Барти Крауч-младший — умный мальчик. Он растёт послушным ребёнком с капелькой магии в крови и восторгом в карих глазах, вызывая добрую улыбку у матери и тёплые прикосновения.
Отец тем временем лишь хмурится и бурчит что-то под нос о неправильном воспитании.
Его воспитывали в строгости. Он продолжит традиции своих предков.
Барти Крауч-младший — разочарование для собственного отца.
Почти счастливый мальчик узнаёт все прелести сурового воспитания.
Розги бьют больно. Тонкие, но гибкие побеги ивы и орешника, оставляют на коже красные полосы. Не до крови. А то люди вокруг будут задавать слишком много вопросов. Магия скрывает следы, но зачем применять её слишком часто?
Оценки по травологии Барти Крауча не устраивают. Он наглядно объясняет сыну в чём суть каждого растения.
Что некоторые обжигают. Например, крапива. Особенно, если долго держать на коже.
Ожоги заживают медленно, оставляя следы. Никакой лечебной магии. Такова позиция главы семейства.
Ивовые прутья одни из самых крепких и бьют больно.
Барти Крауч-младший забивается в угол своей комнаты, надеясь, что в этот раз отец не будет его бить слишком сильно. Ведь оценки это не главное, правда? В Хогвартсе вообще по этому поводу не волнуются. Барти называют заучкой, но он просто старается не получить новое наказание. Прозябает в библиотеке всё свободное время.
Звучит обидно из уст друзей, но лучше так, чем прокусанные от боли губы.
Ему важно получить одобрение у отца.
Лучше пряник, чем кнут.
Когда у отца в руке Барти замечает хлыст, то впервые проклинает свою любовь к лошадям.
Хочется сжечь конюшню дотла с любимыми питомцами.
— Отец! Прошу тебя, — в тёмно-карих глазах читается лишь испуг и отчаяние. — Я всё сделаю. Всё исправлю!
— Не смей даже близко связываться с этой шайкой сумасшедшего Тома Риддла и его жалких приспешников! Иначе будет в сто раз больнее. Не сомневайся!
Удар.
Ещё один.
И ещё.
Барти Крауч-младший скулит от боли, подобно побитой собаке. Лежит на боку, потому что так немного легче дышать.
Сердце стучит через раз. Будто сейчас остановится.
Кровь на полу впитывается в деревянный паркет. Тёмно-вишнёвого цвета и немного солёная.
В комнате душно.
Пахнет страхом, кровью и потом.
Он обязательно исправит оценки, постарается заметать следы лучше и не распространяться о своей новой компании друзей и их чистокровных догмах. А когда-нибудь Барти Крауч-младший отомстит своему отцу за всю ту боль, которая ломает его на части каждый раз.
Осознавая проблему, Барти Крауч стирает следы преступления.
Первый Обливейт для сына слетает с губ слишком просто.
Раны заживают после прикосновения волшебной палочки. Он позволяет себе сделать исключение только в этот раз.
С тех самых пор он не прикасается к сыну. Хотя в минуты откровенного безумия Барти бьёт его со всей силы, а потом уничтожает воспоминания. Раз за разом.
Барти Крауч-младший снова лишь просто нелюбимый сын.
Не жертва.
Его умный мальчик.