидающе смотрит на меня, вынуждая продолжать неприятный мне разговор:
- Понимаешь, я ведь даже не знаю, как мне тебя называть. Насколько я понимаю, мальчик по имени Лукас остался в том мире, а парень Джонатан погиб. Так кто же ты?
- А как бы ты хотела меня называть?
Впадаю в ступор. Состояние, близкое к истерике: «меня зовут Вася, но ты можешь называть меня Колей». Обалдеть, как смешно и весело! Такие тупые, шизоидные ситуации может подбрасывать нам только КОТ. Интересно только, по какому поводу сей маленький подарок с его стороны? Он не отпустил меня домой. Зато предложил альтернативу. Буду играть по его правилам, чтобы узнать, насколько блохастик осведомлен о тонкостях моей личной жизни.
- Я так поняла, что ты каким-то образом инсценировал свое самоубийство?
- Ты права, - улыбается он.
- Тогда на чье имя твой паспорт?
- Люк Бриджер.
- Ты взял фамилию капитана?
- Тебя это удивляет? Признаю, что не собирался долго скрываться, сам не заметил, как прошло одиннадцать лет.
Молчу, пытаясь переварить все услышанное. И что-то подсказывает мне, что это не Лукас, а скорее его клон, фантом, пустая оболочка. Сейчас во мне нет ни капли любви или жалости, простое любопытство и профессиональный интерес. Он это чувствует, поэтому часто отводит взгляд в сторону.
- Я не верю тебе, - выпаливаю в порыве гнева. – Тот человек, которого любила, погиб. И все слезы, выплаканные по нему, уже высохли. Я вышла замуж, родила прекрасных детей, меня все устраивает в моей нынешней жизни. Абсолютно все! И тут появляешься ты. Весь такой крутой: вот он я, цените и любите! Нет уж, дудки!
Говорю, а в голове почему-то крутятся мои размышления по поводу возможной встречи Спайка и Баффи. Я всегда поражалась встрече спаффи, которая описывалась в многочисленных фиках наших девчонок. Искренне не понимала, как истребительница и вампир могут стоять и тупо смотреть друг на друга. Или после пяти лет разлуки сидеть за чашкой кофе и обсуждать погоду в ЛА. Или ломать друг другу кости, носы и лишь потом без разговоров предаваться похоти и разврату.
Сейчас я была в такой же ситуации. Не знала, что мне делать. Тряслась от возмущения и обиды, негодования и всех эмоций сразу. Что это за встреча такая? Почему сейчас? И он что, правда думал, что я буду сидеть и ждать его одиннадцать лет, надеясь на то, что весть о самоубийстве ошибка? Ох, видимо, я – не жена декабриста. Честно, единственное, что мне ужасно хотелось бы сделать, - сломать ему нос и уйти к детям. И плевать мне на его реакцию.
Аутотренинг и самовнушение. Спокойствие, только спокойствие. Ерунда, дело-то житейское. Ко мне ведь каждый день приходят такие вот неожиданные гости. Хэй-хо! Как же я рада бывшим возлюбленным! Господин КОТ даже не представляет, как мне все это надоело. Ложь, тьма и разочарования, подкарауливающие на каждом шагу. Странные люди, которые окружают меня. И странные мысли, которые наполняют мою голову. Странные и страшные. Интересно, что будет, если я сейчас возьму нож и всажу его по самую рукоятку в тело этого псевдо-Лукаса? Потечет ли из раны кровь, или он просто растворится в воздухе, словно видение? Интересно, а что будет, если я всажу нож в свою грудь? Да-да, прямиком в сердце. Оживит ли меня блохастая тварь или плюнет на мое бездыханное тело? Самоубийство – выход или патовый ход, который загонит меня в еще более удручающее положение. Цейтнот. Мне не хватает времени, чтобы все понять и обдумать. И принять, и…
«Медок! Когда приедешь ты? Бессонны ночи в Оверлуке. И странны тени на коврах» [1]. Что за черт!
Мои размышления прерывает голос Лукаса:
- Кайл! Ты как?
- Ничего. А что случилось?
- Ты просто зависла на полуслове и побледнела. Я, конечно, понимаю, что невовремя, что свалился, как снег на голову. Знаю, что ты меня не простишь и не поймешь. И, наверное, прошлого не вернуть. И тебе нужны объяснения и факты. Они, в принципе, всегда тебе были нужны. Еще в виртуальном мире.
- Не бери в голову, - вздыхаю я. – Просто устала. И неожиданно ты как-то. Как ты сюда попал?
- Обычно. «Аэробус». Мягкие кресла, эконом-класс, улыбающиеся стюардессы и всякое такое.
- Почему ты не разбудил меня?
- Ты так сладко спала, - хитро улыбнулся парень, по привычке пытаясь взъерошить волосы. – И еще - у тебя прекрасные малыши. Старший такой серьезный, сразу узнал меня, но обошлось без вопросов. А малышка все время просила почитать ей сказку. Я рассказал ей историю о дельфиненке и его маме, она и засопела.
- Это она может, - подтверждаю я. – Кого хочешь замучает.
- Просто такой период. Когда мне было пять, я не мог заснуть без дюжины историй о Братце Лисе и Братце Кролике. Надеюсь, ты не обидишься, просто не могу не задать тебе этот вопрос. Ты ведь назвала младшего парнишку в мою честь, верно?
Просто киваю. Зачем слова, если ребенок на самом деле был назван в его честь. В память о нем.
- Ему три года?
- Почти четыре, - машинально поправляю я.
- Значит, - запинается он, глотая комок в горле. – Ты не забывала обо мне, как минимум семь лет.
- Я не забывала о тебе никогда, - говорю, считая трещинки на стене беседки. – Слушай, не знаю, что за игру ты сейчас ведешь, но это ненужная игра. Правда.
- Какие тут могут быть игры?
«Опрокинуть. Игра мертвецов. Привидений. Игра мертвецов. Поставить на колени. Игра мертвецов» [2] Что за чушь? Откуда такие странные мысли в моей голове? Может, это просто призыв быть более внимательной и не расслабляться раньше времени? Вот дура! Он всего лишь мило посмотрел тебе в глаза и сказал пару ласковых слов, а ты уже готова лечь под него.
«Опрокинь меня вниз и возьми меня силою. Опрокинь меня… опрокинь» [3].
- Что за чушь в голову лезет! Ерунда какая-то!
- Что ты сказала?
- Ничего, - говорю, пытаясь отмахнуться от Лукаса.
- Кайл, ты все еще не веришь мне, правда? Тебе нужны доказательства?
- Да, - киваю я, принимая правила игры. – Но только не такие, о которых известно всему виртуальному миру. Типа моего адреса или номера нашей каюты, или даты твоего рождения.
- Тебе нужно кое-что посложнее, ведь, правда, детка? Например, ты хочешь знать, что сказал я тебе в ту ночь, когда мы впервые занялись любовью? Или что значит для нас бухта Дракона? Или какую роль для меня играет вот эта вещица…
Лукас достал из кармана джинсов маленький оранжевый мячик. Он подкинул его вверх, поймал, ударил о стену и снова поймал, приговаривая: «Трик-трак, все не так, туда-сюда, лишь ночь да вода». Я вслушивалась в стук мяча о стенку, в детский стишок, в монотонное скрипение сверчка и постепенно проваливалась куда-то в бездну.
****
«Птички и рыбки, медведи и зайки, слоны, черепахи и прочее зверье исполнит любое желанье твое» [4]
Открываю глаза и понимаю, что просто потеряла сознание. Глупо как! Я никогда не теряла сознание в реальной жизни. Лукас стоял рядом со мной на коленях и держал в руках маленькую фарфоровую чашку. Мой нос защекотал приятный запах имбиря и лимона. Улыбаюсь и сажусь на скамейку. Чай, какое же это чудо!
- Держу пари, что твой муж не знает о том, какой чай ты любишь, правда?
- Ага, - тихо вздыхаю я, не понимая почему грохнулась в обморок.
- Имбирь, лимон, черный индийский чай и два кусочка сахара, - глядя мне прямо в глаза, тихо говорит парень. – Видишь, я никогда не забывал о тебе...
- Это что-то меняет? Не думаю, - говорю, делая первый глоток горячего чая.
- А если я скажу тебе, что помню все слова, которые говорил тебе? Все до последней буковки. Если перечислю все твои родинки и шрамики. И расскажу о каждом из них.
- Лукас, родной, не мучай себя и меня. Это ничего не изменит. У меня муж, дети, обязательства. Правда. Я ничего к тебе не испытываю… Абсолютно
- «Еще секунда на краю», - шепчет он прямо в ухо.
- «И мы в Раю, и мы в Раю», - продолжаю я таким же шепотом.
- И ты хочешь сказать, что все забыла? Что ничего не чувствуешь ко мне? Что не помнишь ничего из прошлой жизни? Что тебе все равно?
- Пойми, Лукас, - вздыхаю я, - для девушки всегда важен первый раз. И она его помнит всю оставшуюся жизнь. Сколько бы у нее не было мужчин после этого. И я помню все до последнего скрипа верхней полки, до последнего всхлипа, до последнего вздоха. Я помню, я никогда этого не забуду. Но ты же прекрасно понимаешь, мы были детьми. Глупыми маленькими детьми. И ситуация, когда нас забыли в наполняющемся водой отсеке, подтолкнула нас к этому. Лукас, это не любовь. И никогда ею не была.
- Ты сама веришь в то, что говоришь? Ты. Веришь. В это? - кричит парень, и его лицо перекашивает гримаса отчаяния. – Я не верю тебе, Кайл. Мы не могли врать друг другу пять лет. Не могли…
- Я прекрасно понимаю, что тебе тяжело это принять. У нас была крепкая дружба, но вовсе не любовь. Господи, Лукас, какая может быть любовь в тринадцать лет? Привязанность, страсть, страх остаться одной – это да. Вспомни, как пол каюты стремительно заливала черная вода, а мы сидели на верхней полке, прижавшись друг к другу. Вспомни, что мы ждали своей смерти с минуты на минуту. Мы просто решили попробовать то, чего никогда больше не смогли бы сделать. Ни с кем. Я уверена, что если бы с тобой в каюте тогда оказалась Саманта или Лонни Хэндриксон, ты бы сделал то же самое. В критической ситуации инстинкты работают с удвоенной силой.
- Че-пу-ха, - по слогам произносит парень, глядя куда-то в сторону. – Бред сивой кобылы! Почему же мы тогда делали это раз за разом в течение пяти лет? Скажешь, привычка, инстинкты, боязнь остаться без партнера? Ах да, еще детское любопытство.
- Слушай, Люк, - сказала я, пытаясь прервать гневную тираду, - честно, у меня раскалывается голова. Безумно хочу спать и не горю желанием выслушать откровения аля на приеме у сексопатолога. Не сейчас. Завтра. А лучше через год. Просто попытайся начать новую жизнь, с новой девушкой…
Рывок, разворот и в губы мне впиваются его настойчивые губы. Поцелуй? Такой же, как раньше. Как тогда, когда мы еще были вместе. Мягкий и настойчивый, сладкий и терпкий одновременно. Он целуется все так же фантастически, все так же кружится голова. И я все так же теряю контроль над собой. Единственное, что не дает мне полностью потерять самообладание – мысли о КОТе. Я шарю взглядом по сторонам и вижу маленькие зеленые глазки, хищно сверкающие из кустов малины. Это мгновенно отрезвляет, отталкиваю парня и бегу прочь.
Он пытается что-то кричать мне вслед, но теперь я уже прекрасно знаю, что это не Лукас, а добротная подделка, которая слишком много знает. Те, кто создали его, знали не все. Когда я целовала парня, успела прекрасно рассмотреть его в свете фонаря, качающегося у нас над головами. У него не было шрамика на переносице, не было родинки с левой стороны шеи прямо под скулой. Я поняла, что создатели этого «человека» пользовались кадрами из сериалов и телешоу. А там актера обычно гримируют. Я же видела этого парня без грима, поэтому, как поет Земфира, знаю все его трещинки. А шея, простите за откровенность, - всегда была моим больным местом. Уверена, что если получилось бы снять с него футболку, не нашлось бы еще парочки родинок. Например, на левом плече, как раз на впадинке. Не было же маленькой коричневой родинки чуть повыше сгиба левой руки... Ну и уж, конечно, им было не ведомо о маленьком шрамике на внутренней стороне правого бедра настоящего Лукаса. Не думаю, что прихвостни КОТа обращали внимание на такие мелочи, а может они просто не знали о них. И, о Господи, его синие глаза стали почему-то зелеными, как изумруды!..
Как бы то ни было, я бежала со всех ног к калитке. Если Лукас не настоящий, то и дети мои – всего лишь китайские подделки. Ворота распахнуты, виднеется кусочек улицы. Дом соседки приветливо подмигивает мне своими окошками. Еще секунда и я спасена. Подбегаю к воротам и вижу, как словно из-под земли возникают огромные кусты. Живая изгородь подобно зеленой анаконде оплетает калитку. Ворота со страшным скрежетом захлопываются, а кусты, подстриженные в форме собаки, кролика, львов и огромного кота хищно смотрят в мою сторону. За мной никто не бежит, только ветер доносит из беседки звуки развеселой песенки:
«Беги ко мне, малышка Луи,
со мною будет хорошо,
Беги ко мне, малышка Луи,
Гляди, поймаю, все равно» [5].
- Мамочка, - раздается крик младшего сына, - сюда, скорее сюда!
- Любомир! Любчик, где ты?
- Я тут, мама. Сюда, сюда!
В саду слышится детский смех. Я бегу на него и вижу своих детей. Андрей и Любомир одетые в одинаковые клетчатые рубашки и зеленые шорты крутят скакалку. Стася в розовом платьице прыгает через нее и поет:
«Раз, два, КОТик заберет тебя,
Три, четыре, запирайте дверь в квартире,
Пять шесть, КОТ наш хочет всех вас съесть,
Семь, восемь, кто-то к вам придёт без спросу,
Девять, десять, никогда не спите дети» [6]
Поворачиваюсь на триста шестьдесят градусов и, ежась от ужаса, бегу в обратную сторону. Прекрасно понимаю, что чувствует зверь, когда его загоняют. В голове постоянно крутятся слова из песни Высоцкого: «Идет охота на волков, идет охота». Вот только флажков красных не видно и охотников тоже. И помощи ждать неоткуда. Все родные мне люди исчезли, а их место заняли фантомы, оскаленные морды, предатели и пройдохи. Бежать - все, что мне остается. Я – Беглец, вернее, сейчас я попала в его шкуру.
Слышу голос старшего сына:
- Мама, скорее сюда! Прыгай в яму! Скорее же, это единственный выход.
Андрей прыгает в яму, очень похожую на кроличью нору. Я ныряю вслед за ним и слышу голос, который доносится откуда-то сверху:
- Добро пожаловать на перепутье судьбы, где открываются по Слову таинственные двери в иные миры, а будущее, предсказанное великой колодой Таро, может быть изменено. Но цена тому будет страшной. Добро пожаловать на дальние Тропы Лучей, что соединяют порталы, ограничивающие Срединный мир! [7]
Я смотрю вверх, но вижу там лишь страшного клоуна Пеннивайза из «Оно», который машет мне огромной связкой разноцветных шаров, оскаливая кровавые зубы. Синий шарик лопается, и я лечу навстречу своей судьбе…
Продолжение следует…
Примечания
1-3 – «Сияние», С.Кинг
4 – «Колдун и кристалл», С. Кинг
5 – «Сияние», С. Кинг
6 – переделанная считалка про Фредди Крюгера, «Кошмары на улице Вязов»
7 – аннотация к книге С. Кинга «Колдун и кристалл»
Глава 29