- Елена, имей совесть! Я тоже хочу посидеть у окна! – голос Кэролайн ворвался в моё сознание, и я, подпрыгнув от неожиданности, повернулась к подруге.
- Кэролайн, сколько тебе лет? – вырвался из моей груди усталый вздох.
Как бы сильно я её не любила, иногда она бывала просто невозможным человеком. Вот и сейчас, Кэролайн было необходимо сидеть у окна. Потому что так она привыкла. Занимать в поезде место у окна.
Хоть аэропорт, в который мы прилетели, и назывался «Лондон Лутон», оказалось, что до самой столицы необходимо было ехать ещё практически час на поезде. И вот, сейчас, удобно устроившись в новом и чистом вагоне, мы мчались по направлению к Туманному Альбиону.
- Пересядь напротив, - не желая двигаться, а мечтая лишь о том, чтобы поспать, проворчала я.
- Ты же знаешь, я не могу сидеть спиной. Меня тошнит, - заканючила Форбс.
Тяжело вздохнув, я устроилась в месте напротив, с удовольствием опираясь о сиденье и, подперев рукой щёку, устремляя взгляд в окно.
Англия была прекрасна. От удивительных пейзажей захватывало дух. Несмотря на то, что эта страна считается самой дождливой, сейчас здесь сияло солнышко. И вот уже практически полчаса я не могла оторваться от разглядывания вида за окном. Все дома словно сбежали из исторических романов, - построенные по старинному образцу, с огромными окнами и стенами, заросшими мхом, небольшими клумбами и симпатичными воротами. Я едва смогла сдержать удивлённый возглас, когда увидела, что в поле пасутся овечки, а рядом бегают малыши-ягнята. Атмосфера старины и уюта накрыла меня с головой, и я уже не могла дождаться, когда, наконец, увижу Лондон.
- Как думаешь, куда нам сначала стоит сходить? – снова прервала мои мысли Кэролайн. - На Трафальгарскую площадь или в Британский музей?
- Не знаю, - пожала плечами я. Впрочем, мне было всё равно. Главное, что это будет в Лондоне.
- Это будет здорово! – подруга была довольна тем, что удалось заняться моё место, и теперь не могла перестать радоваться. – Одно дело смотреть на Биг-Бен на картинках, а другое вживую. Кстати, может, попробуем сделать такую фотографию, как фотографировался Гарфилд? Ну, будто он опирается о Биг-Бен…
- Кэролайн, да ты хоть представляешь, сколько там будет людей? – перебила я её. – Нам повезёт, если вообще удастся, хоть где-нибудь возле него сфотографироваться.
- Ты права, - вздохнула Кэролайн. – Тем более, сейчас лето…
- И, ты знаешь… - внезапно сказала я. – Скорее всего, мы сначала увидим Трафальгарскую площадь.
- Почему? – удивилась она.
- Потому что у нас поезд прибывает на вокзал рядом с ней, - мой палец указал на бегущую строку в конце вагона, и Форбс обернулась.
- Точно. Кстати, - Кэролайн осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что до нас нет никому дела. – Ты заметила, какой у них странный акцент? – её голос стал тихим.
- Ага, - широко улыбнувшись, кивнула я, - как будто с полным ртом говорят.
- Ну точно, - хихикнула Форбс. – Слушай, - взяв с соседнего сидения брошюру, которую она утащила сегодня в аэропорту, подруга показала её мне, - неподалёку от Лондона есть замок Хивер.
- И что? – вскинула брови я, пытаясь скрыть вожделение, которое охватывало меня при слове «замок».
- Здесь написано, что в нём жила Анна Болейн почти всю свою юность, представляешь? – во взгляде подруги сияла настоящая радость.
Кэролайн, хоть и была блондинкой, совсем не относилась к категории девушек, интересовавшихся только своей внешностью. Нет, конечно, она никогда не могла позволить себе не выглядеть «на все сто», но, в добавок к красоте и самолюбию, ей всегда были присущи ещё и хороший ум, любознательность и интерес ко всему, что происходит в мире. И поэтому, удивительным образом, подруга была фанаткой самых разных сериалов, таких как «Друзья», которые смотрела только чтобы расслабиться, и, например, довольно тяжёлых для восприятия «Тюдоров». Именно из-за этого сериала Кэролайн однажды была просто в восторге от Анны Болейн и всякий раз, когда встречала какую-нибудь статью о ней, не могла удержаться от прочтения. И теперь она часто поражала всех знанием таких вещей как, например, дата казни Анны. Сколько я не старалась, так и не смогла запомнить этого, а вот подругу можно было разбудить ночью и услышать правильный ответ.
- Это же шикарно! – говорила она, внимательно вчитываясь в сложенный глянцевый листочек. – Мы увидим место, где она выросла, посмотрим её комнату. Ты же поедешь со мной, Елена? – пара серых глаз испытывающее встретилась с моими, выражение стало умоляющим.
Я вздохнула:
- Ну конечно поеду, Кэролайн.
Раздался её счастливый визг, отчего люди повернулись и уставились на нас, а я наградила подругу осуждающим взглядом, на что та виновато расширила глаза.
Она откинулась на сиденье и снова уставилась в окно, а я последовала её примеру, снова любуясь красотами этой местности. За этим занятием я и не заметила, как крепко уснула.
***
Первым чувством, которое охватило меня после пробуждения была головная боль. Я же знала, что мне нельзя спать в общественном транспорте, после такого всегда приходила жуткая мигрень. Осторожно открыв глаза, я увидела перед собой Кэролайн и вымучено улыбнулась ей.
- Ты что, хочешь пропустить Биг-Бен, Елена? – хитро усмехнулась подруга.
От этих слов я подскочила.
- Мы его уже проехали? – сжимаясь от очередной порции головной боли, которая пришла после резкого перемещения, поинтересовалась я.
- Нет, сейчас будет.
Мой взгляд устремился в окно. Так как я сидела спиной, сначала в поле моего зрения попала Темза, кольцо обозрения, а затем я увидела его… Биг-Бен. Вот он. Самая красивая башня с часами в мире. Сразу вспомнилось детство, когда мама обещала, что мы обязательно съездим в Лондон вместе. И вот теперь моя мечта сбылась, и ускоренный ритм сердца был тому доказательством. Уже темнело, и в ночных огнях Темза, и башня смотрелись просто волшебно.
- Это… невероятно, - тихо пробормотала Кэролайн, но я расслышала.
- Согласна.
- Почему ты такая грустная? – заметив выражение моего лица, спросила подруга.
Я тяжело вздохнула. И как она всегда видит меня насквозь?
- Мама всегда говорила, что мы посмотрим Лондон вместе. Я представляла это только так. А теперь… - у меня вырвался всхлип, - их с папой больше нет. И это моя вина.
- Елена… - Кэролайн села рядом со мной, забыв, что не может сидеть спиной, и заключила меня в объятия. Вместе с сладковатым ароматом её духов, пришли покой и умиротворение. Она умела поддержать, облегчить страдания человека, ни говоря при этом ни слова. Именно за это я любила её, за её сострадание.
- Мы уже скоро приедем, - оторвавшись от Кэролайн, сказала я.
- Отлично, - поняв, что тема закрыта, она села назад и раскрыла сумочку, побрызгавшись духами, как делала всегда перед выходом. Как только подруга увидела мой всё ещё печальный взгляд, устремлённый в окно, её взгляд снова смягчился. Она протянула мне флакончик: - Хочешь?
Я широко улыбнулась такой щедрости. Никогда и никому Кэролайн не позволяла пользоваться её духами, потому что считала, что это немыслимо, когда от двух людей пахнет одинаково. А тут она готова на всё, чтобы успокоить меня. И знает ведь, что мне далеко лезть за своими духами.
- Спасибо, - я побрызгалась, всё ещё улыбаясь, потому что обожала этот аромат.
- Так, грустные мысли в сторону, - спрятав драгоценный флакон в сумочку, объявила подруга, - скоро уже выходить.
Я кивнула, полностью соглашаясь с ней.
- Вот Тайлер болван! – глядя в телефон, воскликнула внезапно Кэролайн.
- Почему? – удивилась я.
Тайлер и Кэролайн были той самой парой, чья любовь выдерживала все испытания: расстоянием, временем. Они встречались ещё со школы и теперь, когда уже несколько лет учились в разных городах и в разных колледжах, казалось, их отношения стали ещё крепче.
- Он пишет мне СМС! Я же говорила, что это безумно дорого! – её пальцы быстро бегали по сенсорному экрану, видимо, набирая ответ.
- Просто он тебя любит, - снова отведя взгляд, сказала я. – Это лучше, чем быть всегда одной.
- Даже не думай, - не отрываясь от сотового, отозвалась Кэролайн. – Я не стану поддерживать эту тему. У тебя ещё всё будет, просто надо немного подождать.
Я лишь вздохнула. Эта поездка была для меня словно глоток свежего воздуха среди скучных будней в колледже и унылой атмосфера Мистик-Фоллс. Именно поэтому я и согласилась отправиться сюда на стажировку вместе с Кэролайн. Но почему-то грустные мысли не покидали ни на секунду.
Спрятав телефон в карман, подруга посмотрела на меня:
- Слушай, Елена. А ты не думала сменить причёску?
Я быстро покачала головой:
- Только не это. Я не обрежу волосы.
- Никто не заставляет тебя стричься на лысо, - возмутилась она. – Просто можно было бы сделать тебе какую-нибудь красивую стрижку, а длину оставить.
- Зачем? – удивилась я.
- Ты постоянно хандришь, - пожала плечами Кэролайн, - ты хочешь быть весёлой?
- Хочу.
- Вот! – улыбнулась она. – Если хочешь что-то изменить в жизни, легче всего изменить причёску.
- Твоя взяла, - широко улыбаясь, сказала я.
- Отлично! – засмеялась подруга. – Завтра же идём в салон.
Я лишь покачала головой, глядя в окно. Жизнерадостности ей не занимать. И это здорово, мне следовало бы поучиться этому.
Когда мы приехали в гостиницу и разложили вещи, я тут же отправилась в душ. Само собой, комната у нас была с Кэролайн на двоих. Но я уже привыкла к тому, что она постоянно рядом. Мы часто ночевали друг у друга в школьные годы, да и в колледже жили вместе. Так что ничего нового в этом не было.
Наскоро искупавшись, я плюхнулась в кровать, наблюдая, как Кэролайн, задрав ноги вверх и разглядывая педикюр, говорит с Тайлером по телефону. Совершенно не слушая их разговора, я потихоньку погружалась в сон и лишь через некоторое время почувствовала, как меня укрывают тёплым одеялом. Кэролайн заметила, что я раскрыта и позаботилась обо мне. Улыбнувшись сквозь дремоту, я крепко уснула.
***
Единственным чувством, которое не покидало меня, была боль. Мои ноги болели так, что каждый шаг отзывался во всём теле ужасным гудением. Складывалось такое впечатление, что я… проходила по столице Великобритании целый день, ни разу не присев. Хотя нет, это неправда. Когда мы с Кэролайн были в салоне, я сидела в кресле. Но от этого легче не становилось, поэтому всякий раз, когда я видела какую-то горизонтальную поверхность, приходилось нечеловеческими усилиями сдерживать себя, чтобы не помчаться в сторону неё и не умостить пятую точку, позволяя конечностям наконец расслабиться. Кэролайн, казалось, нисколько не устала. Не переставая фотографировать, она таскала меня от фонтана к фонтану, от памятника к памятнику. Когда я, наконец, увидела свободную лавочку, что, как оказалось, большая редкость в Лондоне, мои ноги сами пошли к ней, оставив подругу разговаривать с каким-то англичанином, который объяснял ей, как добраться до ближайшего моста. Сейчас ей очень хотелось сфотографировать Темзу.
Я с наслаждением вздохнула, когда расслабленно протянула ноги и, прикрыв глаза, откинула голову назад. Уже темнело, поэтому солнце совсем не светило в глаза, лишь приятный ветерок шевелил волосы. Искренне надеясь, что Кэролайн видела, куда я отошла, и не в силах открыть глаза, я не заметила, как уснула.
Проснулась я оттого, что мне было холодно. Ветер пронизывал прямо до костей. Судорожно вцепившись в сумочку и расстегнув молнию, я осмотрела вещи и убедилась, что ничего не пропало. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что уже стемнело, и на той улице, которая ещё совсем недавно была заполнена людьми, виднелась всего одна парочка, разместившаяся на лавочке на другой стороне улицы. Быстро перейдя дорогу, я подошла к ним и спросила, как мне добраться до ближайшей станции метро.
- Я… не… знаю… - на ломаном английском, ответила женщина, и я едва сдержала разочарованный вздох. Иностранцы!
- Ничего страшного, - я не знала, поймёт она меня или нет, но почему-то сказала это.
Тут мне вспомнилось, что мы с Кэролайн вышли из метро и шли через узкие улочки, которыми так славилась эта страна. Переведя взгляд, я увидела небольшой проход между домами и поспешила туда.
В темноте эти улицы уже не казались такими милыми. Страх сковал меня, сердце стучало так громко, что, казалось, его было слышно на расстоянии нескольких метров. Как я не старалась не делать этого, не могла перестать прислушиваться к каждому шороху, которые делали почти полную тишину просто ужасающей. И я заблудилась.
- Кто строит эти лабиринты! – тихо сказав это себе под нос, я снова повернула за угол, не зная, в правильном ли направлении иду.
И тут мои худшие страхи сбылись. Когда я прошла через небольшой дворик и упёрлась в тупик, внезапно явно ощутила чьё-то присутствие. Не понимая, что делаю, я резко обернулась и увидела, что на меня наступают три парня.
- Эй, смотрите, какая милашка! – с сильным акцентом сказал один, который, видимо, был главарём.
Ноги отвели меня к стене, и я прижалась к ней спиной, неосознанно ища какую-то защиту. Это были точно не американцы и даже не англичане. По цвету кожи и буйной растительности на лице, я смогла предположить, что, возможно, передо мной стояли индусы. Надеясь сбежать, я немного подвинулась в сторону, чтобы проскочить мимо крайнего парня, но он, быстро раскусив мои намерения, загородил мне путь рукой. Да, не так я себе представляла пребывание в Лондоне. Совсем не романтично.
- Ой, да она боится, - со смешком в голосе проговорил другой парень.
- Люблю, когда передо мной трепещут, - отозвался главарь, подходя всё ближе.
Я не смогла удержаться от ехидной фразы:
- Конечно, ведь добровольно тебе никто не дастся.
И тут же пожалела об этом, увидев, как потемнели от злости его глаза. Он замахнулся, и я закрыла лицо руками, сжавшись, желая испытать как можно меньше боли. Но… ничего не произошло. Открыв глаза, я с удивлением увидела перед собой человека, мужчину, который, закрыв меня, что-то говорил этим парням. Я почувствовала подозрительно знакомый запах духов и молилась, чтобы это было ошибкой.
Очевидно, он испугал их, потому что парни быстро попятились и скрылись в одном из переходов. Мужчина обернулся, и я не смогла сдержать удивлённого вздоха, чувствуя, как меня переполняет ненависть к этому человеку.
- Деймон, - сквозь зубы процедила я.
- Он самый, - развёл руками тот, ехидно улыбаясь. – А ты, как я вижу, всё ещё навлекаешь на себя беды?
- Иди к чёрту! – прошипела я.
- Как некрасиво с твоей стороны, - прищёлкнул Деймон языком. – Я ведь спас тебя.
- Что ты им сказал? – вырвался вопрос.
- Неважно.
- Ну и ладно, - я пошла к выходу из этого дворика, хотя по-прежнему не знала, куда идти. Просто не могла оставаться рядом с этим человеком. Не после того, что он сделал.
- Постой, - окликнул меня Сальваторе и схватил за руку.
- Что? – я повернулась, гневно глядя на него. Как жаль, что взглядом нельзя убивать.
- Ты же не знаешь, куда идти, - пожал плечами он. – Давай отвезу.
- Сама справлюсь.
- Уже справилась, - не обратил Деймон внимания на мою злость. – Не глупи, Елена. Ты же не хочешь, чтобы поездка плохо закончилась? – он вскинул брови, глядя на меня.
Я задумалась. Действительно, что в этом такого? Меня ведь никто не заставляет говорить с ним. Пусть просто отвезёт в гостиницу, и мы расстанемся навсегда.
- Ладно, - вырвался из моей груди усталый вздох.
- Прекрасно, - лучезарно улыбнулся Сальваторе.
- Но говорить с тобой я не буду, - предупреждающе сказала я.
- Адрес тебе придётся назвать, - не удержался от замечания тот.
- Прекрасно, - процитировала я его, всё ещё ощущая прилив ненависти к этому человеку.

Пять минут ходьбы, и мы подошли к его машине. Та самая Шевроле Камаро, которую я помнила, и её ласковые прозвища «моя крошка» и «моя детка». Вспомнив это, я невольно закатила глаза, садясь на пассажирское место спереди. Всё ещё строя из себя джентльмена, Деймон захлопнул за мной дверцу, обошёл машину и сел на своё место.
- Итак, куда едем?
Я назвала адрес гостиницы.
- Да, - издевательски сказал он, - далековато от центра.
- Твоего мнения никто не спрашивал, - отрезала я, продолжая удивляться своей грубости. Но с этим человеком мне абсолютно не хотелось быть вежливой, напротив, было желание обозвать его так, чтобы улыбка на лице погасла раз и навсегда. От такой злости, которой я никогда не ожидала от себя, я решила вообще ничего не говорить Деймону, лишь односложно отвечать на его вопросы, которых, я была уверена, будет немало.
- Елена, не будь грубой. Я спас твою задницу, а ты даже спасибо не сказала, - где-то внутри меня голос справедливости кричал, что Деймон прав, но я решительно подавила его.
- Спасибо, - тоном, за который в детстве меня бы наказали, ответила я.
- Как ты вообще оказалась в этой части города, совершенно одна?
Мне захотелось громко вздохнуть, чтобы показать, как неприятен этот разговор. К тому же, на этот вопрос нельзя было ответить односложно. Что я могла рассказать? Что настолько глупа, чтобы уснуть на лавочке в огромном городе, а потом отправиться искать дорогу самой? В ту же минуту в голове появилась странная мысль. Открыв сумку, я полезла внутрь и достала телефон. Двадцать пропущенных от Кэролайн!
Деймон кашлянул, намекая, что всё ещё ждёт ответа на вопрос. Стараясь, чтобы вышло как можно более кратко и лаконично, я рассказала:
- Мы с Кэролайн приехали сюда на стажировку, отправились посмотреть город, и я потерялась.
- Как?
Я наградила его убийственным взглядом.
- Не пойми меня неправильно, я не осуждаю. Но как можно было отделиться от Барби, - я закатила глаза, услышав, что Деймон до сих пор не перестал называть так мою подругу, - и потеряться «в трёх соснах»?
- Я просто… уснула на лавочке, а Кэролайн, видимо, не нашла меня.
Он не сдержал издевательского смешка, хотя я на это даже и не надеялась. Деймон никогда не относился к тем людям, которые скрывают свои эмоции. Правду говоря, ему всегда было абсолютно наплевать, что о нём подумают и как будут относиться. Когда-то я верила, что это – напускное, но вскоре убедилась, что ошибалась.
- А почему не позвонила никому?
- Не знаю, - призналась я. – Просто… вскочила и побежала.
Заметив, с каким трудом мне далась последняя фраза, Деймон промолчал. Больше до самого отеля мы не разговаривали. Сухо поблагодарив его за то, что подвёз, и, удивившись странному выражению в его глазах, я громко хлопнула дверцей и пошла в номер, чувствуя, как совесть начинает делать своё дело. Теперь я не могла понять, за что была так груба с ним. И вообще, почему я его ненавидела? Складывалось такое ощущение, что я сама не хотела так плохо к нему относиться, но была вынуждена. Это было очень странно, и я постаралась забыть о произошедшем, готовясь выслушать, что мне скажет по поводу моей пропажи Кэролайн.
***
Едва я закрыла за собой дверь, подруга подбежала и заключила меня в объятия.
- Господи, Елена, как я волновалась!
Аккуратно обняв её в ответ, я взмолилась, чтобы она не была разозлённой. Иначе ссоры было не миновать. А я никогда не любила ссориться с Кэролайн, потому что одного её обиженного взгляда хватало, чтобы я почувствовала себя последней мерзавкой на планете. Даже если виновата была она.
- Где ты была? Я чуть с ума не сошла! Звонила в полицию, в больницы…
Вкратце я рассказала всё, что со мной случилось, сначала пожелав опустить ту часть, где меня спас Деймон. Я не называла имени, но настойчивые расспросы Кэролайн по поводу его внешности, заставили меня почти выкрикнуть:
- Это был Деймон Сальваторе.
- Да ну? – широко раскрыла глаза она. – И как ты?
- Всё также его ненавижу, - честно ответила я.
Подруга вздохнула. Она всегда пыталась снова свести нас с Деймоном очень долго, пока он не уехал из Мистик Фоллс.
- Никогда не понимала твоей пламенной ненависти, - разглядывая свои ногти, сказала Кэролайн. – Ты можешь мне вообще объяснить, что случилось тогда?
- Не знаю. Просто я любила его так сильно, что мне было больно, а в один день просто возненавидела.
- Так не бывает, - согласилась подруга. – Нет, если у тебя действительно были такие сильные чувства.
- Откуда ты знаешь? – вырвался у меня печальный вздох. – Кто мы вообще такие, чтобы рассуждать о любви, как будто что-то знаем? – я была вознаграждена снисходительным взглядом. – Да, знаю, вы с Тайлером. Но вы так давно вместе… вообще странно, что первая любовь длится так долго.
- Первая любовь – самая сильная. И я счастлива, что за столько лет мы сохранили её.
- Я тоже, - это была абсолютная правда. Никогда не завидовала Кэролайн и не желала ей зла.
Внезапно она странно на меня посмотрела.
- Что?
- А ты ведь никогда не рассказывала о Деймоне, - сказала она. – Ничего. Как вы познакомились, как влюбились друг в друга. Ты была слишком занята… ним. А потом уже ненавидела, и упаси меня Боже тогда задать тебе какой-то вопрос. Может, расскажешь сейчас?
Я задумалась. Сейчас мне, конечно же, казалось, что ничего сверхъестественного в нашем знакомстве и отношениях не было, но тогда всё выглядело просто волшебно. И я решилась, Кэролайн имела право знать, если хочет. Устроившись на кровати поудобнее, я заговорила:
- Хорошо. Это долгая история, конечно.
- Я никуда не спешу, - ей уже было любопытно, поэтому никаких уговоров даже не потребовалось.
- Ладно. Всё началось в мой День рождения. Мне тогда исполнялось семнадцать, и Дженна, чтобы хоть немного отвлечь нас с Джереми от мыслей о гибели родителей, отпустила на вечеринку. Помнишь, тогда родители Эми Бредли уехали на все выходные, и она устроила вечеринку у себя дома?
- Конечно, помню. Такое забудешь, - она многозначительно посмотрела на меня.
- Ты о чём? – не поняла я.
- Ну, помнишь, я тебе говорила, что в ту ночь мы с Тайлером…
- Впервые переспали. Теперь вспомнила. Да ты мне тогда все уши прожужжала об этом.
- Продолжай, - направила меня подруга.
- Ах да, я говорила про вечеринку. Мы туда пошли, но для меня никакого праздника не могло быть, поэтому, я сбежала в парк.

Устало вздохнув, Елена направилась к ближайшей лавочке. Хотя сегодня и был её День рождения, чувствовала она себя ужасно, никак не могла избавиться от мысли, что её здесь быть не должно. Она тоже должна была быть мертва, вместе со своими родителями. Ведь это была лишь её вина, её угораздило отправиться на эту дурацкую вечеринку, а потом потребовать, чтобы её забрали. Конечно, все вокруг говорили ей знакомые фразы «В этом нет твоей вины» или «Ты не виновата, это был несчастный случай», но Елена знала правду. Она никогда не относилась к тем людям, которые смотрят на мир через розовые очки. Даже до гибели родителей, она была рассудительной. А сейчас хотелось послать свои хорошие качества к чёрту и прекратить все эти мучения. Но Елена знала, что не может так поступить с Дженной и Джереми, они не заслуживают того, через что им пришлось бы пройти, поэтому нужно было терпеть и бороться, хотя сил становилось всё меньше и меньше.
- Прошу прощения, - раздался голос над Еленой.
Она подняла голову и увидела мужчину, черты лица которого, даже в сумерках выглядели удивительно красивыми.
- Да? – вяло отозвалась Елена.
- Не хочу прерывать твои мысли, но ты сидишь на окрашенной лавочке.
Она тут же вскочила и увидела собственными глазами табличку «Окрашено». Естественно, вся спина и ноги до колен были покрыты зелёными горизонтальными полосами.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – почти выкрикнула Елена. Слава Богу, у неё была курточка, которую она держала в руках, но она была слишком короткой, а как идти в таком виде по городу, Елена даже не представляла.
- Вот, - словно прочитав её мысли, сказал мужчина и протянул свою кожаную куртку, которую только что снял с себя.
Благодарно улыбнувшись, она завязала рукава на бёдрах и, хотя и выглядела странно, это было лучше, чем дать людям понять, что она настолько глупа, чтобы не заметить таблички и взгромоздиться на покрашенную лавочку.
- Я Деймон, - вдруг представился он.
- Елена, - широко улыбнулась она в ответ.
- Могу подвезти, - предложил Деймон. – Не очень мило будет идти в таком видео по улице.
- А разве родители с детства не учат нас не садиться в машину к незнакомцам? Вдруг ты маньяк? – удивившись своей непосредственности, сказала Елена.
- Я – и маньяк? Зачем? – засмеялся он, и Елена прекрасно поняла намёк. Зачем ему становиться маньяком, если любая девушка добровольно бросится ему на шею?
- Ну, хорошо, - согласилась она, и парочка направилась к выходу из парка.

- Ох, как это романтично, - заулыбалась Кэролайн, едва дослушав мой рассказ. – И ты сразу же в него влюбилась?
- Нет, ну не сразу, конечно. Но после знакомства с ним я как будто вышла из того состояния депрессии, в котором была уже несколько месяцев. Я просто больше об этом не думала, а продолжала жить дальше. Он спас меня.
- А почему вы расстались, если ты так сильно его любила?
- Он изменил мне. И я всегда было такой дурой, что искренне верила, что он так со мной не поступит.
- Ты сама видела это? – вдруг спросила Кэролайн.
- Нет, - призналась я.
- А откуда ты узнала?
Впервые за всё это время я задумалась, откуда у меня взялись такие сведения.
- Это странно, но я не помню, откуда узнала это. Просто знаю, что он переспал с кем-то, - я нахмурилась, копаясь в памяти, пытаясь найти то воспоминание, которое подскажет ответ. – Ты знаешь, у меня вообще какие-то провалы в памяти. Я помню наше с Деймоном знакомство, несколько недель после этого, а дальше только осознание того факта, что я очень сильно любила его. И ещё помню, как даю ему сильную пощёчину, а как Деймон вошёл в дом или что говорил – ни единого представления.
- Может быть, мозг старается выбросить неприятные воспоминания? – предположила подруга.
- Наверное, - на словах я согласилась, но в душе осталось странное предположение. – Тебе не кажется странным, что я любила его, а потом возненавидела? Я имею в виду, мне даже не было больно, когда я узнала об измене. Просто словно выбросила его из своего сердца. Разве так бывает?
- Действительно, странно, - согласилась Кэролайн. – Но разве не ты говорила мне недавно: «Кто мы такие, чтобы рассуждать о любви, словно что-то в ней понимаем»? – она точно скопировала мой голос.
- Ты права.
После этого мы ещё немного поговорили, Кэролайн заставила меня рассказать подробности нашего с Деймоном первого поцелуя и другую романтическую ерунду, а затем пошли спать. Естественно, нормально уснуть после дня, полного таких приключений, я не смогла. Мысли наполняли голову, и я безуспешно пыталась расслабиться. А затем, решив не мучить себя, включила лампу рядом со своей кроватью и подошла к сумке. Оттуда я достала небольшой блокнот, на первой странице которого было написано «Личный дневник Елены Гилберт». Я редко писала в нём что-то, но всегда брала с собой, потому что он был частью моего прошлого.
Быстро сев назад на кровать, я крупно написала дату и принялась описывать все недавние события и заодно те мысли, которые донимали меня последних несколько часов. У меня было ужасное ощущение, что я стала жертвой какого-то розыгрыша, или никакой измены Деймона на самом деле не было, просто тот разговор был очень правдоподобным сном. Ведь я не испытывала никакой боли, когда вспоминала наше с ним расставания, зато при одной мысли о том, что Деймон мог быть с кем-то сейчас, мне хотелось сломать ручку в своих руках, разорвать простынь и разбить лампу. Но, в тоже время, я очень сильно ненавидела его. И это было слишком странно, мне казалось, что я схожу с ума.
Закончив писать, я хотела закрыть дневник, но остановилась. Внезапно мне вспомнилось моё правило. Я никогда не читала свои прошлые записи, считая, что это уже прошедший этап в жизни. Но сегодня мне захотелось заглянуть назад, в то время, когда я ещё была с Деймоном, чтобы понять, что я тогда чувствовала. После нескольких секунд колебаний, я решительно раскрыла ту страницу, сентябрь 2009 года, и поняла, почему дневник казался мне слишком тонким. Все страницы, начиная со дня нашей встречи, и до самого расставания были вырваны. Самое странное, что были оставлены именно эти моменты, как раз те, которые я помнила и сама. История нашего знакомства описана в дневнике удивительно аккуратным почерком, тогда я очень старалась, потому что меня, впервые за долгое время, переполняли положительные эмоции, а после расставания я сильно давила на ручку и только повторяла, как сильно ненавижу его.
Вот теперь я действительно испугалась, это было очень странно. «Может быть, я просто сама вырвала их со злости и забыла?» - подумалось мне, и я на какое-то время с этим согласилась. «Но почему тогда я оставила две страницы, а не вырвала все?» - снова подумалось мне.
Со злости захлопнув дневник, я бросила его в чемодан и, выключив резким движением руки лампу, легла на подушку. Я была в Лондоне всего один день и уже попала в большие неприятности. Пора было заканчивать со странными мыслями и воспоминаниями. Прошло столько лет, да и Деймону уже давно было всё равно. Нужно было жить дальше, что я и собиралась сделать.