Когда раздаётся звонок, и Кристин открывает дверь, она видит на пороге мужчину с таким знакомым, уже родным лицом, что сердце наполняет щемящая радость. Сначала ей хочется выпалить: «Ковач!», но потом она вспоминает, кто на самом деле стоит перед ней.
— Райкер… — улыбается она, и тут же оказывается в его крепких медвежьих объятиях.
— Я скучал по тебе, — выдыхает он куда-то в её макушку.
— Я тоже, — честно отвечает Кристин. Но при этом понимает: на долю секунды ей хотелось, чтобы это был другой человек.

Такеши шагает по тёмной улице, совершенно не обращая внимания на дождь. Его мысли попеременно скачут от одной женщины к другой. Куэллкрист, его путеводная звезда, его принцесса-воительница, ради которой он всегда готов был горы свернуть… Такеши понимает, что может вернуть её к жизни. Вот только сначала её нужно найти. И он всё ради этого сделает.
Но часто — слишком часто — он вспоминает Кристин. Такая прекрасная, храбрая, добрая, но никогда не принадлежавшая ему. Ковач верит, что она будет счастлива с Райкером, мужчиной, которого любила ещё до встречи с ним.
Что поделать, если Такеши сам умудрился влюбиться в неё.

Кристин готовит нехитрый ужин для себя и Райкера, жалея, что не может обратиться к маме за кулинарным советом, жалея, что не увидит её никогда. За последнее время ей пришлось потерять много дорогих людей. Большинство умерли, а один просто ушёл. Но Кристин надеется, что Такеши улыбнётся удача на его трудном пути. Она желает ему счастья, просто скучает, слишком часто, из-за чего потом возникает чувство вины.
— Судя по запаху, наш ужин подгорел. — На кухню заходит Райкер.
— Ох, и правда. — Девушка поспешно выключает плиту, надеясь, что еда не испорчена бесповоротно.
— С тобой всё в порядке? — Он подходит со спины, обнимает её. Кристин обмякает в его объятьях и отвечает:
— Да, просто я… думала о маме.
Райкер обнимает её крепче, словно делясь поддержкой. А она вновь ощущает укол вины, так как думала до его прихода о совсем другом человеке.

Такеши упорно продолжает искать Куэллкрист, уничтожая всех, кто пытается встать на его пути. Он стоит перед очередным своим противником, направив пистолет в сторону его стека. Вокруг них лежат окровавленные тела, но тот всё равно усмехается:
— Кто для тебя та женщина? Она настолько дорога тебе?
— Не твоё дело, — отрезает Ковач.
— Неужели ты влюблен в неё?
Раздаётся выстрел, после чего Такеши медленно опускает пистолет. Вот и очередная преграда оказалась сметена с его пути. А однажды он достигнет своей цели, и тогда… Что будет дальше, Такеши точно не может сказать. Он уверен, что освободит Куэллкрист. Надеется, что теперь они смогут быть вместе.
Вот только не уверен, что влюблён в неё, как раньше.

— Расскажи, что особенного произошло за то время, что меня не было рядом. — Райкер садится на диван рядом с Кристин и внимательно смотрит на неё.
— Я ведь говорила, что моя семья погибла, а ещё…
— Нет, не это.
Девушка поднимает на него удивлённый взгляд. И понимает, что он хочет услышать. Райкеру важно знать, почему она так отдалилась. Вроде бы рядом, а мыслями совсем далеко, не с ним.
Кристин колеблется, но тут поступает важный звонок с работы, и ей приходится уйти, радуясь, что можно отложить объяснения и выяснение отношений на потом.

Такеши не верит своим глазам. Вот Куэллкрист перед ним, такая же, как прежде. Настоящая, из плоти и крови. Он нежно сжимает её лицо в ладонях, и она открывает глаза.
— Так? — произносит Келл на выдохе. Узнает, пускай он в другом теле.
— Я нашёл тебя, — улыбается Ковач.
Ненадолго они словно возвращаются в прошлое, на двести с лишним лет назад, когда, казалось, весь мир готов уступить им. Или они так наивно полагали в то время. Будто не существовало бесконечно долгой разлуки.
Но события, произошедшие за это время, не вычеркнуть из памяти. Такеши ясно осознает это.

Тот самый разговор с Райкером всё-таки происходит. Рассказать ему, что влюбилась в другого мужчину, который некоторое время разгуливал в его оболочке, — ещё труднее, чем казалось поначалу. Завершив свою историю, Кристин не сразу поднимает на Райкера взгляд. Когда же делает это, он резко вскакивает и с силой бьёт кулаком о стену. Девушка вздрагивает, но он быстро остывает. По крайней мере, делает вид.
— Я предполагал, что ты встретила другого, но так… — пораженно произносит мужчина. Она не знает, как оправдаться, и есть ли смысл? Даже когда Кристин была близка с Такеши, он находился в теле Райкера. Физиологически она даже не изменяла ему. Но вот разумом и сердцем осознавала, что это другой мужчина, и в тот момент желала именно его. И не забыла его до сих пор.
— Мне нужно на свежий воздух. — Райкер стремительно выходит из их небольшой квартирки, и Кристин не останавливает его.
Через неделю он уходит от неё насовсем, забрав свои вещи. Зол, расстроен, но не осуждает. Понимает.

— Кто та женщина? — интересуется Келл.
— О чем ты? — спрашивает Такеши. Только что они занимались любовью, и вдруг она без всяких предисловий задает этот вопрос.
— До того, как ты вернул меня, у тебя была другая женщина. — Куэллкрист не спрашивает — констатирует факт. — Или ты думал, что я не догадаюсь? Я всё понимаю. Просто хочу знать: кто она?
Ковач медлит, затем смотрит ей в глаза. Во взгляде, направленном на него, читается мудрость и лёгкая печаль. И он рассказывает всё, без утайки.
Куэллкрист после этого молчит несколько минут, потом спрашивает:
— Ты любишь её?
— Я… Ты всегда много значила для меня, Келл.
— Ты любишь её, Так?
— Да. Люблю.
Именно тогда он окончательно признается в этом, в первую очередь, себе.

На улице накрапывает лёгкий дождь, а Кристин, как назло, забывает зонт. Она идет по улице, погруженная в свои мысли, и лишь подойдя совсем близко к своему дому, замечает незнакомого темнокожего мужчину. Он стоит, не отрывая взгляд, словно ждёт её. И довольно давно, учитывая, насколько промок.
— Вам что-то от меня нужно? — хмурится Кристин. Работа в полиции давно научила её подозрительности.
— Привет, Ортега. — На его губах появляется лёгкая, чуть кривоватая улыбка. И в следующую секунду её сердце словно ухает куда-то вниз.
— Ковач? — неверяще произносит она. Мужчина кивает в ответ. Кристин делает два быстрых шага ему навстречу, а затем замирает в его объятиях. Такеши утыкается носом в её макушку, и она чувствует, как от накатывающих эмоций на глазах появляются невольные слезы.
— Зачем ты вернулся? — спрашивает она.
— Чтобы больше никогда не уйти.