Эмма бежала по развалинам замка великанов так быстро, как только могла, перепрыгивая через камни и обломки досок. Они с Крюком слишком задержались в сокровищнице, и она боялась не успеть, ведь знала точно, что Мулан сдержит слово и срубит бобовый стебель, несмотря на все протесты Белоснежки.

Компас был надежно спрятан во внутреннем кармане куртки, а значит, у нее появился реальный шанс снова вернуться к Генри в Сторибрук.

Внезапно проснувшаяся совесть затмевала радость от находки, тихонько нашептывая девушке голосом Киллиана Джонса о том, что зря она оставила пирата, прикованного к стене.

Почему Эмма так поступила? Ведь чувствовала же, что Крюк говорит правду – он действительно помог бы ей попасть в Сторибрук. Но, как говорится, береженого Бог бережет. Девушка не могла и не хотела лишний раз рисковать. А с Крюком все будет в порядке. Антон отпустит его через несколько часов. Ведь отпустит же, да?

Свон резко затормозила, перейдя на шаг. Встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли и всякие сомнения. Она поступила так, как поступила. И вообще, с чего бы ей переживать за судьбу какого-то разбойника? Ну и что, что он помог ей добыть компас? Если бы она не догадалась о том, что Джонс работает на Кору, он наверняка поступил бы так же – оставил ее где-нибудь связанной в лесу. Или вообще убил.

Отвлеченная собственными внутренними терзаниями, девушка не заметила, как подошла к месту, где тянулся к облакам огромный бобовый стебель. По крайней мере, раньше. Сейчас же на его месте была пустота. Сквозь огромное отверстие в каменном фундаменте дворца виднелся Зачарованный Лес. И при других обстоятельствах Эмма непременно бы залюбовалась его красотой, но сейчас на ее лице отражалось только выражение крайнего удивления, постепенно сменяющегося шоком. Опоздала. Интересно, на много ли? И как же так произошло, ведь она рассчитывала время. Неужели десяти часов оказалось мало?

Эмма судорожно сжала кулаки и со злостью пнула камень, который покорно полетел в дебри Зачарованного Леса. Туда, куда сегодня ей попасть уже не суждено.

Она осознавала всю плачевность собственного положения, но отчаиваться было не время и не место. Нужно придумать, как она сможет выбраться отсюда. Ведь в сказках нет парашютов. И теперь, когда путь на землю отрезан, ей уж точно не обойтись без помощи Крюка. А он будет зол. В этом Эмма не сомневалась ни на минуту.

Мысленно приготовившись выслушать все, что о ней думает несносный пират, девушка отправилась обратно в сокровищницу.

Опасливо оглядевшись, Свон остановилась при входе. Великана здесь не было. Проклятий Крюка тоже не слышно. На какую-то долю секунды ее охватило удушающее чувство страха: «Что если Антон убил его? Вдруг сейчас она обнаружит растерзанное тело? Тогда шансов выбраться отсюда у нее становится еще меньше». Глубоко вздохнув, и попытавшись отогнать тревогу, девушка медленно вошла внутрь.

«Все будет хорошо. Великан обещал не трогать Крюка», - убеждала себя Эмма, не будучи уверенной, выполняют ли свои обещания великаны.

Чтобы немного успокоиться, Свон стала считать шаги, но к цифре «100» ее нервы окончательно сдали, и она кинулась бежать сломя голову туда, где предположительно должен находиться пират. Или его тело.

- Ты здесь! – чересчур воодушевленно и радостно воскликнула Эмма, едва переводя дыхание от быстрого бега.

Крюк сидел на полу, уткнувшись равнодушным взглядом в одну точку, и был по-прежнему прикован к стене. Но услышав радостный возглас Свон, с неподдельным удивлением уставился на девушку, в первые секунды даже позабыв о своей роли обиженного, брошенного, но гордого капитана. Быстро справившись с эмоциями, Джонс поспешил ответить:

- Это ты мне? Естественно, я здесь. Там, где ты меня оставила, приковав кандалами, на растерзание злобного великана, - его голос был пропитан обидой и злобой, а тон - откровенно издевательским и насмешливым.

Это быстро отрезвило девушку.

- О, ради Бога, Крюк! Антон бы не тронул тебя. Я лишь хотела выиграть время, потому что не привыкла доверять пиратам.

- Или не привыкла доверять людям вообще, - саркастично добавил Джонс. – Так что заставило тебя вернуться, лапочка? Я, конечно, знаю, что перед моим шармом и обаянием не может устоять ни одна девушка, и, видимо, ледяная Спасительница тоже не смогла, но…

- У нас проблемы, - поспешила перебить пламенную речь капитана Эмма.

- Так и знал, что тебя ни на секунду нельзя оставить одну.

- Ты можешь хотя бы раз побыть серьезным?

- Конечно, - в ответ Крюк наиграно нахмурился, и с преувеличенным вниманием стал сверлить Эмму взглядом, - я слушаю вас, мисс Свон.

- Клоун, - раздраженно пробормотала девушка, закатив глаза. – Послушай, дело в том, что мы здесь застряли.

- Я конечно не против остаться с тобой наедине в этой сокровищнице, красавица, но догадываюсь, что дело совсем не в твоем безудержном желании.

- Как ты проницателен, Крюк! Я вернулась, потому что пути вниз больше нет.

- То есть как нет? Ты хочешь сказать, что бобовый стебель, который много веков соединял замок великанов и Зачарованный Лес, внезапно растворился в воздухе? – Джонс разговаривал с Эммой, как с маленькой девочкой, у которой слишком разыгралась фантазия.

- Да, именно так. За исключением части про «растворился в воздухе», - Свон на пару секунд замолчала, переводя дух, и радуясь, что Крюк все еще был пристегнут к стене. – В общем, перед уходом я попросила Мулан срубить стебель, если я не вернусь через десять часов. И…

- …ты опоздала, - закончил за нее Крюк, обреченным голосом. А затем возмущенно добавил: - Зачем ты вообще что-то говорила этой солдафонке? И да, еще один вопрос: «Как давно ты планировала бросить меня здесь?»

- Я боялась, что у нас ничего не выйдет, и разъяренный нашим вторжением великан спустится вниз. Моя просьба была лишь мерой предосторожности, - ответила Эмма, как бы оправдываясь. - И я не планировала ничего по отношению к тебе. Решение было спонтанным.

- И ты думаешь, что после всего этого, - Крюк указал взглядом на цепь, - я буду помогать тебе выбраться?

- Да, - не раздумывая выпалила девушка, чем вызвала неподдельное удивление на лице капитана. И с легкой насмешливой ухмылкой добавила: – Ты же всегда джентльмен.

В ответ Джонс самодовольно улыбнулся:

- Ладно, если ты освободишь меня, то я посвящу тебя в свой план, милая.

- Если я смогу найти ключ во всем этом беспорядке.

- Ключ в трех метрах от тебя возле груды золотых тарелок, - без промедления ответил пират.

- Как ты?..

- Наблюдательность – еще одно бесценное мое качество, лапочка, - гордо приподняв подбородок, ответил капитан.

Эмма лишь обреченно покачала головой, не сдержав улыбки, и отправилась освобождать своего пленника.

- Итак, о каком плане шла речь, Крюк?

Он сократил расстояние между ними до минимума, и, прикусив нижнюю губу, прошептал глядя прямо в глаза девушке:

- Твое спасение находится у меня в штанах.

- Что? – возмущению Эммы не было предела, и она резко отшатнулась от капитана. – Какого черта, Джонс?! Ты можешь прекратить свои похабные намеки, и придумать хоть что-то стоящее?

Крюк лишь искренне рассмеялся, чем еще больше взбесил и без того раздраженную девушку.

- О, Свон, как раз сейчас не я из нас двоих делаю похабные намеки, - пират достал маленькую бутылочку с зеленоватым сияющим порошком из кармана своих брюк и демонстративно помахал ею перед носом обескураженной девушки. – Вот наш билет в Зачарованный Лес, а о чем подумала ты, мне даже представить страшно, - он стыдливо прикрыл глаза. – Я начинаю всерьез опасаться за свою добродетель.

- Показушник, - Эмма окинула неодобрительным взглядом ухмыляющегося пирата. – Что это? И где ты это взял?

- Это, моя дорогая грубиянка, слегка модифицированная пыльца фей. Она поможет нам убраться отсюда, - с важным видом проговорил Крюк. – И, отвечая на вопрос, который так и норовит сорваться с твоих очаровательных губ, нет, пыльца не сможет перенести нас в Сторибрук.

- Понятно. Но откуда она у тебя? – подозрительно прищурившись, переспросила Эмма.

- Я позаимствовал ее. У Коры. Знаешь ли, когда имеешь дела с очень злобной ведьмой, лучше лишний раз перестраховаться и перепроверить пути отступления.

- Хм… Весьма предусмотрительно, - одобрительно кивнув, ответила девушка.

- К слову, предусмотрительность – еще одна моя черта…

- Да, да, я догадалась, - Свон прервала очередной монолог мистера «Я самый лучший», искренне улыбнувшись. Как ему удается ко всему относиться с такой беззаботностью? Девушка была почти уверена, что если бы у Крюка в кармане не завалялась эта пыльца, он обязательно придумал что-то другое, ни на миг не усомнившись в себе.

Уйдя глубоко в собственные размышления, Эмма, не смущаясь, открыто рассматривала лицо Джонса. «А он довольно привлекательный…» - внезапно пронеслось у нее в голове, и как только девушка поняла, о чем подумала, быстро опустила взгляд и отошла на пару шагов.

- Нравится? – с улыбкой спросил Крюк, сразу же определив причину ее замешательства.

- Эээ… ты о чем? – Эмма попыталась добавить голосу нотку удивления, но появившийся румянец выдавал ее с головой. Не дав ответить пирату на только что заданный вопрос, она быстро решила увести разговор в нейтральное русло. – Итак, Крюк, может закончим с этой бесполезной болтовней и все же отправимся в Зачарованный Лес? Мэри-Маргарет наверняка сходит с ума, думая, что я погибла здесь. И, к тому же, я понятия не имею, где мы теперь будем ее искать.

- Раз ты так просишь, лапочка… - пират вопросительно уставился на девушку.

- Что опять?

- Если ты будешь стоять на таком расстоянии, я наверняка перенесусь на землю обетованную в гордом одиночестве. Не думаю, что действие пыльцы распространяется в радиусе полутора метров.

Смерив капитана тяжелым взглядом, Свон все же сделала пару шагов к нему.

Собственнически обхватив Эмму рукой за талию, Крюк зубами вынул пробку из маленькой бутылочки, и, нахально улыбаясь и прижимаясь к Эмме как можно ближе, высыпал блестящий порошок сверху, при этом думая о пункте назначения.

В тот же миг все закружилось и поплыло перед глазами, превращаясь в размытое нечеткое серое пятно, опора под ногами исчезла, а неведомая сила увлекла их в неизвестность. Эмма сильно зажмурилась, борясь с нахлынувшей тошнотой.

Приземление было внезапным и довольно жестким. Открыв глаза, девушка обнаружила себя лежащей на пирате. Опомнившись, она быстро поднялась на ноги.

- Ненавижу эти волшебные способы перемещения, - морщась от боли, Джонс дотронулся до разбитого виска, - это никогда не заканчивалось для меня хорошо.

Заметив, что Крюк поранился, Эмма подала ему руку и помогла подняться.

- У тебя кровь, - обеспокоенно проговорила девушка, роясь в сумке пирата в поисках какого-нибудь лоскута ткани.

- Ничего страшного, милая, переживу, - отмахнулся он.

Так и не обнаружив ничего подходящего, Эмма сняла повязку с руки, и смочила ее водой с фляжки.

Крюк тем временем настороженно осматривался вокруг. Лес выглядел мрачно. Деревья располагались очень близко друг к другу, угрожающе раскинув свои широкие сухие ветки в стороны. Небо затянуто тучами, по земле стелился туман, и никакого намека на ясную погоду не было вообще. Как будто бы солнце не заглядывало сюда уже очень давно.

Где они, черт возьми? В какой-то заброшенной унылой части Зачарованного Леса? Пират понятия не имел, куда именно их занесло, и это очень его беспокоило. Да, они попали в лес, но внутренний голос не переставал твердить о том, что этот лес совсем не тот самый, который им нужен.

- Эй, - окликнула его Эмма, отвлекая от тревожных размышлений, - дай посмотрю.

- Я же сказал: все в порядке, - немного удивленно ответил пират, наблюдая за тем, как Свон потянулась к его виску, стирая кровь.

Завороженно изучая черты лица девушки, он медленно провел рукой по ее щеке, убирая непокорную прядку волос.

Почувствовав на себе взгляд капитана, Эмма настороженно замерла, затаив дыхание и отчего-то боясь пошевелиться. Пират медленно потянулся к ее подбородку и повернул лицо, внимательно всматриваясь в широко распахнутые, немного испуганные, глаза. Видимо, найдя в них ответ на невысказанный вопрос, Крюк стал сокращать расстояние между их лицами.

Внутренний голос девушки кричал о необходимости немедленно отстраниться и выйти из «опасно близкой зоны», но она, как заколдованная, продолжала стоять на месте. Глаза непроизвольно закрылись, и Эмма почувствовала неровное дыхание пирата на своих губах. Свон была уверена, что между ними остались считанные миллиметры, но отчего-то Джонс не спешил делать последний шаг, застыв на месте.

Эмма нервно вздохнула, и порывисто потянулась к нему, но в этот же момент, сдавленно вскрикнув, пират начал оседать на землю.

Резко распахнув глаза, она испуганно осмотрелась. Крюка кто-то подстрелил в плечо. Стрела вошла довольно глубоко, и очевидно доставляла ему ощутимый дискомфорт. Вдалеке, сквозь туман, виделось несколько темных фигур, направляющихся к ним.

Эмма расслышала незнакомые голоса:

- Кажется, ты подстрелил одного! Молодец!

- Хозяин будет доволен сегодня.

- Скорее! Заберем добычу и отправимся по домам!

Нервно сглотнув, девушка метнулась к капитану:

- Эй, Крюк, вставай, нужно бежать, - но тот лишь сдавленно простонал что-то в ответ.

- Ну же, Джонс, ты же пират, неужели какая-то стрела может тебя остановить? Поднимайся, скорее, - волнение становилось все сильнее. Что с ним? Не мог же он так сильно пострадать от одного выстрела. И кто те люди, что приближаются к ним?
Крюк с трудом приоткрыл глаза.

- Свон… - Эмма скорее прочитала по губам, нежели услышала его шепот. – Уходи.

- Но как же?.. Эй, Крюк, я не оставлю тебя здесь, я не могу, - паника в ее голосе с каждой секундой слышалась все отчетливее. Она потянула его за камзол, пытаясь приподнять.

Резко схватив ее за руку, пират обратил на нее тяжелый злобный взгляд, и тихо, но четко проговорил:

- Я сказал тебе, убирайся отсюда. Стрела чем-то отравлена.

Эмма несмело разжала руки, и испуганно отстранилась от него. Увидев, что его действия возымели эффект, Крюк уже более мягко добавил:

- Иди, Свон. Я знаю, ты найдешь меня.

Пытаясь сдержать слезы, девушка порывисто кивнула, и бросилась бежать в непроглядную чащу, оставив своего спутника одного.

Девушка остановилась, чтобы перевести дыхание. Позади все еще слышались голоса преследователей, и это немало ее беспокоило. Она бежала уже не менее получаса, и за это время сильно вымоталась. Ноги гудели от усталости, легкие горели, а бешеный стук сердца набатом отдавался в ушах.

Эмма выбирала направление интуитивно, и где искать спасение она понятия не имела. В одном Свон была точно уверена – вокруг не Зачарованный Лес, и не мирное поселение, а значит жить здесь долго и счастливо никак не получится. Нужно во что бы то ни стало найти способ вернуться. Но для начала вернуть Крюка.

Стрела пролетела в метре от нее, и девушка снова кинулась бежать. Она не сдастся так просто.

Хруст веток за спиной заставил обернуться, а в следующую секунду ее грубо повалили на землю, скрутив руки и накинув грязный мешок на голову. Свон вскрикнула и попыталась вырваться, но тут же почувствовала сильную боль в затылке. Сознание ее помутилось, и Эмму накрыла темнота.

Казалось, что противный запах плесени заполнял не только небольшое помещение, но и каждую клеточку тела. Где-то с потолка капала вода, сильно раздражая слух и нервы. Голова раскалывалась, а тело охватила такая усталость, что возможность пошевелиться казалась призрачной и совершенно недосягаемой.

Крюк чуть приоткрыл глаза, и попытался оглядеться: почерневшие каменные стены, железная дверь с небольшим решетчатым окошком, через которое едва пробивался тусклый свет.

В голове капитана промелькнула мысль, что это, наверное, самая захудалая тюремная камера, которую ему доводилось видеть. Что ж, он жив, а это уже что-то.

Собравшись с силами, Джонс попытался подняться, но острая боль в плече мгновенно отрезвила.

- Дьявол! – раздраженно выругался Крюк, и, не обращая внимания на неприятные ощущения, попытался осмотреть рану. Стрелы не было, кто-то, особо не церемонясь, просто грубо вырвал ее, и это точно нельзя было приписать к положительным сторонам в данной ситуации. Рубашка была пропитана кровью, а плечо будто горело огнем.

- Не хватало еще умереть тут от заражения крови… - раздосадовано пробормотал Джонс.

Прислонившись к стене, он стал осматривать камеру в поисках хоть какого-нибудь предмета, который мог бы послужить ему оружием, но ничего подходящего так и не обнаружил. Здесь вообще ничего не было. Голые стены, пол, потолок и дверь.

Мысли пирата метнулись к Эмме. Удалось ли ей сбежать? Он очень надеялся, что это так, ведь Крюк даже подумать боялся, что Свон сейчас лежит без сознания в таком же жутком месте.

Плечо пронзило новой вспышкой боли, и Джонс непроизвольно содрогнулся и сильно прикусил губу.

- Кора… Будь ты проклята, ведьма! – на выдохе тихо проговорил он.

Осознав произошедшее, Крюк отчаянно рассмеялся. Надо же! Как лихо все подстроила! Подсунула ему порошок, отправляющий человека, воспользовавшегося им, практически в ад. А он тоже молодец! Какой олух, повелся на ее уловку. И ведь искренне верил, что сам стащил у нее эту пыльцу, и в случае чего сможет благополучно исчезнуть с места предполагаемой заварушки. Но не тут то было. Еще и Свон втянул в это дело. Да он практически подставил ее! Хотя…

Крюк внезапно остановил процесс самобичевания. Что это на него нашло? В конце концов, не скажи она женщине в доспехах срубить стебель, ничего бы этого не было. И к тому же чертовка приковала его в сокровищнице к стене. А здесь он практически пожертвовал собой, чтобы она могла сбежать. И она сбежала. Наверное. Вроде бы.

Пират всеми силами пытался убедить свою совесть в собственной невиновности и заглушить чувство тревоги за девушку.

Но внутренние терзания прервал скрип ключа в замке. Крюк замер, настороженно поглядывая на открывающуюся дверь.

- Очухался наконец, - на пороге появился грузный высокий мужчина, лет сорока. Грязный коричневый плащ практически полностью скрывал его неказистую фигуру. Крюк мысленно окрестил его тюремщиком.

Между тем, незнакомец подошел к пирату, и пнул носком пыльного сапога под ребра, отчего последний тихо застонал.

- Чего расселся? Поднимайся. Хозяин уже заждался. А он этого ой как не любит.

- Кто этот хозяин? – решился задать вопрос Крюк. – И какого черта он меня ждет? Свиданий, знаешь ли, я ему не назначал. Прости, но я не болею за другую лигу, - нагло ухмыляясь, подмигнул тюремщику Джонс. И тут же получил парочку сильных ударов в челюсть.

Вечно с ним так. Проклятье, и почему только он не умеет держать язык за зубами? Излишняя разговорчивость когда-нибудь станет причиной его гибели.

Тюремщик же с минуту наблюдал за тем, как Крюк пытается остановить кровь, сочившуюся из разбитой губы. А затем, грубо схватив за воротник камзола, практически выплюнул слова в лицо:

- Ничего, через несколько часов от твоей излишней болтливости не останется и следа, - мучитель улыбнулся, обнажая ряд неровных желтоватых зубов. – И очень может быть, ты заткнешься навсегда.

Эмма сделала судорожный глоток воздуха, когда на нее разом вылили ведро ледяной воды, и резко открыла глаза, обнаружив себя привязанной к стулу. Вокруг столпилось множество людей в серых длинных плащах с капюшонами, полностью скрывающими их лица. Один из них, по-видимому, предводитель, резко выступил вперед, и, приставив к горлу девушки кинжал, прошипел:

- Зачем ты здесь? Зачем он прислал тебя?

Эмма испуганно обвела взглядом комнату, поспешив ответить:

- Эй, ребята, вы о чем? Я не знаю, кто такой «он», и уж тем более меня никто не присылал! Уверяю вас, вы меня с кем-то путаете.

- Отвечай, тварь! – закричал мужчина, судя по всему, выступавший в роли главного, слегка надавливая лезвием на шею девушки. – Иначе мой клинок вскоре искупается в твоей крови!

- Да послушайте, я не вру. Я попала сюда всего несколько часов назад, - Эмма пыталась справиться с волнением, чтобы голос звучал более убедительно. – И, кстати, где я? Что это за место?

Серые плащи тихо загудели, обсуждая только что услышанное.

- Итак, - продолжил допрос главный, все-таки убирая кинжал и отходя на пару шагов, - если ты говоришь нам правду, то что ты делаешь в Халфсоуле?

- Где, простите? – Эмма в удивлении округлила глаза.

- Ты прекрасно расслышала, где. Сюда никто не придет по собственной воле, будучи в здравом уме. И если ты здесь, значит ты… сумасшедшая?

- Эй! – возмущенно воскликнула Свон. – С головой у меня все в порядке.

- Тогда что ты здесь делаешь, девочка? – серый плащ вновь метнулся с кинжалом к Эмме. – Он тебя послал, да? Втереться к нам в доверие, запудрить мозги…

- Дайте мне возможность все объяснить, а потом уже решайте, почему я здесь, и кто меня прислал. В конце концов, даже у осужденных на смерть есть право на последнее слово, не так ли? – девушка вопросительно приподняла бровь, ухмыльнувшись.

Человек в сером плаще на секунду замер, а затем отступил.

- Ладно, говори.

Эмма, полагаясь на собственную интуицию, рассказала им все с самого начала, ничего не скрывая, и в тайне надеясь, что это ее спасет. Ведь если здесь есть темная сторона, должна быть и светлая, верно? И возможно, она наткнулась именно на вторую.

Выслушав историю девушки, окружающие о чем-то зашептались, по-видимому, размышляя, можно ли ей доверять.

- Твоего парня, скорее всего, забрали к Пожирателю, - наконец-то заговорил человек с кинжалом.

- Он вообще-то не мой парень… - уточнила Эмма. – Так как мне найти его?

- Думаю, искать нет смысла, девочка, потому что искать уже наверняка некого.

Крюка волокли все те же люди в коричневых плащах по грязным коридорам, не обращая внимания на его слабые протесты. Состояние пирата было весьма плачевным. Плечо нещадно ныло, а перед глазами все расплывалось. Нет, он привык к трудностям, и раньше попадал в различные передряги, но всегда умудрялся выходить почти сухим из воды. Сейчас же возможности сбежать не было никакой. Он слишком слаб, повсюду снуют эти чертовы плащи, а это значит… А что, собственно говоря, это значит? Все? Конец его жизни? Пират практически смирился с тем, что сегодня он умрет.

Резкий свет ударил по глазам, а шум отвлек от мыслей о смерти. Джонс огляделся по сторонам. Его вывели на большую круглую каменную арену. По ее периметру располагалось множество мест, которые были заняты разномастным людом, а в центре, на подобии трона восседал какой-то старец, и на вид ему было не меньше века. Но, не смотря на свой почтенный возраст, двигался он весьма живо и энергично, а увидев Крюка, расплылся в какой-то хищной улыбке.

Джонс нервно сглотнул и настороженно перевел взгляд в центр арены. Неизвестность и ожидание ощутимо его напрягали.

Тем временем старец поднялся со своего места, и все вокруг притихли.

- Друзья! – он мельком осмотрел присутствующих. – Сегодня у нас праздник! Ведь наши доблестные охотники наконец-то поймали еще одного неугодного. И сейчас мы сможем насладиться зрелищем! Ведь нет ничего прекраснее, чем смотреть, как они истребляют друг друга, как борются за собственную гнилую душу! – зрители одобрительно загудели. – Итак, пусть же прольется грязная кровь! – народ взорвался аплодисментами.

Джонса толкнули к центру арены, и только сейчас он заметил, что навстречу ему выводят какого-то парня. Высокий, светловолосый, крепкого телосложения. И, пожалуй, если бы не множество кровоподтеков и синяков, его можно было бы назвать красивым. Взгляд был злым и сосредоточенным, будто бы Крюк – его заклятый враг, несмотря на то, что встретились они впервые.

- Эй, парень, - попробовал начать разговор пират, - как на счет того, чтобы немного помахать кулаками, сымитировать драку, а затем попробовать улизнуть? Вдвоем будет легче, и… - тяжелый удар в челюсть дал понять, что парень не настроен на переговоры, и пламенная воодушевляющая речь капитана не возымела должного эффекта. Не ожидая столь сильной подачи, Джонс оступился и упал на пол. Его противник быстро схватил его за шею, и начал наносить удары один за другим.

У пирата потемнело в глазах – то ли от недостатка кислорода, то ли оттого, что лицо его постепенно превращалось в кровавое месиво. Порывисто вздохнув, он изловчился и метко направил свой кулак в нос противника. Послышался хруст, и парень наконец-то прекратил атаковать. Воспользовавшись секундной заминкой, Джонс скинул противника со своего тела, и с трудом поднялся на ноги. Рассеянно оглядев себя, он с сожалением отметил отсутствие крюка на своей покалеченной руке. Он бы ему сейчас очень пригодился.

Увернувшись от очередной атаки, пират схватил парня и коленом нанес несколько ударов по ребрам. Противник застонал, но быстро выпрямился, оттолкнув его в сторону.

Бой продолжался дальше, парни наносили друг другу увечья, но Киллиан чувствовал, что проигрывает. Все-таки у светловолосого не было ран от стрел, да и выглядел он посвежее, нежели пират. Капитан знал, что закончить драку в ближайшее время – это единственная возможность победить, ведь долго он определенно не протянет.

Собравшись с мыслями и пытаясь не обращать внимания на жгучую боль, охватившую казалось все тело, Джонс со звериным рыком набросился на противника и повалил его на пол. Затем, ударив того несколько раз тяжелым сапогом под дых, Крюк навалился на парня, и приложил того головой о камни под ним. Наблюдая за тем, как лужа крови окрашивает серый пол, пират окинул мутным взглядом не двигающегося оппонента, и, тяжело перекатившись на спину, позволил темноте завладеть его сознанием.

- Как мне его найти? – Эмма, кажется, уже в десятый раз задала вопрос, игнорируя тот факт, что после допроса люди вокруг перестали обращать на нее какое-либо внимание. – Мне не нужна ваша помощь, просто скажите, где этот Пожиратель, и я отправлюсь туда одна! – отчаянно прокричала девушка.

Кто-то сильно схватил ее за волосы и, потянув, опрокинул назад ее голову.

- Если ты сейчас же не закроешь свой прелестный ротик, я сама лично заставлю тебя надолго замолчать, - полушепотом пригрозила ей какая-то девушка. – Ты достала не только меня своими воплями и вопросами.

- Если бы кто-нибудь потрудился на них ответить, я бы перестала спрашивать, - раздраженно пробубнила Эмма.

Девушка отпустила волосы Свон и, обреченно вздохнув, встала напротив нее. Несмотря на то, что ее собеседница не снимала капюшон, Эмме удалось разглядеть ее лицо. Небольшие серые глаза, аккуратный рот, милые, слегка пухленькие щеки – она создавала впечатление приятного доброжелательного человека, с которым можно было договориться. И Эмма не ошиблась:

- Только ради того, чтобы больше не слышать твоего голоса, - девушка закатила глаза, - я расскажу все, что тебя интересует.

- Кто такой этот Пожиратель? – сразу же выпалила Эмма.

- Ты, правда, не знаешь? – с недоверием переспросила она.

- Нет.

- Пожиратель – это колдун по имени Лахес*, который всем заправляет в Халфсоуле. Он властвует уже много столетий, являясь всемогущим и бессмертным.

- Но? – Свон выжидательно уставилась на собеседницу.

- Что «но»?

- Всегда есть какое-то «но», - заметила Эмма, - по моему опыту, у всех бессмертных есть какое-то слабое место.

- Ты права, - с легкой улыбкой кивнула она в ответ, - но это лишь легенда. По древнему приданию, в груди у Лахеса вместо сердца - хрустальный камень. И если вырвать его, а затем разбить, то можно вернуть все на свои места.

- Я, по-видимому, что-то упустила? – непонимающе переспросила Эмма. – Вернуть что? И почему все его так боятся?

- Вернуть души, - девушка тяжело вздохнула и опустила голову, приглушенно проговорив: - Лахес забирает часть души. Все самое светлое, самое доброе уходит, остается лишь пустая оболочка, необходимая для поддержания жизни. Он создает из нас безропотных рабов, а сам при этом приобретает облик двадцатилетнего красавца. Чтобы поддерживать в себе молодость, души ему нужны постоянно. В ином же случае он не умрет, но будет выглядеть уродливым стариком, и чувствовать себя так же.

- Значит, все дело в камне? – как бы, между прочим, поинтересовалась Свон.

- Это всего лишь выдумка, дающая ложную надежду, - ответила девушка. – Мы сбежали, потому что не захотели присоединиться к числу его слуг. И теперь за нами, за неугодными, ведется охота. В городе не осталось ни одного человека с цельной душой. У всех лишь половина. Кристалл может вернуть утраченные части, и дать нам возможность убраться из этого мрачного места. По легенде, как только камень будет разрушен, откроется дверь, и мы все сможем уйти.

- Весь город успеет пройти через портал до того, как он закроется? – с сомнением уточнила Эмма.

- Да, если провести специальный древний ритуал.

- И это должно сработать?

- Так говорят.

- Так в чем проблема? Давайте вырвем у урода этот камушек! – воодушевленно проговорила Эмма, наткнувшись на удивленный взгляд девушки.

- Но как? Это не возможно. Никто не владеет здесь никакой магической силой кроме него.

Эмма с полминуты помолчала, а затем тихо произнесла:

-Я могу.

- Что?

- Я могу вам помочь с камнем. Если вы поможете мне отыскать Крюка, - девушка недоверчиво посмотрела на нее, а затем, коротко кивнув, быстро ушла к своим.

А Эмма позволила себе наконец-то немного расслабиться. По крайней мере, она теперь точно знает, где Крюк и как победить этого Пожирателя. Значит, дело осталось лишь за малым – вырвать какой-то там мистический камень из груди могущественного колдуна. Всего-то.

«Эх, Джонс, только бы ты был жив… Ты сказал, что я найду тебя, и я обязательно это сделаю, только дождись меня, пожалуйста».
___________________________________________________________________________________

*Лахеса (в пер. с греч. «Судьба») — определяющая судьбу жизни (длину нити). Имя одной из трех мойр – греческих богинь судьбы. В фике имя немного трансформировано, поскольку Пожиратель мужчина.

Крюк с трудом приоткрыл глаза, и тут же тихо застонал от головной боли. Вчера ему сильно досталось, но он, в конечном итоге, победил и жив, а это уже немало. Хотя чувствовал себя просто отвратительно. Рана от стрелы сильно воспалилась, а грудная клетка горела огнем. Видимо, ему сломали парочку ребер, и это затрудняло дыхание.

Проклятье, в какое Средневековье он попал? Бои не на жизнь, а на смерть, какой-то ошалелый старикашка, который любит смотреть на то, как люди убивают друг друга.

Кто он такой? И как заставляет всех подчиняться? Крюк вчера толком не разглядел их, в виду того, что ему пришлось участвовать в драке, но все эти «смотрящие» показались ему до абсурдности одинаковыми. Нет, внешне они, безусловно, все отличались, но их реакция на происходящее, поведение, возгласы будто бы были продиктованы кем-то.

Хотя, наверняка, это лишь плод его воображения. Джонс попытался сменить неудобную позу, но бросил всякие попытки пошевелиться, как только почувствовал новую волну боли.

- Эх, Свон, надеюсь, все это со мной происходит не зря, и с тобой все в порядке, - тихо проговорил в пустоту пират, обводя комнату обреченным взглядом. Когда его подстрелили, он сказал, что она найдет его. И тогда он действительно был уверен в этом. Но с каждым часом, проведенным в этой душной камере, надежда на спасение неумолимо угасала.

Джонс не боялся смерти, ведь жизнь у него была долгая и очень красочная. Он жалел лишь об одном – что не успел тогда поцеловать Эмму, не смог почувствовать вкус ее губ, сбившееся дыхание, ощутить мягкость кожи под своей ладонью.

Он тяжело вздохнул, отгоняя эти мысли, дабы окончательно не расклеиться. Надежда есть до тех пор, пока он жив. А значит нужно очень постараться, чтобы задержаться в этом состоянии как можно дольше.

Крюк вяло повернул голову на звук открывающейся двери. На пороге его камеры снова показался тюремщик. Окинув взглядом сильно пострадавшего после боя пирата, он злорадно ухмыльнулся.

- Хреново выглядишь, раб, - философски подметил мужчина.

- Мистер Капитан Очевидность, - пробормотал себе под нос Крюк, а затем уже громче добавил: - Как бы хреново я не выглядел, до тебя мне еще далеко, - Джонс намеревался язвительно улыбнуться, но эта попытка практически не увенчалась успехом.

Разозленный такой дерзостью заключенного, тюремщик сильно двинул носком сапога в челюсть все так же лежащего на земле Крюка, отчего тот болезненно застонал.

- Вот, пожри, тварь, - мужчина швырнул на землю миску с какой-то серо-коричневой бурдой и фляжку с водой. – Завтра новый бой и Хозяин велел привести тебя в порядок. Но раз ты такой разговорчивый… - тюремщик еще раз ударил Крюка ногой по лицу, и, оставшись удовлетворенным реакцией пирата, поспешил покинуть душную камеру.

Джонс потянулся здоровой рукой за водой. Открыв фляжку, он сделал небольшой глоток, но тут же поперхнулся и закашлялся.

«Эх, Эмма, прости, я держался сколько мог», - обреченно подумал Крюк. Ведь каким бы оптимистом он не был, пират не мог не признать, что завтрашнего боя ему не выиграть. И что с ним сделают в случае проигрыша, он понятия не имел. А значит, теперь все стало действительно плохо.

Эмма наслаждалась долгожданной свободой, медленно прогуливаясь по палаточному городку повстанцев. Пару часов назад они еще раз допросили ее, узнав все подробности о ее нехитрых магических возможностях, и, в частности, об умении вырывать сердца у злобных колдунов.

В присутствии «капюшонов» девушка храбрилась, пытаясь казаться спокойной и абсолютно уверенной в собственных силах, дабы не вызвать никаких сомнений у окружающих. Оставшись же наедине с собой, можно было больше не притворяться. Она боялась. Страх был с нею постоянно, ни на секунду не покидая. Что если у нее ничего не выйдет? Что если все эти люди погибнут по ее вине? Что если все будет зря, и легенда действительно окажется лишь выдумкой? Что если Крюк... Тут Эмма запнулась, мысленно остановив себя и не позволяя даже подумать о том, что может быть с пиратом.

Он жив. Абсолютно точно жив. Ведь это же Крюк, Киллиан Джонс – неуязвимый капитан «Веселого Роджера». И как бы там ни было, он просто обязан дождаться ее.

Девушка и сама не понимала, что с ней. Она постоянно думала о пирате, волновалась о том, что с ним, переживала за его судьбу. Эмма объясняла все тем, что Крюк пожертвовал собой ради ее спасения, и теперь она испытывает к нему безграничную благодарность и поэтому так сильно хочет его спасти. Чтобы отплатить долг, так сказать. Но где-то на задворках подсознания тихий внутренний голосок едва слышно шептал о том, что причина кроется совсем в ином.

Слегка улыбнувшись, Свон подняла взгляд на небо, все так же затянутое тучами. Завтра на закате отряд повстанцев ворвется во дворец Пожирателя, и она достанет кристалл из его груди. А потом спасет Крюка, и они благополучно уберутся из этого места, и забудут о нем, как о страшном сне. Ведь все-таки она дочь Белоснежки и Прекрасного, а у каждой уважающей себя принцессы должен быть свой персональный счастливый конец.


Всю ночь Эмма ворочалась в постели, находясь в нервном возбуждении. Нормальный сон так и не снизошел на нее. Девушка кое-как задремала на пару часов под утро, но от этого не чувствовала себя лучше. Она слонялась по лагерю беженцев без дела весь день, постоянно поглядывая на солнце.

Ее не покидало чувство, что зря она согласилась отложить операцию «Крюк», как она мысленно прозвала их сегодняшнюю вылазку. Нужно было выходить на рассвете. Или еще вчера на закате.

Ведь если Джонс мертв... Она понятия не имела, что будет делать, если опоздает. Нет, она понимала, что будет точно следовать плану, и, возможно, у нее даже получится выбраться из этого ада, но возможная смерть пирата все равно приводила ее в полнейший ужас. Эмма не могла отрицать, что он нужен ей.

Мысли метнулись к воспоминаниям о первых минутах пребывания в том туманном лесу, который Эмма поначалу приняла за Зачарованный. Что было бы, если бы они тогда поцеловались? Как бы она отреагировала, что бы сделала? Что бы почувствовала?

Свон зажмурилась, надавив пальцами на виски. Эти вопросы без ответа вводили в ступор и заставляли чувствовать себя растерянной и слабой.

- Эмма, - голос ее новой сероглазой знакомой заставил вздрогнуть от неожиданности, - нам пора.

Девушка медленно открыла глаза, взглянув на заходящее солнце.

«Я иду за тобой», - слабо кивнув самой себе, Эмма отправилась за девушкой.

Настойчивое чувство дежавю не хотело покидать Крюка. Его снова вели на бой. Или, если быть точнее, на убой. Он с трудом передвигал ногами, а уж о том, чтобы сейчас достойно защищаться, и речи не было.

Чувствовал пират себя более чем скверно. Намного хуже, чем выглядел. Хотя, взгляни он на себя сейчас в зеркало, наверняка бы не узнал. И ужаснулся. Потому что настолько избитым Джонс себя не помнил и не ощущал еще никогда.

Пират услышал гул голосов зрителей и попытался замедлить шаг, но охранники настойчиво волокли его под руки. Резкий свет снова непривычно ударил по глазам после полумрака коридоров. Крюк резко зажмурился, и почувствовал, как его толкают в центр арены. Хозяин сегодня выглядел совсем иначе, и если бы не голос и жестикуляция, Джонс бы и вовсе не признал в нем того дряхлого старика. Сейчас, восседая на троне, перед ним предстал молодой голубоглазый блондин. Эдакий смазливый принц на белом коне. С черной душою.

Речь «Его дьявольского Высочества» он слушал будто сквозь толщу воды, пытаясь сосредоточиться на противнике. В паре метров от него стоял крепкий коренастый шатен, и в сравнении с Крюком он выглядел так, будто бы только что вернулся из отпуска. Было заметно, что парень не сдался в плен без драки, но сейчас он держался уверенно, и с какой-то жалостью и сочувствием поглядывал на пошатывающегося Джонса.

Расслышав слова про грязную кровь и оглушающие одобрительные крики, пират занял оборонительную позицию, уклоняясь от парочки ударов противника. Крюк попробовал сам ударить того в челюсть, но промахнулся и тут же был повален на камни.

Парень стал методично избивать его ногами, но Крюк уже даже не сопротивлялся. В голове промелькнула странная мысль о том, что вообще-то лежачего не бьют, но тут, по-видимому, об этом не слышали.

Ощущая, как ломаются ребра и затуманивается разум от боли, он зацепился за образ Свон в своих воспоминаниях.

- Я не смог… - прошептал Джонс, прежде чем позволил спасительной тьме захватить себя.

Эмма с отрядом повстанцев шла по лесу уже около часа, и была откровенно на взводе. Нервное напряжение зашкаливало, а в голове проносились только самые худшие сценарии исхода сегодняшней битвы: она не смогла вырвать кристалл, Крюк мертв, беженцы схвачены, а Пожиратель медленно приближается к ней, чтобы полакомиться и ее душой тоже.

Свон вздрогнула, прикусив губу. Быстрее бы все это закончилось, иначе она определенно скоро сойдет с ума. Ожидание просто убивало.

Девушка облегченно вздохнула, когда увидела острые башенки замка. Величественное строение выглядело хмуро и внушало, если не страх, то, определенно, чувство безысходности и апатии.

Серые плащи негромко загудели, начиная рассредоточиваться, согласно заранее продуманному плану.

Эмма с группой из пяти человек направилась к служебной части замка. С трудом забравшись по стене при помощи крюка и веревки, они оказались в небольшой комнатушке. Судя по всему, это была кладовая, где девушка увидела несколько коричневых плащей, предусмотрительно оставленных тут кем-то из шпионов «неугодных». Облачившись в это бесхитростное одеяние, Свон почувствовала себя куда увереннее.

- Лахес сегодня проводит бой. Нам нужно попасть во внутренний двор, - шепотом сообщил невысокий темноволосый парень, один из спутников Эммы. Он был разведчиком, и отлично знал сложную планировку замка.

- Почему здесь так пусто? – недоуменно спросила девушка. – Где охрана, где слуги?

- Все сейчас на улице, - ответил ей все тот же парень. - К тому же, Пожиратель весьма беспечен. Он уверен, что никто по собственной воле сюда не сунется. А охрана… Стражники ему нужны скорее чтобы следить за пленными, нежели за его безопасностью. Он ведь считает себя бессмертным, - он злорадно улыбнулся, кинув многозначительный взгляд на Эмму.

Девушка же коротко кивнула, опустив глаза в пол. Слишком большая ответственность лежала на ее хрупких плечах, и слишком большие надежды возлагали на нее эти люди.

Она была для них Спасительницей, которая обязательно должна разрушить многовековое проклятие. Снова. Она не хотела этого ни тогда в Сторибруке, ни сейчас в Халфсоуле, но ее согласия никто не спрашивал. За что ей все это?

Девушка тяжело вздохнула, пытаясь подавить приступ жалости к себе. Ведь сейчас было не время и не место.

Миновав несколько длинных коридоров, Свон услышала воодушевленные возгласы и крики с улицы. Оставшиеся пару сотен метров до выхода Эмма преодолевала на ватных ногах.

Повстанцы приоткрыли дверь и незаметно прошмыгнули наружу, заняв свободные места на задних рядах.

Лахес же сейчас стоял возле своего роскошного трона и произносил какую-то пафосную и торжественную речь об относительной победе, и, судя по всему, обращался к парню, который стоял в центре ринга, гордо подняв голову и устремив озлобленный взгляд на колдуна. Пожиратель имел вид молодого здорового красивого парня, а значит, он недавно полакомился чьей-то душой.

На сером каменном полу девушка заметила кровь. При виде этих багровых пятен Эмму кинуло в дрожь.

Свон обвела взглядом всех присутствующих. Никто из них не выглядел сильно пострадавшим. И если в центре арены стоит победитель, то где же побежденный? Крюка тоже нигде не было видно и это настораживало и наводило на жутковатые мысли.

Вскоре победителя заковали в кандалы и увели с арены, Эмма насторожилась, ожидая сигнала к началу их операции. Но тут Пожиратель снова заговорил, повысив голос:

- Мои верные подданные! Хочу сообщить вам радостную весть. Для меня это только что стало таким же сюрпризом, как и для вас. Сегодня нас посетили дорогие гости. И мы должны их должным образом поприветствовать! – Лахес замер, осматривая хищным взглядом всех присутствующих.

Эмма сильнее схватилась за рукоять своего меча, понимая, что их дела обстоят намного хуже, чем они могли себе представить. План был хорош, но повстанцы не учли лишь одного – Пожиратель почувствовал целостность их душ. Хищник учуял добычу, а значит, все было скверно. Даже очень.

- Ну же, дорогие, не стесняйтесь, покажите нам свои лица, - голос колдуна звучал предельно вежливо и учтиво, а затем он резко махнул рукой и коричневые плащи, укрывающие повстанцев, растворились в воздухе. – Взять их! – взревел Пожиратель.

В следующую секунду на «неугодных» накинулись приспешники Лахеса. Эмма оказалась в гуще сражения, умело отражая удары. Помня о том, что повстанцы хотели обойтись минимальным количеством пострадавших, Свон поначалу пыталась, как и остальные, лишь защищаться, а не убивать. Но оглядевшись, она поняла, что противники настроены совсем иначе, и с такой гуманной политикой скоро от их отряда не останется и мокрого места. Девушка тут же сменила тактику, и начала вести бой уже на поражение.

Пробираясь сквозь толпу, Эмма пыталась подобраться к Пожирателю, который беспечно наблюдал за развернувшимся сражением, сидя на своем троне. «Неугодные» всячески прикрывали ее, медленно, но верно сокращая расстояние между нею и колдуном.

Кто-то сильно толкнул ее, и, споткнувшись, девушка упала прямо на ступеньки, ведущие к трону Пожирателя. Тут же Свон ощутила, как что-то потащило ее вверх.

- Так, так, так… - казалось, этот голос проникал в каждую клеточку тела, заставляя кровь стыть в жилах. Эмма замерла, распластавшись на каменном полу, не смея пошевелиться.

- Какая ценная находка, - тем временем продолжил Лахес. – Сколько чувств! Поднимись, дитя, - повелительным тоном произнес он, и Эмма наконец-то пришла в себя, вставая на ноги.

Девушка дерзко подняла глаза, смело взглянув в лицо колдуна, но тот в ответ лишь усмехнулся и резко схватил Эмму за горло. Дышать стало трудно, но Свон пыталась не показывать свой страх.

- Ты тонешь в собственных чувствах, деточка, сгораешь в эмоциях, - Пожиратель понизил голос, - откуда ты? Я давно такого не встречал, такой лакомый кусочек! Он медленно провел рукой по волосам Эммы. – Ты страдаешь от неизвестности. Ты пришла сюда за кем-то, верно? – увидев, как удивленно расширились глаза девушки, колдун удовлетворенно кивнул собственной догадке. – Уверяю тебя, милая, никого достойного тебя здесь не найдется. Я помогу тебе. Избавлю от всего, что тяготит твой разум, - Лахес склонился к губам девушки и прошептал: - ты станешь свободной.

Эмма, как завороженная следила за его глазами. В них было что-то неуловимо притягательное, что увлекало в бездну, оставляя приятное чувство спокойствия и умиротворения. Все тревоги и переживания улетучивались, а сознание опустошалось. Центром ее вселенной стали два карих омута, а все окружающее ее отошло на второй план.

Пожиратель ослабил хватку и переместил руку на грудь девушки, все так же не отводя взгляд.

- Теперь ты в моей власти, лапочка.

Услышав эти слова, Эмма резко вдохнула воздух, словно избавившись из-под удушающего гнета воды, и резким движением руки проникла в грудную клетку Лахеса, ухватившись за острый кристалл.

- Ну уж нет, - удовлетворенно наблюдая за тем, как расширяются от ужаса глаза мага, проговорила Свон, - сегодня власть над тобой достанется мне, - она сильнее сжала камень. – И еще. Я тебе не лапочка, Лахес, - Эмма потянула руку, вырывая хрустальный камень из груди мага. Тот лишь тихо вскрикнул и стал оседать на пол. В его стеклянных глазах застыло удивление и неверие.

Те же эмоции сейчас отражались и на лице Эммы. Она оторопело глядела на кристалл, и не могла поверить, что все реально, и она действительно сделала это – победила могущественного колдуна, который столетиями терроризировал Халфсоул.

«Крюк», - мысль ураганом пронеслась в ее голове, и, схватив лежащий неподалеку меч, она рванулась сквозь толпу, остервенело распихивая своих и чужих без разбору. Девушка заметила, куда ранее уводили с арены того парня, «победителя», и теперь была почти уверена, что Крюка нужно искать там.

Свон заметила, что пару человек из лагеря «неугодных», хотели ей что-то сказать, радостно жестикулируя, остановить, но она лишь отмахнулась от них, как от назойливых мух, прошептав «Все потом», и побежала дальше по коридору. Грязные стены, маленькие окошки, повороты, ступеньки, снова повороты, опять ступеньки... Все смешалось, расплываясь перед глазами, пока девушка не наткнулась на дверь. Первую, которую она увидела в этом лабиринте коридоров. Перехватив поудобнее меч, она резко толкнула преграду плечом, и та с трудом, но поддалась натиску.

Эмма застыла на пороге, в ужасе прикрыв рот рукой. На полу в этой маленькой грязной комнатушке находился тот, кого она так хотела найти. Крюк. Избитый до неузнаваемости, в неестественной позе, он лежал на побагровевших камнях, не подавая абсолютно никаких признаков жизни.

Свон упала на колени и дрожащей рукой дотронулась до его шеи, пытаясь нащупать пульс.

- Эй, Джонс, ты не должен… ты не можешь, слышишь… не сейчас… - глаза ее наполнились слезами, и она не смогла сдержать их, когда почувствовала слабую пульсацию вены под своими пальцами. Свон всхлипнула и слегка встряхнула парня. – Эй, пожалуйста, открой глаза. Ты должен, очнуться, Крюк. Я здесь, я нашла тебя, - голос ее приобретал нотки паники и истерики. Свон не переставала трясти пирата: - Ну же, Киллиан, чертов ты пират! – вскрикнула она. – Ты не отделаешься от меня так просто, слышишь? Ты вернешься со мной в Сторибрук, будешь доставать меня там своими шуточками, не давать мне прохода, и, возможно, только возможно, слышишь, я когда-нибудь соглашусь выпить с тобой кофе «У бабушки». Но ты не останешься здесь!

Она прижала ладони к лицу, пытаясь заглушить рвущиеся наружу рыдания, но внезапно замерла, уловив слабый стон. Слабо приоткрыв глаза, Крюк кое-как сфокусировал на ней взгляд.

Казалось, Эмма перестала дышать, наблюдая за тем, как пират непонимающе рассматривает ее лицо, словно видит впервые.

Девушка слабо улыбнулась и потянулась рукой к нему, слегка погладив по щеке.

- Привет, Джонс, - дрожащим голосом проговорила она, все еще не веря чуду, - с возвращением. Теперь все будет хорошо. Я нашла способ вернуться. Мы скоро окажемся в Сторибруке.

Пират приоткрыл губы, пытаясь что-то сказать, но голос его совсем не слушался.

- Что? – Эмма взволнованно наклонилась к его лицу. – Что ты хочешь сказать?

Крюк болезненно сглотнул, и едва слышно прошептал:

- Кто ты?

Девушка отпрянула от него, как от прокаженного, не в силах поверить в то, что он не узнает ее. Неужели она опоздала? Что с ним стало? Если Пожиратель добрался и до него то, что будет, когда частичка его души вернется? Вспомнит ли он? Или это лишь последствия его состояния? Пират выглядел настолько покалеченным, что амнезия вполне могла иметь обоснованные причины.

- Я Эмма, Джонс, слышишь? Свон. Так ты меня называл обычно. Я… друг, я помогу тебе, - девушка пыталась достучаться до его сознания, но Крюк больше не реагировал. Он лежал на полу как сломанная кукла, никак не реагируя на ее объяснения.

Эмма снова попыталась нащупать пульс, и тут же испуганно отдернула руку.

- Нет… - прошептала она, чувствуя, как новая волна истерики накатывает на нее. – Пожалуйста, нет…

Эмма сидела возле стены, уставившись в одну точку. Ее охватило чувство полнейшего безразличия ко всему происходящему. Зачем куда-то бежать, сражаться, делать что-то, чтобы подавить агрессию обездушенных прислужников Пожирателя? Для чего? Девушка преследовала одну единственную цель, участвуя в битве, - спасти Крюка и вернуться домой. Первый пункт плана она провалила, второй же теперь выполнить не составит никакого труда, но есть ли в этом смысл?

Взгляд девушки переключился на тело Джонса. Свон осторожно потянулась к его руке и тихонько сжала ее в своей. Что они с ним сделали? Он был весь в крови. Лицо, одежда – кто-то избил его до неузнаваемости. Она была уверена, что Крюк сражался до последнего. Держался так долго, как только мог, потому что ждал ее, потому что надеялся, что Эмма придет ему на помощь, потому что был уверен, что она найдет его.

А она опоздала.

Девушка прижала руку пирата к губам, тихо всхлипывая, пытаясь заглушить рвущиеся наружу рыдания. Перед глазами все расплывалось из-за непрекращающегося потока слез.

Эмма мысленно убеждала себя в том, что зря так убивается из-за пирата. Конечно, очень жаль, что она не смогла его спасти, но кристалл у нее в кармане, и скоро девушка будет в Сторибруке, рядом с Генри. Так говорил ее разум, но сердце кричало о том, что здесь на полу лежит кто-то очень важный, и, потеряв его, Эмма потеряет частичку себя.

Уйдя глубоко в собственные мысли, она сначала даже не обратила внимание, на легкое давление, которое ощутили ее пальцы. Эмма пораженно замерла, пристально рассматривая руку Джонса, и опасаясь того, что от полученного стресса у нее начались галлюцинации, и таким образом она выдает желаемое за действительное. Но нет, Крюк действительно слегка пошевелил пальцами, все так же не приходя в себя.

- Ты жив, - прошептала Эмма, и, не в силах сдержать радостный порыв, на секунду прижалась собственными губами к разбитым губам Джонса.

Услышав шум в коридоре, девушка будто очнулась от летаргического сна. Отпустив пирата, она метнулась к двери, и быстро закрыла ее. О произошедшем только что невинном поцелуе она предпочла подумать позже, когда жизнь Крюка будет вне опасности.

Оглядев еще раз пирата, она поняла, что промедление может оказаться губительным для него – состояние Киллиана было более, чем тяжелым.

Девушка услышала, как несколько человек зовут ее по имени, разыскивая ее. Голоса становились все четче и громче. Через пару минут они точно найдут Эмму здесь, и тогда…

- Весь город успеет пройти через портал до того, как он закроется?

- Да, если провести специальный древний ритуал.

У них с Крюком нет времени на ритуалы. И откуда Эмма могла знать, согласятся ли все эти люди отправиться в Сторибрук? Что если большинство из них решит переселиться в какое-нибудь другое место? Что тогда она будет делать?
Девушка сунула руку в карман, сильно сжав кристалл в кулаке. Она приняла решение. И не отступится. Она спасла тех людей от Пожирателя, а значит, выполнила свой долг.

- Простите, но я не могу ждать… - прошептала Эмма, бросая камень на пол. Кристалл издал жалобный звон при ударе, и, немного подпрыгнув, раскололся на мелкие осколки. Частички тут же вспыхнули ярчайшим светом, ослепляя девушку.

Когда глаза привыкли, она смогла различить разноцветную дымку, парящую в комнате, и просачивающуюся сквозь стены.

«Души, - тут же догадалась Эмма, - они возвращаются к своим хозяевам».

Происходящее завораживало, и выглядело необычайно прекрасно. Волшебно. Эмма с восторгом наблюдала, как эти маленькие облачка уносятся прочь. Но дымка начала рассеиваться, и Свон увидела, как частичка души вернулась в тело Крюка. Он как-то болезненно поморщился, тяжело вздохнув.

Эмма присела, и обхватила его поперек туловища, прижимаясь щекой к затылку пирата. На полу возле них медленно образовывалась темная воронка.

Сосредоточившись на месте назначения – Сторибрук, Эмма сильнее сцепила руки, надеясь, что Крюк переживет это путешествие, и, немного пододвинувшись, позволила затянуть их в портал.

Последнее, что она увидела, была резко распахнувшаяся дверь и ошарашенное лицо разведчика, того самого, который помог Свон пробраться в замок.

- Неееет! – его крик так и не достигнул слуха девушки, потому что от магической воронки на полу не осталось и следа.

Девушка дремала, свернувшись калачиком в широком кресле, которое последние пять дней служило ей кроватью. Ведь именно столько времени прошло с тех пор, как Эмма внезапно появилась на улочке Сторибрука, прижимая к себе бессознательного Джонса. Как позвала на помощь, как их отвезли в больницу. Там ей сообщили, что пират находится на грани комы, и шанс, что он придет в себя, есть, но небольшой. Несмотря на неутешительные прогнозы врачей Эмма верила и все равно ждала, просиживая в палате дни и ночи напролет.

Размеренный писк аппаратов служил для нее колыбельной, и девушка привыкла засыпать и просыпаться под него. Этот звук успокаивал, сообщая о том, что сердце Крюка по-прежнему бьется, а значит, надежда есть.

Эмма глубоко вздохнула, и медленно открыла глаза, потянувшись и разминая затекшую шею. Взгляд ее привычно метнулся к пирату – он был все также бледен и неподвижен. Раны, полученные им на арене в Халфсоуле начали понемногу заживать, а лицо его приобретать привычные черты.

Свон содрогнулась, когда мысли ее вновь метнулись к тем жутким воспоминаниям, где она стояла, измазавшись кровью пирата, посреди больницы и не знала куда себя деть от беспокойства.

Проведя эти дни в палате, рядом с ним, у нее было достаточно времени подумать обо всем, что произошло. И девушка больше не могла утверждать, что волнение за Джонса вызвано лишь чувством благодарности за собственное спасение или просто является результатом дружеского беспокойства.

Он не был ей просто другом. Здесь было что-то большее. Не влюбленность, и не любовь, а какая-то маленькая искорка, которая влекла Эмму к пирату. И если он не очнется, то она погаснет. В противном же случае, в этом Свон была уверена, Крюк сможет превратить ту искру в пламя и согреть ее душу. Нужно лишь дать ему шанс.

Свон вынырнула из собственных размышлений, рассеянно оглядев палату и в который раз с сожалением отмечая отсутствие здесь аппарата с кофе. Но все же желание получить необходимую дозу кофеина пересилило лень, она поднялась с насиженного места и вышла в коридор. Стоя у стены и ожидая свой большой капучино, Эмма нехотя кивала в знак приветствия проходящим мимо врачам и медсестрам.

За те дни, что она провела в больнице, девушка успела влиться в коллектив и перезнакомиться со всем персоналом.
Регина, Дэвид и Мэри-Маргарет, которой все-таки удалось благополучно вернуться в Сторибрук с помощью отобранного у Коры пепла волшебного дерева, присматривали за Генри. Он забегал каждый день после школы. Поначалу было много вопросов по поводу того, почему его мать проводит столько времени у постели какого-то пирата. В ответ Эмма мямлила что-то невразумительное и нечеткое. Мальчик же, заметив ее замешательство, лишь хитро улыбнулся, и сообщил матери, что вообще-то всегда мечтал познакомиться с настоящим капитаном и послушать разные пиратские истории.

Эмма улыбнулась, вспоминая, как тогда потеряла дар речи, услышав ответ сына. Часы на стене показывали 8.15 – она сегодня неплохо выспалась. Даже странно, ведь обычно Свон уже стояла здесь в семь, а то и в шесть утра. Аппарат тем временем закончил свою работу, и девушка, забрав стаканчик, отправилась обратно в палату.

Кофе был горьковатым и совершенно несладким. Какого черта? Она что, забыла сегодня добавить туда сахар? Эмма раздраженно поморщилась и снова развернулась к выходу, но так и не смогла сделать ни шагу, застыв на месте.

Обстановка в палате совершенно не изменилась, за исключением того, что Крюк, лежащий на больничной койке, теперь внимательно изучал ее взглядом.

Стаканчик с кофе полетел на пол, но девушка никак на это не отреагировала, продолжая стоять на месте, и оторопело пялиться на пирата.

- Привет, - хрипловатым голосом тихо проговорил Крюк, нарушая затянувшееся молчание.

- Привет, - в тон ему ответила Эмма, делая пару шагов к нему. – Как ты себя чувствуешь?

- Терпимо, - честно ответил пират.

Свон кивнула и опустила взгляд в пол. Крюк очнулся. Но оставалось кое-что, что очень сильно ее беспокоило, а именно – его душа. Вернулась ли ее часть? Помнит ли он?

– Ты… ты знаешь, кто я? – запинаясь, отважилась задать вопрос Эмма, несмело поднимая глаза на пирата.

Отчего-то он медлил с ответом. Девушка нервно кусала губы, наблюдая за тем, как Джонс, морщась от боли, немного приподнимается на подушке.

- Нет, - смотря прямо в глаза, наконец-то произнес пират.

Ответ прозвучало как приговор. Свон зажмурилась, сжав пальцами переносицу. Он не помнит. Значит, душа не вернулась, а она сделала что-то неверно. Может быть, все дело в том ритуале, который так и не был проведен, а может…

- Я позову врача, - пробормотала девушка, распахнув глаза, и направляясь к двери.

- Эй, - торопливо заговорил пират ей вдогонку, - я не знаю тебя, потому что не наблюдаю наручников на своей руке. И привычная мне Свон никогда не была такой робкой, - расплываясь в самодовольной улыбке, Джонс наблюдал за тем, с какой скоростью эмоции на лице Эммы сменяют друг друга. Сначала шок, потом радость, удивление, а под конец гнев.

- Ты! Ты чертов клоун! – разъяренная девушка подлетела к койке и схватила пирата за грудки. – После того, в каком состоянии я тебя сюда притащила, после того, что было с нами, как ты можешь шутить с этим? – она сильно его встряхнула, и тот в ответ сдавленно ойкнул.

Заметив это, девушка тут же отпустила руки, а гнев во взгляде немного поубавился, сменившись сочувствием.

- Ты придурок, Крюк! Я ведь думала, что ты не выживешь, - в голосе ее послышалась обида. – Тебя избили так, что живого места не оставили, и к тому же твоя душа… - в глазах Эммы блеснули злые слезы. – А теперь ты смеешь смеяться по этому поводу?

Капитан «Веселого Роджера» шокировано выслушивал справедливые упреки девушки, не веря своим глазам. Она обижена на него, очень сильно. А все потому, что переживала, волновалась. На душе от осознания происходящего стало радостно и тепло.

- Эмма, - виновато взглянув на девушку на выдохе проговорил пират, - иди ко мне.

Закусив губу, она нехотя сделала пару шагов к Джонсу, смотря куда-то себе под ноги.

- Эй, - он с трудом дотянулся до ее руки и сжал узкую ладошку в своей. – Ну прости меня. Я не хотел тебя обидеть. Просто я думал, что ты этого хотела, - несмело улыбаясь закончил свои извинения Крюк.

- Что? – девушка удивленно уставилась округлившимися глазами на пирата, позабыв даже про свою роль обиженной и уязвленной жертвы.

- Ну, там, в Халфсоуле, - в его взгляде проскользнули игривые искорки, а улыбка стала смелее, - ты говорила, что хочешь, чтобы я доставал тебя своими шуточками, не давал прохода, а потом ты выпьешь со мной кофе «У бабушки». Я лишь выполнял твою просьбу, лапочка, - Крюк повел бровью и заговорщицки подмигнул ошалевшей от такой наглости девушке.

- Так значит ты… - Эмма запнулась, подбирая слова, - да знаешь, что… иди ты…

- Пойду, - перебил ее Крюк, не давая закончить нелицеприятное высказывание, и настойчиво потянул девушку за руку к себе. От неожиданности Эмма практически навалилась на пирата, сталкиваясь с ним нос к носу.

- Я пойду туда, куда ты захочешь, буду тем, кем ты захочешь, только после того, как сделаю это, - в следующее мгновение он настойчиво поцеловал девушку, жадно сминая ее губы своими. Спустя секунду, Эмма ответила на поцелуй, обхватив шею пирата руками.

Через пару минут, когда температура в палате повысилась на десяток градусов, девушка отстранилась, и, тяжело дыша, прошептала:

- Подожди, - Свон пыталась унять учащенное сердцебиение, - думаю, нам следует повременить с поцелуями и начать с кофе «У бабушки».

Джонс в ответ обиженно надул губы и показательно громко застонал якобы от нестерпимой боли, откидываясь на подушку и утомленно прикрывая глаза.

Увидев его реакцию, Эмма закатила глаза и широко улыбнулась, покачав головой. Наблюдая за этим невозможно нахальным пиратом, который никогда не бывает серьезен, а теперь своим оптимизмом он заряжает и ее тоже, она понимала, что действительно благодарна Коре. За то, что подсунула Крюку эту пыльцу, за то, что они оказались в Халфсоуле, за то, что Эмма испытала, находясь там.

Да, магия имеет последствия, но всегда ли они должны быть неблагоприятными? Ведь ей, Эмме Свон, Спасительнице, волшебство подарило надежду на счастливый конец. Хотя, зная пирата, нельзя быть полностью уверенной удача это или наказание.