Спайк был вне себя от злости. Хармони в очередной раз достала его своей тупостью.
- Слушай меня внимательно, идиотка! Эта Гемма – все для меня, - пытаясь сдержать себя, сказал Спайк. - Ради нее я вернулся в Саннидейл, туда, где кое-кто не раз доставал меня. Когда я получу Гемму – они все умрут!
Спайк грубо оттолкнул Хармони. Губы девушки задрожали.
- Не понимаю, почему ты так груб со мной? – едва не плача спросила она.
- Любовь – боль, - ухмыльнулся вампир.

***

Баффи прогуливалась с Паркером по парку. Разговор никак не клеился, наконец, парень отчетливо дал ей понять, что не собирается продолжать их отношения.
- Я что-то сделала не так? – расстроено спросила девушка.
- Нет, что ты… - казалось, парень удивился вопросу. – Разве тебе не было весело?
- Весело? И это все?
- А что должно было быть еще?
Баффи удивленно подняла на него глаза. Неужели прошлая ночь ничего не значила? Может, он что-то не так понял?
- Послушай, мне действительно нужно идти, - беззаботно улыбнулся Паркер и, развернувшись, зашагал прочь.
- Погоди, - Баффи догнала его. - Я все сделала не так!
Но парень лишь заверил ее, что все в порядке, и поспешно ушел.
Девушка ошарашено застыла на месте, никак не ожидая такого поворота событий. Ну почему все романы в ее жизни обречены на неудачу?! Истребительница была уверена, что хуже ничего не может быть!
Оказалось что может…

Некоторое время Спайк с улыбкой наблюдал за развернувшимся перед его глазами представлением. На его пальце красовался перстень – Гемма Амара, который делал вампира непобедимым. Он думал, что этот день и так прекрасен: ведь сегодня, наконец, он избавится от этой проклятой занозы по имени Баффи Саммерс!
Спайк стоял на солнышке, с наслаждением смотря на бегущую за смазливым пареньком Баффи. Ха! Какой поворот событий! Убить Истребительницу – само по себе замечательно, но убить страдающую Истребительницу – высший пилотаж! Да перед ним все колени преклонят, когда узнают, как он все провернул!
- Как трогательно, - в предвкушении своей победы сказал вампир.
Баффи повернула голову и увидела перед собой Спайка, что само по себе было невероятным, так как на дворе ярко светило солнце.
Не теряя ни минуты, блондин сжал кулак и смачно ударил Истребительницу. Один ноль в его пользу!
После непродолжительного боя, вампир позволил Баффи проткнуть себя колом. А почему бы и нет? Так интереснее.
Когда рана на теле Спайка затянулась в одно мгновение, Баффи поняла, в чем тут дело.
Они продолжали драться. Спайк, казалось, был неутомим. Он повредил Истребительнице руку, и когда девушка была наиболее уязвима, решил добить морально.
- Не думаю, что ты стоишь того, чтобы с тобой встретиться во второй раз…
Вампир наслаждался своим превосходством. Он был уверен, что победа у него в руках. Спайк допустил всего одну ошибку. Он упомянул Ангела…
Разъяренная Баффи бросилась на Спайка. На вампира посыпались одни удары за другим. Наконец, Истребительница поймала Спайка за руку и мгновенно сорвала с его пальца кольцо.
Дымящийся и сыплющий проклятиями вампир в спешке скрылся в канализационном люке…

***

Спайк вернулся в свой склеп, готовый убить себя за то, что упустил Гемму и момент своего триумфа. Он был в бешенстве! Вместо того, чтобы болтать с Истребительницей и добивать ее морально, ему следовало просто убить ее! Но нет же! Ему хотелось растоптать достоинство Баффи, заставить почувствовать себя пустым местом, вместо этого он только разозлил ее!.. «Кретин!!!» - мысленно выругал себя Спайк. И вслух добавил:
- Ничего, Истребительница, настанет такой день, когда я сотру тебя с лица земли! Черт возьми, как же я этого хочу!

Вампирским чутьем Спайк почувствовал за своей спиной чье-то присутствие. Он обернулся и увидел совершенно незнакомого ему демона с серой кожей, морщинистым лицом и кольцом в носу.
- Кто ты такой? И что ты, кровавый ад, забыл в моем склепе?!! – заорал Спайк. У него сегодня не было никакого желания кого-либо видеть.
Не обращая внимания на вампира, демон приблизился к нему. Только теперь Спайк заметил, что демон намного выше его, да и держится он чересчур уверено.
- Я тебе предлагаю еще один шанс, вампир, - без лишних вступлений начал серокожий. – Ты хочешь расквитаться с Истребительницей?
- А тебе что с того? – огрызнулся Спайк.
- Будем считать, что мне она также перешла, …гм, точнее перейдет дорогу. Твоя задача предельно проста: убить ее! Я создам такие условия, в которых просто невозможно проиграть.
- А точнее? – заинтересовался Спайк. Он никогда не отказывался от интересных предложений.
- Вы окажитесь в далеком прошлом, где не будет никого, кто смог бы вам помешать, - пробасил демон. – К тому же я лишу ее памяти на все время пребывания в прошлом. Тебе не составит труда свернуть ей шею!
- Не совсем понимаю, для чего именно в прошлое отправляться, но мне, в общем-то, плевать… - Спайк расплылся в улыбке. – А какая выгода лично мне?
Демон фыркнул.
- Не будь глупцом! Если ты не убьешь Истребительницу, то погибнешь сам! Из-за нее ты сгоришь в адском огне!
Спайк почесал затылок.
- Это весомая причина, приятель. Хотя я согласился бы и без этого. Нет ничего более желанного для меня, чем смерть Баффи Саммерс! Куда там нужно отправляться?
- Выпей вот это, - демон протянул Спайку неизвестный эликсир в небольшом флакончике.
Вампир осушил зелье.
- Кстати, как я вернусь оттуда?
- Когда ты выпьешь кровь мертвой Истребительницы, магия перенесет тебя вместе с ее телом. В качестве трофея.
Спайк хотел задать еще множество вопросов, но внезапно демон исчез. Исчез и его склеп. Вампир не успел и моргнуть, как оказался в неизвестном ему месте. Теперь осталось отыскать Истребительницу и осуществить задуманное. На этот раз он все сделает быстро и без лишних слов!

- Черт! – Баффи озиралась по сторонам. Она не помнила, как очутилась в этом незнакомом месте… Странно, но она не помнила ни своего имени, ни чего-либо еще.
Присмотревшись внимательнее, девушка обнаружила, что находится в каком-то парке, а недалеко расположился город. У Баффи начало закрадываться подозрение, что она попала не в свое время, но тут же откинув эту мысль (такого же не бывает!), она направилась к городу.
«Что они так на меня уставились?» - Баффи не могла понять, почему ВСЕ на нее смотрят, как на прокаженную. Она остановилась и оглядела себя. Джинсы и синяя блузка. Затем она оглядела окружающих. О Боже! На всех была одежда времен 19-го века!
Голова шла кругом. Значит, она все-таки в прошлом. Баффи отчетливо осознавала, в каком времени она живет. Она помнила, какой сегодня день, и кто президент, но она не помнила ничего о себе. Может это съемки какого-то фильма?
Баффи подошла к первой попавшейся женщине, которая развешивала белье на улице.
- Что тут снимают? – пытаясь выглядеть приветливой, улыбнулась девушка.
Женщина уставилась на нее. Через несколько мгновений она ответила, что снимает одежду с веревки, если мисс это имеет ввиду.
- А не скажите, какой сейчас год? – осторожно поинтересовалась Баффи, пытаясь не показаться сумасшедшей.
- Э… 1880… Что с вами, мисс? Вам плохо?
Баффи сползла по стене и уселась прямо на землю. Обхватив голову руками, она начала лихорадочно соображать. Так. Она уверена, что сейчас 2000 год. Кроме того, даже понимая, что она все-таки в прошлом, Баффи неожиданно для себя осознала, что ее почему-то не очень шокирует факт существования путешествий во времени. Девушка также понимала, что потеряла память. Значит, нужно из этой ситуации выбираться.
Странно, но Баффи не боялась, она чувствовала в себе силу, непонятную, но внушающую уверенность.
- Послушайте, - решительно обратилась она к женщине, все также продолжавшей стоять рядом. – Я попала в необычную ситуацию. Я не помню, кто я и откуда.
- Ты потеряла память? – сочувственно произнесла женщина. Видимо для нее стало более понятным поведение незнакомки.
- Вы не знаете, кто-нибудь мог бы мне помочь? – сама не зная, чего ожидает услышать, спросила Баффи. «Может тут есть маги? Или колдуны?»
Женщина покачала головой:
- Нет, детка, разве только местный лекарь может что-то прояснить. А тебе есть куда идти? Извини, глупый вопрос! Ты же ничего не помнишь! – После некоторой паузы женщина продолжила. – Ты умеешь мыть посуду?
Баффи заморгала.
- Хм... Наверное. Это все умеют…
- Отлично. Я работаю у одной замечательной семьи и мне как раз нужна помощница! Моя госпожа при смерти, у нее чахотка! – шепотом произнесла женщина. – Я не справляюсь одна… Ты согласна? Заодно и с лекарем поговоришь, когда он будет миссис Уинтерс осматривать.
Баффи пожала плечами. Почему бы и нет? Это хоть даст время ей разобраться во всем и что-то придумать.
- Меня зовут Марта, - представилась женщина.
- А я… пусть я буду Элизабет! – смущенно улыбнулась Баффи. – Мне это имя кажется знакомым…

***

Спайк открыл глаза. Он чувствовал себя как-то странно и необычно. Последнее, что он помнил – серокожего демона и вкус выпитого зелья. Теперь он находился в просторной комнате с богато обставленным интерьером. Вокруг все было до боли знакомым…
Вампир встал с кровати и обошел комнату. «Почему я здесь и где эта чертова Истребительница?!». Погруженный в свои мысли, он приблизился к письменному столу, на котором лежал небольшой блокнот в кожаном переплете.
Спайк взял блокнот в руки и открыл его. В этот момент воспоминания волной нахлынули на него. Вампир осознал, что находится не просто в прошлом, а в СВОЕМ прошлом; эта комната – его спальня; этот блокнот – его дневник, которому когда-то он доверял сокровенные мысли…
Ну и зачем нужно было все так усложнять?! Почему демон не отправил его и Истребительницу в необитаемый лес, скажем, 5-го столетия, где Спайк смог бы без лишних преград убить ее? Теперь он обязан следить за тем, чтобы никоим образом не изменить прошлое, а для этого ему необходимо любыми путями избегать встречи с самим собой и своей доблестной матушкой…
Спайк поспешно положил дневник на место и нервно направился к двери. Проходя мимо старинного платяного шкафа, в котором некогда хранилась его одежда, он вдруг остановился. Ему показалось, что в комнате кто-то есть. Спайк обернулся. «Кровавый ад!» - только и успело промелькнуть в его голове.
Спайк стоял и смотрел… на самого себя. В зеркале. Вампир уже не помнил, что это значит – видеть свое отражение. Именно поэтому он давно перестал обращать внимание на зеркала и прочие отражающие предметы. По этой же причине он и насторожился, когда мимолетом увидел свое мелькнувшее отражение, подумав, что в комнате есть кто-то еще.
Теперь он стоял с широко открытыми глазами, глядя в зеркало. Когда легкий шок прошел, он наконец понял, что видит в зеркале не Спайка-вампира, а Спайка-Уильяма… Копна каштановых волос и наивный взгляд - для полной картины не хватало очков… Только тут до Спайк дошло, что видит-то он не очень четко, дальние предметы расплываются.
Он подошел ближе к зеркалу, увидев свое отражение более четко. Не позволяя себе думать о самом страшном, что могло с ним случится, Спайк попытался вампиризироваться. Ничего не вышло…
После пятой попытки, вампир гневно взвыл и с размаху ударил кулаком по зеркалу. Стекло разлетелось, а из руки мгновенно потекла кровь. Рана даже не думала затягиваться, поэтому Спайку пришлось перевязать пальцы платком.
Закончив заматывать руку, он снова подошел к столу и открыл дневник на последней странице. Последняя запись была датирована 10 октябрем 1880 года.
Быстро пробежав глазами по строкам, Спайк наконец нашел то, что искал – дату званого вечера, на котором ему суждено было быть отвергнутым Сессили и, что самое главное, встретиться с Дру и превратиться в вампира.
Это должно было произойти 20 октября, значит ему предстояло прожить эти десять дней в облике Уильяма, причем вести себя так же как он и не дать истории изменить ход событий. Спайк помнил слова демона о том, что вернется в свое время только лишь выпив крови мертвой Истребительницы.
«Нет ничего проще!» – решил Спайк. «Не высовываться. Ничего не менять. Дождаться бала. Стать вампиром. Убить Истребительницу. Выпить ее крови. Вернуться в настоящее».