Не больше месяца в одной стране – новое негласное правило Бонни Беннет. Один город сменялся другим, из шумных, застроенных небоскрёбами многомиллионников она переезжала в тихие очаровательные пригороды. Только не задерживаться на одном месте… Слишком дорогой ценой Бонни вырвалась из Мистик-Фоллс, превратившегося для неё в клетку без прутьев. Ей пришлось потерять одного из самых дорогих людей, прежде чем окончательно осознать, что так продолжаться больше не может.
Энзо до сих пор был рядом с ней. Его душа осталась заключённой в параллельном мире размером с небольшой дом, созданном Бонни. Он был слишком важен для неё, чтобы так легко отпустить. Только не после того, как она отчаянно мечтала об их совместном будущем. Беннет приходила к нему, рассказывала о странах, в которых побывала, а Энзо внимательно слушал, иногда перебивая своими вопросами. Его тёплый взгляд, возможность снова говорить с ним, прикасаться и ощущать вкус любимых губ помогали жить дальше, как и города, чередовавшиеся один за другим.
Бонни могла отпустить его, позволить уйти в иной мир. А могла вернуть обратно. Она почти нашла информацию о нужном ритуале, но однажды Энзо сказал:
- Тебе стоит двигаться дальше.
- Я могу вернуть тебя, - возразила она.
- Это рискованно?
- Очень. Но я это сделаю.
- Я не позволю тебе. Отпусти меня, живи дальше. Не ради меня, а ради самой себя. Ты приходишь ко мне раз за разом, и я счастлив. Был бы, если бы это не мешало тебе.
- Ты нужен мне. – В её глазах блестели слёзы. Она не могла потерять его окончательно.
- Меньше, чем ты думаешь, - Энзо нежно прикоснулся кончиками пальцев к щеке Бонни, затем прижался к её губам. Тогда они виделись в последний раз. Она его отпустила, потратив много энергии на то, чтобы вытолкнуть Энзо из своей ловушки. Но опустошённой она ощущала себя вовсе не из-за этого…

Потянулись месяцы, наполненные новыми путешествиями, впечатлениями и… одиночеством. Бонни иногда звонила Кэролайн и Елене, но первая ещё не отошла до конца от гибели Стефана и всю себя посвящала открытию новой школы, а вторая была поглощена отношениями с Дэймоном. По этой же причине у Сальваторе почти никогда не было времени, чтобы поговорить со старой подругой. А ей так не хватало прежнего внимательного слушателя, который внимал бы каждому слову из рассказа об итальянских улочках или огромной очереди в Лувр.
Существовала ещё одна магическая ловушка, созданная Бонни. О ней она не забывала никогда, но пленника своего не навещала. Кай Паркер заслужил вечное одиночество, свой персональный ад. Вот только ей самой одинокой совсем не хотелось быть. К тому же, в отличие от друзей, ему от Бонни некуда было деться.
- Какой сюрприз, - расплылся он в широкой улыбке, завидев её. – Я готов обнять тебя, но, к сожалению, ты сковала меня цепями. Если отпустишь…
- Перебьёшься, - хмыкнула она, сложив руки на груди.
- Неужели ты скучала по мне, Бонстер? – Кай так забавно изображал радость от её появления, что она почти поверила.
- Решила изобразить из себя заботливую тюремщицу, - в тон ему ответила ведьма.
- Ухх, это так горячо звучит, - мечтательно откликнулся он. – Как начало фильма для взрослых. Знаешь, а я уже выучил наизусть многие песни в жанре диско, которые крутят здесь. Хочешь услышать?
Не дожидаясь согласия, Кай стал подпевать очередной мелодии. Бонни показалось, что у неё сейчас кровь пойдёт из ушей. Это было ужасно. Серьёзно, Паркер совершенно не умел петь.
- Кстати, забыл сказать: шикарно выглядишь, - протянул он, закончив истязать её. – Неужели воздух Мистик-Фоллс начал оказывать на людей благотворное влияние?
- Я почти год назад уехала оттуда, - призналась Беннет. – Теперь я путешествую.
- И правильно, давно следовало бросить тех придурков, - довольно улыбнулся Кай.
- Они мои друзья, - отрезала Бонни.
- Тогда почему ты сейчас не с ними? – задал он резонный вопрос. – Неужели моя компания для тебя гораздо предпочтительней?
- Вовсе нет. Я пробыла в твоём обществе слишком долго и не вернусь в ближайшие лет сто, - выпалив это, она покинула его, не успев услышать, как Кай крикнул вслед:
- Я буду ждать.
А затем рассмеялся, уверенный, что сто лет превратятся в гораздо более короткий срок.

Бонни не выдержала через три недели. Она возникла в магической тюрьме и тут же рухнула в наколдованное мягкое кресло. Кай принюхался, после чего констатировал:
- От тебя пахнет алкоголем и какими-то благовониями… Где ты сейчас находишься на самом деле?
- В Бомбее, - нетрезво улыбнулась она. – У меня была насыщенная неделя.
- Пришла рассказать о своих приключениях? – подмигнул Паркер. - Обещаю быть лапочкой, если не уйдёшь в ближайшие две минуты. Здесь чертовски скучно.
- Тогда заткнись и слушай, - Бонни приглушила музыку. – Всё началось с того, как я умудрилась ошибиться самолётом…

Бонни не хотела этого признавать, но Кай оказался слушателем не хуже Энзо. Естественно, без налёта романтических чувств по отношению к нему. Но зато Паркер разбавлял её одиночество. Как-то само собой получилось, что Беннет приходила к нему практически каждый день и рассказывала, что с ней успело произойти, какие места она успела повидать, с какими новыми людьми познакомилась и какие новые блюда попробовала.
- Ты повелась на какого-то грека? – возмутился однажды Кай.
- Эй, не будь расистом, - возмутилась Бонни. – Он милый парень.
- А ещё сын рыбака.
- Но зато не серийный убийца.
Это Каю нечем было крыть.

Спустя несколько дней Бонни была немного расстроена. Оказалось, что у симпатичного грека уже была невеста, зато этим вечером она снова влюбилась, на этот раз в волшебные булочки, которые подавались в пражском кафе.
- Могла бы захватить парочку с собой, - произнёс Кай.
- Я не могу проносить сюда еду, - возразила Бонни. – Но ты ведь не чувствуешь здесь голод, не так ли?
- Это скорее отголоски того голода, что я мог бы испытывать в реальном мире, - ответил он. – Иллюзия, как и всё остальное здесь. Всё, кроме тебя и меня.
Его взгляд словно проникал под её кожу, и ощущения от этого были довольно странные. Казалось, Кай знал о ней больше, чем она сама.
- Почему ты сейчас здесь, со мной? – спросил он вновь.
- Потому что мои друзья слишком тесно связаны с городом, из которого мне следовало убраться очень давно, - на этот раз откровенно ответила Бонни. – Мистик-Фоллс давно стал для меня клеткой, магической ловушкой, вроде той, в которой заключён ты. Я не могу вернуться туда. Но мне до сих пор нужен кто-то, знающий о моём прошлом. Тот, с кем я могу быть откровенным.
- Твои друзья всего лишь постоянно использовали тебя. Я же пытался убить. Естественно, что со мной общаться приятнее, - усмехнулся Кай.
- Пожалуй, я несколько иррациональна, - парировала Бонни.
- Или просто я никуда не денусь, в отличие от друзей, которым ты перестала быть нужной за пределами их досягаемости. Или Энзо, которого ты отпустила, - Паркер попал по самому больному месту, и ей почему-то стало труднее дышать. Она слишком близко подпустила Кая, нельзя было этого делать.
Следующий месяц она его не навещала.

Увидев Бонни вновь, он сказал:
- Я не хотел делать тебе больно, но кто-то должен был открыть твои глаза на правду.
- Надо же, ты пытаешься извиняться, - заметила она.
- Я уже делал это. Помнишь, когда ты вернулась из магической тюрьмы? – промолвил Кай. – Только ты меня не захотела слушать.
- Ты до сих пор удивляешься? – возмутилась Бонни. – Ты стрелял в меня, душил, а потом бросил, хотя мог взять с собой! Да, я была чертовски зла на тебя и не желала слушать никакие извинения!
- Но раскаивался я искренне, - вздохнул он. – Прости ты меня тогда – и многих моих дальнейших ужасных поступков не произошло бы.
- Обвиняешь меня во всём?! – вспылила ведьма. Похоже, Кай поставил себе целью довести её до нервного срыва. Или ему настолько надоело её общество, что таким образом он пытался избавиться от её визитов? Прямо сейчас она снова была готова уйти.
- Я лишь говорю, что всё могло быть иначе! - Паркер дёрнулся в своих цепях, и они громко лязгнули. – Я действительно хотел исправиться, хотел стать лучше. Но, похоже, ты меня не простила до сих пор.
- Неужели для тебя это так важно? – удивилась Бонни.
- Представь себе. – Его голос звучал совершенно искренне, а глаза снова смотрели в самую душу. Нет, его влияние на неё было определённо странным и ненормальным, как и её визиты сюда, давно вошедшие в привычку.
Цепи, сковывавшие Кая, снова лязгнули, а затем распались на звенья и упали на пол. Он неверяще встал со стула, разминая затёкшее тело.
- Считай, что шаг к прощению я уже сделала, - спокойно проговорила Бонни. – Это не отменяет всего, что ты натворил, но…
- Но я же говорил, что мы можем поладить, - обаятельно улыбнулся он. Беннет покачала головой, но не удержалась и улыбнулась в ответ.

В следующий свой визит она подумала сначала, что Кай сбежал, так как на привычном месте его больше не было. Но через несколько секунд Бонни вспомнила, что сама отпустила его, а уйти дальше дома, окружённого пустотой, Паркер не мог.
Он обнаружился на кухне готовящим что-то пахнущее так вкусно, что ведьма ощутила, как засосало под ложечкой. При этом Кай негромко напевал песню, незнакомую ей.
- Что это? – спросила Бонни.
- Индейка, фаршированная фруктами, с клюквенным соусом, - отозвался он, не поворачиваясь к ней. – Представим, что сегодня День Благодарения.
- Не самая приятная ассоциация, учитывая, что мы отмечали именно его, когда ты меня бросил в магической тюрьме, - нахмурилась она.
- Значит, исправлюсь за тот раз, - Кай на секунду обернулся и подмигнул ей. – Ты же не будешь спорить, что я потрясающе готовлю индейку.
- Ну да, ты прямо мечта любой девушки, - фыркнула Бонни.
- О, у меня ещё много скрытых талантов, так что ты права, - лукаво улыбнулся он, и Беннет еле удержалась от того, чтобы запустить в него ложкой.
А индейка оказалась и в самом деле восхитительной. И на этот раз обошлось без всяких подвохов.

В последнее время у них всё чаще заходили разговоры на личные темы. Так было и в тот раз, когда Бонни снова наблюдала за его готовкой.
- Почему ты отпустила Энзо? – полюбопытствовал Кай. – Он мне абсолютно не нравился, но вроде был дорог тебе. Ты могла бы быть сейчас с ним.
- Он сам попросил, - ответила Бонни. – Энзо желал, чтобы я двигалась дальше.
- Но вместо этого ты приходишь ко мне, - прищурился Паркер. – Ему такой расклад не понравился бы.
- Абсолютно нет, - кивнула она. – Как бы ни старалась, я не могу до конца отказаться от своего прошлого. И в итоге я изо всех сил цепляюсь за ту его часть, которая связана для меня с довольно мрачными воспоминаниями.
- Нас всегда что-то связывало. Рад, что ты наконец поняла, - Кай оказался так близко, что Бонни ощущала его дыхание на своём лице. Она осторожно сделала пару шагов назад, отстраняясь.
- Я и тебя могу отпустить, - сказала она.
- Зачем? На райских небесах меня не ждут, а в ад я возвращаться не хочу, - пожал плечами он. – К тому же мне здесь стало гораздо больше нравиться, когда ты стала навещать меня.
Её первый визит уже был ошибкой, Бонни сейчас это осознавала. Но слишком поздно было поворачивать назад. Она здесь, с ним, и обязательно придёт снова. Кай Паркер стал неотъемлемой частью её новой жизни, лишённой логики и внятных правил. Она меняла страны и города по настроению, влипала в небольшие приключения, изредка связанные с магией, и не сближалась с людьми. Только Кай оставался для неё чем-то стабильным. Кем-то, к кому она возвращалась снова и снова.
Бонни подошла ближе к нему и коснулась его плеча, заставляя повернуться. Паркер взглянул на неё удивлённо и замер, когда её губы накрыли его. Но не растерялся, через несколько секунд пылко отвечая, прижимая своим телом к кухонному столу, не позволяя передумать и сбежать.
Бонни путалась пальцами в его тёмных волосах, чувствуя себя сейчас по-настоящему живой. Это было неправильно, особенно с ним, но необходимо ей в данный момент. Кай спустился поцелуями к её шее, и она выдохнула рвано, не в силах сопротивляться. Приподняла его майку, провела ладонями по телу, вздрагивавшему от её прикосновений.
- Я же говорил, что мы найдём общий язык, - хриплым голосом произнёс Кай.
- Замолчи, - усмехнулась Бонни, а вскоре поняла всю двусмысленность его слов. Паркер был нетерпелив, будто боялся, что она всё-таки вырвется и исчезнет, а после этого никогда больше не придёт. Она не представляла, как будет снова есть на кухонном столе, когда Кай подсадил её туда, совершенно обнажённую. Но все мысли испарились, когда Бонни ощутила Кая в себе. Она лишь крепче сжала его бёдра ногами и вцепилась пальцами в его плечи, не сдерживая сладкий стон. Это было восхитительно. И в тот момент – абсолютно правильно…
- Ты вернёшься? – позже спросил Паркер, напоминая сытого кота, хотя во взгляде читалось волнение.
- Ты вряд ли мне перезвонишь, так что придётся, - улыбнулась Бонни, застёгивая рубашку. Она знала, что скоро опять явится к нему, и случившееся сегодня повторится.
Но кое о чём Кай не знал, и она не собиралась рассказывать. По крайней мере, пока. Беннет могла не только отпустить его, позволив уйти дальше. Она была способна вернуть его в мир живых. Это было опасно, рискованно для неё, но вполне возможно. И сейчас Бонни боялась лишь одного – того, что когда-то решится на это, выпустив из клетки зверя, который никогда не будет по-настоящему приручён.