Дин желал, чтобы его сердце остановилось тоже. Но оно, проклятое, билось, не переставая, словно смеялось над охотником. Ты жив, в отличие от неё. Жаль, что сердце — не зуб, его с корнем не выдернуть, а обезболивающее почти невозможно найти.
Взгляд снова упирался на фотографию на надгробии Эллисон Арджент. На снимке она улыбалась, глаза лучились светом, а солнце играло на её темных волосах, небрежно разбросанных по плечам. В тот день, когда сделали фото, она была такой счастливой, беззаботной и… живой. Ты виноват, что теперь она мертва.
Ладонь Дина крепко сжала семейный медальон Арджентов, который отец девушки разрешил оставить на память. Металлические края впивались в кожу, оставляя на ней неглубокие борозды, врезаясь до крови. Но ему было плевать. Больнее быть не могло.
— Тебя больше нет, — сорвались с губ слова, больше похожие на приговор, без права на апелляцию. Ему не ответил никто.

Джон Винчестер и Крис Арджент дружили очень давно. Оба охотники, потерявшие жён, у одного — два сына, у другого — дочь, ровесница Сэма. Дин относился к ней соответственно, как к сестре. Порой они втроём оставались у Бобби, пока отцы отправлялись на дело. Девочка училась драться, владеть оружием и уничтожать нечисть наравне с сыновьями Джона. Бойкая, смелая Эллисон невероятно отличалась ото всех остальных девушек, которых Дин знал. Но она всё равно была ему только сестрой, пусть не по крови, но по духу точно. До того момента, пока юный Сэм не решил оставить охоту и поступить в колледж.
— Я с трудом нашла тебя, — Эллисон неслышно подошла к парню, сидевшему под деревом и пившему виски из запасов отца.
— Врёшь, — усмехнулся Дин. — Ты всегда легко меня находишь.
Девушка улыбнулась уголками губ, затем промолвила:
— Тебе обидно, я понимаю. Но Сэм останется твоим братом, даже находясь далеко.
— У меня такое ощущение, будто он предал нас с отцом, — Винчестер сделал ещё глоток виски.
— Он просто выбрал другую жизнь, — возразила Арджент. — Не вини его за это.
— А ты? — повернулся к ней Дин. — Тоже однажды так поступишь?
— Колледж, работа в офисе, дом за белым забором, муж, дети и лохматый пёс… — протянула та. — Заманчиво, но… Я не вижу свою жизнь такой. Не представляю её совсем без охоты.
— Я рад этому, хоть и звучит эгоистично, — наконец улыбнулся он.
— Не представляешь, насколько, — толкнула его локотком она. Дин посмотрел в её смеющиеся глаза, и именно тогда ему впервые захотелось поцеловать Эллисон Арджент.

Сделал он это лишь спустя четыре месяца, когда вместе с ней отправился на охоту за разбушевавшимся призраком, тайком от родителей. Справиться со злобным духом оказалось сложнее, чем представлялось вначале. Но наконец тот отправился окончательно в мир иной.
— Без тебя я не справилась бы, — прошептала Эллисон, когда Дин крепко обнимал её, будто всё ещё пытался защитить от неведомой угрозы.
— Поэтому хорошо, что я оказался рядом, — задорно улыбнулся он. Девушка подняла на него взгляд, полный нежности и тепла. И тогда Дин поцеловал её, ощущая, как сердце бьётся часто-часто, а дыхание начинает казаться не такой уж важной вещью, когда её губы так близко, а хрупкое с виду тело доверчиво прижимается к нему.

Отцы не препятствовали им, наблюдая за отношениями пары, но и одобрения выказывали мало. Крис втайне мечтал, что дочь начнёт встречаться с обычным парнем и завяжет с охотой. А Джон как-то сказал старшему сыну:
— Эллисон — хорошая девушка, но ваша связь может навредить вам самим. На охоте отвлекаться нельзя. Один малейших промах, допущенная слабость…
— Она не слабость, — неожиданно резко возразил Дин. — Наоборот, вместе мы с ней сильнее.
Джон тогда лишь покачал головой. А его сын оказался прав.
В ночь, когда всё случилось, он был далеко.

«Приезжайте, пожалуйста. Нам с отцом нужна ваша помощь», — одно короткое смс-сообщение, но его оказалось достаточно, чтобы Дин с отцом тут же отправились на подмогу. Они знали, куда и на какое дело собирались отправиться Ардженты. Вот только достаточно быстро приехать не удалось.
Криса они нашли в местном мотеле. Тот открыл Винчестерам дверь, молча кивнул вместо приветствия и прошёл вглубь номера, рухнув затем в кресло.
— Где Эллисон? — спросил Джон. Но Дину ответ не требовался. Он понял всё, впервые увидев пустые глаза её отца.
— Нет… — осознание реальности подавляло, наваливаясь, словно тяжёлая каменная плита. Он сел в другое кресло, прикрыв ладонями лицо, но слёзы почему-то не появлялись. Вместо этого — глухое оцепенение, словно кокон окутывавшее его.
Эллисон больше нет. И виноват в этом ты.
Дин так и не сказал ей, как сильно любит. И не сможет больше никогда. Не обнимет, не поцелует, не услышит её голос и не взглянет в глаза, в которых безвозвратно тонул. А всё потому, что его не было рядом. Не защитил, не уберёг. Потерял.

— Прости меня, — произнёс Дин, не отрывая глаз от фотографии. Ему казалось, что Эллисон вот-вот подойдёт к нему. С непослушными волосами, собранными в хвост, минимумом макияжа, в толстовке и потёртых джинсах, но всё равно прекрасная для него. Такая любимая, такая родная…
Действительно услышав шаги, Дин резко обернулся. Конечно, это была не Эллисон. Но человек не менее неожиданный.
— Что ты здесь делаешь, Сэм? — спросил он хриплым голосом, удивлённо глядя на брата.
— Отец рассказал, что она погибла, — отозвался тот, кивнув в сторону надгробия. — И что ты любил её.
Обнять брата после нескольких лет разлуки оказалось так просто. И лишь в этот момент Дин смог заплакать, ощущая, что становится хоть немного легче.
Даже находясь далеко, Эллисон будет жить в его сердце.
Амулет Арджентов, оставленный на память, он повесил на шею. Теперь тот прочно соседствовал с талисманом, подаренным Сэмом много лет назад на Рождество.