Уиллоу нервно расхаживала по комнате. Оз вывез все вещи! Ей было больно осознавать, что он прекратил этим их отношения. Она так надеялась, что Баффи проведет с ней милый вечер, утешая ее и подавая бумажные салфетки. Но вместо этого Истребительница поспешно удалилась, едва услышав, что Спайк сбежал! Как она могла променять ее, свою лучшую подругу, на этого зачипованного бездушного вампира?!
Наконец, Уиллоу развернулась к Ксандеру, сидящему напротив, и раздраженно бросила:
- Я стараюсь справиться с собой. И я думала, что в такой момент Баффи поставит на первое место нашу дружбу!
Парень лишь тяжело вздохнул. Он уже битый час выслушивал одно и то же. Тем не менее, он снова добродушно повторил:
- Уилл, она не могла позволить Спайку уйти.
- Он более важен для нее, чем я? – девушка никак не могла понять, что может быть важнее ее проблемы в сегодняшний вечер. Никто из них не знает, как ей плохо!
- Баффи должна выяснить, где эти коммандос. Сейчас ей нужен Спайк, – снова вздохнул Харрис.
Глаза ведьмы гневно блеснули.
- Отлично! Почему бы ей не выйти за него в таком случае? – процедила она сквозь зубы.
- Замуж что ли? – пролепетал Ксандер, удивленно глядя на рыжую.
- Именно! – Уиллоу уже не могла остановиться. – С кучей милых клыкастых детишек!
И еще один нечеловеческий блеск в глазах ведьмы дополнил предыдущий.

***

- Все так неожиданно… - в счастливом замешательстве Баффи смотрела на мужчину перед собой. О, как же он красив! И он делает ей предложение!!! – Даже не знаю, что сказать…
- Скажи «да», - глаза Спайка влажно блестели, - и сделай меня счастливейшим мужчиной на земле!
- О, Спайк! Конечно «да»! – просияла Истребительница, все еще не веря собственной удаче.
Вампир радостно заулыбался и, поднявшись с одного колена, принялся обнимать девушку. Кто бы мог подумать, что еще вчера они были врагами! Он всегда знал, что между ними существовало некое притяжение, и был безумно рад, что, наконец, эти чувства пробились наружу.
Баффи же нежно целовала своего теперь уже жениха. Она была так благодарна просветившему ее внезапному озарению, что не могла сдержать слез счастья.
А этот первый поцелуй… Он доказывал многое. Как минимум, его уверенность относительно искры между ними, и, как максимум, правильность ее решения выйти за него замуж.
Его язык уже завладел ее языком, приглашая на страстный танец. Баффи обвила руками его шею и ответила на его призыв.
Тут Джаилз, вошедший в комнату, громко кашлянул, отвлекая блондинов друг от друга. Он еще больше щурился от собственной слепоты и не мог понять, померещилось ли ему это. Но очень надеялся, что да.
Но Баффи лишь радостно повисла на Спайке, демонстрируя Наблюдателю колечко на безымянном пальчике.

***

Тем временем Ксандер продолжал успокаивать Уиллоу.
- Ты еще встретишь человека, с которым у тебя все будет хорошо, - пытался он подбодрить подругу.
- Я так не думаю. Все мы обречены на извращенные отношения, - рыжая упорно твердила свое. – Взгляни на себя, Ксандер! Учительница-богомол, мумия, Аня – ты просто притягиваешь к себе демонов!
- Я просто пытался помочь… - обиделся Ксандер.
Но было поздно: желание ведьмы уже произнесено.

***

Узнав, что Джаилз полностью ослеп, Спайку и Баффи пришлось оторваться друг от друга. Вампир проклинал всех и вся за то, что они сейчас были не одни. Истребительница так соблазнительно ерзала на его коленях, что вскоре он уже не мог думать ни о чем, кроме нее. И вот теперь, когда она выскользнула из его объятий, ноющая твердость в его штанах то и дело напоминала о ней.
«Нужно поскорее помочь этому чертовому Наблюдателю вернуть свое зрение», - промелькнуло в голове у вампира. – «Тогда мы с Истребительницей сможем вдоволь насладиться друг другом».
Спайк взял первую попавшуюся книгу и начал искать нужное заклинание.
- Вот видите, - просияла Баффи, держа за руку своего Наблюдателя, - Спайк позаботится о вас, пока я сбегаю в магазин магии.
- Конечно, - расплылся в улыбке блондин, когда дверь за Баффи закрылась, - мы же теперь почти одна семья, - добавил он Джаилзу.
Только через минуту до него дошло, что он отпустил свою невесту одну в темное время суток. Конечно же, она могла постоять за себя. Но раз он собирался стать ее мужем, ему не следовало позволять ей ходить одной по темноте. Вдруг на нее нападут сразу несколько демонов?! Спайк нервно сглотнул, только представив на миг, что может лишиться своей девочки.
Крикнув Джаилзу, чтоб тот никуда не высовывался, Спайк набросил плащ и выскочил из дома, надеясь догнать Истребительницу.
К большому удивлению вампира, Баффи только отходила от дома Руперта. Секунду спустя его взгляд уловил ее некогда обожаемого студентика Райли, направляющегося прочь от того места, где стояла Баффи.
- Ах, вот ты чем занимаешься! Вместо того, чтобы помогать своему ослепшему Наблюдателю, ты заигрываешь с этим чертовым... невежей… - Спайк чуть ли не плюнул в сторону Райли.
- О, милый! – Баффи соблазнительно надула губки, изумляя вампира все больше и больше. – Как ты мог такое подумать! Я лишь сообщила ему, что выхожу за тебя замуж! – она засияла, улыбаясь.
- Правда? – Спайк подозрительно изогнул бровь, пытаясь не дать растроганной улыбке скользнуть на его притворно суровое лицо. – А что ты еще ему сказала?
- Ну, я сказала, что ты старый, правда не такой старый, как мой предыдущий парень… - Баффи принялась перечислять.
Но Спайк уже не слушал.
- Только не нужно сюда приплетать Ангела! – ревниво прорычал он.
- Ой, прости, - надулась Баффи, - но ведь я не вспоминаю про Дру!
Спайк лишь скрипнул зубами.
Оглядевшись, он довольно ухмыльнулся и нежно, но крепко, схватив Истребительницу за руку, поволок ее в сторону темного переулка, так удачно попавшегося ему на глаза.
- Сейчас я заставлю тебя забыть обо всех, кроме меня, luv, - прошептал он ей в самое ушко, тут же проведя по нему язычком.
Баффи инстинктивно выгнула спину, лишь сильнее прижимаясь к нему. Ее губы уже нашли его рот, а руки пытались расстегнуть молнию на его джинсах.
Спайк тоже не терял времени даром. Его ловкие пальцы быстро забрались под ее свитер и, добравшись до груди, попеременно ласкали то один, то второй сосок. Губы сползли ниже, на шею девушки. Он чувствовал сладкую силу жизни, бегущую в ее венах. Кровавый ад! Как же ему хотелось попробовать хоть капельку ее драгоценной крови, но он лишь продолжал целовать нежную кожу.
Когда Истребительница, справившись с молнией, запустила в его штаны свою маленькую ручку, вампир вдохнул ненужный ему воздух.
Баффи сама удивлялась появившейся вдруг в ней смелости, ведь она никогда не проделывала такого раньше. Но, улыбнувшись про себя и подумав, что это, вероятно, из-за предвкушения будущей свадьбы, она лишь сильнее сжала свои пальчики вокруг его возбужденной плоти.
В ту же секунду девушка была прижата к ближайшей стенке. Одним ловким движением Спайк стянул с нее брюки, высвободив из них лишь одну ее ногу. Баффи тут же забросила свободную ногу вокруг него, пытаясь удержаться, стоя на второй. Ее трусики уже были разорваны, а рука Спайка свободно блуждала по внутренней стороне ее бедер. Наконец, его пальцы добрались до ее влажного входа. Девушка не смогла сдержать хныкающего стона, умоляющего его не останавливаться.
Той частью своего мозга, которая еще могла думать, Спайк обругал себя за то, что по его вине их первый раз проходит в такой спешке и в таком непривлекательном месте. Он пообещал себе, что позже сделает все правильно. Но это будет в следующий раз, сейчас же он больше не мог сдерживать себя и думать о чем-либо, кроме нее.
Приспустив свои джинсы, он приподнял девушку, слегка насаживая на себя. Баффи застонала при первом же его движении. Ее руки блуждали по его волосам и спине, а он лишь мурлыкал в такт ее тихим стонам, не переставая двигаться.
Напряжение росло с каждой секундой, он все интенсивнее двигался в ней, чувствуя, как нарастающее блаженство готовится вырваться наружу. Его соблазнительная Истребительница, его невеста, двигалась в такт ему.
Вскрикнув, она выгнулась, до крови закусив губу, чтобы не кричать слишком громко. Постепенно нарастая, волны экстаза сотрясли ее, и сладкая нега разлилась по всему телу – от макушки до кончиков пальцев.
Спайк с потемневшими глазами наблюдал за ее лицом. Ему необходимо было лишь увидеть блаженство на нем, чтобы прийти к финишу следом за ней, но вместе с этим он заметил на ее губе маленькую капельку крови…
Вампир не устоял. Не переставая двигаться в ней, он мягко провел по ее губам языком, слизывая ничтожно малую, но совершенно невероятную на вкус жидкость. От двойного блаженства, разлившегося по его телу, блондину на миг показалось, что земля ушла из под ног.

Спайк еще раз поцеловал любимую, шепча ей, что в следующий раз они все сделают куда более правильно. Баффи лишь радостно кивала, только обретая способность нормально говорить.

***

Они появились в доме Наблюдателя как раз тогда, когда Аня и Ксандер усиленно отбивались от демонов. Харрис никак не мог понять, почему вдруг на него началась охота.
Тут его взгляд упал на Спайка.
- Спайк! Он развязался? – удивленно спросил парень.
- Ксандер, успокойся. Если вы оторвались от демонов, тогда у нас есть время, чтобы все обсудить, - улыбнулась Истребительница. – Возможно, они имеют отношение к слепоте Джаилза.
Аня, не слушая Баффи, нагнула голову и подозрительно сузила глаза:
- А почему вы двое держитесь за руки?
Блондины засияли от этого вопроса. Спайк повернулся к Баффи, обнимая ее.
- Рано или поздно, они должны узнать, - заулыбался он.
Баффи чуть не подпрыгнула от возможности сообщить столь важную новость.
- Мы со Спайком женимся! – выдала она на одном дыхании.
- Как? Что? Когда? – только и смог выдавить из себя Харрис, отворачиваясь от целующейся парочки перед ним.
Спайк и Баффи, казалось, забыли обо всем.
- Куда ты смотришь? – подразнил вампир Истребительницу, прижимаясь к ее все еще разгоряченному телу.
- На мужчину, которого люблю! – без раздумий ответила она, даря еще один глубокий поцелуй. Сцена в переулке все еще стояла перед глазами. Баффи потребовалось все самообладание, чтобы не накинуться на Спайка прямо сейчас.
- Может я тоже ослепну? – промямлил Ксандер и замер. – Подождите! Пожениться… Что-то тут не так. Что-то очень знакомое… Работайте, мозги, работайте.
Он попытался сосредоточится и, после нескольких попыток, довольно вскрикнул:
- Уиллоу! Это Уиллоу!

- Баффи, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Уиллоу, стоя у закрытой двери их совместной ванной комнаты. Уже который день подряд утро Истребительницы начиналось именно так.
Послышался звук спущенной воды. Наконец, Баффи вышла:
- Все хорошо, - устало улыбнулась она. – Наверно, съела что-то не то.
Уиллоу опустила глаза. Чувство вины не покидало ее с тех самых пор, как она наложила то глупое заклинание. Сейчас в ее жизни появилась Тара, и хоть начинающей ведьме было тяжело понять свои чувства, она знала одно: Тара ей небезразлична. А своим бессмысленным колдовством она могла испортить Баффи жизнь.
- Я могу задать тебе личный вопрос? – спросила Уиллоу. – Только прошу ответить честно.
- Конечно, - кивнула Истребительница, опускаясь на кровать, - разве я тебе когда-нибудь врала?
Рыжая покачала головой.
- Когда я наложила свое заклинание, и ты… собиралась замуж за Спайка… вы успели ну… переспать? – пролепетала Уиллоу.
Баффи побледнела. Одно воспоминание о том вечере заставляло ее пульс ускоряться.
- Да я бы никогда не стала со Спайком… - девушка наигранно сморщила носик. - Он ведь просто бездушная вещь! – вот эти слова дались сложнее, ведь она помнила, каким нежным он мог быть даже без души.
Ведьма облегченно вздохнула. Ведь если Баффи не спала с ним, значит, ее слова насчет «клыкастых детишек» не могли осуществиться…
- К тому же, когда бы мы успели? - продолжала Истребительница, смотря куда угодно, только не в глаза подруге. - А почему ты спрашиваешь?
- Я не хочу, чтобы из-за той глупой ошибки ты страдала, - коротко отрезала ведьма. «Ведь это только моя ошибка…»

***

Они встретились в доме Наблюдателя.
- Что ты здесь забыл, Спайк? – процедила Баффи, отворачиваясь от него.
Ей казалось, что она готова разорвать вампира на куски, только из-за того, что он существует. С недавних пор Спайк бесил ее, доводил до нервного расстройства своими колкими фразами и наглым взглядом. Да как он вообще осмеливается являться ей на глаза?!
- На тебя пришел посмотреть, pet, - ухмыльнулся блондин.
- Очень смешно! – передразнила его Истребительница. – Снова будешь плеваться, вспоминая наш поцелуй?
- Поцелуй? – брови вампира поползли вверх. - И только?
- Конечно! – Баффи просверлила его взглядом. – Больше нечего вспоминать!!!
Она незаметно подошла к нему и рассерженно шепнула в самое ухо:
- Если ты хоть кому-то скажешь – распылю!
Ее теплое дыхание отпечаталось на коже вампира. Он слегка прикрыл глаза, запоминая это ощущение. Но тут же пришел в себя:
- Ты и так меня распылишь, с чего мне молчать?
Тут же его затылок ощутил увесистый подзатыльник.
- Ауч! – возмутился Спайк. – За что?
Баффи лишь смотрела на этого пергидрольного наглеца. Да как он может?! В глубине души она надеялась, что после всего произошедшего вампир начнет с ума сходить по ней. Все-таки она Истребительница! Вместо этого, он очень правдоподобно отплевывался и делал вид, что ему было неприятно. А уж как противно было ей! Баффи снова сморщила свой носик. Особенно, когда он прижал ее к той мерзкой холодной стене! Однозначно, все воспоминания о том дне были ужасными.
Баффи еще много чего хотела сказать Спайку, когда внезапная волна тошноты накатила на нее. Девушка помчалась в ванную, оставив удивленного вампира одного.
«Неужели я настолько ей противен?» - обиженно подумал блондин и, накинув на себя одеяло, выскочил за двери.

***

Баффи медленно открыла глаза. С теплотой во взгляде она посмотрела на мужчину, лежащего рядом. Затем она провела по его щеке рукой, едва касаясь загорелой кожи.
- Баффи… - замурлыкал юноша, целуя ее в ладошку.
Его сонный взгляд, наконец, сфокусировался, и он приподнялся на одном локте.
- Тебе было хорошо этой ночью?
- Конечно, Райли, - улыбнулась девушка. – С тобой так… спокойно…
«Да, других слов не подберешь», - добавила она про себя.
Каждая их совместная ночь проходила одинаково. Поначалу такая предсказуемость нравилась Истребительнице. Девушке было приятно знать, что ее парень никуда не убежит утром, а будет все так же влюбленно на нее смотреть. Но вскоре один и тот же сценарий наскучил.
Конечно, ей было хорошо с ним, но чего-то не хватало… Он был таким надежным… А ведь так хотелось страсти, непредсказуемости, остроты…
Тем не менее, терять Райли она не собиралась.
Пока Баффи думала обо всем этом, Финн потянулся к упаковке с таблетками и проглотил несколько драже. Это были витамины, как он объяснил девушке.
- Ты хороший солдат, - Баффи запустила пальцы в его волосы.
- Так меня научили, - улыбнулся парень.
- Кто научил?
- Правительство. Меня взяли из спецвойск, - спокойно ответил Райли. – В армии ты учишься подчиняться приказам, а не задавать вопросы.
- Неужели тебе не интересно, какими исследованиями они там занимаются? – Баффи никак не могла понять его слепого повиновения.
- Я знаю все, что мне нужно знать… Главное, что мы делаем добро для общества.
Истребительница несколько мгновений смотрела на него, прежде чем задать интересующий ее вопрос. Наконец, она спросила:
- А что такое «314»?
Райли отвел взгляд, не зная как ему быть в такой ситуации.
Внезапный телефонный звонок, раздавшийся словно по заказу, избавил Финна от необходимости отвечать.
- Срочное задание. Ты нужен, - послышался недовольный голос профессора Уолш.

***

Не успела Баффи зайти в свою комнату, как вызов из «Инициативы» пришел и ей на пейджер. «Наверно, помощь нужна», - подумала девушка.

Уже через 15 минут Мэгги Уолш подробно объясняла ей суть задания:
- Работа не большая: уточнение ситуации. Возможно, слишком легкое задание для Истребительницы, но мои ребята на задании…
- Все в порядке, я готова, - улыбнулась Баффи.
- Не думаю, что ты найдешь там кого-то, - продолжала профессор. – Мы получили сигнал о наличии существа третьего класса, двигающегося по канализационным туннелям в северной части города.
- Третьего класса?
- Низкий уровень угрозы: минимальная агрессия, слабая защита, - пояснила Уолш, передавая в руки Баффи непонятного вида оружие и устройство для связи с базой. – Сигнал очень слабый, возможно это просто енот…

***

Баффи удивленно смотрела на двух странных демонов, вооруженных секирами.
«Еноты, значит…» - рассердилась Истребительница, когда профессор Уолш в пятый раз не ответила ей. Еще больше глаза девушки расширились, когда она узнала в этих тварях подопытных «Инициативы». Оружие оказалось липой, а решетка на выходе с треском захлопнулась.
Добрая дамочка Мэгги Уолш отправила Баффи на верную смерть…

После продолжительной схватки, противники Истребительницы были уничтожены. Девушка облегченно вздохнула и подняла устройство для связи, слетевшее с нее во время боя.
- Профессор Уолш, - сказала она в камеру прибора, - если вы думаете, что этого достаточно, чтобы убить меня, тогда вы не знаете, кто такие Истребительницы… И я обещаю: вы это скоро узнаете!

***

- Теперь вы все в курсе! – вздохнув, закончила Истребительница свой рассказ. Скуби с удивлением слушали ее слова, все еще пребывая в шоке от услышанного. Конечно, ребята подозревали, что «Инициатива» проворачивает темные делишки, но чтобы такое…
Оживленная дискуссия продолжалась, но Баффи почему-то ничего не слышала. Она так устала после боя… Перед глазами все вдруг побелело, а в ушах зазвенело. И внезапно стало невероятно холодно…
- Что с тобой? – донеслись до нее издалека слова Наблюдателя.
Но ответа не последовало. Истребительница свалилась в обморок.
«О Боже» - ахнула Уиллоу. – «Только не это. Только не это».

***

Баффи открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежит в своей мягкой постели. Девушка сладко потянулась, чувствуя себя превосходно.
- Как ты? – тут же подскочила к ней Уиллоу.
- Все хорошо, - улыбнулась Баффи. – Наверно, я просто переутомилась…
- Возможно… - протянула ведьма, - а возможно и не в этом дело…
- Да? А в чем же? – Истребительница весело подскочила с кровати, уже открывая шкаф в поисках подходящей одежды для патрулирования.
- Хм… - рыжая не знала, как подойти к этой теме. – В общем, вот. Возьми это.
Баффи ошарашенно уставилась на маленькую картонную коробочку. Из ее руки медленно выпала вешалка с одеждой.
- Что это, Уилл? Точнее зачем? – она никак не могла понять смысл происходящего. – Неужели ты думаешь, что я…
- …беременна, - дрожащим голосом закончила за нее ведьма. «Хотя бы это было не так!»
Баффи отрицательно покачала головой, не желая брать злополучный тест из рук Уиллоу.
- Давай же, Баффи! Хотя бы будешь уверена.
Немного подумав, Истребительница потянулась за тестом и скрылась в ванной комнате.

***

- Что там, Бафф? – Уиллоу казалось, что она умрет, прежде чем дождется результата.
За дверью уже несколько минут стояла тишина. Ведьма даже испугалась.
Она уже собралась колотить кулаками что есть мочи или воспользоваться магией, когда побледневшая Баффи открыла дверь.
Она молча протянула Уиллоу тест.
- Две полоски, Баффи. Это значит… что ты все-таки… - неуверенно залепетала ведьма.
- Да, Уилл, это значит, что я в положении… - по щекам Истребительницы катились слезинки.
Рыжая тяжело вздохнула:
- А кто отец ты знаешь?
Баффи непонимающе подняла на нее красные глаза.
- Как это кто? – возмутилась девушка. – Райли, конечно!
Еще один тяжелый вздох. Ведьма готова была провалиться сквозь землю. Ну не могла она признаться Баффи в такую минуту, что ребенок у нее будет от Спайка! Поэтому она лишь участливо кивнула.
- Отдохни, - обняла Уиллоу подругу, - и ни о чем не думай. Все будет хорошо. Я тебе помогу.

***

Полночи Уиллоу Розенберг провела в раздумьях.
Только она была виновата во всем! Когда Баффи узнает правду, а она ее обязательно узнает, на их дружбе будет поставлен крест. Еще бы! Так испортить жизнь подруге! Ведь Баффи – Истребительница! Ей нужно постоянно спасать мир, ее жизнь каждый день подвергается опасности… Куда же ей заводить ребенка? Еще и не совсем обычного...
Ведьма подтянула к себе колени и уткнулась в них носом.
«Что сделано – того не изменить. Или?..»
В голове медленно, но верно, возникало решение. Когда мысли сформировались в конкретный вариант действий, Уиллоу вскочила с места и побежала в коридор. Ее глаза радостно светились, ведь она придумала единственно правильный выход!
Зайдя в общую душевую, она огляделась по сторонам, убедившись, что одна. Затем ведьма достала из прихваченной сумки несколько больших свечей и принялась расставлять их вокруг себя. Когда все было готово к ритуалу, ведьма шагнула в центр магического круга и принялась читать заклинание…