В глазах Фреи плещется разочарование, но ярости, что сейчас была бы к месту, Люсьен не видит, как ни пытается разглядеть. Она шепчет: «Ненавижу», но лучше бы сейчас кричала, оскорбляла. Он хочет что-то произнести в ответ. Не может. По горлу словно провели наждачкой. И лишь воспоминания о том, как все начиналось, мелькают в памяти…

— Цветы для самой прекрасной девушки, — Люсьен протягивает старшей Майклсон букет, и та принимает его с усмешкой на губах.
— На меня подобное не действует, — качает Фрея головой.
— Спустя одну-две сотни букетов это изменится, — самоуверенно отвечает он, и девушка смеется, но пропускает его в дом.
С этого момента приходит в действие его коварный план. Люсьен постоянно делает комплименты старшей Майклсон, дарит цветы и небольшие, но дорогие подарки. Та не выказывает слишком явно свою благосклонность, но Касл знает, что на верном пути. Своим обаянием он умеет пользоваться превосходно.
Спустя время следует приглашение в лучший ресторан Нового Орлеана. Фрея заявляется в элегантном черном платье, которое идеально сидит на ее стройной фигурке. Она настолько красива, что Люсьен почти завидует самому себе. Кто мог подумать, что вкус мести окажется настолько сладким?
Разговор с ней оказывается по-настоящему увлекательным, а остроумные шутки вызывают его искренний смех. Люсьен, пожалуй, слишком долго смотрит в малахитовые глаза Фреи, что затягивают подобно омуту, слишком сильно желает ощутить вкус ее губ. На пороге особняка семьи Майклсон он прижимает к себе ведьму и целует ее чувственно, совершенно потеряв счет времени в те секунды. Затем отпускает ее и уходит, насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Именно тогда Люсьен ослабляет контроль над происходящим и совершает свою главную ошибку: позволяет себе всерьёз увлечься Фреей.
Они видятся практически каждый день. Для этого всегда находится повод. Касл торжествует: всё идёт гладко, почти идеально. Настолько, что стоило бы испугаться, ведь такого не бывает, только не в их мире. Но успех опьяняет, а средство достижения желаемого неожиданно поглощает его, отодвигая на задний план саму цель, то, ради чего всё затевалось.
А однажды Фрея приходит к нему домой. Романтический ужин, бутылка коллекционного вина и красивая музыка… А затем — губы, соприкасающиеся в пылком поцелуе, его руки на её бёдрах, её ловкие пальцы, спешно расстёгивающие его рубашку. Люсьен вдыхает запах её волос, напоминающий аромат ночных фиалок и жасмина, проводит жаркую дорожку поцелуев по её шее, прикусывая слегка кожу. Фрея негромко всхлипывает, желая ощутить его ещё ближе, настолько, насколько это возможно. Их дыхание смешивается, а тела сплетаются. Люсьен тогда забывает о своей мести и о жестоком плане. Существует лишь она — Фрея, сейчас полностью принадлежащая ему.
Спустя пару часов девушка засыпает в его объятиях. Люсьен медленно перебирает её волосы, слушает размеренное биение сердца и хотя бы в эти волшебные минуты из его сердца ненадолго исчезает ненависть, не дающая покоя. А в голове на повторе звучит её шепот: «Люблю».
Наутро вампир обнаруживает, что его постель пуста. Он думает, что ведьма уже ушла, но вместо этого обнаруживает её на кухне готовящей немудрёный завтрак. Люсьен подходит к ней сзади, обнимает, целует в шею. Он уверен, что Фрея улыбается в этот момент, хоть та и пытается шутливо оттолкнуть его. Совместный завтрак, на удивление беззаботный разговор и повторение того, что было прошлой ночью. Касл упивается этими моментами, пока есть возможность. Пока они ещё могут быть счастливы вдвоём.
Вечером он уезжает из города и возвращается лишь на следующее утро. Одна смс-ка о том, что случилась серьёзная беда — и Фрея мчится по указанному адресу. Люсьен встречает её на заброшенном складе, его рубашка пропитана кровью, своей или чужой — неясно, а взгляд наполнен чем-то, что разгадывать и не хочется совсем.
— Ты в порядке? — ощупывает его лицо она.
— Полностью, — выдыхает тот. Щелчок — и на запястье ведьмы застегивается браслет, перекрывающий ей доступ к магии. Несколько секунд она смотрит поражённо, неверяще. Чувствует, что сейчас полностью беззащитна. И тогда красивая картинка, умело нарисованная Люсьеном, расползается, обнажая неприглядную реальность. Оглушительная пощёчина — и мужчина потирает лицо, нахмурившись слегка.
— Что ж, это заслуженно, — говорит он, а затем толкает её так, что девушка ударяется спиной о стену склада и раздаётся неприятный хруст ломающихся костей.
— Почему? — Фрея хрипит, сплёвывая на землю кровь. Люсьен наклоняется к самому её лицу и произносит:
— Твой брат Клаус убил Аврору. Ту, кого я любил всю жизнь. Сначала я хотел в отместку уничтожить Камиллу, отважную барменшу, к которой он неравнодушен. Но она исчезла из города с амулетом, скрывающим её. И тогда мой выбор пал на тебя. Око за око, моя милая Фрея.
В её глазах — разочарование, а губы шепчут: «Ненавижу». Люсьен хочет усмехнуться, но выходит жалко. А к горлу вдруг подкатывает тошнота и омерзение к самому себе. Она ему нравилась, стоит признаться. Но всё сейчас закончится, его месть свершится.
Стремительный рывок — и её сердце в его руках. Так было в переносном смысле, стало и в прямом. Касл прерывисто выдыхает, когда оно с громким шлепком падает на землю, и зажмуривается на несколько секунд, сдерживая неуместное сожаление и горечь. Он отводит взгляд от тела Фреи и пишет смс-ку Клаусу с тем же адресом и словами: «Тебя ждёт сюрприз». А следом за этим почти бежит к автомобилю, припаркованному невдалеке.
Дорога ведёт Люсьена прочь из Нового Орлеана. Он пытается отрешиться от всего, лишь глядит вперёд, абсолютно не беспокоясь, нагонит его Клаус или нет. Теперь уж всё равно. А вместо ощущения торжества в мозгу выжжено воспоминание о последнем взгляде Фреи и «ненавижу» вперемешку с её «люблю».